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Clara Nové

KILLING ME SOFTLY

Prologue

None

Le vent cinglant et glacé qui souffle sur le parvis désert m’oblige à relever le col de mon pardessus en drap de laine marine, instinctivement. Je ne suis pas particulièrement frileux, mais depuis hier, le temps s’est considérablement dégradé. Il faut dire que l’automne qui vient d’arriver, avec son cortège de pluie, de bise et de luminosité en baisse depuis quelques jours, a tendance à être assez froid dans cette partie des États-Unis. Boston n’est pas réputé pour son climat agréable, et il y pleut bien plus souvent que je ne le souhaiterais.

C’est pourtant là que je vis, depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. Depuis toujours, peut-être, mais mes débuts sont assez flous. C’est en tout cas ce qui est indiqué sur ma carte d’identité, quant à ma ville de naissance. Mais vu qu’elle est fausse, allez savoir.

Je lève les yeux vers le ciel gris, fronce le nez de dégoût face aux nuages noirs qui s’amoncellent au-dessus de la tour gauche, puis redescends mon regard vers le bâtiment en pierre de Roxbury qui me fait face. La cathédrale de la Sainte-Croix, avec son style néogothique et sa couleur orangée, ressemble à toutes les églises du monde. Triste, solitaire, macabre sous les cieux plombés. Néanmoins, en cette veille de Toussaint, l’activité y est un peu plus pressante que d’habitude. De ce que j’ai pu en observer, trente-deux personnes y sont entrées cet après-midi. Vingt-sept en sont déjà ressorties. Il ne reste donc là que sept personnes, cinq paroissiens et les deux prêtres qui officient aujourd’hui, mais qui empruntent l’entrée ouest.

Je fais quelques pas pour atteindre le portail central, que décore la rosace circulaire juste au-dessus de ma tête. Deux personnes âgées apparaissent à ce moment-là et je profite de l’ouverture de la porte pour me faufiler à l’intérieur, ramenant mon compte à cinq. Sitôt le vantail refermé dans un bruit étouffé, le silence de l’édifice me plonge dans l’ambiance sérieuse du lieu. Il n’est pas vide, comme je m’en doutais. Un homme et une femme sont assis sur les bancs du milieu. Ils sont loin l’un de l’autre. Aucune parole, aucune discussion. Ils semblent plongés dans la méditation pour l’un, dans la prière pour l’autre.

Aucune chance pour que la lumière du dehors suffise dans ce lieu confiné. Les vitraux qui ornent le lanterneau sont totalement inutiles pour tenter d’éclairer un tant soit peu l’intérieur. Nul rayon coloré par les éclats de verre ne vient frapper l’endroit. Sans doute serait-il temps d’allumer quelques lumières. Mais personne ne l’a fait pour l’instant, et ce sont les quelques bougies du chœur qui plongent la nef dans une lueur douce, faisant danser des ombres sur la pierre des colonnes et les arcs-boutants centraux.

D’un mouvement furtif, je m’agenouille au dernier rang, sans qu’aucun des deux bedeaux remarque même ma présence. Les doigts croisés sur le dossier du banc de devant, je plonge mon regard sur l’autel sur lequel brûle la bougie de la Présence Perpétuelle, puis sur le prêtre en soutane qui vient de disparaître dans la sacristie.

Mon nez capte les effluves prégnants de l’encens. L’odeur forte imprègne l’atmosphère, renforçant le caractère un peu hors du temps du bâtiment, comme si je me retrouvais plongé dans un espace-temps figé dans l’histoire, comme si les minutes s’étaient arrêtées brutalement. Mais, pour autant, je ne me laisse pas prendre à la douce torpeur qui règne en ce lieu. Mon esprit reste concentré sur mon objectif. Comme toujours.

Mes iris se décalent vers la droite, où je sais se trouver l’objet de mon intérêt du jour. Sous les arches du côté, sous le plafond voûté, à l’abri des regards, le confessionnal, encastré dans une alcôve du mur de pierre, accueille les pécheurs du moment. À l’approche des fêtes de la Toussaint, tout bon chrétien se doit de vider son âme, afin de pouvoir glaner quelques indulgences pour celles des défunts. Et c’est bien dans ce but que l’église est ouverte aux fidèles aujourd’hui et que les deux prêtres de la paroisse se relaient pour donner l’absolution aux habitués venus peu nombreux néanmoins aujourd’hui.

Je quitte mon banc, et d’une démarche féline, sans faire de bruit malgré mes chaussures en cuir sur les larges dalles de pierre taillée qui constituent le damier du sol, je contourne le gros pilier et rejoins le confessionnal en quelques pas. Depuis combien de temps ne me suis-je pas confessé ? Je crois ne l’avoir jamais fait, en fait. L’éducation que j’ai reçue ne m’en a pas donné l’occasion. Suis-je athée ? Je n’en sais foutre rien. D’aussi loin que je m’en souvienne, je ne me suis jamais vraiment posé la question, tout simplement parce qu’on ne m’a pas donné la possibilité de le faire. Agir. Ne pas réfléchir. Obéir, en toutes circonstances.

Mes doigts gantés se posent sur la poignée et je tire doucement, faisant grincer les gonds qui n’ont pas dû être entretenus depuis des années. Ils sont d’époque, si j’en juge par leur aspect vieilli et rouillé, mais solides. Je referme vite et m’assieds aussitôt. À travers le grillage de la porte, je peux apercevoir sans peine les deux paroissiens qui prient toujours dans la nef. Aucun n’a bronché, sans doute habitué au son que le battant fait à chaque ouverture.

Il ne me faut que quelques secondes pour que mes pupilles s’agrandissent et fassent entrer le peu de lumière qui parvient jusqu’ici. Peu importe, je n’en ai pas vraiment besoin pour ce que je suis venu y faire. Calé dans le fond du siège inconfortable, je tends l’oreille pour vérifier ce que je sais déjà : la cabine à côté de la mienne est occupée, comme prévu. Le bois craque, signe qu’on s’y meut, et une ombre passe derrière le grillage qui me sépare de mon interlocuteur. Je vois un visage se rapprocher. Masculin, dans la cinquantaine. Je le distingue mal, mais je le reconnais sans effort.

– Bénissez-moi, mon père, parce que j’ai péché.

Sa voix rauque semble émue tant elle tremble. A-t-il peur de se trouver là ? A-t-il tant de regrets sur ce qu’il s’apprête à dire ? Redoute-t-il plus le prêtre que les affaires louches dans lesquelles il a trempé ? Ou a-t-il vraiment une contrition véritable ? Je ne le saurai jamais, en vérité. Et il est clair que j’effacerai sans problème cet instant dès que j’aurai passé le portail de l’entrée. C’est ce que je fais toujours, c’est ce que l’on m’a enseigné. J’agis, puis j’oublie.

Sans répondre, je me penche vers l’avant tandis qu’il semble suivre le mouvement de mon corps, qu’il décèle sans doute comme une simple ombre qui joue sur le clair-obscur de la cabine où je me trouve. Il bloque et se fige, sans doute dans l’attente d’une parole, d’un geste qui l’encouragerait à déballer son sac. Il n’en aura pourtant qu’un seul, et sans doute pas celui qu’il attendait.

Je glisse ma main dans mon manteau sombre, et avec l’agilité d’un chat, dégaine mon 9 mm sans émettre le moindre son. Son émoi n’a même pas le temps de passer dans ses prunelles sombres. Quand le canon de mon silencieux passe une maille du grillage et que j’appuie sur la détente, il est déjà bien trop tard. A-t-il seulement le temps de se rendre compte qu’il va mourir dans l’instant ? Rien n’est moins sûr. En vrai, je m’en tape totalement.

Le « plop » puis le bruit d’un affaissement contre le bois sont déjà loin derrière moi quand je quitte le confessionnal à grandes enjambées discrètes. Plus léger qu’une plume malgré mon mètre quatre-vingt-dix et mes cent kilos, je rejoins la sortie sans qu’aucune des personnes dans l’église se soit même rendu compte que j’étais là.

Quand le sang coulera sous la porte encore fermée, quand le vrai prêtre venu remplacer le précédent se rendra compte du problème, je serai loin.

Habile, furtif, silencieux, on ne me voit pas, on ne se souvient jamais de moi. Je suis celui qui sème la tempête mais qui se déplace comme la brise. Je suis celui qui apporte le chaos mais qu’on n’a pas vu se déplacer.

On m’a surnommé None. Rien. Je crois que c’est ce que je suis. Pour moi aussi.

1

None

Me raser fait partie des rituels du matin. Immuable. Je ne pourrais pas débuter ma journée sans ça. Impossible. En tout cas, je ne l’ai jamais fait, et ça me convient très bien. Changer mes habitudes, je ne sais pas faire. J’ai besoin que tout soit à sa place et que rien ne déroge jamais à mes rites. Manies ? Rituels ? Doux euphémismes. Allez, sortons le mot : mes TOC.

J’avoue, j’en suis plein, depuis tout petit. Et je crois que ça ne s’arrange pas avec le temps. Trente-deux ans que je vis avec et que je finis par en rajouter un peu plus à chaque année qui passe.

La lame de mon rasoir dévale ma joue droite en suivant la ligne franche de ma mâchoire carrée où un chaume dru et brun recouvre déjà ma peau. Il est grand temps que je m’en débarrasse. Pas que ça me gêne physiquement. Non, c’est dans ma tête que ça me perturbe. Puis, je passe sur la gauche et réitère le même processus. Toujours dans cet ordre.

J’essuie ma peau redevenue glabre avec ma serviette-éponge et passe une crème hydratante neutre pour apaiser le feu du rasoir. Jamais de parfum, jamais d’after-shave. Se noyer dans la masse, ne laisser aucun souvenir olfactif. Ça fait partie du job.

J’enfile un tee-shirt à manches longues, noir, puis un jean sombre qui commence à être troué un peu partout mais que j’apprécie bien trop pour songer à le remplacer. Même pour les fringues, le changement est perturbant pour moi. Je me force à en acheter régulièrement, pour ne pas finir englué dans la même tenue tous les jours. Néanmoins, les teintes, elles, ne varient pas. Du noir, du gris, du marine. Des couleurs foncées qui m’aident à me fondre dans le paysage et qui me font tenter de passer pour le mec lambda, le voisin discret qu’on voit à peine et dont on ne se souvient même pas du visage.

Je me prépare un café long puis cale mes reins contre le plan de travail, la télécommande en main. C’est l’étape indispensable avant de commencer véritablement ma journée. J’avale une première gorgée, alors que je garde les yeux rivés sur les informations matinales d’une chaîne locale. Comme je m’en doutais, la une fait état de l’assassinat d’un mafieux la veille dans la cathédrale de Boston. Règlement de comptes, qu’ils disent, en abordant les raisons probables d’un tel massacre. Personnellement, je tique un peu sur le mot. J’ai fait ça proprement. Pas d’effusion de sang monstrueuse, pas de dégâts collatéraux, humains ou matériels. Une balle en pleine tête, simple et efficace. Je fronce les sourcils, un peu vexé.

L’efficacité, c’est ma marque de fabrique. Alors que nombre de mes collègues s’acharnent souvent sur leur proie, parfois avec un plaisir malsain, je vais toujours à l’essentiel. La violence ou la torture, très peu pour moi. Je ne joue pas avec mes victimes, je valide le contrat et je pars. Dans l’Organisation, celle pour laquelle je travaille, on m’appelle None, mais aussi l’Exécuteur. Je repère, je tue et je passe à la suite.

C’est d’ailleurs un message de mon employeur qui me sort de ma contemplation de l’écran de télé, lorsque mon téléphone se met à biper. Comment je le sais ? Personne d’autre ne m’appelle. Pas de famille, pas d’amis. Juste l’Organisation. Quelques collègues, à la rigueur, ceux de ma promo, mais ils sont rares. Les amitiés n’étaient pas encouragées, et comme pour le reste, ils ont tué les tentatives dans l’œuf. Il n’y a que Luke, à la rigueur, mais je sais qu’il est en mission spéciale aujourd’hui, donc injoignable.

[Contrat du jour
sur boîte mail.]

Simple, concis. Comme à chaque fois. Un coup d’œil à ma montre, par souci du détail. Il est sept heures trente. Pile à l’heure. Ils savent que la ponctualité est un autre de mes tics et s’arrangent toujours pour être dans les temps. Me perturber, c’est bien la dernière chose qu’ils veulent, je crois, pour me garder en forme.

J’allume mon ordinateur portable et trempe mes lèvres une dernière fois dans mon café, que je termine d’une seule goulée avant de relancer le deuxième. J’attrape une barre de céréales dans le placard et je m’installe à la table de la cuisine, près de la fenêtre. Je mâche en silence et plisse les yeux en découvrant mon travail du jour.

C’est un contrat simple, de ceux où tous les détails sont donnés. Ce sont les plus nombreux, ceux qui ne posent aucun problème, ceux qui sont accomplis en cinq minutes chrono. Pas forcément ceux que je préfère, parce que je ne suis pas maître des détails. Mon truc à moi, c’est quand seul le nom m’est balancé. Dans ce cas-là, j’ai toute la liberté de faire moi-même mon plan d’attaque, de lancer mes propres recherches et de déterminer de quelle manière je veux accomplir la mission. Le rêve pour un méticuleux comme moi. Mais en ce moment, c’est de plus en plus rare, et j’avais bien espéré qu’on me laisserait l’occasion de faire autre chose que d’ôter juste la vie à un quidam que j’aurai oublié le lendemain.

Comme pour celui d’hier, je reçois la photo, l’emploi du temps et le lieu et l’heure où je pourrai trouver la victime. Je soupire, un peu blasé, avant de cliquer sur la fiche que je parcours des yeux en diagonale pour tenter d’en saisir la teneur.

Eva Baldini. 28 ans. Employée d’épicerie dans un quartier chaud de Boston. Célibataire, sans enfants. Travaille jusqu’à vingt heures. À éliminer à la sortie de son travail pour faire croire à une agression fortuite.

Mes yeux reviennent vers la photo, que je scanne. Brune, mignonne. Des yeux clairs qui contrastent avec son teint mat et sa chevelure de jais. Jolie fille. Je ne sais pas ce qui lui vaut ce traitement, mais en vrai, je m’en contrefous. Les contrats sur les femmes ne sont pas légion, mais ça ne me perturbe pas outre mesure. Homme, femme, je m’en balance totalement. Pas plus que le pourquoi du comment.

Je ferme le couvercle du portable, ramasse mes miettes avec minutie et retourne à la cuisine pour nettoyer les traces de mon petit déjeuner. Vaisselle, passage de l’éponge sur la table, essuyage et rangement du matériel. Lorsque tout est enfin nickel, j’attrape mon manteau dans l’entrée et je sors sur le palier pour verrouiller la porte.

Vu que mon boulot n’a lieu qu’à vingt heures, j’ai largement le temps d’aller faire mes courses. L’avantage de bosser le soir. Je tourne la clé dans la serrure, vérifie que la porte est bien fermée puis je dévale quelques marches. Six, exactement, avant de piler net. Eh merde. Je ferme les yeux, histoire de me calmer, mais rien n’y fait. Bordel, je sens que je ne vais pas avoir le choix. Je tente de reprendre ma descente, mais peine perdue. Mes pieds refusent d’avancer. Je pourrais essayer de passer outre, mais ça ne sert à rien, je le sais. Ça ne fait que reporter le problème, et je serai quand même forcé de revenir sur mes pas. Alors, de guerre lasse, j’effectue un quart de tour et commence l’ascension. Et là, je réitère les mêmes gestes que ceux accomplis une minute plus tôt. Je verrouille, je vérifie, je déverrouille et je recommence. Six fois. Huit fois. Pourtant, ça n’est toujours pas assez, je le sens au fond de moi. Quand je commence comme ça, c’est la boucle infernale et ça peut prendre des heures.

Un mouvement vers la droite me fait tourner la tête vers la porte de l’appartement d’à côté. C’est ma voisine, Mme Johnson, qui a passé la tête dans l’encadrement et qui m’observe en plissant les yeux. Elle fait ça à chaque fois que je m’acharne un peu trop longtemps, comme aujourd’hui. Alors je ferme les paupières et j’essaie de compter, de deux en deux. Pas de nombre impair, jamais. Lorsque je parviens à ne plus fixer que les nombres dans mon cerveau, ma main se relâche, et avant que ça ne me reprenne, je fais demi-tour et dévale les escaliers le plus vite possible. Je sais qu’une fois arrivé en bas, je pourrai me focaliser sur autre chose et je n’aurai plus besoin de revenir en arrière.

Lorsque je déboule devant l’immeuble, j’inspire l’air frais qui cingle mes narines et oxygène mes poumons. Quelques flocons virevoltent dans l’atmosphère polluée, ravivant mon intérêt sur autre chose et dérivant mes troubles compulsifs vers un autre but. J’enfonce mes poings dans les poches de mon manteau, je relève mon col et j’avance enfin sur le trottoir.

***

La nuit est tombée depuis un bon bout de temps, permettant une vue imprenable sur l’intérieur de la petite boutique parfaitement illuminé par les innombrables néons suspendus au plafond. L’un d’eux grésille d’ailleurs, ce qui ne manque pas de m’énerver. Néanmoins, comme toujours lorsque je suis en mission, mon cerveau se focalise sur mon objectif, heureusement. Si ça n’était pas le cas, je serais incapable de mener mes missions à bien, trop perturbé par les nombreuses occasions qui ne manquent pas de parasiter mon esprit déviant.

L’objet de mon attention est là. Seule depuis le départ du dernier client il y a de cela dix minutes, elle est en train de ranger sa vitrine, effectuant des allers-retours vers ce qui semble être la chambre froide, derrière son comptoir. Je pourrais, bien entendu, entrer dans la boutique, passer derrière la caisse et l’éliminer en moins de secondes qu’il ne m’en faut pour le dire. Mais je ne peux pas. Ou plutôt je ne veux pas.

D’une part, parce que l’Organisation tient à ce que ça passe pour une agression bête et méchante en pleine rue. D’autre part, parce que j’évite les caméras de surveillance, et ce magasin en est plein. Furtif, discret et invisible, je tiens à passer inaperçu.

Je jette un coup d’œil dans la rue, presque déserte, sans doute à cause des rafales de vent glacé qui soufflent aujourd’hui. La neige a cessé, ce qui n’est pas désagréable vu le temps que je viens de passer là, assis sur le capot d’une voiture inconnue, dans la ruelle qui fait face au magasin et qui me plonge dans une obscurité bienvenue. De mon point d’observation, j’ai une vue imprenable sur ma proie sans qu’elle se doute de rien.

Enfin, les lumières s’éteignent, une par une, jusqu’à ce qu’il ne reste que celle à l’avant. Derrière son comptoir, la fille met son manteau, passe la bandoulière de son sac par-dessus sa tête pour le porter en travers puis se dirige vers la porte, qu’elle claque puis verrouille. Elle se hisse sur la pointe des pieds pour attraper le rideau métallique qu’elle redescend jusqu’au trottoir avant de le cadenasser. Je tique en la voyant se relever aussitôt, sans intention de réitérer son geste. Merde, comme j’envie parfois tous ces gens « normaux » qui font les choses sans avoir besoin de les refaire deux fois de suite.

Dans l’ombre d’un réverbère dont le verre est cassé, je la vois remonter le menton et scruter les cieux. Peine perdue, poupée. Non seulement la nuit t’empêche de voir correctement les nuages, pourtant bien présents, mais surtout tu n’en auras plus rien à faire de la météo dans quelques minutes. À six pieds sous terre, la température n’a pas d’autre importance que de savoir si la décomposition prend plus de temps ou si les vers seront au mieux pour accélérer le processus…

Elle saisit un objet dans sa poche droite, qui me fait plisser les yeux. Mais ce n’est qu’un bonnet qu’elle s’empresse de placer sur ses longs cheveux raides, avant de repousser quelques mèches vers l’arrière pour dégager son visage. Elle est plus que jolie, elle est carrément belle. Toute simple, sans fioritures, sans maquillage outrancier pour l’alourdir comme les prostituées de mon quartier en portent, bien que je n’y connaisse rien, en définitive. Plus ronde, aussi, que je ne le pensais alors que je la distinguais qu’à moitié derrière son présentoir.

Sur le coup, je me demande bien ce qu’une fille comme elle peut bien avoir fait pour mériter un tel sort. Un contrat comme celui-ci, bien que classique dans le milieu, a forcément été motivé par un acte quelconque. A-t-elle volé ou emprunté de l’argent à la mauvaise personne sans réussir à le lui rendre ? Est-elle sortie avec le mauvais type, celui qui n’a pas apprécié de se faire larguer ? La mort est peut-être un châtiment un peu fort pour ce genre de méfait, mais on en a vu tuer pour moins que ça. À vrai dire, je n’en ai rien à foutre. Un contrat est un contrat. Le pourquoi du comment, je m’en tape. Je dois l’accomplir et ne pas chercher plus loin. Je fais ça depuis quatorze ans et ça me va bien.

Pas de questions, pas d’états d’âme. J’exécute les ordres et je reprends ma vie.

Pendant que je tergiverse de mon côté, la fille s’est mise en branle et a commencé à s’éloigner sur le trottoir vide. Ses regards furtifs et ses yeux baissés par terre témoignent de sa méfiance, ou de sa fatigue. Peut-être un peu des deux, à la réflexion. Je quitte mon poste d’observation et je me mets à la suivre, sur le trottoir d’en face. Décalé par rapport à elle, je la talonne sans qu’elle ait même l’idée qu’elle puisse ne pas être seule. Ses pas sont rapides, signe qu’elle essaie de ne pas traîner. Mais pas autant que les miens, et surtout bien moins subtils. Ses bottes noires tapent le bitume dans un étrange staccato à deux temps qui ravit mes oreilles, tandis que mes pas se font aussi discrets que les coussinets d’un félin.

Lorsqu’elle tourne vers une ruelle mal éclairée, j’approfondis la longueur de mes pas et me retrouve rapidement derrière elle sans qu’elle se rende compte qu’elle n’est plus seule. Et quand d’un bond, en plein milieu de la venelle, je lui saute dessus en enroulant mon bras droit autour de son cou, elle n’a même pas le temps de crier. Ma main gauche se plaque sur sa bouche, tandis que mon ventre s’écrase sur son dos. Prise par surprise, elle se braque et ses muscles se raidissent, dans un réflexe de peur et de surprise auquel je m’attendais. Son manteau, sans doute mal fermé, glisse au sol, alors qu’elle se retrouve en tee-shirt dans l’air glacial de la ville. Je bloque ses jambes à l’aide d’une des miennes, avant de la pousser contre le mur et de lui claquer la joue contre les pierres froides.

Sous mes doigts, ses lèvres veulent bouger, dans un cri ou une tentative de communication. Peine perdue, jeune fille, je ne cherche rien d’autre qu’à terminer le boulot, au plus vite. Je lâche son cou un instant pour me saisir de mon couteau dans ma poche droite, et pour ne pas qu’elle bouge, j’appuie avec force contre son dos pour l’écraser encore plus contre le mur. Elle gémit, sans doute de douleur, mais je n’y prends garde. Quelle importance ? Dans moins de cinq petites minutes, elle ne sera plus de ce monde, de toute façon.

Un truc me gêne, qui m’empêche de la plaquer complètement, et je grogne de frustration, alors que je déplie mon couteau d’un geste sûr et que j’applique la lame sous le menton de la fille. Un seul coup, net et précis, et j’aurai fini le job. Inutile de la faire souffrir, je ne suis pas de ceux qui jouissent de la souffrance des autres.

Ma lame glisse déjà sur sa carotide, quand, soudain, je stoppe net, en baissant bêtement mon regard par-dessus son épaule. Je suis nettement plus grand qu’elle, et j’écarquille les yeux en me rendant compte de ce qui me gêne. De stupeur, je lâche le couteau et m’écarte promptement. Bordel de merde. C’était ça, putain, c’était donc ça que je sentais depuis tout à l’heure, ce truc qui me perturbait, cette chose qui me gênait.

Mes iris se baissent sur mes doigts, désormais couverts de sang, alors que la fille s’affaisse, sans doute sous le coup de l’émotion. Ses jambes ont sans doute flanché quand elle a senti ma lame trancher sa peau et que les premières gouttes ont jailli. Pourtant, je le sais, elle n’est pas morte. C’est tout juste si j’ai percé un peu de son épiderme, j’en suis conscient, pour avoir tranché bien plus de gorges dans ma vie que vous ne pourriez le croire. Non, elle s’est évanouie, tout simplement.

Elle glisse le long du mur et je n’ai que le temps de la rattraper avant que son crâne ne percute l’asphalte. Ou pire, son ventre. Parce que là, sous mon regard épouvanté, je peux désormais le voir et en être certain : elle est enceinte. Et pas qu’un peu. Plusieurs mois, même si je n’y connais strictement rien en matière de grossesse. Ce que j’avais pris pour de l’embonpoint tout à l’heure n’était rien d’autre qu’un ventre proéminent de femme enceinte.

Putain !

Mes yeux dansent entre sa plaie au cou qui coule encore et son ventre que je fixe, fasciné. Je ferme les yeux, alors que des images arrivent par flashs sous mes paupières. Enfants, cris, peur, désespoir. J’ai déjà fait ce cauchemar des centaines de fois, mais jamais en pleine journée, et jamais en plein travail.

Bordel de merde !!

Je souffle plusieurs fois alors qu’une crise de panique commence à poindre dans mon esprit. Ma respiration se fait erratique, mes gestes sont désordonnés. Je heurte une poubelle, faisant hurler un chat qui s’y trouvait et aboyer un chien un peu plus loin. Je recule, sonné, avant de secouer la tête.

Pas maintenant, putain !!

Dans un dernier soupçon de lucidité, je plonge vers le sol, me saisis du couteau dont je rétracte la lame, l’enfonce dans ma poche, et je me mets à courir en sens inverse, abandonnant ma victime sur place.

Elle n’est pas morte, je le sais, mais qu’elle puisse être blessée me prend soudain d’effroi. Mes chaussures heurtent les pavés avec un bruit épouvantable que je ne cherche même plus à cacher. Lorsque je m’arrête, à plusieurs centaines de mètres de là, je déverrouille ma portière avec un mal fou. Je m’assieds et pose mes mains sur le volant. J’écarquille les yeux et me mets à fixer mes doigts, qui tremblent tout seuls.

Se concentrer, se calmer. J’ai beau respirer, rien n’y fait. Je me sens toujours aussi mal. Alors je me mets à compter, de deux en deux, en me maîtrisant du mieux que je peux. Combien de temps l’ai-je fait ? Sans doute un long moment puisque je me perds quelque part entre six mille et sept mille.

Mes yeux se ferment et ma tête part en arrière, heurtant l’appui-tête avec violence plusieurs fois d’affilée.

J’ai failli tuer un gamin. Pas encore né, certes, mais un bébé tout ce qu’il a de plus vivant.

Putain !

2

Eva

– Et c’est tout ce que vous pouvez m’en dire ? répète-t-il encore une fois.

Bon sang, que veut-il que je lui raconte de plus ? J’ai tout dit. Tout ce que j’ai pu lui narrer, je l’ai fait, alors j’avoue que là, je ne comprends pas. Je hausse les épaules d’un air fataliste qui lui fait pousser un soupir d’exaspération. Je déglutis, consciente que je ne l’aide pas vraiment. Je fouille dans mon esprit, mais rien ne me vient, définitivement.

– Je suis désolée, couiné-je. Il faisait déjà nuit, la ruelle était sombre et il est arrivé par-derrière. Je ne sais pas ce que je peux vous dire de plus.

Le policier qui me fait face, un carnet dans une main et un stylo dans l’autre, fronce les sourcils, comme excédé.

– Oui, oui, mademoiselle Baldini, ça, vous me l’avez déjà raconté. Vous ne l’avez pas vu, ni même entendu. Ce qui semble quand même dingue, si vous voulez mon avis, vu que la rue était déserte.

Il expire bruyamment, pose ses fournitures sur le bord du lit où je suis assise, le dos calé contre un oreiller énorme et juste vêtue d’une chemise de nuit d’hôpital, et il pose les mains sur le drap blanc en se penchant en avant. Le sergent Smith est jeune, dans la trentaine. Plutôt grand, brun. Ses yeux marron, communs se posent sur moi sans beaucoup de tendresse. Peut-être est-il fâché d’avoir été dérangé en pleine nuit pour une affaire pour laquelle il se doute qu’elle n’aboutira jamais, vu le peu d’éléments que je suis capable de lui fournir.

– OK, reprend-il. On va faire ça autrement. Vous n’avez rien vu, c’est un fait. Alors concentrons-nous sur le reste.

– Le reste ? répété-je, un peu perdue.

– Les autres sens, m’explique-t-il. Fermez les yeux et focalisez-vous sur le toucher, par exemple. Enfin… si ça n’est pas trop pénible.

Tiens, c’est la première fois que je le vois hésiter, d’un coup. Vient-il de se rendre compte que je me suis fait agresser physiquement ? Son hésitation se transforme en une gêne palpable et le regard furtif qu’il lance soudain à l’infirmière qui est en train de prendre ma tension lui donne enfin un côté plus humain.

– Non, réfuté-je en secouant la tête. Il n’a pas… Il n’y a pas eu…

Mes mots se meurent sur mes lèvres et le policier se racle la gorge. Les yeux qu’il pose sur moi sont soudain plus doux, moins agressifs, comme s’il se rendait compte que l’agression dont j’ai été victime était peut-être allée bien au-delà de ce qu’il pensait au départ.

– Il a mis sa main sur ma bouche pour m’empêcher de crier, relaté-je en fermant les paupières. Et avec l’autre, il… il me menaçait d’un couteau sur la gorge. Et… il avait de grandes mains, je crois.

– Hum, se contente de répéter Smith.

– Son souffle, murmuré-je. Je sentais son souffle sur le haut de mon oreille. Ça veut dire qu’il était grand, non ?

– Absolument, confirme le sergent en notant l’information dans le carnet qu’il a repris. Vous mesurez dans le mètre soixante, c’est bien ça ? Donc on peut l’estimer au-dessus du mètre quatre-vingt-cinq. Il a parlé ?

– Non, il n’a rien dit. Mais maintenant que j’y pense, j’ai quand même remarqué quelque chose. Il ne sentait rien.

Smith fronce les sourcils, un peu étonné de ma remarque.

– C’est-à-dire ?

– Ni haleine mentholée, ni parfum, ni même une quelconque odeur corporelle, même de transpiration. Rien, il ne sentait rien.

Le policier souffle puis redresse le buste.

– OK, donc si je récapitule, mademoiselle Baldini, c’était un homme grand qui ne disait rien, qui ne sentait rien, qui ne faisait aucun bruit et qui en définitive, n’a fait que vous écorcher le cou avec un couteau aiguisé ?

Bon, vu comme ça, évidemment, ça fait maigre. Pourtant, le pansement long de plusieurs centimètres sur lequel je pose ma main, dans mon cou, lui, n’est pas un mirage. Pas plus que les bleus qui couvrent la partie droite de mon visage et qui ont été causés par le mur qu’il m’a fait heurter violemment. Mes bras passent autour de mon ventre proéminent et je croise mes mains dans un geste instinctif. Les yeux de Smith suivent leur mouvement, avant qu’ils ne remontent vers les miens.

– Ce que je ne comprends pas, reprend le policier, c’est pourquoi vous agresser si c’est pour ne rien vous faire au final ! Rien, il n’a rien pris. Ni votre sac, ni même votre argent liquide qu’on a retrouvé dans le porte-monnaie. Quant à l’agression sexuelle, il semblerait d’après le médecin que ce ne soit pas le cas. Heureusement pour vous, évidemment, se permet-il de compléter aussitôt dans une grimace de contrition.

Je cligne des yeux mais ne réponds pas. Je n’ai pas plus de réponses que lui.

– Peut-être qu’il n’avait pas vu que la demoiselle était enceinte, au départ, propose subitement l’infirmière vers laquelle je me tourne, un peu étonnée qu’elle prenne part à la discussion.

Elle ferme la bouche aussitôt comme si elle se sentait honteuse d’être allée trop loin dans ses prérogatives et se met à regrouper tout son matériel de premiers soins qu’elle a utilisé sur mes plaies.

– C’est possible, rebondit néanmoins le sergent en tournant la tête vers elle. Il a peut-être eu des remords quand il a vu votre grossesse. Ou il a peut-être été rebuté…

J’arque un sourcil en le dévisageant. Mince, est-ce que c’est ce qu’il ressent lui-même ? Pas que ça m’intéresse vraiment, hein, son avis personnel, mais dégoûter quelqu’un, je n’avais jamais imaginé ça…

– Oui, enfin, je ne voulais pas dire que c’était repoussant, ou… Bref, tente-t-il de se défendre dans un pathétique essai d’esquive. Je… euh… je pense que j’en ai terminé avec vous, mademoiselle Baldini. Est-ce que vous avez eu l’autorisation de sortir ?

J’acquiesce de la tête sans même avoir l’envie de creuser plus avant son faux pas assez insultant. Je suis lasse. Il est deux heures du matin et je suis littéralement crevée. Ma grossesse avancée est déjà une source de fatigue énorme mais j’ai en plus travaillé toute la journée. Sans parler de l’agression dont j’ai été victime.

– Le médecin a donné son accord, s’interpose à nouveau l’infirmière, cette fois-ci plus sûre d’elle. Mademoiselle peut rentrer chez elle. Pas de commotion cérébrale, pas de fracture et bébé va très bien.

Le policier baisse les yeux vers mon ventre et son air se fait plus doux.

– Vous en êtes à combien ? me demande-t-il gentiment.

– Sept mois, réponds-je en souriant. J’ai presque fini le mois, en fait.

– Bientôt la fin alors, s’amuse-t-il. Vous devez être contente !

– Plus que vous ne croyez, soufflé-je. J’ai hâte que toute cette histoire soit derrière moi.

J’ai bien conscience que mes paroles sont ambiguës, mais ça n’a aucune importance. Pour moi, ça a du sens, même s’il ne le comprend pas.

– Vous avez besoin que je vous appelle un taxi ? Ou le papa du bébé vient vous chercher ?

Je secoue la tête, ce qui ne manque pas de lui faire plisser les yeux.

– Y a pas de papa, claqué-je un peu sèchement. Bonne nuit, sergent Smith. Et merci de vous être déplacé à cette heure tardive.

Puis, pour me donner une contenance, je descends du lit et commence à m’activer à chercher mes vêtements pour éviter son regard. Il a dû saisir le message parce que je le vois saluer l’infirmière et disparaître dans l’embrasure de la porte qu’il referme derrière lui en me saluant poliment.

Les mains un peu tremblantes, j’essaie de retirer les liens qui retiennent ma chemise d’hôpital avant que les doigts de l’infirmière ne me viennent finalement en aide. J’enfile mon tee-shirt et me fige devant l’état de mon pantalon.

– J’ai pris l’initiative d’aller vous chercher une culotte en papier et un jogging à moi que je garde toujours en réserve au cas où un patient me vomit dessus, m’annonce en souriant la jeune femme.

– Mince, gémis-je. J’ai…

– C’est tout à fait normal, me rassure-t-elle. C’est très fréquent de s’uriner dessus lors d’un grand choc émotionnel. Ce n’est rien du tout. Le plus important, c’est que vous soyez saine et sauve et que ce petit bonhomme soit en bonne santé, n’est-ce pas ?

J’acquiesce de la tête, consciente qu’elle a raison. J’aurais pu y rester cette nuit, même si je ne m’explique toujours pas comment je suis encore en vie. Rien n’est logique dans cette agression, rien n’a de sens.

– Je vous ramènerai le pantalon dès que je l’aurai lavé, lui réponds-je.

– C’est sans importance, balaie-t-elle d’un geste vague du bras. Mais si vous voulez le faire, pas de soucis, je serai ravie de vous revoir.

J’enfile les vêtements qu’elle m’a donnés, passe mon manteau et serre contre moi le sachet en plastique qui contient mes habits souillés. Mes pas me conduisent rapidement à l’extérieur et c’est la nuit qui m’accueille sur le parvis de la clinique.

Dehors, les parkings sont quasiment vides et le froid ambiant me fait frissonner. Tournant la tête sur le côté, j’avise un banc sur lequel je m’assieds pour attendre le taxi que je viens de commander et qui va mettre quelques minutes à arriver. Ce n’est pas trop le moment, financièrement, je le sais bien, mais je n’ai guère le choix. J’aurais dû insister pour avoir une avance, j’en ai conscience maintenant que c’est trop tard. Mais je n’ai pas pensé à ces frais inattendus. Comme cette facture d’hôpital. Vais-je être capable de la payer avant la naissance du bébé ? Rien n’est moins sûr. Bon sang, c’est vraiment pas le moment, mince ! Mais à bien y réfléchir, même si ça ne fait pas partie de l’arrangement, peut-être qu’il la paiera quand même ? Après tout, c’est la vie du bébé aussi dont on parle.

Les phares d’un véhicule me tirent de ma rêverie et je vois avec soulagement le taxi que j’attendais se garer devant moi. Lorsque je m’installe sur la banquette arrière, c’est avec une certaine quiétude que j’avise le vieux monsieur souriant qui se tourne vers moi, me demande mon adresse et se met en route sans attendre.

La ville défile sans que j’y prête vraiment attention. De toute façon, les rues sont juste éclairées par les lampadaires et les ombres qu’ils dessinent ne permettent d’admirer que des silhouettes floues sans intérêt. Au fur et à mesure, les jolis bâtiments font place aux immeubles plus conventionnels puis à ceux dégradés du quartier où j’habite. Des barres immondes, entourées de rues négligées où traînent des immondices et des poubelles renversées. Où stationnent des véhicules hors d’âge, parfois abandonnés depuis des mois. Des graffitis, des tags, des fenêtres cassées, des cages d’escalier dégoûtantes et des halls béants où la racaille s’entasse. Mais c’est chez moi. Pour l’instant. Parce que dans deux petits mois, peut-être moins, je pourrai dire adieu à ce taudis et recommencer ma vie ailleurs.

Deux mois.

Je ferme les yeux puis les rouvre quand mon taxi se gare au pied de la tour où je loge. Le temps de payer le chauffeur et je me retrouve seule devant l’entrée. Bien qu’il fasse nuit, elle n’est pas vide. Elle ne l’est jamais. Il y a toujours une bande de jeunes, ou, comme ce soir, un seul guetteur. Ils en laissent toujours un, au cas où. Aujourd’hui, c’est Ramon, et quelque part, ça me soulage. Ramon a 16 ans et ce n’est pas le pire de tous. Il est le plus âgé d’une famille nombreuse et se démène pour rapporter un peu d’argent à sa mère qui élève seule ses cinq enfants.

Lorsqu’il me voit, il s’écarte en haussant un sourcil, sans doute étonné de me voir débarquer en pleine nuit, alors que je ne sors jamais de chez moi l’obscurité venue. Mais il ne pipe mot et me laisse passer avec un sourire discret. Pour une fois, j’ai de la chance, l’ascenseur fonctionne. Honnêtement, je ne sais pas si j’aurais pu gravir sept étages dans l’état dans lequel je me trouve. Aussi, quand je referme ma porte d’entrée et que je la verrouille, c’est avec un soulagement sans nom que j’allume la lumière.

Mon salon s’illumine d’une douce lumière tamisée créée par un abat-jour en tissu, et je soupire. La tension que j’avais accumulée dans le corps se vide d’un coup et mes muscles se détendent, m’arrachant un gémissement involontaire. Je passe une main tremblante sur ma nuque, faisant rouler mes épaules, et me dirige immédiatement vers la salle de bains.

Une douche bien chaude, voilà ce qu’il me faut.

Quand j’en sors, je m’enveloppe dans mon vieux peignoir qui a été d’un joli rose vif il y a quelques années, mais qui aujourd’hui n’arbore plus qu’une nuance passée, rendue terne et laide par les lavages. J’enfile ensuite un pyjama long, avant de passer dans la seule chambre de l’appartement minuscule que j’occupe.

Je me couche rapidement. Dans mon esprit, j’ai bien conscience que je n’ai pas mangé ce soir, mais c’est au-dessus de mes forces. Je n’aspire plus qu’à dormir, et lorsque je rabats la couette sur mon corps fourbu, le sommeil me gagne rapidement.

Dans les premières brumes de mon endormissement, je me plais à me répéter que je n’en ai plus pour longtemps dans ce cloaque. Bientôt, je partirai d’ici pour d’autres cieux. Plus beaux, plus bleus, plus agréables.

Seule, évidemment. Il n’y aura pas plus de chambre d’enfant dans ma nouvelle vie que dans cet appartement. Nulle place pour ce bébé dans ma vie. Ce n’est pas dans mes projets. Ni maintenant, ni plus tard.

3

None

Rien que le néon bleu qui clignote au-dessus de ma tête me fait hésiter. Son rythme à trois temps me perturbe. Vous allez me dire, qu’est-ce qui ne me perturbe pas ? C’est pas faux. Ni la devanture à paillettes et aux couleurs criardes dans des nuances de fuchsia fluorescent, ni l’environnement dégueulasse, ni la clientèle louche qui entre et qui sort ne m’attirent. Pire, ça me rebute. Mais j’ai dit à Luke que je venais, alors je n’ai pas trop le choix.

Je suis comme ça, hélas. Ma parole est d’or. Une fois prononcée, je ne reviens jamais dessus, jamais. Question d’éducation sans doute, dans laquelle on m’a appris à obéir et à ne rien lâcher. Question de caractère aussi, parce que je dois dire que Luke est loin d’être comme moi. On a pourtant été élevés de la même façon, au même endroit, par les mêmes personnes. Même âge, même dortoir, mêmes cours, mêmes entraînements. Pourtant, nous ne pouvons être plus différents, je crois. Introverti, silencieux, à moitié taré, je n’ai que deux choses en commun avec lui, ce qui m’arrange au niveau du chiffre. Nous avons le même métier et nous sommes liés par un lien qui remonte à nos débuts. Je ne parlerais pas d’amitié, parce que je ne sais pas si c’est ça. Les sentiments, je n’en ai guère, je crois. On ne nous a pas encouragés à en éprouver. On nous a même empêchés d’en avoir. C’est pourtant quelque chose de plus par rapport aux autres gars avec lesquels nous avons été élevés. Un attachement un peu plus prononcé. Ou alors, c’est juste parce que nos lits étaient l’un à côté de l’autre ou parce que nous sommes arrivés le même jour. Je ne sais pas trop. Toujours est-il que c’est le seul que je côtoie en dehors de l’Organisation, dans la vie réelle.

Je lève la tête vers le néon qui me nargue et me décide à entrer, juste pour ne plus compter dans ma tête. À peine la porte ouverte puis refermée, la chaleur humide du lieu agresse mes sens. Odeurs d’alcool, de transpiration, de sexe même. Bruits désagréables de rires gras, de conversations trop appuyées, de sifflements à l’encontre des danseuses, un peu plus loin, sur la scène. Deux strip-teaseuses se déhanchent sous l’œil averti d’une foule de gars avinés, mais je ne m’y attarde pas. Du regard, je scrute vers le bar, et une fois ma cible repérée, je la rejoins en trois enjambées et m’assieds sur le tabouret à côté d’elle.

– Pile à l’heure ! s’exclame Luke en se tournant vers moi, un grand sourire aux lèvres. Pourquoi ça ne m’étonne pas ?

Je hausse les épaules tandis qu’il s’esclaffe en m’octroyant un plat de la main sur mon biceps droit. À quoi bon répondre ? Luke connaît tout de moi. De mes tics à mes TOC, de mes obsessions à mes manies étranges. Alors ma folie concernant les horaires, millimétrés à la minute, voire à la seconde près, elle ne l’étonne même pas.

– T’as passé une bonne semaine, mec ? continue-t-il sans être autrement préoccupé de mon silence habituel.

– La routine, finis-je par répondre en faisant signe au barman de me servir deux whiskys.

C’est faux. J’ai réussi quatre missions et foiré la dernière, hier soir. Pour la première fois de ma vie. Et je ne m’en remets pas. Douze ans que je bosse officiellement, et pas une mission ratée. Mille deux cent sept contrats remplis. Et ma merde d’hier soir vient de casser mon rythme linéaire, mettant à mal ma régularité si sécurisante, en provoquant un tsunami dans ma tête. Et ce nombre impair qui est désormais bloqué dans mon cerveau…

– C’est pas ce qu’on m’a dit, ironise Luke en portant son verre à ses lèvres.

Je tique, pas certain du sens de ses paroles.

– Paraît que t’as foiré ta mission, hier soir.

Je le fixe, sans bouger. Putain, comment sait-il ça ? À la réflexion, je ne devrais pas être étonné. Tout se sait, tôt ou tard. L’Organisation sait tout, de toute façon. Pas que je leur ai caché, non. J’ai fait mon rapport d’échec dès que je suis rentré hier soir. Quelques mots succincts balancés sur le mail destiné au chargé de mission. Mais que l’information se soit déjà répandue dans les rangs, ça, je ne pensais pas. J’imagine que le fait que je sois le gars qui n’a jamais échoué, ça m’a attiré des jalousies. Pas étonnant du coup que l’arrivée fracassante de mon premier échec ait été si vite cancanée.

– T’inquiète, me rassure Luke en m’envoyant un de ses sourires enjôleurs. Ça devait bien finir par arriver, hein. Même moi, ça m’est déjà arrivé.

J’arque un sourcil.

– Ton contrat d’hier ?

– Non, se marre-t-il en agitant son verre sans y prêter attention. Pas de souci sur celui d’hier. Le mec n’est plus de ce monde. Pas facile, je l’avoue, mais j’ai réussi.

– Pas facile comment ? demandé-je, histoire de changer de sujet. Mission compliquée ?

– Ouais, acquiesce-t-il de la tête. Un gros bonnet. Un gars haut placé dans la mafia italienne. Lorenzo Di Firenze. Donc ouais, un truc assez délicat. Il était bien surveillé, et surtout bien gardé. J’y ai passé les deux derniers jours, entre les planques et les déplacements du gars.

– T’as de la chance, commenté-je. Les missions de base me font royalement chier…

Luke ricane, puis se penche vers moi dans une position qui ne me dit rien qui vaille.

– Tu dis ça, mais tu as quand même loupé ta mission, None ! La petite nana en question est toujours en vie, que je sache, non ?

– Comment tu sais que…

– Tu croyais que ça allait rester secret que t’avais loupé une pauvre petite vendeuse en pleine rue, sans aucun moyen de défense, mec ? Alors là, c’est mal connaître les autres ! Pour une fois que le grand None rate sa cible, bordel, tu te doutes bien que les mecs allaient sauter sur l’occasion !

– J’ai été dérangé au dernier moment, mens-je. Le mec m’avait peut-être vu, j’ai préféré fuir.

– Je sais, me répond Luke en finissant son verre. Mais t’inquiète pas, ça sera rattrapé ce soir. Jéricho a filé le dossier à un autre des gars, le problème sera réglé avant minuit. Tu peux dormir tranquille. Et toute cette histoire sera oubliée dès demain. Ou dans un mois, le temps que les gars se foutent de ta tronche encore un peu…

Luke s’esclaffe pendant que je me renfrogne. Pas pour cette histoire de se foutre de ma gueule, ça, honnêtement j’en ai rien à branler. Les autres gars de l’Organisation peuvent se moquer de moi si ça leur chante, ça ne m’atteint pas. Parce que je ne les aime pas, parce que, en fait, ils ne m’intéressent pas. En fait, non, je ne sais pas pourquoi. Mais d’un coup, un malaise me prend, qui me pétrifie sur place. Comme toujours quand je fais une crise d’angoisse, elle prend naissance dans ma poitrine puis remonte dans ma gorge, comme si j’allais m’étouffer.

Je ferme les yeux et je tente de me raccrocher à quelque chose de positif. Sauf qu’ici, entre le bruit et les odeurs, je ne peux pas me concentrer. Alors j’ouvre les paupières et je me mets à compter le premier truc qui me tombe sous les yeux. Ce sera les bouteilles alignées sur le mur d’en face. Ce soir, j’ai de la chance, elles sont placées sur des étagères bien droites, et comme le mur est recouvert de miroirs, elles donnent l’impression de se dédoubler. Dès que je débute mon décompte en nombres pairs, mes poings se desserrent et mon cœur ralentit sa cadence. Le son hypnotique de ses « boum-boum » se cale sur mes calculs et je souffle quand la crise commence à s’estomper.

Luke m’observe d’un œil torve, une main sur son verre, sans doute pas très sûr de mon état d’esprit. Il a dû comprendre que j’étais mal, d’un coup, et il plisse les yeux en se demandant sûrement si je vais vriller ici.

– Et qu’est-ce que tu dirais d’aller tirer un coup pour oublier tout ça, mec ? C’est le week-end, faut se détendre ! J’ai fait réserver deux chambres pour nous deux ce soir, t’as même le choix de la nana ! Brune ? Blonde ? Rousse ? C’est moi qui offre !

Je grimace, ce qui le fait marrer quand il saute de son tabouret en m’indiquant le chemin de l’arrière du club où je sais se situer les chambres où les strip-teaseuses reçoivent les clients.

– Quoi ? se marre-t-il, en replaçant de manière nonchalante la mèche blonde qui lui barre le front. Ne me dis pas que t’es pas intéressé ? J’te connais, je suis sûr que t’es pas allé aux putes depuis la semaine dernière. J’ai faux ?

Non, il a raison. Mais là, ça ne me dit rien du tout.

– C’est dégueulasse, ici, contré-je en le toisant de toute ma hauteur. Je trempe pas ma queue n’importe où.

– Putain ! se marre-t-il. Qu’est-ce que t’es chiant. Ici ou ailleurs, c’est des putes, quoi. Évidemment que plein de mecs sont déjà passés dessus, c’est leur métier. Et ta petite régulière, là, dans ton quartier, celle que tu tronches régulièrement, elle est pas plus propre que celles-ci !

Je le sais. Pour autant, je n’arrive pas à passer outre et aller voir ailleurs. Pas que j’aie des sentiments pour elle, non. Rien à carrer. Mary ou une autre… Non, c’est l’habitude je crois. C’est rassurant. C’est dans ma rue, et je sais que c’est propre parce qu’elle a accepté mes exigences depuis le début où je me suis installé dans le coin. Douche systématique, avant pour elle, après pour moi, et jamais rien avec la bouche. Ce truc est un nid à microbes et il est hors de question qu’elle touche quoi que ce soit sur mon corps avec ses lèvres. Pas plus que je ne veux poser les miennes sur la moindre partie du sien. Les baisers, les cuni, j’ai jamais fait. Et ça me dégoûte plus qu’autre chose. Alors ouais, j’ai 32 ans et j’ai jamais embrassé personne. Bizarre ? Sans doute pas plus que le reste, va. Je suis taré de toute façon, alors un peu plus, un peu moins, ça ne devrait pas vous étonner. J’ai jamais eu de copine, de toute façon, ou même de flirt avec qui que ce soit, de près ou de loin.

– J’vais y aller, conclus-je alors qu’il a déjà amorcé un pas vers le fond.

Il se retourne, mais sans animosité aucune dans le regard.

– T’es sûr ? réitère-t-il. Sûr et certain ? J’ai payé pour deux, alors si tu viens pas…

– Fais-toi plaisir, le coupé-je. Et amuse-toi bien avec les deux…

Il m’octroie un clin d’œil, m’administre une tape dans le dos et disparaît en se faufilant entre les tables.

Moi ? Je quitte cet endroit épouvantable au plus vite pour retrouver l’air froid du dehors. Il a raison sur un point : je devrais aller voir Mary pour décompresser un peu. J’y vais rarement, en fait. Seulement quand la tension est trop grande et que ma main droite ne suffit plus pour faire redescendre la pression. Je peux tenir un sacré bout de temps, mine de rien. Mais des soirs comme celui-ci, je crois que ça va pas être possible. Alors quand je saute dans ma voiture et que je prends la direction de chez moi, quelques miles plus loin, je sais que je vais m’arrêter en chemin pour aller chez Mary.

Un SMS de confirmation plus tard et je me retrouve devant sa porte.

Lorsqu’elle vient m’ouvrir et qu’elle me laisse passer, je sais qu’elle a déjà pris sa douche. Elle a l’habitude, avec moi, et elle a anticipé, visiblement. Son parfum fleuri n’est pas des plus agréables, mais j’essaie de faire abstraction. En trois pas je suis dans la chambre, en deux minutes je suis déjà déshabillé. Elle aussi, d’ailleurs. Mary se plie toujours à mes exigences et elle sait aussi que le badinage, les approches et les préliminaires, ça ne me concerne pas. Alors, en bonne habituée, elle est déjà sur le lit, à quatre pattes.

Le missionnaire, c’est pas pour moi. Ça demande un peu trop d’intimité, le face-à-face. Là, je n’ai affaire qu’à son cul et à son dos, et ça me va très bien. Ça fait douze ans que c’est comme ça. Douze ans que je tronche la même fille de temps en temps, et toujours dans la même position. Comme si j’étais marié, en fin de compte. Étrange relation, non ? Luke n’arrête pas de me dire de varier un peu, mais ça ne m’intéresse pas. Je ne suis là que pour répondre à un besoin physique, c’est tout. Mary, elle n’est pas chiante. Elle ne pose pas de questions, même si elle doit en avoir pas mal sur mon compte. Elle doit avoir passé les 40 ans, maintenant, mais c’est un détail pour moi. Tant qu’elle fait ce que je lui demande, ça me va.

Le temps de monter sur le matelas dont les draps viennent d’être changés, comme convenu dans le protocole, et je m’enfonce déjà. Avec une capote, bien entendu. C’est une des choses qui me semblent tellement indispensables que je ne raterais cette étape pour rien au monde. Je commence doucement, histoire de la laisser s’habituer à moi. Je ne suis pas petit et je dois dire que même du point de vue de mon sexe, je suis bien proportionné. Je plaque ma main gauche sur le mur de la tête de lit et de l’autre j’attrape ses cheveux encore humides, quand je sens que je dois accélérer. Sous moi, elle commence à gémir, mais c’est le dernier de mes soucis. Je n’ai jamais cherché à rendre le plaisir que j’obtiens. C’est une pute, après tout. Alors je ferme les yeux et je me concentre sur mon propre plaisir. Je ne viens pas souvent, autant que je le fasse convenablement pour ne pas avoir à recommencer de sitôt. C’est con, parce que pour la plupart des mecs, c’est un acte positif. Pour moi, c’est juste un moyen de me débarrasser d’une tension trop forte, d’un besoin physique qui m’obsède et qui m’empêche de me consacrer à l’essentiel : mon boulot.

Pourtant, ce soir, je sens que quelque chose cloche. J’ai du mal à me concentrer. Des images viennent me perturber et parasitent mon cerveau, qui ne demande pourtant qu’à faire le vide. Peine perdue, je n’y arrive pas. C’est encore plus frustrant que je ne parviens pas à faire le focus sur ces images complètement floues. On dirait qu’elles cherchent à s’imprimer dans mon cerveau mais que mon esprit refuse de les capter nettement. Il n’en reste qu’un sentiment de malaise qui m’empêche de réfléchir convenablement.

J’accélère, pour essayer de me détacher de mon obsession. Les va-et-vient ont au moins l’avantage de déclencher une réaction physique. Les premiers picotements se font ressentir au creux de mes reins et je sais que l’issue va arriver vite. Alors je compte mes allers-retours, qui, par deux, me rassurent, me calment.

Puis l’orgasme dévale enfin, et lorsque je me vide, le plaisir balaie tout sur son passage, m’apportant une sensation de vide qui me fait un bien fou. Je sais qu’elle ne sera qu’éphémère, à peine quelques secondes, mais tout est bon à prendre dans ma vie de merde. Surtout ces instants où, noyés dans les endorphines, mes neurones se mettent à fonctionner comme ceux de tout le monde, quand ils se paralysent dans un plaisir qui annihile tous mes problèmes, toutes mes tares, tous mes troubles. Quelques secondes bienfaitrices, où, d’un coup, je deviens comme le commun des mortels. Quelques secondes de normalité dans la merde qu’est ma vie.

Hélas, très vite, trop vite, j’atterris. Et mes yeux qui s’ouvrent sur cette chambre qui n’est pas la mienne, dans un lit qui n’est pas le mien, avec cette fille qui n’est rien pour moi, laissent entrer toutes mes déviances à nouveau, comme un tsunami émotionnel qui me serre le cœur. Comme à chaque fois que je redescends de mon nuage post-orgasmique. Voilà pourquoi je ne viens pas souvent. Parce que c’est encore plus compliqué quand tout me retombe à nouveau dessus, comme une chape de plomb.

Je m’écarte prestement, me débarrasse du préservatif que je fourre dans la poche de mon jean après avoir fait un nœud. Je suis déjà sur le départ alors que je n’ai pas encore passé mon tee-shirt. Pas envie de m’appesantir, pas envie de m’attarder. Pourtant, mon cerveau me hurle que j’ai zappé la douche. Tant pis, je balaie l’info d’un revers mental. J’ai plus urgent.

Parce que là, d’un coup, toutes les images troubles qui me parasitaient viennent de devenir complètement nettes. Et elles me font peur, clairement. D’un coup, je viens de comprendre ce qui me turlupine depuis le club. Ce sont les paroles de Luke. Celles qui me disent que le contrat sera repris et exécuté ce soir.

D’un coup, comme des flashs aveuglants, des idées malsaines m’assaillent. Celles du bébé d’Eva. Mort dans le ventre de sa mère. Tué par un autre que moi. Assassiné par un de mes collègues. Parce que je n’aurai pas été là pour le défendre.

Cette idée est dingue. Complètement barge. Pourtant, elle ne me lâche pas. C’est idiot, c’est complètement barré. Et pourtant elle s’incruste sous mes yeux, imprime mes rétines et grille mes neurones.

Je ne peux pas laisser faire ça, putain ! C’est plus fort que moi. Du sang, je ne vois plus que du sang, et d’un coup, je me sens vriller.

Pour autant, mon cerveau se reprend d’un coup. Je ne vais pas faire de crise. Parce que mon instinct professionnel vient de prendre le relais. Le tueur est de retour et il se focalise sur sa cible. Empêcher l’événement de se produire, coûte que coûte. Et pour ça, une seule solution : éliminer le danger, supprimer la menace.

Lorsque je prends le volant, quelques minutes plus tard, je ne rentre pas chez moi. Non. C’est la direction des quartiers chauds que je prends. Un immeuble en particulier. Celui de la fille, Eva. Si je veux sauver ce môme, je dois garder la mère en vie.

4

None

Immeuble délabré, décor post-apocalyptique, chaussée dégradée, voitures défoncées. J’ai beau tourner la tête, je ne vois autour de moi que désolation. À la réflexion, pas étonnant qu’elle ne puisse pas se payer mieux qu’un appart dans ce quartier miteux de la ville, vu son job. Ce que je ne comprends pas, néanmoins, c’est pourquoi elle vit seule. J’ai eu vite fait de dénicher son adresse sur le Net, et l’appart est bien à son nom. Aucun mec à l’horizon. Quel gars laisserait sa compagne vivre ici, et surtout rentrer seule et enceinte de surcroît, le soir, au risque de se faire violer ou trucider à chaque coin de rue ?

L’adrénaline n’est toujours pas dissipée dans mon sang. Quand j’ai compris que c’était ça qui me perturbait à ce point, je n’ai pas cherché à comprendre le pourquoi du comment et j’ai foncé. Et je me retrouve là, comme un con, au volant de ma voiture, en pleine nuit, à attendre je ne sais quoi. Enfin si, je sais ce que j’attends : que mon remplaçant finisse le boulot que j’ai commencé, et que j’ai raté.

Sauf que là, elle est chez elle à cette heure-ci. Comment je le sais ? J’ai téléphoné à tous les hôpitaux de la ville et je me suis fait passer pour son frère à sa recherche. Le troisième m’a donné ma réponse. Elle est rentrée chez elle la nuit dernière, quelques heures à peine après que je l’ai agressée. J’avais peur qu’ils l’aient gardée en observation encore aujourd’hui, mais non, ils s’en sont débarrassés assez vite, visiblement. Après, vu son boulot, difficile pour elle sans doute de payer une hospitalisation. Elle a dû demander à partir d’elle-même. Vu l’état dans lequel elle doit être, je doute qu’elle soit ressortie depuis, néanmoins. Donc j’attends, soucieux de voir comment le mec va agir. Il n’a pas trente-six solutions. Elle vit au septième étage, il ne peut passer que par la cage d’escalier. Ou l’ascenseur. Mais ça, il ne le fera pas. Pas assez discret, trop aléatoire de se retrouver dans une boîte de deux mètres carrés dans un endroit qu’il ne connaît pas.

De toute façon, ma réponse finit par arriver vers vingt-trois heures, après une bonne heure de planque. Une voiture passe près de la mienne et je me tasse dans mon siège pour que son occupant ne me voie pas. J’ai un avantage sur lui. Ma bagnole ne paie pas de mine. Une vieille Toyota rouillée qui se fond dans le décor sans aucun problème. J’aurais les moyens de rouler en BMW flambant neuve, comme ce con. Mais une voiture de luxe dans mon quartier de classe moyenne, ce serait tout sauf discret. Appartement sans prétention, voiture passe-partout, je cultive mon image d’ombre.

Il s’arrête à cinquante mètres de là, mais peine perdue, il est tout sauf discret. Quand il sort enfin de sa caisse, je plisse les yeux pour essayer de le reconnaître. Sous les réverbères à moitié cassés, les lumières clignotent, hésitantes, mais suffisantes pour que son nom me vienne immédiatement à l’esprit. Grégor. Même promo que moi, le lit au fond près de la fenêtre. Vous croyez que ça va m’arrêter ? Certainement pas. Aucun atome crochu avec ce type. Et même si c’était le cas, même s’il avait pu me sembler sympa depuis presque trente ans, je n’en aurais rien à foutre. Là, mon cerveau carbure à l’adrénaline et ne ferait plus aucune différence entre un ennemi ou un ami. Si j’en avais un, cela va sans dire.

Il passe sur le trottoir avec une démarche assurée. Ce con a toujours été trop sûr de lui, de toute façon. Il traverse devant moi et s’arrête devant la porte d’entrée où un gamin d’environ 16 ans est posté depuis que je suis arrivé. Un guetteur sans doute. Je le regarde bavarder deux minutes puis Grégor lui tend ce que je devine être une liasse de billets, et le gosse quitte les lieux. Mon collègue a désormais le champ libre en achetant le silence du môme et peut tranquillement pénétrer dans le hall par le battant qu’il a ouvert sans souci en récupérant le code si facilement.

Bordel, il va vraiment l’assassiner directement chez elle ?

J’avais espéré que l’Organisation choisisse un scénario plus discret, comme hier avec moi, mais ça n’est visiblement pas le cas. Sans doute cela devient-il urgent après que je l’ai loupée. Alors discret ou non, j’imagine que l’Organisation a tranché. C’est ce soir qu’elle meurt. Enfin c’est le scénario idéal. Celui où je n’interviens pas. Parce que si je suis là, ça n’arrivera pas.

Je sors de la voiture et le temps qu’elle se claque d’elle-même, je suis déjà à la porte d’entrée où j’ai juste le temps de mettre mon pied pour éviter qu’elle ne se referme, puis, la rouvrant d’un geste rageur, j’entre à mon tour dans le hall. Un coup d’œil périphérique et j’avise le désastre. Des murs pleins de graffitis, des plafonds moisis et une odeur d’urine tellement forte que les traces le long des parois ne laissent aucun doute sur leur origine. Je plisse le nez, dégoûté, mais très vite mon regard se concentre sur la cage d’escalier. Pas le temps de réfléchir et je m’élance. J’ai la chance d’avoir une bonne condition physique, entretenue sur des appareils de musculation au local de l’Organisation et le jogging quotidien que je m’astreins à réaliser, et en deux temps trois mouvements, j’atteins le sixième étage en peu de temps.

Je me penche au-dessus de la rambarde, et le regard vers le haut, je tente de trouver mon homme. Bingo, il arrive sur le palier et va sans doute se diriger vers sa porte. Alors je rabats la capuche de mon manteau et je me mets à monter doucement, comme si la montée m’avait éreinté. C’est faux, je suis frais comme un gardon, mais je fais de mon mieux pour qu’il y croie. Je ne cherche pas à être discret, il faut qu’il m’entende, comme n’importe quel quidam rentrant chez lui tard dans la soirée. Mes chaussures claquent bruyamment sur le carrelage à moitié pété et lorsque j’atteins l’étage, je fais mine de bifurquer sur la gauche et m’arrête à la première porte que je trouve.

Dans ma vision périphérique, je le vois me regarder quelques secondes puis revenir se poster devant la porte en face de l’escalier. Comme prévu, il ne voit pas en moi un danger, tout juste un emmerdeur dont il attend le départ. Au jeu du chat et de la souris, nous jouons à armes égales. Nous faisons semblant tous les deux de chercher nos clés. Lui attend patiemment que j’entre enfin chez moi, tandis que je gagne du temps pour trouver le moment d’intervenir. Je fais mine de trouver mon trousseau en l’agitant, et, profitant de son soulagement évident, je me retourne en les fourrant dans ma poche. Il a baissé la garde, persuadé qu’il n’a plus besoin de s’occuper de moi, et en trois pas silencieux je suis sur lui.

Ma main droite s’abat sur son cou et je passe aussitôt mon couteau sous sa gorge. Pris par surprise, il n’en reste pas moins dangereux, je le sais. Il a acquis les mêmes compétences que moi en fréquentant les mêmes cours avec le même enseignement, et je sais qu’il est illusoire de croire que je vais le maîtriser aussi facilement.

– J’ai pas de fric, mec, tente-t-il de parlementer. Je veux juste rentrer chez moi, hein. La journée a été longue au boulot et…

– Ta gueule, l’arrêté-je. Tu peux remballer ta petite comédie. Parce que t’habites pas là et que la fille qui vit ici, t’y toucheras pas, Grégor.

Si la première partie de mon discours ne l’avait pas fait réagir, je dois dire que l’évocation de son prénom le fait se raidir. Il vient de piger, sans doute, que je ne suis pas une petite frappe de banlieue qui veut lui soutirer quelque chose, mais que je suis parfaitement au courant de qui il est et de ce qu’il s’apprête à faire.

– OK, reprend-il d’une voix qui se veut calme et posée. Si tu sais qui je suis, tu sais aussi que le travail doit être fait. Que je suis là pour ça et que cette fille mourra ce soir, quoi que tu dises et quoi que tu fasses.

– Je crois que t’as bien compris à qui tu avais affaire, le coupé-je. Donc tu sais aussi que je suis aussi déterminé que toi à ce que ça n’arrive pas.

J’appuie sur la lame et je sens les premières gouttes couler. Pour autant, il ne bronche pas. Il sait que je suis parfaitement capable de le saigner, là, sur le palier s’il le faut. La vérité, c’est que je suis prêt à le faire, quitte à traîner son cadavre dans l’ascenseur ou le balancer par le vide-ordures que j’ai repéré dans le fond du couloir.

Fatale erreur. Le temps que je détermine l’endroit le mieux adapté, il en profite pour me coller son coude droit dans les côtes. J’encaisse le coup comme je peux, mais mon air se raréfie. Sous l’impact, mon couteau ripe et je le sens cisailler sa peau bien plus en profondeur. Je perds l’équilibre, manque de valdinguer dans la cage d’escalier et ne dois mon salut qu’à la rambarde que j’agrippe.

Pour autant, je reprends contenance assez vite et me précipite en avant pour contrer ses coups, que j’anticipe, mais qui n’arrivent pas. Et pour cause. Au lieu de se précipiter sur moi, il se tient la gorge dans des râles épouvantables. Si j’avais touché la carotide, il pisserait le sang, ce qui n’est pas le cas. Alors je me redresse, et profitant de sa faiblesse et de son inattention, je le tire en arrière d’un geste brusque. Il n’a pas ma chance. Il dégringole les marches en lâchant sa gorge et s’écrase trois mètres plus bas, alors qu’une giclée de sang éclabousse tout le mur, se mêlant aux graffitis de façon singulière.

Pas le temps d’admirer mon œuvre, je le rejoins en courant, m’agenouille à côté de lui. Une de ses jambes forme un angle anormal, et je souris en me rendant compte qu’elle est cassée. Il bouge encore, signe que sa chute ne l’a pas tué. Peu importe, je ne suis pas du genre à faire durer le plaisir, même si, pour la première fois de ma vie, j’ai une envie de torture qui m’assaille. Mais je la repousse, pragmatique. Ce n’est ni le lieu ni le moment. Alors, saisissant son menton d’une main et son cou de l’autre, je lui brise la nuque d’un coup sec. Sa tête retombe mollement sur le côté et je me relève en le toisant.

Mon regard se tourne vers le haut, vers cette porte derrière laquelle est désormais en sécurité le gamin, bien au chaud dans le ventre de sa mère. Ça me calme, et c’est avec les idées désormais bien plus sereines que je reporte mes yeux sur le cadavre à mes pieds. Nous n’avons pas été discrets, et sa chute a dû s’entendre. Pour autant, personne ne semble s’en inquiéter, et aucune porte ne s’est ouverte. Par peur sans doute, les habitants doivent ignorer volontairement ce qui se déroule souvent dans les parties communes, bien trop effrayés par les merdes qui pourraient leur tomber dessus si jamais ils avaient l’idée de s’en mêler.

Moi, ça m’arrange. Je passe mon écharpe autour du cou du gars, histoire de pas laisser une traînée sanguinolente derrière nous. Je traîne Grégor vers l’ascenseur et le fourre dedans, pendant que je descends les marches le plus vite possible pour le récupérer en bas. Le hall toujours vide, je peux l’extraire de la cabine sans problème, le traîne dehors et l’embarque vite fait dans mon coffre. L’exercice est périlleux, étant donné la carcasse de plus de cent kilos du mec. Et à découvert comme je le fais, je prends un risque énorme. J’en ai conscience, mais je sais aussi que je n’ai pas le choix. Si je le laisse là et que les flics s’en mêlent, ça va amener tout un tas de problèmes à l’Organisation. Je sais bien que sa disparition va alerter mes supérieurs, mais pas avant quelques jours, que je me donne pour réfléchir à ce que je vais faire.

***

Je gare la Toyota dans mon garage, prenant bien soin de la fermer, et remonte à mon appartement. Il est trois heures du matin et je suis vanné. Me débarrasser du cadavre m’a pris plus de temps que je ne le pensais. Il faut dire que sortir de Boston, déposer le corps dans un bois et y mettre le feu, ça demande un certain délai. D’autant que pour rendre anonyme un homme, je ne dois oublier aucun détail. Brûler les empreintes digitales et extraire toutes les dents. L’avantage de tout cela, c’est que mon désir de me débarrasser de la saleté est bien plus fort que mon TOC de la serrure, et je me rue sous la douche en n’ayant vérifié qu’une fois la porte. Je frotte, je savonne, je shampouine pour me départir de l’odeur et du sang qui s’est infiltré dans mes gants. Ceux-là finiront dans la cheminée, encore avant de dormir.

Lorsque je m’écroule enfin dans mon lit, je m’endors aussitôt. La dernière chose dont je me souvienne, c’est l’immense soulagement de me dire que ce soir, un bébé s’endort au creux de sa mère, grâce à moi. Mais pour combien de temps encore ?

5

None

– Ah, tiens ! None ! T’arrives à point nommé, c’est la merde ici !

Luke se marre, à moitié assis sur une table, une seule fesse posée sur le plateau, les bras croisés et le regard amusé posé sur le remue-ménage ambiant. Dans la grande salle de réunion qui sert aussi de réfectoire aux plus jeunes, c’est l’effervescence.

Mon regard passe de l’un des gars aux autres. Tous affichent un air grave, et les coups d’œil qui s’échangent, lourds et sérieux, laissent penser qu’il s’agit d’une affaire critique. D’un coup, le doute s’installe dans mon esprit. Grégor aurait-il déjà été retrouvé ?

Impossible. Il est à peine seize heures et je doute qu’il y ait beaucoup de promeneurs dans les forêts à l’ouest de Boston, surtout avec le temps exécrable que nous nous coltinons en ce moment. Il pleut, quand il ne neige pas, et les températures basses n’incitent pas aux balades dans les bois.

– C’est quoi le problème ? demandé-je, mes yeux ne sachant où se poser.

Luke délaisse un instant les va-et-vient permanents, pour dévier ses iris bleus sur moi.

– Tu te souviens de la petite nana qui devait être éliminée hier ? Celle que tu as ratée la veille ? Oui, suis-je bête, forcément que tu t’en souviens…

Il se marre, pendant que je reste de marbre face à son hilarité.

– Quoi ? s’offusque-t-il faussement. Pour une fois que tu loupes ton coup, j’ai quand même le droit d’en profiter un peu, non ?

– Eh ben quoi ? fais-je mine de m’intéresser, pour l’encourager à poursuivre.

Curieusement, le fait que je sois la risée de toute l’Organisation m’importe peu à ce moment-là. Je ne cherche pas à biaiser, pour changer de sujet, mais à comprendre les raisons de tout ce remue-ménage.

– Ben figure-toi qu’elle est toujours en vie. Je te dis même pas l’humeur de chien de Jéricho. On passe pour des blaireaux depuis deux jours, à être incapables de réaliser un contrat ridicule sur une petite meuf toute simple. Et non seulement la fille est toujours vivante, mais Grégor est introuvable depuis hier soir.

– Introuvable ? reprends-je, faussement intéressé. Quel rapport ?

– Ouais, il a pas donné signe de vie depuis et n’a pas confirmé la bonne réalisation du contrat. Ah oui, je t’avais pas précisé que Jéricho lui avait filé le truc à faire, après qu’il t’a retiré le dossier. Ça sent la merde, toute cette histoire.

– C’est-à-dire ? tenté-je.

– Je sais pas. J’ai l’impression que le commanditaire est un sacré bonnet. Et que Jéricho se retrouve un peu dans la mouise après deux tentatives avortées. Y a un truc qui m’échappe, et j’arrive pas à mettre le doigt dessus.

Je le vois froncer les sourcils puis plisser les yeux, alors qu’il se concentre sur le principal intéressé, Jéricho. C’est un homme d’une cinquantaine d’années, brun aux tempes grisées et aux yeux porcins. Je ne l’ai jamais aimé, mais en même temps, il n’a jamais rien fait pour. Enfin si, il m’a sorti de la misère d’un orphelinat pour m’offrir un toit et de quoi manger. Ce mec est à la tête de l’Organisation depuis que j’y suis entré, je ne sais même pas à quel âge. 2 ans ou dans ces eaux-là. Un groupe secret monté de toutes pièces par cet ancien gangster, consistant à louer les services de mercenaires pour toutes les basses besognes de la ville de Boston. Un meurtre ? Un tabassage en règle ? Une torture ? Jéricho dispose de dix hommes surentraînés, dont moi, pour satisfaire toutes les demandes des gens ayant besoin de ce genre de services illégaux.

J’ai été élevé ici, comme Luke et chacun des mecs dans cette pièce. Nous étions dix, dix gosses orphelins que Jéricho a sortis de la misère pour nous donner une chance de faire quelque chose de nos vies, au lieu de crever de faim dans la rue. Enfin, nous ne sommes plus que neuf, mais ça, ils ne sont pas censés le savoir pour l’instant.

J’observe du coin de l’œil la promo suivante qui passe dans le couloir pour rejoindre le gymnase. Dix garçons, d’une douzaine d’années, qui marchent en file indienne comme nous avions appris à le faire nous aussi. D’où viennent-ils ? D’un peu partout sans doute, comme nous autres à l’époque. Personne ne nous l’a vraiment dit. De Boston ou d’ailleurs, quelle importance de toute façon. La seule chose qu’on nous a laissée, c’est notre nom d’origine. Brewen O’Donnell pour moi. C’est tout ce qu’il me reste d’un passé que je ne connais pas et que je n’ai jamais cherché à connaître. On ne nous a pas encouragés à le faire. Tout ce qui importait, c’était ce que nous allions devenir, des tueurs. Le passé, on nous a encouragés à le gommer, à l’oublier. J’étais bien trop jeune, de toute façon, pour me souvenir de quelque chose. Alors j’ai fait ce qu’on m’a dit, j’ai travaillé dur, j’ai bûché, et je suis devenu le meilleur dans toutes les disciplines. Arts martiaux, autodéfense, armes blanches, armes à feu.

Quand on a eu 18 ans, on nous a autorisés à quitter le bâtiment, mais pas l’Organisation. Nous avons été élevés pour ça, pour la servir. À vie. Certains pourraient y voir un asservissement. C’est sans doute un peu ça. Mais je n’ai jamais rien connu d’autre, alors j’ai suivi le mouvement et j’ai continué. Certains pourraient nous dire de lâcher l’affaire et de vivre notre vie. Mais pour quoi faire ? Et puis, c’est pas comme si l’Organisation allait nous laisser faire, de toute façon. Ils sont partout, ils entendent tout, ils voient tout. Si l’un d’entre nous avait l’idée saugrenue de vouloir prendre la tangente et de quitter la firme, aucune chance qu’il se voie la possibilité qu’on lui accorde ce droit.

Moi, je n’y ai même pas pensé. Je n’ai rien connu d’autre. J’ai été élevé ici, j’ai grandi ici, j’y ai tous mes repères. Et les repères, j’y tiens. L’Organisation, c’est mon fil conducteur, c’est mon cadre de vie. Quand Jéricho nous a dit de nous fondre dans la population et de prendre chacun un appartement, j’ai tiqué. Pire, j’ai paniqué. Parce que quitter le dortoir, quitter ces murs si rassurants, ça m’effrayait littéralement.

– Ce qui me turlupine, reprend Luke, songeur, c’est ce qui a bien pu arriver à Grégor. S’il n’a pas communiqué, c’est qu’il lui est arrivé un truc. Et j’ai du mal à croire qu’une fille de 28 ans, caissière dans une supérette, lui ait fait quoi que ce soit. Y a autre chose, c’est pas possible. Un truc qu’on pige pas. M’est avis que la fille n’est pas une cible si lambda que ça. Ça cache autre chose et j’aimerais bien le savoir.

Ouais, eh bien moi, j’aime autant que personne ne le sache. Alors je me contente de hausser les épaules, comme si j’en avais strictement rien à cirer.

– J’en ai rien à foutre ! se met soudain à hurler Jéricho en postillonnant de fureur. Je veux que cette fille soit morte avant la fin du jour. Alors vous faites ce que vous voulez, mais vous êtes tous sur le coup, putain !

D’un coup, les gars arrêtent de bouger et tous se volatilisent, comme si leur cerveau venait de passer en mode offensif sous les ordres du chef. Je me raidis en les voyant se déplacer vers l’armurerie et en sortir des armes à feu qui me font tressaillir. J’observe les sept gars qui s’activent dans leur coin, comme s’ils préparaient la guerre, d’un air impassible. Pourtant dans ma tête, c’est l’apocalypse. Mes neurones s’entrechoquent, conscients que la situation est grave. Grégor, c’était facile, mais là, protéger ce gosse de sept mercenaires prêts à tout pour éliminer sa mère, c’est mission impossible.

Dans mon crâne, une crise se profile. Sueurs froides, mains tremblantes et migraine commencent à envahir mes synapses. Bordel, je peux pas faire de crise ici. Pas que les autres l’ignorent, non. Des crises comme celle-là, j’en ai fait des dizaines depuis que je suis gamin. Mais elles se sont estompées et je n’ai pas forcément envie qu’on se rende compte que j’y suis encore sujet aussi souvent.

Alors je serre les poings, me concentre sur les tables, les chaises que je tente d’assembler virtuellement par deux, puis je ferme les yeux et laisse les battements de mon cœur régler la musique de mon cerveau défaillant. Ma respiration se calme peu à peu, tandis qu’une idée se forge dans ma tête. Putain, ai-je le choix ? Non. Alors je rouvre les paupières et d’un pas assuré, je prends la direction inverse de tous les autres gars, longe le long couloir et pénètre dans l’infirmerie avec détermination.

– Putain, mais tu vas où, None ? braille Luke dans mon dos.

Je n’ai ni le temps ni l’envie de répondre et je ne me retourne même pas. J’ouvre les deux battants de la vitrine et examine les flacons en exposition. Mes yeux se plissent tandis que je lis les étiquettes, avant de se fixer sur un récipient en verre que je saisis d’une main, puis de vérifier encore le nom du produit.

– Putain, None, mais tu veux faire quoi avec de l’Hypnovel ?

Je tourne mon visage vers lui, sans réagir. Il arque un sourcil, sans doute dans l’attente d’une réponse que je tarde à lui donner. Parce que je n’en ai pas envie. Inutile que je le mêle à ça. Je bosse seul, surtout pour ce que je m’apprête à faire.

– Eh !!! renchérit-il en saisissant cette fois-ci mon avant-bras. Qu’est-ce que t’as derrière la tête, mec ? Tu veux reprendre le contrat, c’est ça ? T’es vexé qu’il ait mis tout le monde sur le coup ? Mais tu t’en fous ! Et puis si un mec t’a vu et peut t’identifier, tu ferais mieux de te tenir loin de cette nana, crois-moi. Si Jéricho a jugé bon de refiler le contrat aux autres, c’est pas pour rien. Laisse tomber, tu vas pas prendre de risques pour un putain d’amour-propre mal placé ?

Je grogne pour toute réponse. Il n’a rien compris et j’ai pas envie de lui expliquer. Je fourre le flacon dans ma poche, vole une seringue en même temps et referme la vitrine dans un claquement tout sauf précautionneux.

– Putain ! hurle Luke en levant les bras d’un air défait. Fais pas le con, None !! Tu fais une grosse connerie ! Si quelqu’un te voit, merde !! Jéricho t’a pas dit d’y aller !

Je le dépasse sans même un regard, reprends le couloir en sens inverse et abandonne mes collègues qui sont toujours en train de se préparer.

J’ai peu de temps, quelques minutes d’avance tout au plus. Personne, à part Luke, n’a fait attention à moi et à mon départ. Et je compte bien profiter de cette avance ténue pour tous les coiffer au poteau, sans qu’ils s’en rendent compte un seul instant.

***

Je ne perds pas de temps. Je sais où la trouver à cette heure-ci. Comme eux, me direz-vous. Mais là où ils vont y aller avec précaution et tenter de faire ça discrètement, je vais être nettement moins pondéré. Ce n’est franchement pas dans mon tempérament, mais cette fois-ci, je ne vais pas faire dans la dentelle. Je n’ai pas le choix et mon cerveau est en train de l’assimiler.

Je gare ma voiture dans la rue à l’arrière du magasin et, sans attendre, je sors du véhicule en rabattant la capuche de mon sweat sur la tête. Le dos du bâtiment n’est pas sous vidéosurveillance. Il est bien trop petit pour que le propriétaire ait investi dans un système plus onéreux que nécessaire et il se cantonne au strict nécessaire, l’intérieur de la boutique. Adossé au mur qui jouxte le bâtiment voisin, j’attends. Pas trop longtemps, j’espère. Pour moi qui suis habitué aux scénarios millimétrés, cette attente est intenable. Ne pas pouvoir m’en tenir à des horaires précis et à un timing programmé à la seconde près, ça a tendance à me faire vriller. Mais là, je carbure à l’adrénaline. Et mon cerveau s’est mis en mode mission.

Dix minutes. Dix putains de minutes avant que la porte arrière ne s’ouvre enfin pour laisser apparaître la fille, les mains chargées de sacs-poubelle qu’elle se met à déverser dans l’immense benne près du mur où je me trouve.

Par instinct, je recule encore un peu pour me fondre dans le décor et me caler dans la profondeur de la nuit tombante. Impassible, immobile, je ne bouge pas jusqu’à ce qu’elle entre à nouveau. Et là, je passe à l’action.

Elle n’a pas terminé, je le sais, avec les trois malheureux sacs qu’elle a sortis. Et comme prévu, elle n’a pas refermé la porte pour pouvoir continuer son travail. J’ouvre en grand et pénètre dans le couloir d’un pas ferme. C’est au milieu que je la rencontre. Pour autant je ne m’arrête pas avant d’être sur elle. Les yeux baissés sur ses poubelles, elle ne relève la tête que lorsqu’il est trop tard. J’ai déjà fondu sur elle lorsqu’un son strident sort de ses lèvres tandis qu’elle lâche son chargement et écarquille les yeux.

Elle ne tente même pas de fuir, figée dans sa frayeur, et j’enroule un bras autour de son corps, pour l’immobiliser. Ce n’est pas chose facile, mais j’ai ma force pour moi. Je mesure presque trente centimètres de plus qu’elle et sans doute plus de trente kilos, malgré ceux qu’elle traîne en plus avec sa grossesse. Elle tente bien évidemment de ruer des jambes mais je l’immobilise contre le mur, comme la dernière fois.

Pourtant aujourd’hui, j’essaie d’être ferme plus que violent. Aujourd’hui, je sais qu’un enfant peut en souffrir. Alors je me sers de mon corps pour la maintenir immobile, passe la main dans ma poche et dégaine la seringue que j’ai préparée à l’avance dans la voiture.

D’une main, j’applique l’aiguille et l’enfonce dans son cou. Je la sens tressaillir, sans doute sous le coup de la surprise plus que de la douleur, et je la maintiens fermement encore quelques minutes, sans trop appuyer, jusqu’à ce que je sente que son corps se détend. Puis, doucement, il devient flasque, jusqu’à manquer de tomber si je ne le retenais pas fermement contre moi.

Là, je me redresse, l’emportant contre mon torse. Sa tête penche vers l’avant et ses bras pendent le long de ses flancs. Délicatement, je passe un bras sous ses genoux et l’autre dans son dos, et je la soulève. Même enceinte, elle ne pèse pas bien lourd et je n’ai aucun mal à reprendre le chemin de la porte arrière, que je pousse de l’épaule, avant de sortir dans la cour arrière.

Elle est toujours aussi déserte mais je ne perds pas de temps pour autant. Je traverse l’espace à découvert, déverrouille la voiture à distance et étends la jeune femme à l’arrière, avant de la cacher avec une couverture prise dans le coffre. Puis je monte au volant, mets en marche et m’enfonce dans la nuit.

Les rues sont fréquentées et je roule doucement. Vu la dose que je lui ai administrée, elle devrait pouvoir dormir encore quelques heures. Quelques heures que je décide de passer dans le parking souterrain de mon immeuble, avec elle, pour la surveiller. Aucune chance qu’elle reste seule, c’est inimaginable dans ma tête.

Alors je recule légèrement mon siège, le penche en arrière et je m’installe confortablement en attendant la nuit. Quand tout le monde dormira, quand l’immeuble sera enfin silencieux et ses habitants endormis, je la sortirai et l’emmènerai chez moi. Parce que c’est là qu’est leur place dorénavant. C’est le seul endroit où je peux le surveiller, et veiller sur lui, définitivement.

Et sa mère ? Pour l’instant, je n’ai pas le choix, je dois la garder pour le maintenir en vie, au moins le temps qu’il vienne au monde. Après, je ne sais pas, je ne sais plus. C’est flou dans ma tête. J’ai agi sur le moment, parant au plus pressé. Je sais bien que c’était barge et que c’est du grand n’importe quoi, et que je vais le regretter. Amèrement.

Mais ne vaut-il pas mieux vivre avec des regrets qu’avec des remords ? Laisser ce gosse, je ne peux pas. C’est viscéral. Je n’en comprends pas la raison, sauf qu’elle prend le dessus sur tout le reste. Alors, pour l’instant, mon âme est en paix. Sans doute pas pour longtemps, parce que je sais que je vais devoir faire face assez vite pour la suite.

Plus tard, demain.

Je ferme les yeux et fais le vide pour oublier que je viens de me tirer une balle dans le pied.

6

Eva

La bouche pâteuse et une migraine atroce vrillée aux tempes, j’émerge d’un sommeil lourd duquel j’ai bien du mal à m’extirper. Mes yeux ne me renvoient qu’une image floue et j’ai bien du mal à faire le focus sur le décor qui m’entoure. C’est une chambre, étonnamment vide. Un grand lit, sur lequel je suis couchée, une armoire basique en face, une commode assortie du côté gauche à côté de la porte toute simple en mélaminé blanc, deux tables de nuit. Les murs sont immaculés, vierges de tout poster ou de tout cadre. Le tout baigne dans un halo de lumière à peine perceptible, provoqué par une lumière d’appoint sur le chevet droit dont l’abat-jour en tissu épais retient la majorité de la clarté. Les volets sont fermés, complètement. Impossible de savoir en l’état s’il fait nuit ou jour à l’extérieur.

Cependant, tout ça m’est bien égal. C’est même le cadet de mes soucis. Mon plus gros problème, c’est que mes mains sont attachées dans mon dos et qu’un bâillon obstrue ma bouche. Je ferme les yeux, avant de les rouvrir.

Une peur sourde fait pulser mon cœur dans ma poitrine tandis que j’essaie d’analyser avec le peu de sang-froid qu’il me reste la situation dans laquelle je me trouve. Et mes premières constatations me terrorisent totalement. J’ai été enlevée. Je m’en souviens maintenant. Mes idées commencent à se faire plus précises. L’inconnu que je n’ai pas entendu arriver dans le couloir de l’arrière-boutique, le plaquage qu’il m’a fait subir contre le mur et la douleur aiguë dans mon cou avant que je ne sombre. Je perçois encore l’endroit où il m’a piquée. Bon sang, il m’a injecté quelque chose pour m’endormir ?

Je n’y comprends rien. Pourquoi a-t-il fait ça ? Et pourquoi moi ? C’est la deuxième fois cette semaine que je me fais agresser. Si la première avait pu me faire croire à un coup du destin, là, je ne peux m’y résoudre. C’est forcément lié. Mais pourquoi ? Et surtout pourquoi suis-je toujours en vie ? J’ai failli y passer la première fois, si j’en juge par la coupure qui marque encore ma gorge, et je commence à me dire que ça n’est finalement pas un coup de chance si je ne suis pas morte, comme je le croyais au départ. Là, hier soir, il aurait pu achever ce qu’il a commencé la première fois. Ça aurait été facile, très facile. J’étais seule dans le magasin, le dernier client parti dix minutes plus tôt, vulnérable et sans défense. Alors pourquoi suis-je toujours en vie ? J’ai beau retourner le problème dans tous les sens, je ne parviens pas à comprendre.

Il s’agit forcément du même type. J’ai reconnu ses grandes mains sur mon cou, mais pas que. Sa taille haute, sa respiration sourde et cette absence d’odeur qui m’a à nouveau percutée. J’ai à peine vu son visage, caché à moitié par sa capuche. Difficile d’affirmer qu’il s’agit du même, vu que la première fois, je ne l’avais pas vu du tout. Mais en mon for intérieur, je le sais. Mais que me veut-il ? Il est évident qu’il ne m’a pas prise au hasard, il ne serait pas revenu pour moi, et se serait contenté de la première fille rencontrée dans la rue s’il avait juste voulu agresser une femme. D’un autre côté, s’il avait voulu me tuer, il l’aurait fait là-bas ? Peut-être pas, c’est peut-être pire que ça. Il a peut-être l’intention de me séquestrer pour faire de moi ce qu’il veut ? Ou me torturer par plaisir ?

Ma panique s’intensifie et j’essaie de ramper vers le bord du lit. Avec les mains dans le dos et mon ventre de sept mois, c’est plus que compliqué et je me meus comme un gros ver sur le couvre-lit avant d’essayer de balancer mes jambes dans le vide pour poser mes pieds sur le sol. Hélas, dans un élan bien trop important, je ne parviens pas à me redresser, et c’est l’intégralité de mon corps qui roule en dehors du lit. J’ai juste le temps, dans un instinct primitif, de basculer ma hanche vers la gauche, pour atterrir non pas sur le ventre, mais sur le côté. J’essaie de me réceptionner au mieux en posant un coude pour amortir le choc, mais je ne réussis qu’à me vriller le dos dans une douleur atroce pendant qu’une autre remonte de mon coude jusqu’à ma main.

J’aimerais hurler, mais mon cri se meurt dans le tissu qui recouvre ma bouche et mon gémissement misérable se termine dans ma gorge serrée, tandis que mes poumons se vident de l’oxygène qu’ils contenaient. Mes yeux se ferment, contenant à peine les larmes de douleur qui s’accumulent sur ma cornée sans que je puisse les en empêcher. Les secondes s’égrènent, pendant lesquelles je tente de reprendre ma respiration coupée par l’intensité de l’élancement dans mon corps.

Ma chute a fait un bruit monstre et je ne m’étonne même pas du fracas que la porte fait en s’ouvrant brutalement. Je sais que j’ai merdé et que mon ravisseur a forcément entendu le bruit sourd. Mais j’ai si mal que je ne parviens même pas à reculer, comme mon cerveau me l’ordonne dans un instinct de défense. Je ne peux que subir la vision d’une paire de chaussures se rapprochant de moi à grandes enjambées. Je ferme les yeux, vaincue. C’est peut-être la fin, mais je ne parviens pas à fuir. À quoi bon, de toute façon ? Je suis à terre, attachée, blessée, et je rends les armes.

Mais contre toute attente, deux bras passent sous mon corps, me soulèvent d’un coup, sans effort apparent, puis me posent sur le matelas. Dans un mouvement spontané, j’essaie de mettre de la distance entre nous mais ne réussis qu’à me plaquer contre la tête de lit, les yeux fermés, la joue contre le mur, dans l’attente d’un coup ou de représailles. Mais rien ne vient et mes yeux s’ouvrent de curiosité.

Dans la pénombre, sa grande silhouette se détache, sombre, sur la blancheur du mur. Éclairé directement, il m’apparaît enfin nettement. Il est jeune, sans doute dans la fin de la vingtaine ou le début de la trentaine. Brun, aux cheveux courts, rasé de près. Je ne devrais sans doute pas remarquer ça, mais ses yeux bleus sont d’une beauté incroyable. Il est d’une beauté incroyable, enfin pour ceux et celles qui, comme moi, apprécient les charmes peu classiques. Trop bruts, trop durs sans doute, ses traits marqués ne conviendraient pas à un mannequin tel qu’on en voit dans les magazines. Il est trop rudimentaire, pas assez raffiné, et il en exsude une force primaire qui me fait frissonner.

Pour autant, alors que je m’attends à ce qu’il me frappe, il recule d’un bon mètre et se met à m’observer, les bras ballants, comme s’il ne savait pas quoi faire. Ses iris bleu clair parcourent mon corps, comme à la recherche de quelque chose, et je le vois soudain déglutir lorsqu’il les pose sur mon ventre avant de revenir vers les miens.

– Il est blessé ? finit-il par lâcher d’une voix grave qui me fait sursauter.

Je fronce les sourcils, pas certaine de comprendre. Mais de qui parle-t-il donc ? Ce n’est que quand il me désigne mon ventre d’un geste du bras que je comprends. Il parle du bébé ! J’écarquille les yeux, ne pouvant de toute façon pas répondre, et le fixe intensément. Il m’observe, puis souffle, et j’ai un mouvement de recul lorsqu’il se penche en avant et me retire d’un coup sec le bandana qui recouvrait ma bouche. Je fais la grimace quand l’air vient percuter mes lèvres gercées, puis y passe ma langue dans un effort idiot de les réhydrater.

– Il s’est pris un coup ? répète-t-il d’une voix cette fois-ci plus impatiente.

Je secoue la tête, incapable de dire quoi que ce soit tellement il me fait peur.

– Inutile de crier, se plaît-il à m’annoncer soudain. Y a que deux appartements à cet étage, le mien et celui de ma voisine. Elle est vieille et sourde, elle ne t’entendra pas. Et si tu tentes de le faire, je te remettrai le bâillon. Ça n’est pas ce que tu veux, n’est-ce pas ?

Je secoue la tête encore une fois, tétanisée. Il me scrute quelques secondes, le temps sans doute de vérifier la véracité de mon approbation. Pourtant, je n’ai pas l’intention d’aller à l’encontre de sa demande. En tout cas dans l’immédiat. Il me fait bien trop peur pour ça.

– Ne tente rien que tu pourrais regretter, reprend-il de sa voix caverneuse. Tu le regretterais, crois-moi.

Il marque une pause, penche la tête sur le côté et m’observe d’un regard impassible.

– Tu as besoin de quelque chose ?

Sa question me prend complètement au dépourvu. Devant mon silence, il insiste néanmoins.

– Tu as faim ? Soif ?

Je plisse les yeux. Nourrit-on un otage qu’on a l’intention de tuer ? Ma fois, ma raison me dirait que non, et d’un coup je me sens un peu moins mal. À moins qu’il ne veuille juste me garder en vie le plus longtemps possible pour jouer avec moi lentement.

– Tu devrais boire, me surprend-il à dire. Tu as dormi toute la nuit et c’est pas bon pour ton bébé si tu te déshydrates.

Sans me laisser répondre, il se dirige déjà vers une porte du mur d’en face, qui, une fois ouverte, dévoile une salle de bains dans laquelle il remplit un verre posé sur le lavabo à simple vasque. Il revient aussitôt et s’assoit à côté de moi. Je tressaille, mais il ne semble même pas l’avoir remarqué. Il approche le verre de mes lèvres pendant que de l’autre main, il maintient ma tête en position verticale d’une main ferme sur ma nuque.

Son toucher me perturbe, mais à peine mes lèvres ont-elles touché le liquide que je ne me concentre plus que sur la soif que je n’avais pas conscience de ressentir. J’avale avec bonheur, ma gorge accueillant l’eau avec volupté tant et si bien que je termine le verre en deux temps trois mouvements. Quelque part dans ma tête, une petite voix me dit que l’eau est peut-être empoisonnée et que je n’aurais pas dû l’absorber, mais au point où j’en suis, à quoi bon ? Je suis déjà à sa merci, alors…

– Tu as faim ? me demande-t-il en posant le verre vide sur la table de nuit.

– N… non, parviens-je à prononcer par je ne sais quel miracle.

– Faut que tu manges quelque chose, me coupe-t-il. Il a besoin de manger.

Bon sang, encore ce « il ». Pourquoi tient-il donc tant au bien-être de mon bébé ? Quelque part, ça devrait me rassurer. S’il s’intéresse autant à la santé de mon enfant, c’est qu’il n’a pas l’intention de nous faire du mal. Mais ça n’a ni queue ni tête.

– Je vais te chercher de quoi manger, me rabroue-t-il en se levant.

Il saisit le verre qu’il avait posé et l’emporte avec lui avant de disparaître en refermant la porte derrière lui, m’abandonnant à nouveau sur le lit dans une position couchée que je ne parviens même pas à redresser.

Les larmes qui menaçaient de surgir tout à l’heure se mettent à couler doucement, sous le coup des émotions qui me submergent. Bon sang, où suis-je donc tombée ? Et qu’est-ce qu’il me veut ? Si j’avais réussi jusqu’à présent à contenir mes émotions, sans doute mue par l’instinct de conservation qui pulse dans mes veines l’adrénaline qui m’est nécessaire pour tenir, là, je craque. Des rigoles salées strient mes joues rougies, tandis que de longs sanglots secouent mon corps sans que je puisse les retenir.

Je pleure de longues minutes avant qu’un affaissement du matelas ne me fasse sursauter. Je déporte mes yeux vers la droite, où je découvre le gars assis à côté de moi, une assiette à la main. Il ne bouge pas, ne dit rien. Ce type est décidément le roi du silence, capable de se mouvoir sans qu’on le repère ou qu’on l’entende. Ma crise n’a pas l’air de l’affecter non plus, comme s’il était incapable de réagir face à la tristesse d’autrui. Pourtant je vois bien ses iris suivre le trajet de mes larmes, qui glissent sur mes joues, mon menton et finissent par s’écraser sur la couette foncée. Mais non, rien, il ne montre rien.

Mes yeux redescendent vers ses mains et s’écarquillent. Ce que je vois est juste perturbant. Un énorme steak, des légumes verts et des pâtes, le tout dans une énorme assiette.

– Faut qu’il mange, répète-t-il en avançant le récipient vers moi.

Je déglutis, et avec un courage qui me vient de je ne sais où, je finis par sortir quelques mots mal assurés.

– J’ai les mains attachées.

Il me fixe de ses yeux bleus, étonnants, où nul sentiment ne pointe, puis pose l’assiette sur le lit pour se pencher sur moi. Il me tourne légèrement et entreprend de libérer mes bras de mes liens, qu’il dépose sur la table de nuit. Il aurait sans doute pu me donner la becquée, s’il avait voulu, et je prends sa décision comme un signe de son bon vouloir de me donner plus de liberté. Je pourrais en profiter pour me sauver, sans liens, mais à quoi bon ? Il est immense, et tant qu’il est là, je ne peux rien faire d’autre que subir, me taire et me tenir tranquille.

Je me redresse contre la tête de lit, à l’aide de mes mains qui me font un mal de chien d’avoir été immobilisées trop longtemps. Je suis sans doute trop longue puisqu’il reprend l’assiette pour me la fourrer dans les mains, avec une fourchette.

– Ne tente rien, me fait-il remarquer avec réalisme. Tu ne ferais qu’aggraver les choses.

J’opine du chef, sans rien dire, et commence à manger, malgré le peu d’appétit que je ressens. J’ai l’impression que, de toute façon, il ne me lâchera pas tant que je n’aurai pas accompli la mission qu’il semble s’être donnée : nourrir mon bébé. Ce type est barge, totalement barge. Il semblerait que la seule chose qui compte pour lui, c’est cet enfant que je porte, et je ne comprends absolument pas ce qu’il veut. D’un certain côté, c’est plutôt rassurant. Le spectre d’un désir de me tuer s’éloigne un peu. Ou alors il est fou et capable de changer d’avis en deux secondes quand il le décidera ?

Je ferme les yeux, tandis que j’essaie d’avaler les aliments qui ont bien du mal à passer dans mon œsophage contracté par la peur. Mais je n’ai pas trop le choix. Chacun de mes gestes est scruté et analysé par les yeux impassibles de mon kidnappeur, qui ne manque aucune de mes bouchées.

– Je ne peux plus, murmuré-je dans un souffle, à peine au quart de ma portion gargantuesque.

J’attends, persuadée que la foudre va s’abattre sur moi, mais le type se contente d’acquiescer en me retirant des mains l’assiette et le couvert, puis en se remettant debout. Il pose l’ensemble sur la table de nuit et saisit les liens. Je recule dans un mouvement réflexe, en grimaçant.

– Noooon, gémis-je. S’il vous plaît. Je resterai tranquille, promis.

Il hésite, je le vois dans ses yeux, et je décide de jouer sur la corde sensible qui semble fonctionner avec lui.

– Ça crée des tensions dans mon ventre, cette position avec les bras dans le dos.

J’ai dû toucher juste parce qu’il relâche ses bras le long du corps en soupirant, avant de fourrer la corde dans sa poche de jean.

– Si tu fais la moindre connerie, me lance-t-il d’une voix sombre, je t’attache aussi les pieds. Compris ?

Je hoche la tête pour approuver. Ce ne sont pas des paroles en l’air, je le sais. Pour moi non plus. Je ne tenterai rien. Du moins pour le moment. Peut-être que si je me tiens à carreau, il en restera là.

Il me scrute encore quelques secondes, puis se retourne pour partir. La main sur la poignée de la porte, il s’arrête brutalement, et sans se retourner, m’adresse la parole encore une fois d’une voix sombre.

– Tu peux te servir de la salle de bains, si tu veux. Elle est borgne, y a pas de fenêtre, inutile de tenter de fuir par là. Et celle de la chambre, n’y compte même pas, c’est bien trop haut pour tenter quoi que ce soit, crois-moi. Tu trouveras tout ce dont tu as besoin sur le meuble-vasque. Dernière chose : j’ai retiré tout ce qui est dangereux. Pas la peine de fouiller, y a ni rasoir ni ciseaux.

Et il me plante là, en refermant la porte derrière lui. Aucun bruit de verrou. Il n’a pas fermé à clé. Sans doute parce qu’il n’a pas l’intention de bouger de la pièce d’à côté. Bon, de toute façon, je n’ai aucune intention de sortir de cette chambre. Du moins avant que je ne trouve un moyen de m’enfuir.

7

Eva

J’ai dû me rendormir parce que quand j’ouvre à nouveau les paupières, c’est la lumière naturelle qui provient de la fenêtre qui m’aveugle totalement. Je cligne des yeux, un peu perdue. Les volets étaient fermés quand je me suis réveillée la première fois. Clairement. Un frisson me traverse quand je me rends compte qu’il est entré dans la chambre pendant que je dormais et que je n’ai rien entendu. Pour autant, j’ai toujours mes fringues sur moi et suis toujours là où j’ai sombré dans les bras de Morphée. S’il faut bien que j’admette quelque chose, c’est que ce type ne m’a pas touchée. Pas une seule fois, si ce n’est pour me relever quand j’ai dégringolé du lit.

Je grimace quand je me rends compte que j’ai une envie plus que pressante d’aller aux toilettes et je bascule sur le côté. Depuis quelques semaines, je me meus avec difficulté, la faute à ce ventre énorme qui entrave tous mes mouvements. D’une démarche claudicante, je rejoins la salle de bains que j’entrouvre doucement pour ne pas faire de bruit, puis referme la porte avant de remarquer avec horreur que la serrure a été démontée. Bon sang, c’était le cas hier ? Je n’en ai pas eu l’impression.

Mes doutes se confirment. Il est bien venu ici quand je dormais. La douche est encore trempée dans le fond et la paroi vitrée dégouline d’eau. C’est maintenant sûr, il est venu pendant mon sommeil et a même pris une douche.

Ce gars me sidère par sa discrétion. Je n’ai rien vu, rien entendu. C’est dingue, et ça me fait peur. Pourtant, les deux malheureuses fois où il m’a parlé, il ne m’a pas semblé vouloir être violent avec moi. Au contraire, il a même été doux, en me ramassant par terre, ou en me préparant un repas équilibré. C’est à n’y rien comprendre.

Je fais pipi à une vitesse folle, soulagée d’avoir droit à cette dignité qu’il m’offre, mais en gardant à l’esprit qu’il est mon kidnappeur et qu’il peut surgir à tout instant.

Un coup d’œil sur le rebord du lavabo et le mystère s’épaissit encore. Tout est nickel, comme si rien n’avait été utilisé. C’est propre, c’est bien rangé, et en même temps c’est carrément dérangeant. Tout est symétrique, centré, comme calculé. La position du verre à dents, celle du porte-savon, la serviette pliée au cordeau, c’est presque pas réel.

Puis en m’approchant, j’écarquille les yeux. Chaque élément comporte une étiquette, avec un nom dessus. Et quelle n’est pas ma surprise en découvrant le mien, Eva, noté sur une brosse à dents neuve, un dentifrice, un porte-savon en porcelaine. Curieuse, je saisis la seconde brosse et déchiffre en arquant un sourcil le nom le plus improbable que j’aie jamais entendu. None. Rien. None, sérieux ? Rien ? C’est quoi ça, un vrai nom ? Un surnom ?

Quelque part, ça lui va bien. Il est presque transparent, presque invisible, se déplaçant comme une ombre, sans odeur, sans bruit et presque sans image.

Je repose l’ustensile et prends le mien en main. Le brossage de dents me fait un bien fou et la toilette légère que je fais du mieux que je peux m’apporte plus de satisfaction que n’importe quelle douche que j’aie pu prendre dans ma vie. Je louche vers la cabine, avec l’envie sourde de prendre une douche, mais me ravise. Est-ce bien raisonnable de me déshabiller entièrement, avec une serrure cassée et un type louche dans le coin ? Je me ravise, range du mieux que je peux et ressors un peu plus fraîche.

Je profite du calme et de ma solitude pour explorer plus avant. La chambre n’est pas très grande, mais pratique. Presque trop en fait. Une étrange sensation s’en échappe. Elle est comme inhabitée. Et pourtant, un coup d’œil à l’armoire m’indique que c’est bien la sienne. Elle est pleine de vêtements d’homme, qui correspondent bien à sa taille et à son style. Mais là encore, je fronce mes sourcils. Tout est rangé au millimètre près, par couleurs et par style. J’ai l’impression de me retrouver dans une maison témoin tant il y manque de touches personnelles. Aucune décoration, aucun bibelot, aucune photo, même pas un cadre, un tableau ou un poster. Rien. None.

Je fais quelques pas pour m’approcher de la fenêtre, au travers de laquelle je peux apercevoir plusieurs bâtiments relativement récents. Rien à voir avec mon quartier à moi, sale, mal fréquenté et où le taux de criminalité explose les quotas de la ville. Ici, à vue d’œil, sans être dans le luxe, il s’agit d’un coin pour classe moyenne aisée, avec des pelouses bien entretenues en bas d’immeubles assez neufs, qui arborent des couleurs classiques qu’aucun tag ne vient défigurer. Ce « None », si c’est bien comme ça qu’il s’appelle, n’appartient donc pas aux bas-fonds de la société, comme moi. Non que je sois une délinquante, loin de là, mais ma condition de vendeuse en libre-service ne me permet pas de prétendre à plus. Enfin, ne me permettait pas de prétendre à plus. Deux mois avant de quitter tout ça. En théorie. Parce que là, au vu des derniers événements, est-ce que tout mon plan va tomber à l’eau ? Bordel, j’espère pas. Et pourtant, je ne vois guère d’issue au merdier qui vient de me tomber dessus.

Mais j’ai vu pire, non ? Oui, et je l’ai surmonté. Alors je ne vais pas me laisser abattre par ça. Je ne peux pas renoncer si près du but, c’est impensable.

Il a raison sur un point. On est bien trop haut pour que je tente quoi que ce soit. Déçue, j’effectue un demi-tour pour replonger mon regard sur la chambre, qui n’a pas changé d’un iota. Et fatalement, mes yeux se braquent sur la porte. Je ferais mieux de rester là, en sécurité. Pourtant, mes pas me portent vers elle, alors que je pose une main hésitante sur la poignée. Je ferme les yeux, les rouvre aussitôt, et je l’abaisse doucement, mais sûrement. Le battant s’ouvre d’un coup et mes yeux fondent sur un nouveau décor.

Pourquoi ne suis-je pas étonnée du peu de décoration de la pièce voisine ? Comme la chambre, le séjour est quasi monastique. Un canapé en cuir noir, un écran de télé pas très grand, une table basse minimaliste en mélaminé blanc. Une commode assortie décore le mur sur lequel se trouve une porte qui doit être celle de l’entrée, tandis que dans le fond droit, un coin cuisine meuble le reste de la pièce.

Et là, je me fige. Assis à la table de la cuisine, devant un ordinateur portable, le fameux None a les yeux braqués sur moi. Ses doigts ont cessé toute activité et ses deux mains, restées en suspens au-dessus du clavier, semblent attendre un ordre. Il ferme le couvercle avec délicatesse et se lève sans bruit, remettant avec application son siège sous la table avant de s’adosser à la tablette de fenêtre, comme dans l’expectative.

Nous nous dévisageons quelques secondes, moi avec la peur vrillée au ventre, lui avec cette expression si insondable collée au visage. J’enrage de ne pas parvenir à détecter la moindre émotion chez cet homme énigmatique, qui n’a rien d’effrayant physiquement, mais qui néanmoins exsude la peur. Il penche la tête sur le côté, comme s’il tentait de m’analyser.

– Tu veux manger quelque chose ? lâche-t-il en rompant le silence pesant.

Merde, pourquoi ne parle-t-il que de bouffe, bon sang ?

On dirait qu’il veut m’engraisser… Je secoue la tête, ce qui lui extrait un grognement qui me fait sursauter.

– Il faut manger, pour…

– Lui, je sais, le coupé-je, agacée, en désignant mon ventre. Mais qu’est-ce que ça peut bien vous faire qu’il soit en bonne santé ou non, à la fin ?

Mes mots sont sortis tout seuls et je me mords la lèvre inférieure au sang pour le manque de retenue dont je viens de faire preuve. Je ne connais pas ce type, ni ne connais ses réactions. Il m’a enlevée, après tout, et même si je suis encore en vie, qui me dit qu’il ne va pas me tuer à l’instant pour lui avoir sèchement répondu.

Je me crispe, dans l’attente d’une réaction qui ne vient pas. Ou plutôt une tout autre que celle à laquelle je m’attendais.

– Assieds-toi, Eva, m’ordonne-t-il d’une voix neutre.

– Non, le contré-je.

Je ferme les paupières, me morigénant pour l’insolence dont je fais preuve dans un affrontement où je n’ai clairement pas l’avantage. Mais ses yeux continuent à me fixer, insondables.

– Assieds-toi, réitère-t-il sur le même ton, en désignant la chaise devant lui.

J’hésite encore quelques secondes, avant de me mettre en branle, sans grande volonté. Je tire la chaise la plus loin de lui et m’assieds sur le bord, prête à me carapater si les choses dégénèrent, même si en fin de compte, je n’irais sans doute pas bien loin.

Il contourne la table, alors que je ne le quitte pas des yeux, saisit quelque chose sur le plan de travail et dépose sous mon nez une assiette pleine. Je hoquette de surprise en découvrant un steak, des légumes grillés et un épi de maïs, et relève mes iris bruns sur lui, qui s’adosse à la fenêtre, les bras croisés sur la poitrine.

Je soupire, me saisis de la fourchette, mais ne peux me décider. Prise d’une rage soudaine, je la claque contre le plateau de la table et le frappe du plat de mes mains d’un geste frondeur, avant de tourner la tête vers lui. Évidemment, il ne semble pas intimidé et se contente de hausser un sourcil interrogateur.

– Mais qu’est-ce que vous voulez, bordel ? hurlé-je presque. Pourquoi m’enlever pour me faire manger coûte que coûte ? C’est quoi votre problème, bon sang ?

J’ai bien conscience en mon for intérieur que je viens peut-être de signer mon arrêt de mort, mais à ce niveau-là, qu’importe, après tout. Je suis là depuis des heures, peut-être des jours, qu’en sais-je. Et je ne sais toujours pas ce qu’il veut. Parce que clairement, ce n’est pas pour abuser de moi.

Il me fixe de son air impassible, puis, d’un coup, pour la première fois, je vois passer une réaction dans ses iris clairs, que je ne sais interpréter. Énervement ? Exaspération ? Lassitude ? En tout cas, le soupir qu’il pousse juste après confirme la faille dans la carapace et lui donne un air plus humain.

– J’essaie de le protéger.

Je cligne des yeux devant sa réponse énigmatique.

– Protéger mon bébé ? m’exclamé-je, énervée. Mais de quoi ? Parce que le seul danger qu’il court actuellement, c’est d’avoir été enlevé par un psychopathe qui nous retient en otage !

– Vous seriez morts, tous les deux, à l’heure actuelle, me coupe-t-il de sa voix grave.

J’arque un sourcil, excédée.

– Mais qu’est-ce que vous racontez ? m’énervé-je. Morts ? Morts de quoi ?

– Exécutés, me balance-t-il, mordant. Y a un contrat sur ta tête, Eva.

J’ouvre la bouche, puis la referme. Trois fois. Il est sérieux, là ?

– Je ne comprends pas ce que vous me dites, là, m’exclamé-je. Un contrat ? C’est quoi un contrat ?

– Quelqu’un a payé pour que tu sois éliminée.

L’information me percute de plein fouet. Il plaisante, là ? Non, vu son air impassible, ça n’a pas l’air d’être le cas. Et puis d’un coup, les rouages de mon cerveau se mettent en mouvement, et mes synapses s’activent.

– C’était vous ? craché-je. C’était vous qui étiez payé pour me tuer ? Mais vous êtes qui, au juste, None ?

Je me lève d’un coup et je recule, par instinct, en me collant au mur. C’est idiot, je le sais bien. Non seulement ça ne me protégera de rien, et de toute façon, en mon for intérieur, je savais déjà qu’il s’agissait de lui.

Il soupire encore une fois, avant de plonger ses iris dans les miens.

– Dans la ruelle ? Oui, c’était moi, m’annonce-t-il calmement.

– C’est parce que vous m’avez loupée que vous m’avez enlevée ? Pour finir le travail ?

– Je ne loupe jamais personne, me contre-t-il d’une voix calme. J’ai renoncé à le faire, nuance.

– Pourquoi ? Parce que vous vous êtes rendu compte que j’étais enceinte ?

Il acquiesce de la tête, déviant son regard vers mon ventre qu’il observe quelques secondes, avant de revenir sur mon visage. Quelque part, ça me rassure, parce que ce sentiment de vouloir protéger mon bébé, je l’avais senti, dès le départ.

– Alors pourquoi vous m’avez enlevée ? Je ne comprends pas. Vous avez renoncé. Pourquoi recommencer ?

– Parce que eux, ils n’ont pas renoncé.

Sa façon de parler, énigmatique, m’agace.

– Qui ça, « eux » ? grogné-je en levant les bras d’exaspération.

– Les autres, répond-il. Tous ceux qui bossent avec moi. Un contrat doit être mené à terme, Eva. Si je ne t’avais pas kidnappée, ils t’auraient tuée.

J’écarquille les yeux et perds ma contenance. Ébranlée, j’attrape une chaise, la tire et m’affale dessus. Bordel. Je plonge mon visage dans mes mains, en fermant les paupières. Trop, c’est trop. Ça n’est pas possible. Tout cela n’est qu’un cauchemar. Un cauchemar qui a débuté il y a sept mois et que je croyais presque derrière moi. Deux mois, deux petits mois et j’aurais pu laisser tout ça derrière moi et commencer une nouvelle vie. Mais non, visiblement, je n’en ai pas encore fini avec ce putain de karma qui s’acharne sur ma vie.

Je pousse un soupir puis relève la tête vers lui. Dois-je le croire ? Et si c’était juste du bla-bla pour m’inciter à rester ? Jouer sur ma peur des autres et de l’extérieur, pour faire de moi la captive consentante dont il a envie ?

D’un autre côté, s’il avait voulu me violer, me faire du mal ou me torturer, il avait tout le loisir de le faire. Je ne sais pas, je ne sais plus.

Lui, de son côté, ne fait plus guère cas de ma présence. Il quitte son poste près de la fenêtre et s’approche de moi. Il agrippe mon bras, sans serrer, et me pousse vers la chambre. Mais qu’est-ce que…

– Eh ! râlé-je. Je ne veux pas retourner dans la chambre !

– Je dois partir. J’ai un truc à faire, me répond-il en ouvrant la porte de la chambre dans laquelle il me pousse d’un geste solide.

– Je peux rester dans le salon ! rouspété-je. Je vous promets de ne pas partir ou de tenter quoi que ce soit !

– J’ai pas confiance, me rabroue-t-il en verrouillant la serrure de l’autre côté.

Je l’entends réitérer son geste plusieurs fois, en fronçant les sourcils.

Il fait quoi, là ?

Puis le silence se fait et je me mets à frapper contre le montant en mélaminé, du plat de mes paumes.

– Eh !! tenté-je encore. C’est n’importe quoi !! Pourquoi y aurait quelqu’un qui voudrait ma mort ? Je ne suis personne, je n’intéresse personne ! C’est une erreur, c’est une putain d’erreur ! Laissez-moi partir ! Bordel !

Mais mes mots ne trouvent aucun écho. Je claque mes poings une dernière fois, avant de poser mon front sur la porte, en soupirant.

Merde !

Mais alors que je le croyais parti, sa voix, sombre et rauque, résonne une dernière fois dans le salon.

– C’est pas une erreur. Je ne sais pas encore pourquoi, mais je vais le découvrir.

Il marque une pause puis conclut :

– Je fais vite. Et quand je reviens, on va tout faire pour comprendre.

Puis le bruit d’un verrou se fait entendre, alors que le silence prend possession de l’appartement où il m’a laissée, seule. Un désespoir sans nom prend possession de mon esprit. Soit ce type est fou, soit je suis en réel danger. Mais dans les deux cas, je suis mal, et je me sens complètement perdue.

8

None

Ce n’est qu’arrivé en bas que je me rends compte que j’ai quitté l’appartement sans verrouiller dix fois la porte d’entrée. Évidemment, ça me fait plaisir, sur le coup, comme si j’avais réalisé un exploit. Pour le commun des mortels, c’est normal, pour moi c’est juste incroyable. Mais peut-être n’est-ce dû qu’à la présence de quelqu’un dans l’appartement ? C’est bien possible. Il faut avouer que je n’y ai jamais reçu personne. Jamais, en douze ans. Même pas Luke, qui néanmoins ne s’en est jamais offusqué, bien que j’aie déjà vu le sien à maintes reprises. Je me sentirais mal si je devais le laisser pénétrer dans mon antre. Effrayé même. C’est mon chez-moi, ma cachette, mon refuge. Aucune chance pour que quelqu’un en franchisse le seuil. Et pourtant, une personne l’habite, au moment même où je marche dans le parking souterrain presque désert. Et curieusement, à cet instant précis où je devrais en concevoir une crise, c’est un tout autre sentiment qui m’étreint. De la sérénité ? Ouais, je crois bien que c’est ça. La savoir chez moi me semble… juste.

Je chasse cette idée farfelue, bien trop perturbé par ces pensées nouvelles qui occupent mon esprit, et grimpe dans ma voiture, que je sors du sous-sol en quelques secondes.

Je veux faire vite, je vais faire vite. La circulation dense de Boston me fait avancer doucement, mais je ne m’énerve pas. À quoi bon ? Je m’enfonce dans les quartiers les plus malfamés et reprends ce chemin que je connais désormais par cœur, garant ma voiture sans difficulté au bas de l’immeuble d’Eva.

Il n’est pas tard et le jour est là pour encore deux bonnes heures. Je vais être bien plus à découvert que l’autre jour, quand il faisait nuit, mais tant pis. De toute façon, avec ma dégaine on ne peut plus banale, je vais me fondre dans la masse. Dans le hall dont la porte à deux battants est grande ouverte, je rencontre le même jeune que la dernière fois. Une chance pour moi, il est occupé à draguer une gamine d’environ 15 ans, moulée dans un legging et une brassière, dans un simulacre de clip de rappeur. Je passe à côté d’eux et gravis les marches jusqu’au septième étage sans une once de fatigue. En vrai, ce qui m’agite, ce ne sont pas les marches à monter, mais ce putain de chiffre sept qui me perturbe. Impair, premier et réputé pour donner chance.

Conneries.

Je pourrais défoncer la porte ou la forcer, mais j’ai juste à me servir des clés d’Eva, dérobées dans sa poche de manteau, pour entrer dans l’appartement. Et là, je me fige. Non seulement il n’est pas verrouillé, mais il a été retourné de fond en comble.

La vision de ce capharnaüm percute mon cerveau défaillant et mes mains se mettent à trembler en voyant le désordre ambiant. Les meubles ont été renversés, les coussins éventrés, les bibelots jetés à terre. Je ne sais pas qui est responsable de ce bordel, les habitants de l’immeuble ayant profité de l’absence d’Eva ou les autres mecs de l’Organisation venus pour la cueillir à domicile, mais une chose est sûre : pour ma santé mentale, je ne vais pas m’attarder trop longtemps.

J’enjambe le fourbi et pénètre dans ce que j’espère être la chambre. Un tour de propriétaire du contenu de l’armoire et je déniche ce que je cherchais en premier : un sac de sport suffisamment grand pour y fourrer tout ce dont elle pourrait avoir besoin. Jeans, tee-shirts, pulls, j’essaie d’en prendre un maximum, avant de refermer l’armoire d’un geste sec. J’ouvre les tiroirs de sa commode et plonge les mains dans sa lingerie, un peu mal à l’aise quand même. C’est un monde que je ne connais pas. Me retrouver avec une fille en sous-vêtements, je n’ai jamais vécu l’expérience. Et là, les mains pleines de culottes en dentelle et de soutiens-gorge, je bugge un instant. J’avoue que ça n’est pas désagréable, et je me surprends d’un coup à imaginer leur propriétaire dedans… Waouh, effet sous la ceinture garanti ! Je secoue la tête et essaie de me concentrer sur ma tâche, en en empaquetant le maximum.

Je fais un tour dans la salle de bains, réitère mon geste avec ses produits de beauté que je ramasse d’un seul coup sur la tablette sous son miroir, puis je ferme la fermeture Éclair du sac que je balance sur mon épaule.

J’embrasse la pièce du regard, un peu incertain d’avoir tout pris. J’avoue que sa chambre, bien que très petite, est bien plus accueillante que la mienne. Des couleurs pastel qui inspirent la quiétude, quelques bibelots romantiques, des tableaux assortis pour orner les murs. J’hésite quelques secondes, puis abandonne définitivement la pièce.

Un petit bureau sous la fenêtre attire mon attention, notamment un classeur que je saisis, attiré par les trois mots « papiers assurance-grossesse ». À peine quelques feuilles tournées à la va-vite, et j’embarque le document sous mon bras. Il y a là tout son suivi de grossesse, tous les papiers de son assurance et tous ceux d’un compte en banque ouvert exprès pour l’événement.

Mon retour dans le salon, tout aussi cosy et accueillant, me laisse perplexe. Elle a peu de choses, mais c’est bien agencé et bien pensé. Enfin j’imagine, si on remet tout à sa place originelle… Non, c’est une tout autre chose qui me perturbe. Il m’en faut peu, me direz-vous… Ce qui me gêne, c’est qu’après avoir fait le tour, je viens de me rendre compte qu’il n’y a qu’une chambre, la sienne. Mais surtout, qu’à plus de sept mois de grossesse, elle n’a aucune affaire pour bébé. J’ai beau ne rien y connaître, il me semble quand même que ce genre d’événement nécessite un minimum de préparation, non ? Au moins quelques fringues, un berceau, quelques biberons ? Mais là, rien. J’ai ouvert tous les placards, il n’y a rien. Je ne connais pas Eva, mais pour le peu que j’en ai vu, surtout ici alors que je me trouve au plus près de sa vie quotidienne, elle m’a l’air d’une femme avec les pieds sur terre. Un boulot sans doute mal payé mais auquel elle se rend tous les jours, un appartement propre et bien aménagé, pas d’addictions, pas de vices apparents. Une fille toute simple, si j’en juge par ses fringues sans prétention et son allure passe-partout. Alors qu’elle n’ait pas anticipé une naissance, à moins de deux mois du terme, peut-être même moins, pour le peu que j’en sais sur les détails, ça me laisse perplexe.

Il semblerait qu’une discussion avec Eva s’impose, si elle accepte de me répondre.

Je fais donc demi-tour et verrouille la porte pour éviter les curieux : les gens de son immeuble mais surtout les flics. Plus tard on découvrira sa disparition, mieux ce sera pour moi. Inutile que son kidnapping ne vienne me compliquer encore la dure tâche de les maintenir en vie, elle et son bébé. Pour l’Organisation, je ne me fais aucune illusion. Elle est déjà au courant, c’est certain. Ça doit même être l’effervescence au QG, quand tous les gars sont rentrés bredouille de leur mission. Je n’en ai pas été averti, mais j’en suis certain.

Jéricho ne m’a pas donné de mission pour ce week-end, tant mieux. Ça me permet de me concentrer sur l’arrivée d’un autre être humain dans mon existence, ce qui me perturbe déjà bien assez. Pour autant, je sais bien que ça ne va pas durer. Une mission ne va sans doute pas tarder à me tomber dessus, et il vaut mieux que je m’y prépare.

J’effectue un demi-tour avant de me figer. Là, par terre, je ramasse ce qui semble être une liseuse, balancée comme un vulgaire détritus, et sans me poser de question, je la fourre dans la poche de mon manteau.

Puis je quitte cet immeuble de malheur, ce quartier de misère, en espérant ne jamais devoir y revenir un jour.

***

À mon arrivée, je ne fais pas de halte et vais directement ouvrir la porte de la chambre. J’angoisse un peu de ce qu’elle a bien pu faire pendant mon absence. Mais dès le seuil, je respire déjà plus calmement. Elle est couchée sur le flanc droit, en chien de fusil, et relève ses yeux chocolat sur moi dès que je pénètre dans la chambre. Elle se relève sur ses coudes et s’assied du mieux qu’elle peut sur le bord du lit, sans parler.

Ses yeux, braqués sur moi, me sondent puis s’écarquillent quand ils se posent sur le sac que je mets à terre.

– Mais c’est mon sac ! s’exclame-t-elle en se levant pour le prendre.

Je la laisse faire tandis qu’elle le pose sur le lit en me tournant le dos. Elle ouvre la fermeture et en sort quelques affaires.

– Je suis allé chez toi pour prendre des trucs dont tu pourrais avoir besoin.

Elle se retourne, surprise. Ses yeux ne sont qu’étonnement ; elle me fixe sans rien dire, avant de reprendre ses gestes en silence.

Je m’adosse contre le mur, les mains sur les reins, la laissant prendre possession de ses affaires.

– J’ai récupéré ça aussi, reprends-je en dégageant la liseuse de la poche de mon manteau. Tiens.

Elle se retourne et ouvre de grands yeux en se précipitant sur l’objet qu’elle m’arrache des mains avec un sourire béat.

– Je me suis dit que ça t’occuperait pendant le temps que tu passeras ici.

Elle arque un sourcil et ne m’accorde qu’un coup d’œil. Mais son air content s’efface d’un coup quand elle ouvre l’étui sur un écran qui s’avère fêlé.

– Qu’est-ce qu’elle a eu ? s’exclame-t-elle en fronçant les sourcils. Vous l’avez cassée ?

– Je n’ai pas fait attention, expliqué-je. Je l’ai ramassée par terre, je n’ai pas vérifié son état.

Elle déporte des yeux étonnés sur moi et je souffle de devoir lui expliquer.

– Ton appartement a été… visité pendant ton absence.

Elle pose une main sur ses lèvres, comme choquée, en gémissant un « nooon » plaintif.

– Qui a pu faire ça ? s’étonne-t-elle, les larmes aux yeux.

– Sans doute mes collègues, réponds-je aussitôt.

– Vos collègues ? répète-t-elle, dubitative.

Je pousse un nouveau soupir, avant de reprendre.

– Je t’ai dit qu’un contrat avait été mis sur ta tête, Eva. Et d’autres que moi ont bien l’intention de le mener à bien. Qu’ils aient commencé à te chercher dans ton appartement est logique, non ?

Elle déglutit et me fixe de ses yeux bruns, mouillés de larmes.

– Mais… C’est… pas possible. Je ne peux pas y croire, murmure-t-elle.

Que lui dire de plus pour la convaincre ? Je suis bien conscient que je dois lui sembler le plus grand malade de l’univers et qu’elle doit me prendre pour un psychopathe qui essaie de l’embrouiller.

– Pourtant, reprends-je, c’est la stricte vérité. Et je crois qu’on va devoir parler tous les deux.

Elle fronce les sourcils en s’asseyant sur le lit, une main sur les reins. Souffre-t-elle ?

– De ?

– J’ai pas tous les éléments, Eva. Y a un contrat, et si je veux pouvoir vous sauver, toi et ton bébé, il faut que je puisse comprendre pourquoi.

Je marque une pause puis plonge mes iris dans les siens.

– Tu dois de l’argent à quelqu’un ? Tu as fait une connerie et la personne veut se venger ? Tu as volé quelque chose à la mauvaise personne ?

– Nooon ! s’offusque-t-elle. Je n’ai rien fait. Je suis juste une vendeuse, rien de plus. J’habite dans un quartier malfamé, certes, mais ça ne m’empêche pas d’être quelqu’un d’honnête.

– Y a forcément quelque chose pourtant !! m’énervé-je.

Elle a l’air sincère. Et pourtant, aucune chance que l’Organisation se soit plantée de cible, impossible. Je la fixe une minute, alors que ses yeux semblent me supplier de la croire. Alors je tente la dernière possibilité, celle qui me plaît le moins.

– Et le père du bébé ? lâché-je. Il pourrait avoir eu envie de se débarrasser de lui, en éliminant la mère en même temps ? Tu vis seule, Eva, je l’ai remarqué. Y a aucun homme dans ta vie. Du coup, il en veut pas, c’est ça ?

Elle déglutit puis baisse la tête vers ses mains et se met à triturer ses doigts nerveusement. Bon, visiblement, j’ai visé juste. Mais contre toute attente, elle secoue la tête avec vigueur, sans toutefois me regarder.

– Non, murmure-t-elle d’une voix basse. Aucune chance que ce soit lui.

– Pourquoi ? demandé-je, curieux. On ne sait jamais si…

– Non, réitère-t-elle d’une voix plus forte. C’est lui qui a insisté pour que je le garde.

J’arque un sourcil, un peu stupéfait ; ainsi, il y a bien un père dans l’équation. Merde, pourquoi cette information me dérange-t-elle à ce point ? Je chasse l’idée d’un revers mental pour me concentrer sur Eva.

– Et toi, tu n’en voulais pas ? m’étonné-je en lisant du mieux que je peux dans ses non-dits.

Pour toute réponse, elle agite la tête à nouveau.

– Alors pourquoi tu l’as gardé ?

Elle relève la tête et me fixe par-dessous ses longs cils bruns, qui soulignent ses grands yeux de biche.

– J’ai pas eu le choix. Et puis je…

Mais au lieu de continuer, elle se lève brusquement et se met à marcher nerveusement dans la pièce.

– J’ai pas envie de parler de ça… murmure-t-elle d’une voix plaintive.

– Il va pourtant bien falloir, la contré-je en croisant les bras. Parce que tant que je ne sais pas, je ne peux pas vous protéger correctement, Eva. Il faut que tu me le dises. Il t’a obligée à garder le bébé. Mais pourquoi et comment ?

– Par des menaces ! s’exclame-t-elle soudain. Il a menacé de m’enfermer en attendant l’accouchement. Alors du coup, j’ai accepté ses conditions, je n’avais pas le choix. Il m’a proposé une grosse somme d’argent, que je toucherai à la naissance.

Je plisse les yeux, un peu sonné. Elle a vendu son propre gamin ? Mais qu’est-ce que c’est que ces conneries, sérieux ? Quelle femme vendrait son propre gosse ? J’ai beau avoir eu une enfance de merde et une éducation dépourvue de sentimentalisme, d’un coup, ça me semble… sale. Inhumain. Indigne d’une femme, et encore moins d’une mère.

Mon premier mouvement est le recul, instinctivement, et mon regard sur Eva change subitement. Elle l’a sans doute vu, parce qu’un éclair de tristesse passe dans ses iris foncés.

– Je ne te demande pas de comprendre, murmure-t-elle. Retiens juste que ça ne peut pas être lui. Il paie tous mes frais médicaux liés à cette grossesse et a déjà versé une somme sur mon compte en banque. J’aurai le reste à la naissance. Il n’a donc aucune raison de se débarrasser de moi. C’est tout le contraire.

J’accueille ses paroles avec circonspection. Quelque chose cloche dans ce qu’elle vient de m’annoncer. J’ai beau la connaître depuis peu de temps, Eva ne semble pas une femme vénale, attirée par l’argent. Or, là, elle est en train de m’avouer qu’elle a vendu son môme à son père ! Je ne peux pas y croire. Ça ne lui ressemble pas. Qu’est-ce qui m’échappe ? Qu’est-ce qu’elle ne me dit pas ?

– Ce mec est riche ? tenté-je de comprendre. Il t’a promis beaucoup d’argent ?

Elle hoche la tête tout doucement, comme si elle avait honte. Ou peur ? Puis elle s’humecte les lèvres, dans un mouvement qui semble nerveux. Ses yeux se font fuyants et elle se met à contempler le plafond, cherchant visiblement ses mots. Je ne bouge pas et lui laisse le temps de trouver le moyen de continuer.

– C’est pour repartir de zéro, m’explique-t-elle soudain. Quitter ce quartier de merde, cette vie de misère, ce boulot lamentable. Je ne voulais pas le garder, j’étais déterminée à avorter. Et puis, il l’a appris et il m’a offert tout cet argent. Qu’est-ce que j’étais censée faire ? Merde, j’ai vécu dans la pauvreté toute ma vie et il m’offrait une chance de laisser tout ça derrière et de recommencer ma vie sur de bonnes bases ! Je pouvais pas…

– Bien sûr que tu pouvais ! me mets-je à crier. T’as vendu ton gosse, Eva ??

D’un coup, l’adrénaline se met à pulser dans mes veines. De calme il y a cinq minutes, me voilà en train de péter un câble. Pourquoi ? J’en sais rien. Qu’est-ce que j’en ai à foutre finalement ? Le problème, c’est que mon cerveau vient de décider autrement et que les paroles d’Eva ont déclenché une crise en moins de dix secondes. Je serre les poings et essaie de me contenir. En vain. La rage s’insinue dans mes neurones et mes tempes bourdonnent.

– J’ai pas de comptes à te rendre, None ! se met-elle à crier, en tentant de me contourner. Laisse tomber.

Sauf que c’est impossible, et je saisis son avant-bras au vol, la faisant sursauter. Elle stoppe net et je la sens trembler sous mes doigts. Est-ce de la peur ? Ses yeux bruns me fixent, écarquillés, tandis que de grosses larmes menacent de franchir la barrière de ses paupières.

– Lâche-moi, None, gémit-elle d’un ton à peine perceptible.

C’est la seconde fois qu’elle m’appelle par mon nom et qu’elle me tutoie. Avons-nous passé un cap ? Celui du dégoût que je ressens à son encontre, ça c’est sûr.

– Comment t’as pu faire ça, Eva ? Quelle femme vendrait son propre gamin ? répété-je, éberlué.

Elle tente de se dégager encore une fois et s’agite, comme soudain prise de fureur. Elle plie son bras, se tortille pour m’échapper, mais je la tiens fort, sans une once de bienveillance, maintenant que je sais ce qu’elle a fait.

– Lâche-moi !! se met-elle à hurler, tandis que des larmes dégoulinent sur ses joues et tombent déjà sur le parquet de la chambre. Tu veux savoir quel genre de femme fait ça, None ? Tu veux savoir ? Une femme qui a été violée, None !! Violée par le père du bébé qu’elle porte, contre son gré !

Sous le coup de la surprise, je desserre ma prise et Eva en profite pour bondir en arrière et reculer vers la commode. Elle se recroqueville contre le mur, tandis que de gros sanglots secouent son corps frêle, semblant avoir pris le dessus.

Putain de merde. Celle-là, je ne l’avais pas vue venir.

Eva a été violée par un putain de salopard.

J’ai beau être le pire connard de la Terre, qui tue à bout de bras et exécute ses victimes sans une once de regret, ça, c’est un truc que je ne pourrais jamais faire. Tuer, c’est clair, net et précis. Un contrat, j’exécute et c’est fini. Mais le viol, non. Question de principe. C’est sans doute ridicule venant d’un type comme moi et pourtant, ça fait partie de mes limites. Je n’ai pas beaucoup de principes, mais ça, c’en est un. Comme une règle de vie. J’ai une conception sans doute bizarre de l’honneur, mais ça, ça en fait partie, définitivement.

Je dévie la tête vers elle, incapable de savoir quoi dire, ni quoi faire. L’altruisme, je ne connais pas. La tendresse non plus. J’ai bien conscience que ces larmes sont des larmes de souffrance. Je ne sais pas comment réagir. On ne m’a pas appris à le faire. Je n’ai pas les codes de la compassion.

Alors, je fais ce qui me semble le mieux. Je fuis. Je sors de la chambre à grandes enjambées, le cerveau en ébullition et les idées en pagaille. Quitter la pièce ne suffira pas. Je claque la porte de l’appartement, descends prestement les marches deux par deux et je me retrouve à marcher dans la rue sans vraiment m’être rendu compte de la façon dont je suis arrivé là. Peu importe. Je boucle mon esprit, fais le vide et déambule dans la nuit tombée, alors que de fins flocons blancs se mettent à virevolter autour de moi, plumes légères dans le chaos de mon esprit.

9

Eva

Le corps secoué de spasmes que j’ai bien du mal à contrôler, j’essaie de caler ma respiration sur les battements de mon cœur, qui bat la chamade dans ma cage thoracique. Ce que je viens d’avouer à None, je ne pensais pas avoir besoin de le faire. Et pourtant, il a fallu qu’il me pousse un peu pour que je craque et que je cède, révélant mes secrets les plus inavouables à un parfait inconnu.

Inconnu et geôlier. Mais l’est-il encore ? Je lui ai parlé sans me soucier des conséquences, sans même me souvenir qu’il est avant tout mon kidnappeur. Que sais-je de lui ? Rien, pour ainsi dire. Il aurait pu me tuer, de lui avoir parlé comme je l’ai fait. Je crois que sur le coup, je n’y ai même pas pensé.

Je souffle un bon coup, avant de me décoller du mur contre lequel je me suis réfugiée, et contemple la chambre. Elle est vide, il est parti. Comme d’habitude, avec la grâce et la discrétion d’un félin. Et je n’ai rien entendu. L’ai-je totalement dégoûté ? A-t-il eu envie de mettre de la distance avec moi ? Je ne sais pas, toujours est-il que lorsque je découvre le séjour puis la cuisine vides, je me rends compte qu’il a carrément quitté l’appartement.

Mon regard dévie vers la porte d’entrée, que je ne lâche pas des yeux avant de l’avoir atteinte. Est-ce qu’il aurait pu… Bordel, ma main sur la poignée ne rencontre aucune résistance et ouvre le battant sans problème. Il est parti sans verrouiller. Est-ce volontaire de sa part, comme une invite à déguerpir de sa vie ? Est-ce une erreur, un oubli sous le coup de l’émotion ? Je n’ai pas vraiment envie de m’appesantir sur le sujet. Je ne retiens qu’une chose, c’est que je suis libre.

Galvanisée par ma découverte, je fais demi-tour en une demi-seconde, me précipite vers la chambre et replace dans mon sac de sport toutes les affaires que j’avais étalées sur le lit. Je remonte la fermeture Éclair d’un geste sec, cale la bandoulière du sac sur l’épaule et sors de l’appartement.

Les escaliers ne sont pas bien hauts, et comme je l’avais imaginé, c’est bien du deuxième étage que je descends dans le hall. Il fait froid dehors et je me rends compte que je n’ai pas de manteau au bout de quelques mètres à peine sur le trottoir qui commence à se recouvrir de blanc. Les flocons sont peu nombreux mais tiennent au sol, et je rabats les pans de mon vieux gilet gris sur mon ventre dans un geste que je sais inutile. Je tourne au coin de la rue, et à l’abri des regards, pose mon sac de sport sur un rebord de muret. J’en extrais un gros pull oversize, que je passe par-dessus le gilet, histoire de rajouter une couche supplémentaire. Je n’ai sans doute l’air de rien, mais à ce stade de ma vie, c’est bien le dernier de mes soucis je crois.

Je reprends ma marche, aussi vite que mon ventre de presque huit mois me le permet. Oui, d’ici six petits jours, j’entamerai mon neuvième mois. C’est à la fois effrayant et rassurant. J’ai peur de l’accouchement, comme n’importe quelle femme, mais je sais aussi que ce sera la fin de tout ce calvaire. Enfin j’espère. Il y a encore quelques heures, j’étais persuadée que c’en était fini de mes plans sur la comète et de mes projets, kidnappée par un taré et enfermée contre mon gré. Mais là, tout a changé. Je suis libre. Et peut-être, peut-être que je vais pouvoir reprendre mes rêves là où je les ai laissés.

Les rues sont quasiment vides, et la nuit enveloppe les trottoirs de noirceur, jouant sur les ombres que les réverbères projettent sur les murs et sur les coins sombres des bâtiments. Pourtant, je n’ai pas peur. Peut-être est-ce dû au fait que le quartier de None est bien moins effrayant que le mien. Les personnes que je rencontre n’ont rien de terrifiant. Un vieux monsieur qui promène son chien, une dame qui pousse un landau en toute quiétude. C’est ce genre de quartier que je veux à l’avenir. Un coin où je pourrai me poser en toute tranquillité, sans avoir à m’enfermer chez moi une fois la nuit tombée, pour me protéger des monstres qui rôdent dans les rues.

Au bout de quelques centaines de mètres, j’atteins une artère plus importante et mon regard accroche le panneau signalétique d’un taxi sur le toit d’un véhicule. Je n’ai pas mon portefeuille, resté dans mon sac à main dans la boutique, mais il me reste un billet de vingt dollars trouvé dans une des poches de mon gilet. Alors, mue par l’espoir, je m’approche de la voiture et ouvre la portière arrière pour m’adresser au chauffeur.

– Je n’ai que vingt dollars, soufflé-je d’une voix suppliante. Ça suffirait pour aller à Beacon Hill ?

Il me jette un coup d’œil torve par-dessus son appui-tête, secoue la tête d’un air résigné et las, puis me fait signe de monter d’un geste de la main. Je m’empresse de m’asseoir, tandis que l’homme se met à loucher sur mon ventre, qu’il n’avait sans doute pas remarqué quand j’étais penchée. D’un coup, son regard se fait moins dur et il démarre en m’offrant même un léger sourire dans le rétroviseur.

Mon dos se cale dans le dossier du siège et j’essaie de soulager mes reins douloureux en m’étalant dans la banquette souple. Dehors, malgré l’heure peu tardive, les gens commencent à rentrer chez eux, comme en témoigne la circulation dense. Fatiguée, je bascule la tête en arrière et ferme les yeux. Est-ce que je fais bien d’aller là-bas ? Est-ce la solution ? Non, je le sais bien, mais sur l’instant, je sais que c’est ma seule alternative. Cette histoire est bien trop barrée pour que je l’affronte seule. Et bien que ça me répugne complètement, je crois que je n’ai pas d’autre choix.

Lorsque le taxi s’arrête, le ronronnement du moteur au point mort m’extirpe d’un sommeil que je n’ai pas senti venir. Un peu nauséeuse, je me redresse vivement pour scruter l’extérieur à travers la vitre. À moitié réveillée, je réussis néanmoins à reconnaître le quartier. Érigé sur le flanc sud de la colline, il déploie ses sublimes maisons anciennes dont les briques rouges ressortent sombres sous les lueurs des lampadaires.

Je remercie le chauffeur et sors après lui avoir donné le seul dernier billet qu’il me reste.

La maison devant laquelle je me tiens est une des plus belles du quartier. Elle est immense, et même si je n’y suis venue qu’une seule fois, ça reste mon plus mauvais souvenir et mon sang se glace dans mes veines. C’est le dernier endroit où j’ai envie de me retrouver, ce soir, mais je suis coincée et je n’ai pas d’autre solution. Alors je monte les quelques marches qui me séparent de la porte d’entrée et sonne, à l’abri du perron. La neige n’a pas faibli et j’ai même l’impression qu’elle se renforce. Je n’ai plus aucun moyen de communication depuis trois jours et rien pour me donner des informations sur la météo des prochains jours.

Bordel, quelle merde !

D’un coup, la porte s’ouvre et apparaît un homme que je connais bien, pour être le bras droit de celui que je viens voir.

– Luigi, bonsoir, m’empressé-je d’embrayer aussitôt. Je suis désolée de débarquer à l’improviste, mais j’ai eu beaucoup de soucis ces derniers jours et je souhaiterais l’aide de Lorenzo. Pourriez-vous le prévenir de ma présence ? Je sais que c’est un peu abusif de ma part de débarquer sans prévenir, mais je ne l’aurais pas fait si j’avais un autre choix. Je…

– Ça ne va pas être possible, me coupe-t-il aussitôt.

– Oh ! m’exclamé-je, un peu apeurée. Il n’est pas là ? Peut-être pourriez-vous l’appeler ? Je vous jure que c’est important et que je ne me permettrais pas de…

– Non, me contre-t-il à nouveau. C’est… compliqué.

Je fronce les sourcils, tandis que Luigi referme la porte et s’avance vers moi. Ses yeux me scrutent et semblent indécis. Il a l’air perturbé, d’un coup, et un sentiment oppressant me vrille soudain l’estomac.

– Compliqué ? répété-je. Je comprends, mais je vous assure que c’est très important. J’ai été victime de…

– Il est mort, lâche-t-il d’un coup.

Je hoquette de stupeur, pas certaine d’avoir compris. Mes iris doivent trahir ma confusion, parce qu’il baisse la tête puis la relève avant de réitérer :

– Il est mort. M. Di Firenze est mort.

Mon Dieu, j’avais donc bien compris.

– Mais comment ? couiné-je d’une voix faible et cassée.

– Il a été… abattu lâchement, ici même, devant la maison. Un sniper, précise-t-il.

Je ferme les yeux, essayant d’assimiler les informations.

– On a essayé de m’assassiner aussi, gémis-je. J’ai besoin de protection. Ils sont venus chez moi, j’ai été enlevée, je…

– Je ne peux rien faire, cingle d’un coup Luigi. Désolé, Eva, mais je ne suis plus décisionnaire dans cette maison. M. Di Firenze mort, l’intégralité de ses biens et de son business va être récupéré par quelqu’un d’autre dans le cartel et…

– Quoi ? glapis-je. Et mon bébé ? C’est lui son héritier ! C’est lui qui doit récupérer tous ses biens ! C’est ce qui était prévu, c’est pour ça qu’il voulait un fils !

Luigi me fixe, puis souffle.

– Ça aurait été le cas, répond-il, s’il était déjà né. Mais là, ça n’est pas le cas, et M. Di Firenze est mort sans héritier.

– C’est son fils ! hurlé-je. Il a signé tous les papiers en ce sens.

– Oui, et c’est pour cela que vous ne devriez pas rester là, me dit-il soudain. C’est dangereux, Eva. Vous avez été victime d’une tentative de meurtre, c’est ça ? C’est évident que ceux qui se sont attaqués à Monsieur sont au courant pour cet enfant et qu’ils veulent l’éliminer au plus vite, dès avant sa naissance. Sauvez-vous, Eva, sauvez votre peau et celle de votre gamin. Partez loin, et faites en sorte qu’ils ne vous retrouvent pas.

Ce disant, il se recule et ouvre la porte d’une main dans son dos, toujours face à moi.

– Non !! m’exclamé-je. Non ! Ne me laissez pas comme ça ! Laissez-moi entrer, Luigi. Je n’ai nulle part où aller. Mon appartement a été saccagé, je n’ai plus de toit. Une nuit, Luigi, s’il vous plaît !

– Vous ne comprenez pas, Eva, souffle-t-il d’une voix forte. Ils vont débarquer pour prendre possession des lieux. Ceux qui ont fait ça. Ils vont faire main basse sur la totalité de ses biens et sur son business. Ce serait de la folie pour vous !

Mes yeux s’écarquillent. Mais c’est un cauchemar !

– Tenez, me lâche-t-il en fouillant dans ses poches et en me fourrant des billets dans les mains. C’est tout ce que j’ai, mais ça vous suffira pour sortir de la ville et vous permettre de partir loin. Je ne peux pas faire mieux. Videz votre compte en banque et fuyez tant que vous le pouvez encore.

Je reste tétanisée, alors qu’il ouvre le battant et le referme sur lui aussi sec, me faisant sursauter. Je reste immobile quelques minutes, déboussolée. Le froid s’insinue sous mes vêtements et même les diverses couches n’y font rien. Mon sang est glacé, sans doute autant par ce que je viens d’apprendre que par les températures hivernales. Reprenant un peu vie, je place les billets dans mes poches et recule, comme saoule. Je me prends les pieds dans une latte du perron et manque de m’étaler dans les escaliers, dont je rattrape la rambarde in extremis.

Je descends les marches comme un automate et rejoins la rue, hébétée. Bordel, ce n’est pas possible. Ce type était le pire salaud que j’aie jamais vu de toute mon existence. Pourtant, c’était mon seul salut ce soir.

Merde, qu’est-ce que je vais faire ? Où est-ce que je dois aller ?

Perdue, j’avance sur le trottoir blanchi par la poudreuse, mes bottes élimées glissant sur le goudron usé sur lequel virevoltent les flocons déposés par le vent, les yeux dans le vide, le cœur béant, l’esprit confus et le cerveau exténué. Désorientée, je finis par m’asseoir sur le banc d’un arrêt de bus, dont l’auvent en verre me protège sommairement des précipitations duveteuses. Le vent, lui, a redoublé, et je sens une tempête poindre le bout de son nez pour cette nuit. Nous ne sommes qu’en novembre, mais l’hiver semble vouloir prendre possession de la ville bien plus tôt cette année.

Je hume l’air, alors que des étoiles blanches s’accrochent à mes cheveux et se déposent sur mes mains, où elles fondent aussitôt, pendant que mes doigts rougissent à vue d’œil. Je ne peux pas rester là, je le sais, et pourtant je ne bouge plus.

Mes projets d’avenir se sont fait la malle en moins de trois minutes. Exit la belle vie ! Oubliés les rêves d’une nouvelle existence loin de Boston ! Envolés les plans sur la comète d’un nouvel envol ! J’ai tout perdu ce soir. Mes espoirs et le père de mon bébé. Oh, pas que je sois triste ! Cette belle ordure n’a que ce qu’elle mérite ! J’espère même que Lorenzo grille déjà en enfer ! Non, ce qui me ruine, c’est que désormais, j’ai un bébé dont je ne veux pas sur les bras. Jusqu’à présent, j’ai réussi à l’ignorer, à le mettre de côté. Pas d’implication, pas de sentiments. Une vie commune passagère qui aurait pris fin à la naissance du bébé et deux routes distinctes qui ne se seraient jamais croisées.

Mais me voilà coincée avec un bébé que je ne veux pas, dont j’ai ignoré l’existence jusqu’à présent. Pour moi, il était là sans l’être. C’était plus simple pour oublier ce que son père m’avait fait subir, pour éviter de penser au traumatisme dont il était la preuve et le rappel constant.

Je souffle, alors que des larmes, que j’avais contenues jusqu’à présent, se mettent à couler sur mes joues. Je prends une grande inspiration et effectue un geste que je me suis interdit de faire pendant des mois. Mes yeux se baissent et je contemple mon ventre. Gros, énorme même, imposant et distendu. Il est là, et je ne peux plus y échapper. Plus de fuite, plus de solution, je me retrouve coincée avec un individu pour lequel je ne ressens rien.

Les phares d’une voiture qui passe à petite vitesse me sortent de ma transe et mon regard se perd sur la rue, qui s’est désormais vidée. Je ne sais même pas quelle heure il peut être. Tard sans doute. Les volets des demeures environnantes se ferment les uns après les autres, les voitures s’engagent dans les parkings jusqu’à demain et les derniers retardataires se pressent de rentrer. Seule dans la rue, assise sur mon banc glacé, j’assiste au train-train quotidien des habitants, indifférents à la foudre qui s’abat sur moi depuis quelques jours.

Si je reste là, je vais finir congelée. Alors je me lève, frigorifiée, et me mets à marcher. Pour me réchauffer, mais aussi pour trouver une solution.

***

Je pose la main sur la poignée d’un geste hésitant. Je ferme les yeux et prie pour que la porte s’ouvre. Par miracle, c’est le cas, et je pénètre dans l’appartement à pas légers, comme si j’avais peur de réveiller tout l’immeuble. Mes iris balaient le salon du regard. Il est plongé dans une obscurité presque totale, juste éclairé indirectement par une lueur qui provient de la cuisine, sur la gauche. Instinctivement, je la suis des yeux et me fige quand je le découvre là, assis sur une chaise, avec un verre de ce qui semble être du whisky ou un alcool ambré qui y ressemble fort. J’inspire un grand coup et mes jambes se déplacent d’elles-mêmes vers la cuisine ouverte sur le séjour, où je pénètre. Je tire une chaise et m’assois en face de lui.

Je relève la tête et l’observe. Sa main droite triture son verre, alors que ses yeux bleu pâle si étonnants se relèvent vers les miens. Nos regards se verrouillent, se scrutent, s’analysent, se sondent. Le silence prégnant qui nous entoure nous enveloppe, lourd, sourd, éloquent. Nous ne bougeons pas, ne parlons pas. Ses yeux me fixent et aucune expression ne filtre de ses traits. Je pousse un soupir, baisse les yeux vers le plateau de la table où je pose mes mains que j’unis dans un geste qui se veut réconfortant. Mais peut-on se réconforter soi-même ? Je n’ai toujours pu compter que sur moi, mais là, pour la première fois de ma vie, la donne vient de changer.

– Je ne sais plus quoi faire, murmuré-je d’une voix voilée et cassante. Je… j’ai… Le père du bébé est mort. Il a été assassiné. C’était un mafieux, Lorenzo Di Firenze. Je ne sais pas si ce nom te parle. Son empire va être récupéré par celui qui a commandité le crime et mon bébé est son seul obstacle. Il est en danger de mort. Comme tu me l’avais dit. Je ne te croyais pas, mais maintenant je sais que c’était vrai.

Je marque une pause, la voix serrée, les cordes vocales comme compressées dans un étau.

– Es-tu toujours prêt à nous aider, None ? Je sais que je ne t’ai pas facilité la tâche. Je sais que j’ai douté de toi et de tes intentions. Je ne sais toujours pas pourquoi tu as voulu le faire, mais à la rigueur, ça n’a pas d’importance. Alors s’il n’est pas trop tard, j’accepte ton aide. Si tu maintiens ton offre, je la prends. Je n’ai plus d’autre solution, None. Est-ce que tu es toujours d’accord pour m’aider ?

Dans ses yeux, une lueur passe, sans que je la comprenne vraiment. Ses yeux me balaient et se posent sur mon ventre à moitié caché sous la table. Puis il les relève vers mon visage, impassible, et d’un coup, acquiesce d’un simple geste de la tête.

Mon corps, que je n’avais même pas pris conscience d’avoir si tendu, se relâche d’un coup et mes muscles tétanisés s’affaissent, tandis que mes yeux se ferment de soulagement. Un mince sourire se forme sur mon visage et ma bouche expire un souffle qui s’était bloqué dans l’attente insoutenable de sa réponse.

Soudain, il bouge, s’avançant doucement vers la table.

– Tu as faim ? s’inquiète-t-il en penchant la tête sur le côté.

J’obtempère d’un signe de tête, ce qui le fait se lever d’un bond. Il termine son verre d’un trait, le range aussitôt dans le lave-vaisselle, et replace sa chaise en prenant bien soin à ce qu’elle soit correctement alignée au plateau. Puis il se met à faire le repas, sans plus rien me demander.

Je ne connais rien de None. Ou si peu. Je ne connais même pas ses motivations. Tout ce que je sais, c’est que de geôlier, il est passé à allié. Le seul, sans doute. Mais curieusement, dans mon esprit, ça semble suffire.

10

None

Trois jours. Trois jours que nous cohabitons dans mon appartement et qu’elle y évolue en toute liberté. Plus les trois jours qu’elle y était en tant que captive, ça fait donc six jours que je partage mon toit et mon quotidien.

Honnêtement, je n’aurais jamais cru que ce serait possible pour moi qui ne supporte pas la promiscuité depuis que j’ai pris goût à l’indépendance. Pourtant, ça se passe plutôt pas trop mal. Dans ma tête je veux dire. J’aurais pu penser que j’allais vriller au bout d’une heure, mais curieusement, ce n’est pas le cas. Ou pas encore. Non, à la réflexion, j’ai l’impression que ça ne va pas arriver. Comment je le sais ? J’ai survécu à des choses ignobles depuis ces dernières soixante-douze heures auxquelles je ne pensais pas pouvoir résister. Un emballage qui traîne sur le plan de travail, sa liseuse posée aléatoirement sur la table du salon et cette ignoble trace de dentifrice sur le lavabo qu’elle laisse systématiquement à chaque fois qu’elle se brosse les dents.

J’essuie d’un geste rageur une éclaboussure suspecte sur le bord du miroir puis replace correctement mon rasoir bien à sa place dans le meuble et la serviette. Un coup d’œil à l’aspect général de la salle de bains puis, rassuré, j’en sors, passe dans la chambre en essayant de ne pas regarder le lit mal refait et déboule dans le salon.

Je fronce les sourcils. Elle a disparu du canapé où elle sommeillait devant une série télé. Je déporte mes yeux et la trouve enfin, dans la cuisine. Son activité me fait froncer les sourcils.

– Tu fais quoi, là, Eva ?

La miss tourne la tête vers moi, me scrute quelques secondes avant de me sourire doucement.

– Je fais à manger !

Oh, bordel ! Mon sang ne fait qu’un tour en imaginant qu’elle ait pu toucher à mes ustensiles de cuisine et qu’elle ait pu déranger mes placards. Et je ne parle même pas de l’état de ma plaque à induction. Je rejoins à grands pas la cuisine et mes yeux fondent sur la table où se trouvent pêle-mêle, dans un état lamentable, la planche à découper, l’éplucheur et une multitude de fragments alimentaires issus sans doute des légumes qui trempent dans un saladier plein d’eau. Mes yeux ne savent où se poser et je me mets à transpirer en voyant le capharnaüm qu’elle a fait de ma cuisine.

– Y a un problème ? finit-elle par demander.

Son regard étonné passe de moi à la table, effectuant un va-et-vient singulier d’où je sens filtrer l’indécision.

– T’aimes pas les légumes ? continue-t-elle d’une voix plus hésitante. C’est ça ? Je pensais que tu appréciais ça, vu le nombre de variétés que tu as dans le bac inférieur de ton réfrigérateur. Mais si tu veux, je peux faire des pâtes, tu sais ! Je suis italienne ! Je sais faire toutes sortes de recettes italiennes excellentes et…

– Non, la coupé-je, excédé. Les légumes, c’est très bien.

Pourquoi je lui ai dit ça ? Putain, non, ça va pas. Du tout. Tout ce merdier danse devant mes yeux et mon cerveau s’échauffe. Elle doit avoir capté le malaise parce qu’elle regarde à nouveau son bazar et reprend d’une petite voix.

– Je rangerai tout, tu sais, m’explique-t-elle. Je nettoierai tout, aussi, n’aie crainte. C’était prévu dès le départ. J’ai bien vu que tu étais… organisé. Tout sera comme avant, je te le promets.

Organisé ? Bordel, elle a l’art de la diplomatie. Je vois bien dans ses yeux et à la façon dont elle se mord la lèvre inférieure qu’elle craint une réaction violente de ma part, alors je ferme les paupières et tente de me raisonner. Mes doigts s’activent et je me mets à compter mentalement, tandis que mes mains tambourinent sur mon jean à l’égrenage des nombres dans ma tête. Lorsque je les rouvre, Eva a les yeux braqués sur moi. A-t-elle remarqué le manège auquel j’ai eu recours pour calmer mes neurones ? Après tout, peu importe, elle va fatalement se rendre compte que je suis un putain de taré psychopathe. Si ce n’est déjà fait.

– Je vais aller… bosser un peu, lâché-je, gêné.

Elle acquiesce de la tête et j’en profite pour me soustraire à son regard inquisiteur en saisissant mon ordinateur portable sur le meuble de l’entrée, puis je m’installe sur le canapé, l’ordi sur les genoux. J’avoue que ça me perturbe sérieusement. Je n’ai jamais travaillé ailleurs que sur la table de la cuisine. Mais là, vu l’état, impossible d’y penser. Et puis, échapper à son regard inquisiteur est plutôt bienvenu.

Très vite, mon attention dérive vers le mail que je viens de recevoir. Une mission. Enfin. Je tournais en rond depuis trois jours, et malgré le jogging quotidien que j’effectue, j’ai besoin de me dépenser plus que les dix kilomètres auxquels je m’astreins tous les jours. Il me faut de l’action, il me faut de l’adrénaline. D’autant que la tension dans laquelle je vis actuellement avec la présence d’une autre personne dans mon chez-moi devient intenable.

Un homme. La trentaine. Un malfrat, encore une fois. Un vendeur de drogue dans le quartier d’Eva. Peut-être le connaît-elle, ne serait-ce que de vue. Peu importe, je ne lui en parlerai pas, de toute façon.

Je passe l’heure suivante à faire des recherches. Adresse, portable, relations, lieux de vie, de travail. Tout ce que je peux glaner sur le Net. Facebook, Instagram, Twitter. Je coupe et recoupe les infos glanées çà et là, j’analyse les données, les messages, les posts, les commentaires. Sans quitter mon appartement, j’ai quasiment reconstitué son emploi du temps sur une semaine. Travail, salle de sport, loisirs, fréquentations… Je mixe le tout dans un tableau que j’imprime aussitôt, avant de m’intéresser d’un peu plus près à la géographie de son quartier sur Google Earth. J’imprime encore quelques feuilles et range le tout dans une pochette cartonnée, avec le numéro de dossier que je lui ai attribué. Dossier qui sera détruit dès ma mission accomplie, pour ne pas laisser de trace, au cas où.

– Tu as fini ? Tu veux passer à table ?

La voix d’Eva me fait sursauter et je dévie mon visage surpris sur elle, penchée au-dessus du dossier du canapé. Bordel, je l’avais complètement oubliée ! Elle hausse un sourcil et son air défait me frappe.

– Désolée, reprend-elle d’une voix contrite. Je ne voulais pas te faire peur. C’est vrai que tu avais l’air pris dans ton travail, j’aurais dû y aller plus doucement. Est-ce que tu veux… manger ?

Je me dévisse le cou pour apercevoir ce qu’elle me montre d’un geste du bras et me statufie. La cuisine n’a plus rien à voir avec celle de tout à l’heure. Tout est rangé, nettoyé, nickel. Mieux, le couvert est mis et tout est au carré, comme je l’aime. Étonné, je me lève du canapé en fermant le clapet du PC, puis contourne le sofa pour me diriger vers le coin repas.

– J’ai cru comprendre que tu es méticuleux, se plaît-elle à poursuivre. Ton appartement est incroyablement bien rangé et si propre ! Je tiens à ce que tu saches que je vais tout faire pour qu’il le reste, None. Pour que je ne te dérange pas plus que je ne le fais déjà.

Je la fixe quelques secondes. Son visage clair semble préoccupé, comme si elle était suspendue à ma réaction. Attend-elle que je la remercie ? Que je confirme ? Je suis nul en relationnel. Je ne sais jamais comment réagir avec les autres. La plupart du temps, j’esquive, comme avec les gars de l’Organisation ou même avec Luke. C’est facile, ils n’en ont rien à foutre et ils ont l’habitude. Eva, c’est autre chose. C’est un domaine que je maîtrise mal. Les femmes, les invités, les personnes de la vraie vie. Et elle, elle, c’est encore plus compliqué. Je n’arrive pas à savoir comment me comporter avec elle, parce que notre relation est étrange. Je la protège, pour une raison que j’ignore, et elle me laisse faire. C’est compliqué dans ma tête. Mais à la réflexion, c’est sans doute le cas aussi dans la sienne. Elle est seule, enceinte, en danger de mort et elle doit remettre sa vie entre les mains d’un type qui la terrorise sans doute, qui a déjà tenté de la tuer et qui l’a kidnappée pour des raisons floues et complètement barrées qu’il ne s’explique même pas.

Alors, je prends sur moi et j’acquiesce de la tête en m’asseyant, pendant qu’elle s’empresse de poser sur la table un plat de légumes grillés qui sent divinement bon. Puis elle dépose dans mon assiette une côtelette d’agneau avant de se servir également. Mon verre est déjà rempli d’eau gazeuse, dont elle me sait amateur pour m’avoir observé sans doute.

Notre repas se déroule en silence, ce que je lui sais gré. Eva ne parle pas beaucoup et c’est une bonne chose. Je ne crois pas que j’aurais supporté une bavarde. Ou alors elle se retient, ayant sans doute remarqué que j’étais plutôt un taiseux. Peu importe, ça me convient, et je ne peux qu’apprécier.

Le déjeuner terminé, je me lève, hésite un instant, puis me mets à débarrasser, avant qu’Eva ne me stoppe en posant sa main sur la mienne, qui porte une assiette sale. Je baisse les yeux sur mes doigts, qu’elle touche, puis les remonte. Sans doute prend-elle cela comme une menace de ne pas me toucher, car elle retire sa main aussitôt d’un air effrayé. Pourtant, rien de tout cela. J’ai horreur qu’on me touche, en temps normal. Or, là, ce n’est pas le cas du tout. Aucune aversion, aucune sensation désagréable. C’était même plutôt appréciable, curieusement, comme si la discrète caresse de ses doigts venait d’électriser les miens.

– Désolée, murmure-t-elle. Je ne… Laisse tout ça. Je vais m’en occuper. Ça me passera le temps. Je n’ai rien d’autre à faire, de toute façon. Va… faire ce que tu as à faire, même si je ne sais pas ce que c’est et que je ne veux pas le savoir, en fin de compte.

J’arque un sourcil, circonspect, avant de simplement hocher la tête d’approbation.

– Je rentrerai sans doute tard, me contenté-je de répondre. Verrouille derrière moi.

Mal à l’aise, j’enfile mon manteau, y fourre mon arme prise dans la commode de l’entrée et sors de l’appartement sans un mot de plus. Je ne sais pas comment me comporter. Je ne lui dois rien, strictement rien, à part la protection que je lui ai promise. Alors pourquoi lui avoir donné cette information ridicule ? Je n’ai pas à lui donner d’informations sur mon emploi du temps, putain !! J’avais l’air d’un mari qui doit des comptes à sa femme. Pathétique.

Tout à mes réflexions, je ne me rends compte que j’ai zappé la phase « TOC de porte d’entrée » qu’une fois arrivé au sous-sol. Y a pas à dire, ce côté-là de sa présence dans mon appart est assez plaisant. Ça fait trois jours que je n’ai pas passé mon temps à m’acharner sur ma porte d’entrée, et ça fait un bien fou.

Le temps de mettre ma vieille caisse en route et je me plonge dans ma mission. Concentration, précision des gestes et cerveau axé sur un seul objectif. Ça, c’est facile, et je m’y plonge avec délice.

***

– Ils l’ont retrouvé, me balance soudain Luke.

Je tourne la tête vers lui, un peu perdu. Adossé comme moi au mur de la salle de sport, juste à côté de la porte, il observe d’un œil distrait le déroulement de l’entraînement des cadets. La grande pièce, dont le plafond culmine à environ six mètres, est desservie par le long couloir qui traverse le bâtiment de l’Organisation. Situé non loin des dortoirs, c’est le point névralgique de l’immeuble, celui où, en dehors des salles de cours, nous passions le plus clair de notre temps, enfants. Et les dix gamins qui s’entraînent en ce moment même me rappellent avec intensité tous les moments que j’ai pu passer ici à parfaire ma condition physique, à apprendre les gestes de défense, à me battre.

C’est d’ailleurs ce que font deux gamins en ce moment même, sous l’œil averti de Jéricho. Le chef de l’Organisation participe peu à l’éducation des jeunes agents, déléguant cela au personnel habilité et surtout compétent. Sauf la partie combat. Là, il excelle. Extrêmement doué, il prend un plaisir évident à transmettre son savoir et ses compétences en la matière, et bien qu’il ait pris quelques années, il n’a rien perdu de son talent.

– De qui tu parles ? demandé-je, ne comprenant pas où il veut en venir.

– Grégor, me répond-il aussi vite, sa langue claquant son palais.

Je sursaute, pris au dépourvu. Eh merde. Moi qui pensais qu’ils mettraient du temps, c’est râpé.

– Il va bien ? tenté-je, pour noyer le poisson.

Luke arque un sourcil en hoquetant, avant de me lancer un regard désabusé.

– Tu plaisantes, là ? se marre-t-il, narquois. Ne me dis pas que t’espérais encore qu’on le retrouverait vivant ? Non, None, évidemment qu’il ne va pas bien. Il était, aux dernières nouvelles, au beau milieu d’une forêt de feuillus à l’ouest de Boston. Carbonisé et à moitié bouffé par des animaux sauvages. Charmant non, comme fin ? Bon, je t’avoue que personnellement, je ne le portais absolument pas dans mon cœur, alors j’en ai strictement rien à battre. Mais c’est intrigant, non ?

J’humecte mes lèvres, en décollant mon dos du mur, dans un raidissement perceptible.

– C’est les flics qui l’ont retrouvé ?

– Apparemment non, me contre Luke. C’est l’Organisation, directement. Ils l’ont d’ailleurs ramené ici, pour autopsie. Ils veulent savoir comment et pourquoi il a été tué. Et surtout par qui.

Une goutte de sueur dévale mon dos, laissant un frisson prendre naissance sur ma peau à son passage.

– Comment ? demandé-je aussitôt. Comment ils ont fait pour le retrouver avant les flics ? Des randonneurs ou un truc comme ça ?

– Je crois pas, réfute Luke en secouant la tête. Ils étaient les premiers sur les lieux, visiblement. Mais je compte bien le savoir.

Je plisse les yeux en le dévisageant.

– Comment tu vas faire ?

– J’vais traîner du côté de la salle d’autopsie. Tu sais que j’ai une petite spécialité en biologie. Et Jéricho m’a demandé d’assister le docteur Costner, qui va s’en charger. Si je vois quelque chose, ou si Costner trouve un truc, je te dirai.

J’opine du chef, sans rien dire. Bordel, c’est bien ma veine, tiens. C’est incompréhensible. C’est statistiquement impossible qu’ils l’aient retrouvé par hasard. Qu’est-ce que j’ai loupé, bon sang ?

Un éclat de voix provenant du centre du gymnase me prend par surprise et me sort de ma transe. Je tourne la tête vivement vers l’origine du bruit, avant de voir Jéricho qui s’agite comme un diable entre deux jeunes garçons d’environ 12 ans.

– Merde, murmure Luke avec un sourire en coin. Il va le regretter, ce con.

Je plisse le front, tentant d’analyser la situation.

– Quoi ? demandé-je.

– Le gamin, là, le blond. Comment c’est, déjà ? Jordan ? Ouais, je crois qu’il s’appelle comme ça. Il a refusé de frapper le brun. Putain, il va le sentir passer.

Mon corps se fige, comme happé par l’appréhension. Et quand soudain l’apocalypse se déverse sur le gamin, je me crispe et mes poumons se figent. Jéricho le roue de coups, qui pleuvent sur son dos, ses flancs, son visage. Le gosse essaie de se protéger en se roulant en boule, mais peine perdue. Il tombe à terre, tandis que Jéricho ne faiblit pas. Les jambes de ce dernier prennent le relais de ses bras, et ce sont désormais des coups de pied que le jeune se prend dans les côtes.

– None, non !! s’écrie Luke.

Je ne l’écoute pas. Trop tard. Mes jambes ont déjà parcouru les quelques mètres qui me séparent du ring et mon bras saisit fermement le poing qui menaçait de s’abattre sur l’enfant. Jéricho, surpris, relève ses yeux étonnés sur moi pendant qu’un éclair de fureur traverse ses iris sombres. Le gosse profite du répit pour ramper hors de portée de son bourreau et je relâche l’avant-bras de mon patron d’un coup sec.

Nous soutenons chacun le regard de l’autre, sans qu’aucun lâche prise. J’ai bien conscience que je viens d’outrepasser mes droits et de sortir du rang de subalterne que j’occupe. Sans doute mon geste aura-t-il des conséquences. Mais à l’instant, même si j’en ai conscience, je ne le regrette pas. J’ai agi selon mon âme et conscience. En aurais-je une finalement ? Pas sûr, mais une chose est certaine, mon cerveau ne peut supporter aucun mal sur un gamin. Tant pis pour les conséquences.

L’adrénaline pulse dans mes veines. Je sais que je peux aller bien plus loin dans ma colère. Je déteste Jéricho et ce qu’il vient de faire ne va pas arranger l’opinion que j’ai de lui. Aussi, dans un dernier sursaut de lucidité, je fais un pas en arrière, fais demi-tour et sors de la pièce avant que je ne veuille continuer ce dont j’ai envie : le déglinguer, le battre jusqu’à ce qu’il ne puisse plus se relever. Pire, j’ai carrément des envies de meurtre. Apparemment, avoir dégommé mon petit vendeur de drogue un peu plus tôt dans l’après-midi n’a pas servi à grand-chose.

Lorsque je rentre à l’appart une bonne heure plus tard, ma rage est à peine descendue. Elle coule encore à gros bouillons dans mes veines, déversant tout le mal-être de mon esprit dérangé. J’ai sans doute merdé, mais tant pis. Je n’aime pas Jéricho et il le sait. Mieux, il s’en fout et s’en délecte, carrément. Plus nous sommes fous, plus nous sommes enragés et mieux il se porte, heureux de maintenir en forme la fureur de ses soldats du crime.

L’appartement est silencieux. Il est tard, et le salon plongé dans le noir me confirme qu’Eva est déjà au lit. Je la trouve fatiguée, mais c’est sans doute normal dans son état. Je pose mes affaires et avise le canapé, où je vais encore dormir cette nuit. Curieusement, ça ne me dérange pas. Les savoir en sécurité et surtout à l’aise dans mon lit me fait dormir bien plus sereinement que je ne le fais d’habitude dans mes propres draps.

Soudain, une envie me traverse l’esprit, que je ne peux réfréner, et je me retrouve à entrebâiller la porte de la chambre, tout doucement. Là, dans le rayon lumineux provenant du salon, j’aperçois la silhouette frêle d’Eva, étendue sur le côté. Sa respiration souple et régulière me calme, bizarrement. Mon cœur se calque sur son rythme, et d’un coup l’adrénaline reflue. Son ventre gonflé me frappe en plein cœur. Il est en sécurité, ce soir, cette nuit. Et je me plais à me dire que c’est grâce à moi. Et ça me suffit.

11

Eva

None est un type bizarre. Pas dans le sens détraqué ou pervers, non. Il n’a jamais eu un geste déplacé envers moi. Bon, OK, je suis enceinte et donc pas forcément très désirable, je le conçois, mais y en a que ça ne dérangerait pas le moins du monde. Non, plutôt dans le sens où j’ai beaucoup de mal à le cerner. Il est inexpressif la plupart du temps et tout semble couler sur lui de la même façon. Il n’affiche jamais de sentiments et son visage reste de marbre peu importe ce qu’il se passe ou ce que je peux dire. Sauf en de rares fois où je décèle des ombres furtives dans ses beaux yeux clairs, éphémères mais bien réelles. J’ai remarqué une chose, elles n’apparaissent que lorsqu’il s’agit de mon bébé. Jamais pour autre chose.

Je ne comprends pas ses motivations. Comment un homme tel que lui, si froid en apparence, si insensible dans sa vie, peut-il avoir pris pitié de moi ? En fait, ça n’a rien à voir avec moi, mais tout avec lui. Lui, celui qui vit en moi.

Je n’ai jamais abordé le sujet de ses motivations, pas plus qu’il n’a abordé le sujet de mon viol. Nous en sommes restés à nos simples déclarations, sans demander à l’autre des explications. J’en brûle d’envie, en fait. J’aimerais le comprendre, mais pour l’instant je me contente de savoir que garder mon bébé en vie est son but, et peu importe finalement pourquoi. Est-ce que lui, de son côté, aimerait comprendre les circonstances de la conception du bébé ? Je n’en ai pas l’impression. Ou alors il est bon comédien.

Une chose est sûre, None a de sacrés problèmes personnels. Je ne dis rien, ne fais aucune remarque, mais j’observe. Ce type est atteint de troubles obsessionnels compulsifs à un niveau que j’ai rarement vu. Je me souviens d’une fille à l’orphelinat qui passait son temps à se laver les mains. Mais lui, bon sang, c’est sans commune mesure avec elle. Il essaie de me le cacher, mais peine perdue. Il peut ouvrir et fermer une porte dix fois, la verrouiller deux fois plus, aligner ses couverts avec son assiette pendant plusieurs minutes, nettoyer son miroir de manière compulsive plusieurs fois par jour même si personnellement je ne vois rien sur la surface. Lui, visiblement, il voit des traces qui le mettent dans un état pas possible. Et je ne parle pas de sa manie de tout avoir en double. Deux peignes, deux brosses à dents, deux gels douche identiques, deux shampoings l’un à côté de l’autre. Et dans les placards, c’est encore pire. Tout est aligné au cordeau, que ce soit les verres au-dessus du plan de travail dans la cuisine ou ses tee-shirts dans l’armoire de sa chambre. Rien ne dépasse, tout est parallèle, tout est rangé par couleur.

Assise sur le matelas, le dos calé contre la tête de lit, ça doit bien faire six fois que je relis la même phrase sans que j’en retienne le moindre mot. Pourtant, j’adore A. Zavarelli, et Les Gangs de Boston, c’est ma série préférée. Mais là, même Ronan, alors que je relis la même phrase pour la troisième fois au moins, n’arrive pas à me faire me concentrer sur autre chose que le spectacle sous mes yeux. None vient de prendre une douche, et même s’il est sorti de la salle de bains avec le jean dans lequel il y est entré, c’est bien torse nu qu’il se balade sous mon nez. Et quel torse, mon Dieu !

None est bel homme, personne ne pourrait dire le contraire, dans le genre brut et sauvage. Un grand brun aux yeux clairs qui doit faire tourner les têtes dans la rue. Mais comment aurais-je pu deviner que sous ses tee-shirts se cachait pareille musculature ? Il n’est pas mince, mais plutôt solide. Un torse large sur lequel on a envie de poser sa tête et de fermer les yeux, pour se reposer et faire le vide. Des abdos ciselés, des pectoraux rebondis et des tatouages nombreux que je n’aurais pas soupçonnés au premier abord. Difficile de passer à côté. Ça fait cinq minutes que je tente de les décrypter, mais j’ai bien du mal à le faire, parce que j’essaie d’être discrète. Je n’ai pas envie qu’il me prenne pour une voyeuse en manque.

Pourtant, c’est ce que je suis, définitivement. Je bave sur lui littéralement. Pour ma défense, je n’ai pas vu le corps d’un homme nu depuis près d’un an. Pas volontairement du moins. Ce qui est arrivé il y a presque neuf mois n’était pas de ma volonté. À ce souvenir, je grimace et balaie l’idée d’un revers mental. J’aurais pu oublier, je crois, ou au moins j’aurais pu en faire abstraction, mais avoir sous mon nez la preuve de ce qui m’est arrivé n’est pas évident. Je m’en suis remise physiquement, mais ça revient inlassablement dans ma tête depuis tout ce temps. Espérons que tout cela ne sera plus qu’un mauvais souvenir auquel je ne penserai plus quand j’aurai repris ma vie normale. Enfin si je peux. Parce qu’avec la mort de Di Firenze, j’ai dû revoir mes plans.

– Tu vas bien ? me fait sursauter None, quand sa voix grave me sort de mes pensées.

J’écarquille les yeux avant de faire le focus sur lui. Tout à mes pérégrinations mentales, je n’ai pas remarqué qu’il m’observe depuis sans doute un bout de temps, les bras croisés sur le tee-shirt noir ajusté qu’il a enfilé et qui fait ressortir ses biceps imposants.

Merde, j’espère que je ne bave pas…

– Tu as grimacé, souligne-t-il en penchant la tête sur le côté. Tu as mal quelque part ? Il y a un problème ?

Ses yeux soulignent une certaine crainte que je ne lui connais que quand il s’enquiert du bébé et je m’en veux de lui causer un souci inutile.

– Non, non, aucun problème, m’empressé-je de répondre. Tout va bien.

Il acquiesce de la tête, tandis qu’une vague de soulagement traverse ses iris clairs. Bordel, aucun doute qu’il est sincère quand il dit s’inquiéter pour le bébé. Mais bordel, pourquoi donc ? None est un tueur, un exécuteur. Et cette façon qu’il a de protéger ce bébé, c’est juste incompréhensible. Aurait-il eu des enfants un jour ? J’ai du mal à le croire. Il n’y a aucune photo d’enfant dans son appartement et je suis sûre à cent pour cent qu’il n’a pas de petite amie.

– Tant mieux, alors, répond-il. Je dois sortir, alors…

– … verrouille derrière toi, complété-je à sa place. Oui, je sais, None. Ne t’inquiète pas, je le fais toujours.

Il ne répond rien d’autre qu’un signe de tête, mais pose la main sur la poignée de la porte.

– None ? m’empressé-je de l’arrêter, mue par une envie de réponses. Qu’est-ce que… Qu’est-ce qu’on doit faire maintenant ?

Son geste s’arrête net et son corps se fige. Je le sens respirer fort, quelques secondes, puis il tourne la tête vers moi.

– Pour l’instant, on attend, m’explique-t-il. On laisse se tasser les choses. Il y a des choses, à l’Organisation, que je dois tirer au clair. Comme le commanditaire de ce contrat sur ta tête. On ne peut rien faire tant que je n’ai pas toutes les cartes en main. Là, c’est trop flou. Et trop dangereux de bouger. Tout ce que tu peux faire, c’est de faire la morte. Ils te cherchent, Eva, mais ici ils ne te trouveront pas.

– Oui, mais j’entame mon neuvième mois, None, gémis-je. Je ne pourrai pas rester ici encore des mois. Le terme approche. Qu’est-ce que je vais faire quand j’accoucherai ? Les hôpitaux, j’imagine qu’ils y ont accès ? Et qu’ils les surveillent même, non ?

Les poings de None se crispent, tandis que son regard descend vers mon ventre.

– Pour l’instant, on ne bouge pas, réitère-t-il. On a encore un peu de temps et je travaille à comprendre le nœud de l’histoire, crois-moi, Eva.

– OK.

C’est la seule réponse qui me vient. Parce que j’ai beau ne connaître None que depuis quelques jours, j’ai confiance en lui. Il me protège des autres, il a désobéi à son patron et m’en dissimule. Et même si None ne parle pas beaucoup, s’il ne s’épanche pas beaucoup sur sa vie ou son travail, je me rends compte que ce n’est pas rien pour lui, tout ce qu’il fait. C’est même sans doute un truc immense, pour lui, de remettre en cause tout ce qu’il est depuis près de trente ans. J’ai confiance en lui, indubitablement.

Il profite de mon silence pour s’échapper, en refermant la porte derrière lui. Je referme le clapet de ma liseuse sur l’écran fêlé et renverse ma tête contre le mur en fermant les yeux.

Je me suis toujours débrouillée seule, depuis ma plus tendre enfance. J’ai été placée dans un foyer dès mes 8 ans, quand ma mère m’y a déposée un soir et qu’elle est partie sans un regard en arrière. Trop vieille pour ne pas avoir des souvenirs d’elle qui viennent encore me hanter, trop vieille pour ne pas développer une haine viscérale envers celle qui m’a abandonnée à mon triste sort, trop vieille hélas aussi pour être adoptée. Alors je me suis blindée et j’ai avancé seule dans la vie. Pas d’études, évidemment. J’ai travaillé dès que je l’ai pu. Pas que je n’en avais pas l’envie ou les capacités ; je n’en ai pas eu l’occasion, voilà tout. Alors, m’en remettre à un type comme None, je le fais, mais pas sans mal.

Je descends du lit, et prise d’une fringale, comme souvent ces derniers temps, je me retrouve penchée dans le réfrigérateur, à la recherche d’un truc à boulotter. J’ai la chance d’avoir une bonne nature et n’ai pris que dix petits kilos depuis le début de ma grossesse. Alors autant en profiter. Autant profiter aussi de l’absence de None, parti Dieu sait où. Sans doute trucider un quidam. Je ne m’en offusque pas, ou plus en fait. Si j’ai pu être horrifiée au départ, j’essaie désormais d’en faire abstraction. Je n’ai pas tout compris sur les tenants et les aboutissants de cette histoire d’Organisation, si ce n’est que None y est depuis toujours. Un truc où il a grandi et où il s’est forgé. Et s’il fait des trucs innommables pour le commun des mortels, comme ça, sans doute est-ce juste le résultat d’une enfance difficile et d’un modèle d’éducation qu’on lui a imposé. Puis-je le lui reprocher ?

Je prends soin de bien ranger tout à sa place, de bien nettoyer derrière moi, puis, mue par une envie subite, je me retrouve en deux temps trois mouvements dans la salle de bains, à observer d’un regard intéressé la baignoire qui me fait de l’œil depuis des jours.

Bon sang, prendre un bain, quel pied ce serait !

Je n’ai pas la chance d’avoir une baignoire dans mon minuscule appartement et jusqu’ici, j’ai fait comme d’habitude, j’ai pris des douches. Aucune envie de traîner nue dans une pièce qui n’a pas de verrou. Mais là, je suis seule et bien plus en confiance qu’au début. Alors, les commissures de mes lèvres se relèvent et je me penche pour fermer la bonde et ouvrir les robinets.

L’eau s’écoule à gros bouillons et tandis qu’une fine brume s’élève de la faïence, j’en profite pour fouiller dans mes affaires de toilette, jusqu’à trouver l’objet de ma convoitise, que je brandis fièrement : des sels de bain jamais utilisés, mais que je gardais sur ma tablette de lavabo tant leur design un peu anglais et leur jolie boîte m’avaient attirée au magasin. Et le parfum qui s’en échappe, à la rose ancienne, m’a toujours beaucoup plu. Je les verse dans l’eau frémissante et les observe couler puis se dissoudre progressivement alors qu’ils roulent dans le fond sous le joug des courants qui se forment.

Je me déshabille vite fait, quittant mes dernières fringues propres, et entre dans l’eau avec un soupir de satisfaction sonore que je ne peux réfréner. L’eau est trop chaude, je le sais, mais je ne peux me résoudre à rajouter un peu de fraîcheur. J’ai toujours aimé les bains et les douches à la limite de la brûlure, allez savoir pourquoi.

Je m’allonge du mieux que je peux et pose ma tête sur le rebord, où je glisse une serviette pour plus de confort. Mon ventre proéminent dépasse de l’eau, m’arrachant un sourire, puis je ferme les yeux pour me délecter de la chaleur et du doux massage que les courants effectuent sur ma peau sensible.

***

J’ai dû m’endormir, parce que c’est la voix de None qui, me faisant sursauter, me fait ouvrir les yeux.

– Eva ? Tu es dans la salle de bains ?

Bordel, je ne sais même plus où je suis ! Mon buste se relève trop précipitamment et mes fesses glissent dans le fond. Je me rattrape comme je peux, manquant de boire la tasse quand mon visage s’enfonce sous l’eau devenue à peine tiède.

– Oui ! répondé-je, consciente qu’il patiente derrière la porte.

J’attends quelques secondes, espérant qu’il s’éloigne, puis, dans un soupir las, je décide de me relever et de sortir de l’eau bien trop froide. Je suis à moitié gelée d’être restée trop longtemps et n’ai qu’une hâte, celle de m’envelopper dans un peignoir bien chaud. Bonne nouvelle, None en a deux. Son addiction au chiffre pair n’est finalement pas une si mauvaise chose…

Sauf que je ne peux pas. Rien à faire. Mon ventre proéminent m’empêche tout mouvement vers le haut. Il semblerait que mon centre de gravité ait migré vers le bas, me plantant au fond de la baignoire. Je réitère mon geste, mais je dois me rendre à l’évidence : ma dizaine de tentatives se sont soldées par un cuisant échec, à chaque fois. Merde de merde, je fais quoi ?

Je pousse un soupir las, et après avoir analysé toutes mes possibilités en long, en large et en travers, je n’en vois qu’une seule, hélas. Alors je ferme les yeux, prends mon courage à deux mains et appelle.

– None ? Est-ce que tu pourrais venir m’aider, s’il te plaît ?

La réaction du destinataire du message ne prend guère de temps. La porte s’ouvre avec fracas, pendant que None pénètre dans la pièce avec un regard effrayé. Il finit par se poser sur moi, et les sourcils de None se froncent.

– Je… Impossible de sortir de cette maudite baignoire, couiné-je. J’y arrive pas. À cause de mon ventre. Je suis désolée, None, de t’embêter avec ça et je comprendrai si tu es fâché et…

Il ne me laisse pas terminer. Il se penche aussi sec, passe ses bras sous mes aisselles et me tire vers lui en m’arrachant un cri d’étonnement. Je n’ai pas le temps de protester qu’il fait déjà passer mes jambes par-dessus bord et je me retrouve sur le tapis de bains en quelques secondes à peine.

Et là, d’un coup, None se fige, semblant enfin comprendre dans mes yeux, qu’il fixe, ce que moi j’ai compris instantanément. Je suis nue et dans ses bras. Pour autant, il ne bouge pas, comme tétanisé. Ses iris s’agitent, passant les miens en revue. Puis, sans doute mû par un instinct primaire, il fait ce que tout homme ferait, je crois. Il baisse la tête et lorgne mes seins, écrasés contre son tee-shirt.

Toujours aucun mouvement de sa part. Il semble hypnotisé. Et je ne sais plus quoi dire ni quoi faire. De longues secondes s’écoulent, où nous restons immobiles. Son regard finit par remonter et par balayer mon visage tout entier, comme si None me voyait pour la première fois. Mes propres iris focalisent sur les siens, mais aussi sur sa mâchoire contractée et ses traits concentrés.

Puis, semblant reprendre vie, il déglutit, tend un bras vers la droite et m’enveloppe soudain d’un drap de douche moelleux en se reculant.

Pourtant, nulle précipitation, nul recul trop brusque, il prend son temps. Il n’a pas l’air gêné, comme j’aurais pu le croire. Intéressé ? Subjugué serait sans doute un bien trop grand mot, vu le bide que je me traîne et qu’il n’a pas pu occulter vu la place qu’il prend.

– Tu vas prendre froid, murmure-t-il d’une voix basse que je ne lui connais pas. Habille-toi, je vais faire à manger en attendant.

Et il me plante là, au beau milieu de la salle de bains, emballée dans une serviette mal enroulée, les joues rouges et la libido en feu. Ouais, si moi je n’ai aucune chance de lui avoir fait de l’effet, ce n’est pas mon cas à moi. L’intensité de son regard, ses gros bras rassurants autour de mon corps, tout m’a plu. Et ce n’est assurément pas dû uniquement à mon état de manque au bout de nombreux mois de célibat. Enfin si, mais pas que.

Non, à ce moment-là, s’il y a bien une chose que je me dois d’avouer, en toute honnêteté, c’est que None me fait un effet bœuf. Et j’ai beau me dire que c’est franchement pas malin, dans mon état et dans ma situation désespérée, mais allez donc faire comprendre ça à mon cerveau.

12

None

– Remonte ta garde, None ! se marre Luke en me plantant son poing en plein dans la mâchoire.

Je grogne, plus pour l’humiliation que pour la douleur, secoue ma tête en mode énervé et replace mes gants d’un air rageur. Luke, lui, est carrément hilare, surtout quand il me coupe le souffle en m’assénant son gant en plein dans l’estomac.

Je me plie en deux en poussant un juron, avant de tomber sur les fesses sur le sol en lino. Putain ! Mais Luke me rejoint aussitôt, se laissant tomber à mes côtés, les larmes au bord des yeux.

– Putain, j’y crois pas ! se met-il à brailler en brandissant ses poings gantés de noir en l’air. J’ai vaincu le grand None ! Pour la première fois de ma vie ! Bordel, c’est trop bon !!

Je lui coule un regard noir, avant de pencher la tête en arrière pour aspirer l’eau de la gourde que je me suis préparée au bord du terrain. Luke m’imite, sans me lâcher du regard, un air satisfait sur le visage et un putain de sourire aux lèvres.

– Qu’est-ce que t’as ? reprend-il en gloussant, t’as tes règles pour être aussi lent aujourd’hui ?

Je lève les yeux au ciel, avant de recommencer à me réhydrater. Ça fait deux heures que nous nous entraînons et j’avoue qu’effectivement, je ne suis pas très en forme aujourd’hui. Peut-être est-ce dû à mes derniers jours à dormir sur le canapé, au lieu de mon lit. À la réflexion, non, c’est pas ça. Je sais très bien quelle en est la raison. Mes cauchemars. Toujours et encore ce foutu cauchemar qui revient en boucle, toutes les nuits depuis plusieurs semaines.

Ce rêve, je le fais depuis toujours, à intervalles plus ou moins longs. Mais depuis quelque temps, il revient systématiquement. Et je me doute bien que la présence d’Eva n’y est pas pour rien. Ça doit foutre le bazar dans ma tête. Comme si elle n’était pas assez en foutoir comme ça, déjà…

Allez, si je veux être honnête, y a bien autre chose qui me perturbe. Et pas qu’un peu. L’épisode de la baignoire. Il est là, le gros problème. Quand Eva m’a appelé à l’aide, j’ai pas réfléchi, j’ai foncé, ne pensant qu’au danger. Lequel, allez savoir, surtout dans une salle de bains. Peu importe, j’ai déboulé comme une furie dans la pièce et j’ai fait ce qu’elle me demandait : l’aider à sortir de cette putain de baignoire. Sans réfléchir, cela va sans dire. Parce que sinon, jamais je ne l’aurais fait. Ou pas comme ça. Parce que maintenant, c’est la galère. Impossible de me sortir les images de son corps de ma tête de taré psychopathe. Une nymphe, je crois que c’est le premier mot auquel j’ai pensé quand je l’ai extraite des eaux. Avec un corps de liane qui contraste avec ses formes sublimes. Des hanches larges et une putain de paire de seins ronds et lourds, aux aréoles foncées et aux pointes dressées. Bordel, sur le coup, c’est ma bite qui s’est dressée, croyez-moi. Et pourtant, c’est vraiment pas le genre de truc que je regarde chez une femme. D’ailleurs, je regarde peu les femmes. La seule que j’ai vue nue, c’est Mary, et encore c’est toujours de dos. Ses seins ne m’ont jamais intéressé. Une croupe, je baisais, point. Là, c’est une sensation tellement différente que ça me fait peur.

– Hé, mec, t’es encore avec nous ? me bouscule Luke d’un grand coup sur le biceps. Tu pensais à quoi, là ? À une jolie nana bien roulée, c’est ça ?

Putain, s’il savait…

Je grogne pour la forme, puis déporte mon regard vers le reste de la salle. Il y a pas mal de gars aujourd’hui. Musculation, entraînements, boxe, nous devons nous entretenir, tous les jours. Jéricho ne supporterait pas qu’on y coupe, de toute façon. Moi, perso, ça ne me dérange pas, parce que j’en ai besoin. Sauf aujourd’hui, parce que je suis crevé et que mon cerveau s’est fait la malle au profit de ma libido. Je n’en ai jamais eu une très développée. Pas que ça ne m’intéresse pas, mais j’imagine que de passer sa vie à essayer de maîtriser ses TOC, ça finit par déborder sur le reste. Sauf que je bande depuis hier soir, et rien que d’y avoir repensé, ça recommence.

– None ? retentit soudain une voix d’outre-tombe que je reconnaîtrais entre mille. Tu peux venir dans mon bureau ? Je voudrais te parler.

Je fixe Jéricho qui vient de me héler depuis la porte du gymnase et qui disparaît aussitôt sans attendre ma réponse. De toute façon, ça n’était pas vraiment une question. Quand Jéricho parle, on obéit, basta ! Je me relève d’un bond et saisissant une serviette-éponge à mes pieds, je la passe autour de mon cou.

– Tu pourras repasser par ici avant de rentrer chez toi, mec ? me demande soudain Luke, l’air d’un coup plus sérieux. Faut que je te parle d’un truc.

J’opine du chef avant de sortir de la pièce, de longer le long corridor sombre et de frapper à la porte de son antre. C’est un grand bureau richement décoré, où se mêlent les bois nobles sur des meubles classiques mais onéreux. Jéricho est là, debout près d’une armoire dont il extrait un dossier avant de refermer la porte.

Il m’invite à m’asseoir. Je tique. Cela n’augure rien de bon, assurément. Mais comme tout bon sous-fifre, je m’exécute et j’attends sagement la parole divine.

– Tu vas bien, en ce moment ? me demande-t-il, toujours dos à moi. Je te trouve bizarre ces derniers temps, None. Un problème ?

– Non, réponds-je simplement.

Ma réponse n’a pas dû lui plaire, parce qu’il se retourne aussi sec et prend quelques secondes pour m’observer.

– Tu as fait des changements dans ta vie, récemment ? continue-t-il comme si je n’avais pas déjà répondu. Une copine, peut-être ?

Je me fige et mes poings se serrent instinctivement. Ne rien laisser paraître, bordel !

– Non, répété-je, tentant de rester impassible.

Il plisse ses petits yeux porcins avant de me détailler des pieds à la tête. J’ai horreur quand il fait ça. Me faire scanner comme ça, j’aime pas. J’aime mon indépendance, j’aime ma tranquillité et je déteste qu’on s’immisce dans ma vie.

– Nous traversons une phase difficile, tu sais, None. Beaucoup de changements, en ce moment, dans les rapports entre les gangs de Boston, dans la hiérarchie et la répartition des quartiers entre les bandes rivales. J’ai besoin de savoir que je peux compter sur chacun d’entre vous. Mais entre ton ratage de la fille et ton manque d’attention pendant les entraînements, j’ai l’impression de ne plus te reconnaître. Tu dois te ressaisir, Brewen, et vite !

Je fais mine de ne pas relever l’utilisation de mon prénom, ce qui est très rare. Il veut marquer la conversation, sans aucun doute.

– Si tu as besoin d’un psy, continue-t-il, je peux t’en faire venir un. Tu as eu droit à pas mal de séances, plus jeune, à cause des cauchemars qui te pourrissaient tes nuits. C’est encore le cas ?

Je pousse un soupir et décide de jouer le jeu, histoire de noyer le poisson.

– Ouais, c’est assez intense en ce moment. Mais ça va aller, je vais me reprendre.

– J’espère bien, assène-t-il. Et vite.

Puis il se retourne, ce qui me signifie qu’il me donne congé. Je ne me fais pas prier et sors prestement du bureau sans demander mon reste. Bordel, je suis bien trop transparent en ce moment ! Il va falloir que je fasse quelque chose ou je vais me faire démasquer plus vite que prévu.

Aucune envie de repasser par le gymnase. J’ai juste envie de fuir cet endroit qui me donne de plus en plus la nausée. Paradoxal, si on juge qu’il y a encore quelques jours, je le considérais comme mon refuge quand je me sentais mal. Ça a changé du tout au tout, depuis peu. C’est chez moi que je me sens le mieux. Et ça m’embrouille les idées. D’une part parce que je me surprends à apprécier la présence d’Eva sous mon toit. D’autre part parce que je suis en train de perdre tous les repères que je m’étais efforcé d’avoir pour ne pas vriller. Pourtant, je ne me sens pas plus mal, au contraire même. J’ai l’impression de vivre enfin.

Qu’est-ce qui me fait le plus peur ? Ressentir des choses. J’ai vécu mes trente-deux premières années dans un vide intersidéral de sentiments. Depuis quelques jours, j’ai l’impression de devoir faire face à un afflux de sensations qui vont finir par me submerger si je n’y fais pas gaffe. Protéger quelqu’un, tenir à cette personne, ce sont deux choses inconnues. Mais ça monte indubitablement en moi et ça me terrifie.

Je reprends ma voiture, hésitant sur l’endroit où me rendre. J’ai une envie folle de retrouver le calme de mon appartement. Sauf que je me leurre. Ce n’est pas le calme que je recherche, mais bien au contraire la fille qui y vit. Et ça, c’est pas bon. Elle trotte dans mon esprit depuis hier soir, et son image gravée sur mes rétines ne m’aide pas. Il faut que je m’en débarrasse, au plus vite. Parce que ça parasite mon esprit déjà déviant et que je vais virer taré.

Un coup de fil plus tard et je me retrouve devant la porte de Mary. Ai-je d’autre choix ? Soigner le mal par le mal, non ? Peut-être que pour me libérer de la vision d’une jolie fille qui m’attend chez moi, je dois juste relâcher la tension sexuelle accumulée ces derniers jours ? Lorsqu’elle m’ouvre une petite minute plus tard, j’entre comme une furie, déterminé à me débarrasser au plus vite de la question. Une bonne baise et je serai libre.

J’entre directement dans la chambre et entreprends de me déshabiller, en silence.

– Dis donc, retentit sa voix amusée derrière moi, t’es drôlement pressé aujourd’hui ! T’es pourtant venu y a pas si longtemps. Tu viens pas à intervalles aussi rapprochés, d’habitude.

Mon tee-shirt en main, je me retourne en clignant des yeux. Mary ne me parle jamais, normalement. Alors, qu’elle prenne la parole, d’un coup, me perturbe. Nue devant moi, elle sourit, avec un air aguicheur que je ne lui connais pas. En même temps, l’ai-je déjà observée plus avant ? Je ne crois pas. D’un coup, mes yeux se posent sur elle et je la vois comme pour la première fois. Une jolie blonde aux cheveux frisés coupés au carré, des yeux allongés chocolat foncé, de longues jambes fines et des seins petits, presque inexistants.

Et là, d’un coup, je ne peux m’empêcher de faire la comparaison avec la belle Italienne que j’avais dans les bras hier soir. Et je chute de haut. Parce que Mary, toute jolie qu’elle est, ne me fait aucun effet. Absolument aucun. L’érection que je me tire depuis hier soir vient de se faire la malle à vitesse grand V, et il ne me reste plus que de l’amertume. Et du dégoût. Pas d’elle, de moi.

Je fais n’importe quoi, en ce moment. Connerie sur connerie. Et là, c’en est clairement une. Parce que j’ai pas envie de Mary. Du tout. La seule dont j’ai envie, c’est Eva. Qui n’en a sans doute rien à faire de moi, mais tant pis. Baiser Mary, ce serait sans doute le mieux pour faire redescendre la tension. Dans ma queue, mais pas dans mon cerveau. Et au final, ça ne servirait à rien.

Alors, je repasse mon tee-shirt, enfile mon blouson et dépose la somme habituelle sur le lit avant de passer à côté de Mary sans même la regarder.

Je l’entends m’appeler, mais je n’y prends pas garde. J’ai envie de rentrer chez moi. Pour la voir. Eva. Pas pour la baiser, non. Ça, je sais que je n’ai aucune chance de le faire. Elle ne voit sans doute en moi que le putain de taré psychopathe que j’essaie de lui cacher mais qu’elle a forcément déjà décelé en moi. C’est pas grave. Je crois qu’à l’instant même, seule sa présence suffira à calmer mes nerfs mis à rude épreuve.

13

None

Les pieds sur la table basse, à moitié affalée sur le canapé, elle lit. Je n’ai jamais vu qui que ce soit lire autant qu’elle. Bon, en même temps, je ne me suis jamais assez intéressé à quelqu’un pour l’observer autant. Et puis, qu’est-ce qu’elle a d’autre à faire entre ces quatre murs ?

Mes yeux sont braqués sur ses pieds, recouverts de chaussettes rayées. J’aurais dû avoir vrillé depuis que je les ai découverts sur ma table, et pourtant il n’en est rien. Je les observe d’un œil torve, attendant une crise qui ne semble pas vouloir venir.

– Oh, mon Dieu ! Je suis désolée ! s’exclame-t-elle en les retirant précipitamment. Je ne t’avais pas entendu rentrer. Je ne voulais pas… Désolée, encore une fois. J’en avais marre de rester dans la chambre, et comme j’ai tendance à avoir les extrémités qui gonflent, je voulais juste les surélever. Je…

Elle s’arrête net et penche la tête sur le côté, comme soucieuse.

– Ça va ? me demande-t-elle soudain.

Je dois avoir une tête à faire peur, parce qu’elle bugge en me regardant. Néanmoins, je hoche la tête pour lui signifier que tout va bien malgré tout.

– J’espère au moins que tu as apprécié mes efforts… reprend-elle avec un sourire mutin.

– De ? demandé-je en arquant un sourcil d’incompréhension.

– J’ai mis les deux pieds sur la table, None. Pas un seul, les deux… T’as vu, j’ai pitié de ton petit cœur…

Je hoquette de stupeur. Comment ai-je pu croire qu’elle n’a rien remarqué ? Évidemment qu’elle a capté mon problème. Et même sans doute tous les problèmes. De ma fascination pour le « deux » à mes manies de nettoyage, de mes TOC compulsifs sur les serrures à mes rangements millimétrés. Elle a vu, mais elle n’a rien dit. N’importe qui aurait pu me les balancer à la tête, ou pire, se foutre de moi. Eva ne l’a pas fait, et même là, elle ne fait que vouloir détendre l’atmosphère. L’humour, c’est un truc que je maîtrise mal. Mais sa remarque ne me dérange pas, étrangement. Elle ne me reproche rien, elle va dans mon sens. Elle ne se moque pas, elle m’indique juste qu’elle comprend.

Alors, chose que je fais rarement, je fais frémir les commissures de mes lèvres dans une esquisse pathétique de sourire. La façon dont elle me scrute me chamboule. Ses iris balaient mon visage et d’un coup, cette étrange sensation de désir refait surface. Son joli visage en forme de cœur, ses beaux yeux en amande, ses cheveux soyeux, tout me percute à nouveau. Bordel, ça ne va donc pas passer, ce truc ?

– Je dois prendre une douche, finis-je par claquer en me précipitant vers la chambre. J’ai pas eu le temps de me doucher après l’entraînement.

Et je la plante là. Il vaut mieux. Sérieusement. Elle me met dans un état que je ne maîtrise pas et je n’aime pas ça. Le temps de me déshabiller et je file sous la douche. D’habitude, je ne sors jamais d’une séance d’entraînement sans en prendre une. Je ne supporte pas d’être sale et encore moins l’odeur de transpiration. Enfin, même pire, toutes les odeurs. D’où mon obsession pour les produits hygiéniques neutres et sans parfum. Je n’ai que ça. D’ailleurs, je ne supporte pas ça sur les autres non plus, les odeurs, agréables ou pas. Avec Eva, vu qu’elle les utilise depuis qu’elle est arrivée, ça me convient bien. Sauf depuis hier soir. Quand je l’avais dans mes bras, ses fragrances de rose ancienne ont capturé mes sens et n’ont fait que rajouter à mon trouble. J’ai touché sa peau, j’ai vu ses courbes appétissantes et j’ai senti son parfum fleuri. Et, putain de merde, rien que d’y penser, je bande encore une fois.

J’aurais peut-être dû baiser Mary, tant pis si elle ne me plaisait pas. Peut-être qu’en fermant les yeux, j’aurais pu faire abstraction de ses formes ou de son odeur. Mais honnêtement, je crois que je n’aurais pas pu berner mon cerveau aussi facilement. Parce que c’est bien d’Eva dont j’ai envie, et de personne d’autre.

Je plaque ma main gauche sur le carrelage mural et j’empoigne mon sexe avec la droite. Je ne peux pas baiser Mary, et encore moins Eva. Alors autant me débrouiller par moi-même pour faire baisser ma tension. Si je ne le fais pas, aucune chance pour que j’aie toutes mes facultés. Et je ne peux pas prendre le risque que Jéricho ait encore quoi que ce soit à dire sur moi et sur mon travail. Alors j’effectue quelques va-et-vient qui commencent à faire leur effet sur ma verge tendue et douloureuse de n’avoir pas été soulagée aujourd’hui. Je ferme les yeux et je me concentre, en essayant de faire le vide. Peine perdue néanmoins. Deux yeux clairs apparaissent sous mes paupières, et la vision du corps nu d’Eva refait surface dans mon esprit. Je me mets à haleter, conscient que ça ne fait que renforcer mon désir. Mon sexe pulse, mon esprit s’embrouille, alors que j’accélère. Et quand je me déverse dans un râle, j’appuie mon front sur le carrelage froid pour tenter de reprendre conscience du monde qui m’entoure. Les plaisirs solitaires, je n’ai rien contre, bien que je ne m’y adonne pas souvent. Mais je sens que tant qu’Eva sera dans les parages, ma main droite va devenir ma meilleure amie.

Un peu plus calme, je sors de la douche, me sèche correctement, range la serviette avec application sur le radiateur et passe dans la chambre pour enfiler des vêtements propres. Un bas de jogging noir, un tee-shirt gris et je me contente de mes pieds nus pour la rejoindre au salon.

Et là, je me fige, parce qu’elle n’est pas seule. Luke est là, assis dans le canapé, tandis qu’Eva se dandine sur ses jambes, visiblement en panique.

– Ah, None ! s’exclame Luke avec un grand sourire. Désolé de débarquer comme ça, mais ta copine m’a gentiment fait entrer alors…

– Va dans la chambre, le coupé-je en m’adressant à Eva.

Ses yeux se plissent mais elle ne prend qu’une demi-seconde pour hocher la tête et déguerpir hors de notre vue.

Luke la suit du regard et s’attarde même sur la porte un instant, en fronçant les sourcils, avant de déporter ses yeux sur moi, un sourire en coin sur le visage.

– Tu m’avais caché que t’avais une copine, me gronde-t-il en se marrant. T’es un petit cachottier, None. Tu m’étonnes que t’es bizarre en ce moment… Je comprends mieux ! Jolie fille, soit dit en passant… Mais y a quand même un truc qui me turlupine, mec. Je rêve ou tu vas être papa ?

Je grimace, puis me mets à grogner.

– C’est pas ma copine, et je fais que l’héberger, OK ? Ce gamin, c’est pas le mien.

– Ouf ! s’exclame Luke en éclatant de rire. Ben je préfère ça, mon vieux. Parce que j’avais un peu de mal à t’imaginer père, hein.

Je tique et me renfrogne. Pourquoi, après tout, je ne pourrais pas être père ? Putain, c’est vexant. Non, à la réflexion, il a raison. Quel gamin rêverait d’avoir un père pareil, incapable de se maîtriser et obnubilé par des idées loufoques qui lui foutraient la honte devant ses potes ? Et puis, un tueur à gages peut-il décemment élever un gosse, sérieusement ? Quel modèle il aurait ? Mais je ne pipe mot et reviens à l’essentiel. Ça pue tout ça.

– Elle fuit un petit ami violent, mens-je. Alors j’aimerais mieux pas que sa présence fuite, tu comprends ?

– Aucun souci, me répond Luke en mimant une fermeture Éclair sur sa bouche. Compte sur moi, je ne dirai rien.

J’acquiesce de la tête, espérant que je peux lui faire confiance. Le problème, c’est que je n’ai jamais fait confiance à personne. Dans ce métier, c’est plus qu’une règle de vie, c’est carrément une condition sine qua non pour rester en vie. Mais là, ai-je le choix ?

Je m’assieds sur le fauteuil en face de lui et pose mes mains croisées sur mes genoux, dans l’expectative, et d’un coup Luke se concentre sur moi. Il s’humecte les lèvres et je le sens hésitant, d’un coup. Il semble tergiverser sur le bien-fondé de notre discussion et je commence à craindre ce qu’il a à me dire.

– Je t’avais demandé de revenir après l’entretien avec Jéricho, dit-il. Vu que tu t’es barré juste après, visiblement, j’ai pas eu d’autre choix que de venir te voir.

– Comment tu m’as trouvé ? demandé-je, inquiet.

Luke se marre en secouant la tête.

– Mec, comment tu peux me demander ça ? Putain, on travaille à l’Organisation, on sait tout sur tout.

C’est pas faux, je le sais bien, et ça ne fait que renforcer ma mauvaise humeur.

– Pourquoi tu voulais me voir ? le coupé-je, un peu excédé.

– Pour te parler de l’autopsie. Et d’un truc que je viens de découvrir et qui me tracasse.

Je fronce les sourcils. Merde, l’autopsie. Ont-ils fait le lien avec moi ? Bordel, j’espère pas. Bon, je me raccroche au fait que si c’était le cas, je ne serais pas en train de discuter tranquillement dans mon salon, mais bien mort au fond d’un lac, les pieds dans le béton.

– Tu as assisté à l’autopsie ? demandé-je d’une voix rauque.

– Ouais, c’était hier, confirme-t-il.

– Et ?

– Oh, pas grand-chose, m’explique-t-il. Ça a juste confirmé qu’il n’est pas mort en se prenant les pieds dans le feu de camp qu’il faisait dans la forêt. Il a eu la nuque brisée et son tueur a voulu faire disparaître un maximum de preuves en le cramant dans les bois.

– Rien d’autre ? Pas plus d’indices ? tenté-je.

– Rien de rien, confirme-t-il, à mon plus grand soulagement. Le type n’a laissé aucune trace, tu t’en doutes bien. Mais on a au moins la confirmation qu’il s’agit d’un mec du milieu, un professionnel, comme nous.

Je me crispe, espérant néanmoins qu’il ne s’en rende pas compte. Mais il ne capte rien et se met à fouiller dans la poche de son manteau.

– À un moment, le légiste m’a demandé d’aller lui chercher un document, chose plutôt bizarre. Du coup, je me suis demandé s’il ne voulait pas me faire quitter les lieux pour une raison ou pour une autre, alors je me suis grouillé de revenir au plus vite.

– Et ? m’impatienté-je.

– Et j’avais raison, parce que quand je suis revenu, il avait au bout d’une pince un objet métallique plein de sang et de chair, qui provenait sans nul doute du cadavre. Il a été très mal à l’aise quand il a vu que j’avais aperçu le truc. Et quand j’ai demandé ce que c’était, il a juste grimacé et n’a rien répondu.

J’arque un sourcil, un peu circonspect. Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?

– Et t’as une idée de ce dont il s’agit ? demandé-je, plus que curieux.

– Oh, j’ai plus qu’une idée, mec, me répond Luke avec un grand sourire. Regarde.

Il ouvre sa main et, au milieu d’un mouchoir en papier, se dévoile un objet brillant, sans doute en titane, de forme oblongue, long d’un centimètre environ pour un diamètre de quelques millimètres.

– J’l’ai nettoyé, se permet-il de préciser.

– Tu l’as piqué ? m’exclamé-je sans quitter l’objet des yeux.

– Juste emprunté, grimace Luke. Quand le légiste est parti, j’y suis retourné discrètement avant que les mecs ne viennent chercher le corps, et j’ai récupéré le truc qu’il avait laissé sur une soucoupe en ferraille.

– Le haricot, corrigé-je.

Luke plisse les yeux, secoue la tête d’agacement, puis continue.

– Putain c’que t’es chiant avec ta manie de vouloir être précis tout le temps. On s’en fout, sérieux. Ce qui est important, c’est ce que c’est, non ?

– Et t’as une idée de ce que c’est ? rétorqué-je, conscient qu’il a raison.

Luke se redresse et son air fier de lui me fait immédiatement penser qu’il a la réponse. Évidemment, j’aurais dû m’en douter. Il se fige et son visage devient plus grave.

– C’est une puce électronique, claque-t-il d’un coup. Un putain de traceur sous-cutané.

J’écarquille les yeux, un peu éberlué, avant de les poser à nouveau sur l’engin, que je regarde maintenant sous un nouveau jour.

– Une puce ? Genre comme sur les chiens et les chats ?

– Plus ou moins, modère Luke. Je suis allé voir Vince, en lui demandant d’être discret. Tu sais qu’il est spécialisé en électronique et tout ça. Il a paru surpris, donc il était pas au courant. Je lui ai pas dit que c’était sur Grégor, tu penses bien. En tout cas, il m’a affirmé que c’était bien plus précis que les trucs pour les animaux. C’est un bijou de technologie. C’est capable d’être localisé au mètre près, par satellite, à la seconde près. Voilà pourquoi ils ont retrouvé Grégor aussi vite.

Je déglutis, mal à l’aise, sentant un malaise m’envahir.

– Putain, soufflé-je. Mais pourquoi il avait un traceur ? Il était menacé de quelque chose ? Il devait être suivi pour une mission particulière ? Pourquoi l’Organisation aurait-elle mis un traceur sur Grégor ?

Luke me fixe, comme incrédule, puis se rapproche de moi, comme s’il allait me confier un sujet de la plus haute importance, alors que nous ne sommes que deux dans ce salon.

– Tu comprends pas, None ? me défie-t-il du regard. L’Organisation n’a pas mis spécifiquement une puce à Grégor. Mec, je crois qu’elle a placé un traceur sur chacun d’entre nous, tout simplement !

Mon sang se bloque dans mon corps. Putain de merde ! S’il dit vrai, s’il a raison, ça veut dire qu’ils peuvent déterminer à n’importe quel moment où nous sommes. Et suivre nos mouvements à la trace. Ça veut dire aussi que d’un simple clic, ils peuvent voir que j’étais exactement au même endroit et en même temps avec Grégor juste avant que son point ne se fixe en pleine forêt. Putain, je suis grillé.

14

Eva

Merde, merde, merde. Mais pourquoi j’ai ouvert ?

Je n’ai même pas réfléchi, sur le coup. Toute guillerette d’avoir réussi à faire sourire None, je n’ai même pas capté que je n’aurais pas dû ouvrir. Mais comment aurais-je pu savoir qu’il s’agissait d’un de ses potes et pas sa vieille voisine qui a déjà sonné deux fois depuis hier ? Je crois même que c’est un collègue, un de ceux qui en ont après moi. Pourtant, il n’a pas l’air de m’avoir reconnue. Peut-être que ce n’est pas le cas, après tout. Peut-être que celui-ci n’était pas dans le coup ? None avait l’air de bien le connaître, il n’est peut-être pas dangereux. Bah, si c’était le cas, il ne m’aurait pas éloignée en m’envoyant dans la chambre.

J’entends leurs voix retentir depuis si longtemps que j’ai fini par m’asseoir sur le matelas avec ma liseuse et entamer le dernier livre qu’il me reste en stock. Je cale mon dos contre la tête de lit et entame ma lecture. J’avoue que j’ai un peu de mal à entrer dans l’histoire, non pas à cause du style, mais bien parce que mon esprit est accaparé par la discussion dont je perçois à peine quelques bribes à travers la cloison. Mais c’est bien trop diffus pour que je puisse comprendre quoi que ce soit. La paroi n’est pas bien épaisse, je m’en suis rendu compte depuis que je dors ici et que j’entends systématiquement quand None fait un cauchemar. Et ça arrive de plus en plus souvent. Ça ne dure pas bien longtemps et je n’ai jamais osé aller voir s’il allait bien. À chaque fois, ça se résume à quelques cris, puis plus rien. En même temps, vu la vie qu’il mène et le métier qu’il exerce, je ne m’en étonne guère. Il a beau avoir l’habitude des horreurs qu’il voit chaque jour, je ne le pense pas immunisé non plus contre les atrocités. Il est bizarre, certes, mais pas inhumain.

Tout à mes pensées, je n’ai pas remarqué que les voix se sont tues et qu’un silence pesant vient d’englober l’appartement. Je serais bien tentée d’aller aux nouvelles, mais peut-être ce Luke n’est-il pas parti. Ou peut-être que None est très fâché après moi et qu’il vaut mieux que je reste ici, le temps que sa colère décante.

Alors je replonge dans mon bouquin. Lasse, ça fait trois fois que je relis ce chapitre et que je ne sais toujours pas de quoi il parle. Les mots dansent devant mes yeux, me narguant de leurs phrases sans aucun sens, tout mélangés qu’ils sont par mon cerveau obnubilé par bien autre chose que la jolie romance que je lis. Excédée, je referme le couvercle de ma liseuse et soupire. Je ne sais même pas pourquoi je m’acharne à lire des romances. Vu le désastre qu’est ma vie, il y a bien longtemps que je ne rêve plus du prince charmant ou du preux chevalier en armure qui viendrait me sauver sur son cheval blanc. À la rigueur, None pourrait-il tenir ce rôle ? Mouais, un chevalier sanguinaire, tout de noir vêtu, qui trucide à tour de bras. Le seul truc qui correspondrait, c’est qu’il est beau. Terriblement beau. Mais à quoi bon le penser ? Il ne voit en moi que la mère, rien d’autre, de toute façon.

Je ferme les yeux et soupire, espérant que tout ça finira par s’arranger un jour. Mais plus le temps passe et plus j’ai l’impression que la situation s’enlise.

Tout d’un coup, la porte de la chambre s’ouvre avec fracas et le battant qui vient s’enfoncer dans le mur dans un bruit terrifiant me fait sursauter. J’écarquille les yeux quand je vois débouler None qui, sans même me regarder, disparaît dans la salle de bains en claquant la porte derrière lui. Je reste à la regarder bêtement pendant de nombreuses secondes, avant de me décider à descendre du lit. Puis, ne sachant trop quoi faire, j’opte pour la cuisine. Je me dandine comme je peux, un peu courbaturée, et entreprends de me verser un grand verre de lait froid du réfrigérateur. Je m’accoude à la fenêtre, prenant bien soin de regarder dehors entre les lamelles du store pour ne pas être vue de l’extérieur, comme None me l’a appris.

Je manque de lâcher le verre quand d’un coup, mon prénom hurlé depuis la chambre résonne dans tout l’appartement. Oh, merde ! Je crois que ça va être ma fête. Il semblerait que j’aie quand même droit à une engueulade sur mon ouverture de porte à son collègue. Je grimace, mais pose mon verre pour m’avancer vers la chambre.

Sauf que là, c’est un spectacle à peine croyable que je me prends dans les yeux. None, dans toute la splendeur de sa nudité. Oh, bordel !

Je bugge une seconde, avant de me retourner dans un geste instinctif et de tenter de tracer pour sortir au plus vite de la pièce.

– Eva ! gronde None d’une voix forte. Reste ici !

Je stoppe net sur le seuil de la porte, un pied en l’air que je repose immédiatement.

– Je crois pas que… None ! crié-je. Tu es… enfin, tu n’as pas de… tu…

– Viens ici, me coupe-t-il d’un ton sec. J’ai besoin de toi.

Je fronce les sourcils. Besoin de moi ? Pour faire quoi, vu qu’il est nu ? Un truc pas très catholique ? À bien y réfléchir, ça fait de nombreux jours que je vis ici, et jamais None n’a tenté quoi que ce soit sexuellement. Rien n’est jamais déplacé dans son attitude. Alors peut-être puis-je lui laisser le bénéfice du doute ?

D’un mouvement lent, je finis par me retourner, et avec bien du mal, je pose enfin mes yeux sur lui. Il est de dos, mais j’ai une vue parfaite sur son fessier musclé, sur son dos ciselé par les heures d’entraînement, sur ses cuisses solides, sur ses épaules larges. Je déglutis et dans un soupir las, je m’approche de lui.

– J’aimerais bien savoir en quoi je peux t’être utile alors que tu te balades à poil devant moi, None…

Il tourne légèrement la tête vers moi, par-dessus mon épaule, avant de m’expliquer.

– J’ai besoin que tu cherches sur moi une cicatrice. J’ai déjà fait le devant, mais je n’ai rien trouvé.

J’arque un sourcil, incrédule.

– Une cicatrice ? répété-je. Quel genre de cicatrice ?

– J’en sais trop rien, répond-il. Pas très grande, je pense.

– OK… N’importe où ?

– N’importe où. Je veux que tu sois hyper sérieuse et très attentive, Eva. C’est important.

J’acquiesce de la tête, bien qu’il ne puisse pas me voir, et je commence mon inspection. Ce n’est pas chose aisée, honnêtement. C’est bien trop proche, trop intime. Trop de muscles, trop de peau. Je penche la tête pour tenter de détendre mes épaules tendues, en essayant de ne me focaliser que sur ma recherche. Malgré tout, c’est compliqué. None n’est pas hyper poilu, mais il n’est pas imberbe non plus, et déceler une cicatrice sous son duvet n’est pas chose aisée, surtout si elle est petite. Alors mes mains se tendent puis s’arrêtent d’elles-mêmes à quelques millimètres de sa peau. Mais je n’ai guère le choix, alors je les pose malgré tout. Mon geste lui octroie un sursaut presque imperceptible, et je décide de ne pas en tenir compte. Si je veux réussir, je dois oublier que mes doigts glissent sur lui. Alors je me concentre et passe l’intégralité de son dos au peigne fin, sans rien trouver.

Je m’attaque donc à ses mollets, puis remonte ses cuisses, avant de me figer. Bordel, j’ai beau être sérieuse, là, ça devient plus que gênant. Je stoppe quelques secondes, ce qui a pour conséquence de le faire réagir.

– Bordel, Eva, fais-le.

Je lève les yeux au ciel et mes doigts se mettent à frôler ses fesses. Rondes, joliment dessinées et carrément appétissantes. Bon sang, heureusement qu’il ne peut pas connaître mes pensées !

– Y a rien, lâché-je dans un souffle, soulagée que ça se termine, tout en me disant que c’était pas franchement désagréable néanmoins.

– OK, alors on passe au cuir chevelu.

Ah, mince, ça, je n’y avais pas pensé. Il plie les genoux et je me mets à farfouiller dans ses cheveux courts, faisant glisser mes doigts un peu partout. Je soupire de frustration, sur le point de lui avouer mon échec encore une fois, avant de stopper net. Là, à la lisière de sa chevelure, à la naissance de ses cheveux dans sa nuque, une rugosité m’interpelle.

– Là, murmuré-je, étonnée. Je sens un truc. Oui, c’est ça, y a une cicatrice là !

Je le sens se détendre et d’un coup, il se retourne, me faisant ouvrir de grands yeux.

– Tu vas devoir m’aider encore un peu, Eva, me dit-il aussitôt alors que j’ai toujours les bras en l’air.

– T’aider, hoqueté-je. À faire quoi ?

Le problème, c’est qu’à ce moment-là, je n’aurais pas dû baisser les yeux. Parce que je me rends compte que None bande. Et pas qu’un peu. Je relève le regard aussi vite que possible et je plante mes yeux effarés dans les siens.

– Je suis désolé, me balance-t-il d’une voix douce que je ne lui connais pas. Simple réaction physique à tes mains, Eva. J’aimerais que tu n’y fasses pas attention, parce qu’il y a plus important.

– Plus important ? répété-je comme une idiote.

– Beaucoup plus important, confirme-t-il. Je veux que tu m’écoutes attentivement, Eva, parce que tu es la seule à pouvoir m’aider, là. Je vais te demander d’extraire de ma cicatrice un implant, qui, d’après Luke, m’a été placé quand j’étais môme.

– Un implant ?

– Ouais, un traceur. Un truc pour savoir où je suis, à n’importe quel moment.

– Mais qui a…

– Peu importe, me coupe-t-il. C’est ceux pour qui je travaille, si tu veux tout savoir. Et je dois m’en débarrasser.

– OK, bafouillé-je. Mais tu veux que je fasse quoi ?

– Va falloir que tu fasses une incision et que tu retires ce truc.

J’écarquille les yeux, oubliant totalement son érection.

– Ouh là ! braillé-je en levant les mains en guise de reddition. Non, non, non !! Je ne touche à rien ! Et je ne charcute personne, moi !

Je fais un pas en arrière et effectue un demi-tour qu’il ne me laisse pas terminer, en m’attrapant par l’avant-bras. Je me fige en hoquetant et suis percutée de plein fouet par ses iris clairs qui sont braqués sur moi avec intensité.

– Je ne peux pas le faire seul ! gronde-t-il. C’est pas grand-chose, Eva ! Une petite incision, tu chopes l’implant et tu le sors.

– Tu rigoles ou quoi ? m’insurgé-je. Je vais te faire mal ! Si ce truc est là depuis presque trente ans, il est pris dans les chairs ! Tu vas souffrir.

– C’est pas un problème, ça ! me contre-t-il. J’ai connu bien pire, crois-moi. Je vais chercher de quoi désinfecter, une lame et une pince.

Eh merde ! Il me plante pour repartir vers la salle de bains et j’ai bien envie d’en profiter pour me carapater hors d’ici. Mais à quoi bon ? Je ne vais pas y échapper, je le sens bien.

Quand il revient au bout de deux minutes, je pousse un soupir de soulagement en me rendant compte qu’il a enfilé un boxer. Pas que la vue me dérangeait hein, loin de là, mais finalement je suis bien contente qu’il m’enlève un tel sujet de distraction, surtout si je dois le charcuter.

– Et si je me sens mal ? tenté-je. Et si je te rate et que je te fais mal ? Imagine que la lame ripe, je pourrais te décapiter et…

– Rien de tout cela, me gronde-t-il d’une voix douce. Tu vas y arriver Eva, tu es une femme forte.

Femme forte, femme forte, il en a de bonnes, lui… J’ai horreur du sang, mince ! Pourtant, quand je relève la tête et rencontre ses deux prunelles bleues, je sais que je suis foutue. Il a un regard doux que je ne lui ai jamais vu et coule sur moi un air tendre qui me percute en plein cœur. Waouh, c’est pas du jeu !

Il s’assied sur le tabouret pris dans le coin et, dos à moi, me désigne le matériel qu’il a déposé sur le lit.

– T’as tout ce qu’il faut, Eva. J’ai confiance en toi.

Oh, bordel ! C’est pas vraiment le truc qui va me faire prendre de l’assurance, ça !!

– Tu veux pas boire un peu d’alcool, avant ? lui demandé-je. Pour l’anesthésie.

– Non, me coupe-t-il. Je ne bois pas. Imagine qu’il arrive quelque chose ce soir, je veux pouvoir avoir toutes mes capacités pour vous défendre, tous les deux. Donc, non. Ne t’en fais pas, je ne suis pas douillet.

Mouais. J’en doute un peu, mais ne pipe mot. D’une main tremblante, je saisis la lame de rasoir neuve mise à disposition et déglutis en l’approchant de sa nuque. Oh, bordel, je ne vais pas y arriver.

– Une petite incision, insiste-t-il. Ça va aller vite.

Je grimace, toujours hésitante, avant qu’il ne reprenne la parole.

– S’il te plaît, Eva. Il faut que tu me l’enlèves, coûte que coûte. S’il te plaît.

Ses arguments font mouche quand je m’imagine être tracée comme il l’a été toute sa vie. Alors, mue par un peu de courage, j’approche la lame, vérifie du bout des doigts l’emplacement exact, je désinfecte avec un coton et de l’alcool et je tranche. L’incision, franche, le fait sursauter, mais aucun son ne sort de ses lèvres. Alors, quand le sang commence à couler, je ne me pose plus de question. Je saisis la pince à épiler, la désinfecte à son tour et la plonge dans l’incision. Sa nuque se raidit, mais il ne flanche pas. J’essaie d’être douce, mais peine perdue quand je suis obligée de farfouiller la chair.

De grosses gouttes de sueur apparaissent sur mon front, tandis qu’une coulée de transpiration dévale mon échine dorsale. Je suis sur le point de renoncer, au bord de la nausée et pas loin du malaise, quand, tout à coup, je la sens, une masse métallique qui tinte contre le métal de ma pince. J’agrippe l’objet, le fais tourner doucement pour le détacher et je tire doucement. J’essaie de ne pas lui faire mal, mais je sens bien que c’est peine perdue. Ses muscles sont bandés sous l’intensité de la douleur et ses membres tremblent. Alors, pour abréger son calvaire, je tire un coup sec, lui arrachant un cri, que je répète à mon tour en lâchant tout ce que j’ai dans les mains.

Tétanisée, je l’observe se pencher et ramasser un petit objet métallique qu’il pose au creux de sa main. Il est plein de sang et des lambeaux de chair y sont restés accrochés. Son regard semble hypnotisé par ce truc qu’il fixe sans bouger.

Moi ? Je m’assieds pour ne pas tomber par terre. L’adrénaline court dans mon corps, alors qu’il finit par se lever et se retourner pour me regarder.

Son regard n’est plus froid. Il est… reconnaissant ?

– Merci Eva. Vraiment, merci. J’étais sûr que tu réussirais.

J’acquiesce de la tête. Pourtant, je m’étonne encore d’avoir fait ça et d’avoir tenu le choc.

– Faut mettre un pansement, constaté-je en voyant le sang couler sur son épaule.

Je saisis la boîte qu’il a ramenée et, le contournant, je lui applique un gros pansement pour stopper l’hémorragie.

– Il faudrait peut-être des points ? me risqué-je.

– Pas de points, me contredit-il. C’est une toute petite incision, n’est-ce pas ? C’est bon, ça ira. Ne t’inquiète pas, tout va bien. Tout va aller bien mieux maintenant.

Je ne sais pas ce qu’il veut dire par là, mais je ne le reprends pas.

– Des strips alors, non ? Je te jure que c’est trop moche pour rester comme ça.

Il pousse un soupir de frustration, mais il acquiesce en me désignant la salle de bains, où je me précipite pour trouver les strips.

– Tu vas faire comment, maintenant ? lui demandé-je, soudain consciente du problème que l’extraction va engendrer. Et s’ils s’en rendent compte ?

– Ils ne s’en rendront pas compte, sourit-il en resserrant son poing sur l’émetteur. Parce que je vais garder ce truc dans ma poche. Mais pas tout le temps. Seulement quand je voudrai bien qu’ils sachent que je me déplace. Le reste du temps, il restera ici, comme si je passais beaucoup de temps chez moi.

J’arque un sourcil, un peu hébétée. Bah, ma foi, ça a au moins l’intérêt de l’avoir fait sourire, c’est déjà ça. Et deux sourires de None en une seule journée, ça tient carrément du miracle.

15

None

Je n’arrive pas à dormir. La douleur lancinante dans ma nuque n’y est sans doute pas pour rien. Elle pulse sous ma peau, mais la sensation d’y ressentir les battements de mon cœur n’est pas désagréable. Son rythme binaire m’apaise, plus qu’il ne me fait peur. Pourtant, impossible de fermer les yeux.

Un coup d’œil à mon téléphone posé sur la table basse et je soupire de frustration. Il est une heure du matin, je suis claqué littéralement par la journée de merde que je me suis tapée, la visite et les révélations de Luke et l’extraction de ce soir, mais rien à faire, mon cerveau refuse de déconnecter.

Sans faire de bruit, je me redresse et m’assieds sur le sofa. Je passe une main sur ma nuque d’un geste automatique et effleure le pansement qui recouvre ma peau. C’est un soulagement sans nom que je ressens depuis que je suis débarrassé du traceur.

Sans faire de bruit, je me lève pour rejoindre la cuisine et me verse de l’eau fraîche puisée à la fontaine sur le plan de travail. Je m’adosse au réfrigérateur et je ferme les yeux.

Eva, bon sang. Elle a fait preuve d’un courage monstrueux face à la tâche innommable que je lui avais assignée. Elle a gardé son sang-froid et elle a réussi. Cette fille est définitivement désarmante. Elle est forte, très forte. Presque plus que moi. Moi, je n’ai pas de sentiments, alors c’est facile de faire couler le sang. Eva, c’est autre chose. Elle est normale, alors trouver la foi de faire ce qu’elle a accompli relève d’un mental de reine.

Eva. Encore Eva. Toujours Eva.

Quoi que je fasse, j’en reviens toujours à elle.

Elle a, en quelques jours, réussi à capter mon entière attention, par sa présence, sa gentillesse, sa discrétion. Par sa beauté aussi. Oh, bordel, ouais, elle est belle Eva. Ses longs cheveux bruns, ses beaux yeux clairs, sa peau d’albâtre, tout me plaît. J’ai encore du mal à le dire, mais c’est vrai, pour la première fois de ma vie, je regarde une femme. Je veux dire, je la regarde vraiment, avec les yeux d’un homme.

Jusqu’ici, j’arrivais à faire abstraction, mais depuis ce soir, bon sang, je n’y arrive plus. J’étais attiré, évidemment. Qui ne le serait pas devant cette beauté italienne ? Mais là, je viens de passer une barrière invisible qui m’a fait basculer de l’autre côté. Et le désir que j’en ai est devenu douloureux. La douleur, ça me connaît, je la gère parfaitement bien. Mais là, elle n’est pas physique, même si celle qui pulse sous ma ceinture me gêne. Non, elle est dans ma tête. Je la veux, je la désire, et ça tourne littéralement en obsession.

Pas étonnant, pour un mec comme moi. La moindre petite chose qui pourrait vous sembler anodine vire assez vite et assez facilement en tsunami sous mon crâne. Et là, j’avoue, c’est le cas. À cause de ses mains. Les mains d’Eva. Grandes, fines, soyeuses. Elles ont envahi ma peau en moins de deux secondes, quand elle les a posées sur moi. Et mon épiderme s’est enflammé, laissant des traces brûlantes sous ses doigts qui couraient sur ma peau. Pourtant, rien de sensuel, encore moins de sexuel dans son toucher. Eva ne faisait que ce que je lui demandais avec beaucoup de sérieux d’ailleurs. Mais mon épiderme s’est électrisé sur son passage. J’en ai même oublié un moment ce que nous faisions là. Eva a envahi mon esprit en deux caresses habiles et je me suis perdu dans les sensations.

Sensations. Touchers. Effleurements involontaires qui se sont transformés en brasier. Parce que c’était nouveau, parce que c’était la première fois que je laissais quelqu’un me toucher sciemment. Mary avait bien tenté, au début où j’allais la voir, mais elle a vite compris que je n’y tenais pas. Là, non seulement j’ai supporté, mais j’ai aimé. Oh, oui, bordel, j’ai adoré ça. Au point d’en oublier ce que je faisais là. J’ai fermé les yeux, jusqu’à ce qu’elle me sorte de ma transe sensuelle en me disant qu’elle avait trouvé, faisant crever ma bulle de sensations. J’étais presque déçu, mais heureusement, mon professionnalisme est revenu au galop pour terminer le boulot.

Mais j’ai bandé. Oh, ouais, bordel, j’ai bandé comme jamais avant. Je m’en suis excusé, prétextant une réaction physique incontrôlable, mais c’était du vent. La vérité, c’est que c’est bien plus que ça. Eva est bien plus qu’une fille qui me plaît. Elle inonde mes synapses en permanence, remplit mon esprit des images de sa beauté brune, mais pas seulement. Elle est douce, elle est lumineuse, elle est discrète et spirituelle. Même ses tentatives d’humour font mouche avec moi. Et pourtant, Dieu sait que je suis mauvais public, peu habitué à l’exercice.

Mon dos quitte le réfrigérateur d’un coup de reins et, à pas de loup, atteins la porte de la chambre en quelques secondes. Je l’entrouvre et fais un pas dans la pièce. Le rai de lumière qui m’accompagne heurte le matelas où je décèle sa silhouette étendue. Couchée sur le côté gauche, elle dort le nez dans l’oreiller. Son visage si paisible semble avoir perdu quelques années tant elle est détendue. Et je m’enorgueillis, sur l’instant, d’être celui qui lui permet de sommeiller sans crainte, de pouvoir se ressourcer en toute quiétude. Parce qu’elle sait que je veille sur elle. Sur eux deux.

Le mot est comme un baume sur mon cœur. Deux. Je veille désormais sur deux âmes, deux âmes à sauver. Mais loin de me faire peur, l’épreuve me renforce, me galvanise. J’ai envie de prendre soin d’eux, j’ai besoin de les garder sous mon aile. Pour la première fois de ma vie, je crois que j’ai trouvé quelque chose que j’ai enfin envie de faire. Plus que ça, un but dans la vie vide qui est la mienne depuis trente-deux ans.

La miss bouge doucement et je rabats vite fait le vantail en quittant la chambre le plus vite possible. C’est pas le moment de la réveiller. D’une, elle me prendrait pour un pervers à la mater dans le noir. De deux, elle a besoin de sommeil. Je le sens, à ses déplacements plus compliqués, à sa lenteur dans ses gestes, aux gros cernes noirs qui s’accumulent sous ses yeux. Il faut qu’elle dorme.

Et moi je n’y arrive pas.

Alors j’enfile mon manteau en lainage et je quitte l’appartement à pas feutrés, en prenant bien soin de fermer correctement la porte. Ma passion pour les serrures s’étant estompée, je descends les escaliers sans un bruit pour me retrouver dehors.

La nuit est calme et la rue vide. Ça m’arrange. J’aime marcher tranquillement, sans personne. Je suis un taiseux et les gens m’insupportent la plupart du temps. Alors cette avenue déserte, dans le froid de l’hiver qui s’abat doucement mais sûrement sur le nord de l’Amérique, calme mes nerfs et anesthésie ma douleur.

Mes pas m’amènent devant les portes coulissantes d’un supermarché de quartier qui reste ouvert tard dans la nuit. Je le connais bien, pour y aller souvent quand mes nuits d’insomnie me semblent trop longues. Le caissier lève la tête à mon entrée, puis il replonge aussitôt dans sa lecture, derrière son comptoir. Il a dû me reconnaître, depuis les années.

Je flâne, pris un peu au dépourvu. La vérité, c’est que je n’ai aucune idée de ce que je fais là. J’ai juste fui l’appart, de peur de déranger Eva ou de la réveiller. Mais je n’ai strictement rien à acheter… Je déambule dans les rayons, sans rien prendre, avant de stopper net dans la partie hygiène. Mon œil scanne les produits, avant de s’arrêter sur des gels douche féminins et des shampoings aux agrumes. Sans vraiment réfléchir, j’en prends quelques-uns, attrape quelques plaques de chocolat, un paquet de bonbons et m’empresse d’aller payer. Mes achats sont peu conventionnels, je le conçois, et le type me lorgne d’un air intrigué. À sa décharge, c’est sans doute la première fois qu’il me voit acheter autre chose que de la bouffe ou des boissons. Et puis je lui accorde que ça ressemble peu aux articles de première nécessité qu’une personne lambda doit acheter en pleine nuit.

Je paie en espèces et je sors.

Cette nuit, je me sens libre.

Libre d’acheter ce que je veux. Libre surtout de me balader dans la rue sans que Jéricho le sache. Parce qu’au cas où lui serait venue l’idée de surveiller mes allées et venues, j’ai laissé la puce à la maison. Ce soir, pour la première fois depuis des décennies, je déambule sans que personne le sache.

J’ai presque envie de le hurler dans la rue tant la sensation est jubilatoire.

Mais je me contente de sourire. Oui, sourire. Moi, None, je souris. Ou plutôt, cette nuit, c’est Brewen O’Donnell qui sourit. Plus de None, plus d’employé de l’Organisation. Juste Brewen, qui fait ce qu’il veut de sa nuit.

Demain, tout reprendra le cours normal. None sera de retour. Il tuera, il battra, il brisera des nuques. Mais demain.

Quand je me couche, un quart d’heure plus tard, je m’endors la tête à peine sur l’oreiller, un putain de sourire scotché aux lèvres.

16

Eva

Ça fait cinq nuits consécutives qu’il fait des cauchemars. Cinq nuits compliquées depuis que je lui ai enlevé son implant. Cinq nuits où je ne sais toujours pas si je dois intervenir. Il souffre, mais ça n’a pas l’air d’être dû à la blessure que je lui ai infligée. Non, ça cicatrise très bien, je vérifie tous les jours, pour écarter une infection.

C’est autre chose, je le sais, je le sens.

Je m’assieds sur le bord du lit et j’attends, focalisée sur les bruits qui traversent les parois fines de l’appartement. Si généralement ça se calme au bout de quelques minutes, cette nuit, je sens que c’est différent. C’est long. Ses gémissements se sont transformés en cris et si habituellement ça le réveille et qu’il se calme, ça n’a pas l’air d’être le cas cette fois-ci. Ça monte en intensité, et je lorgne du côté de la porte sans réussir à me décider.

Une dent plantée dans la lèvre inférieure, j’hésite. Comment va-t-il réagir si j’interviens ? None n’est pas homme à accepter de l’aide, je crois. Comment accueillerait-il la mienne ? Sauf que là, il hurle carrément et mon cœur se serre de le savoir si mal. Alors, dans un mouvement spontané, je me mets sur mes deux jambes et je pars ouvrir la porte.

Le salon est sombre et je m’approche du canapé, prenant le temps d’allumer la lumière d’appoint sur la console contre le mur. Sa lueur indirecte n’éclaire pas grand-chose, mais ça me suffit pour découvrir None qui s’agite sur le divan. Ses traits sont tirés et les rictus qui s’affichent sur son visage crispé trahissent sa souffrance. J’hésite. Dois-je le réveiller ? Attendre qu’il le fasse de lui-même ?

Quand ses cris s’intensifient, je ne tergiverse plus et me penche vers lui pour poser ma main sur son avant-bras.

– None ! l’appelé-je doucement. None !!

Il ne m’entend pas, alors je réitère, mais plus fort cette fois-ci. De surprise, ses yeux s’ouvrent d’un coup et se posent sur moi. Ils sont exorbités, comme s’il avait vu le diable lui-même. Puis, en moins d’une seconde, il cligne des yeux et balaie la pièce du regard, avant de les reposer sur moi. Ses iris clairs semblent reprendre vie, et le long soupir qu’il émet entre ses dents serrées m’apaise quelque peu.

– Bordel, Eva, ne fais plus jamais ça.

J’humecte mes lèvres, un peu perdue.

– Faire quoi ? demandé-je.

– Me réveiller comme ça. J’ai… des réflexes, Eva. Des trucs qu’on m’a appris et qui peuvent resurgir n’importe quand, tu sais. J’aurais pu… t’étrangler par automatisme si mon cerveau avait estimé que tu représentais un danger.

– Mais tu ne l’as pas fait, le contré-je, adoucie.

– Non, approuve-t-il en s’asseyant. Tu as eu de la chance.

– Je ne crois pas, souris-je. Ton cerveau savait très bien que c’était moi. Tu ne me ferais jamais de mal, None, n’est-ce pas ?

Il se fige pour m’observer quelques secondes, avant de secouer la tête.

– Non, Eva, jamais.

J’acquiesce de la tête et lui souris.

– Ça va aller ? demandé-je, un peu inquiète.

– Oui, me rassure-t-il en passant une main dans ses cheveux courts. C’était juste… un petit cauchemar.

Je fronce les sourcils, dubitative.

– None… C’est pas juste un petit cauchemar. Tu cries toutes les nuits depuis quelques jours. C’est… toujours le même ?

Il relève les yeux vers moi, sans répondre, mais l’éclair de fragilité qui passe soudain dans ses iris bleus m’atteint en plein cœur. None est la personne la plus solide que je connaisse, imperturbable quoi qu’il se passe et capable de réagir sur tout. Alors découvrir cette facette de lui m’interpelle au plus haut point. Pas que ça me fasse peur de me rendre compte qu’il n’est pas infaillible. Non, je sais bien qu’il ne laissera jamais rien arriver au bébé. Mais voir ce géant impassible et si solide pouvoir avoir des failles, ça le rend plus humain. Un colosse aux pieds d’argile, qui m’émeut terriblement.

Je m’assieds sur la table basse, juste en face de lui, sans lui demander son avis. J’imagine bien que son obsession des choses carrées va protester contre mon idée saugrenue, mais non, il n’en fait rien. Il me suit des yeux, comme s’il se demandait ce que je fabrique.

Nos genoux se touchent, mais je ne recule pas. Je n’ai jamais vraiment touché None, sauf quand il a fallu chercher sa cicatrice. Mais là, notre point de contact est volontaire de ma part et j’apprécie qu’il ne le rompe pas. Sent-il, lui aussi, que nous sommes bien plus proches que nous ne l’admettons tous les deux au quotidien ?

– None, commencé-je. Est-ce que tu veux m’en parler ? Tu sais, ça me fend le cœur quand je t’entends, toutes les nuits. Et savoir que c’est ma faute, c’est…

– C’est pas ta faute ! me coupe-t-il d’une voix plus forte. C’est pas toi ! Je fais ce cauchemar depuis toujours, ça n’a rien à voir avec toi !

– Peut-être, continué-je. Mais avoue que c’est devenu récurrent depuis que je suis chez toi. Je me sens fatalement concernée.

Il ne répond pas et baisse la tête. OK, c’est bien ce que je pensais.

– Peut-être que ça t’aiderait d’en parler ? retenté-je. Pour crever l’abcès. Est-ce que c’est…

– Non, me contre-t-il. J’ai pas envie, je ne peux pas… je…

Sa phrase se meurt au fond de sa gorge, et je pose un regard bienveillant sur lui. Je ferme les yeux, bien consciente que j’y suis peut-être allée un peu fort. Sans doute est-il encore embrouillé dans les restes de son rêve, son cerveau naviguant dans les limbes qui séparent le monde des songes de la réalité.

Que faire pour l’aider, bon sang ? Il faut qu’il parle, qu’il en parle. Le connaissant, il ne peut le faire avec personne. Et en mon for intérieur, j’ai envie que ce soit à moi qu’il se confie pour la première fois de sa vie.

Alors je prends soudain une décision. Si je veux qu’il s’ouvre, si je veux qu’il ait confiance en moi, je vais devoir lui prouver que la réciproque est vraie. Que j’ai entière confiance en lui, assez pour lui raconter les pires choses de ma pauvre vie. Alors j’inspire un grand coup et me mets à fixer mes cuisses nues sous mon short de pyjama, en essayant de ne pas me laisser distraire par quoi que ce soit.

– J’ai été élevée dans un foyer dans lequel ma mère m’a abandonnée à 8 ans. J’ai dû le quitter à 18 ans, pour aller travailler. Je ne sortais pas beaucoup, j’avais peu d’amis et j’essayais de vivre au mieux dans l’appartement que j’avais déniché dans le quartier que tu connais. Un jour, une de mes collègues m’a invitée à aller en boîte. J’y allais rarement, mais je me suis laissé convaincre. Je me suis dit : « Allez, pour une fois, et si je m’amusais un peu ? » C’est là que je l’ai rencontré. Lorenzo Di Firenze.

Les doigts de None liés sur ses genoux tressautent sous mes paroles, me prouvant qu’il écoute, alors je continue, malgré la boule qui se forme dans ma gorge et commence à obstruer mon œsophage.

– Eva, murmure-t-il d’une voix rauque, ne te sens pas obligée de…

– Chut, le coupé-je. Laisse-moi finir, None. J’ai besoin de finir.

Il ne pipe mot, semblant approuver ma requête en silence.

– Il était beau, il était sympa et j’avoue que j’étais sous le charme. Il émanait de lui un charisme certain, et je me suis sentie fière qu’il ait pu me remarquer. Mon Dieu ! Quelle conne, avec le recul ! Je ne me suis pas doutée et quand il a proposé de monter dans les loges, j’ai trouvé ça cool. Cool, ouais…

J’émets un rire sarcastique en me remémorant la scène. Moi qui le suis comme une idiote, et lui qui…

– Il… il m’a payé quelques verres, et à un moment, il… Oh, bordel. Il… est devenu plus entreprenant et… je me suis sentie mal à l’aise. Alors j’ai tenté de partir, mais il a continué. Et… il s’est allongé sur moi et…

C’est de plus en plus difficile pour moi de poursuivre et mes mots deviennent saccadés. Mes mains se mettent à trembler et je ferme les yeux pour éviter de regarder les genoux de None qui touchent les miens.

– Eva… ne dis plus rien, si…

– Non ! le coupé-je. Je dois aller au bout, None. Je ne l’ai jamais raconté à personne, tu comprends ? À personne. Même pas aux flics, chez qui j’aurais dû aller. Si j’arrête maintenant, je ne serai plus jamais capable de le dire à nouveau, tu comprends ?

Je lève mes yeux émus vers lui et ses iris percutent les miens. Il ne dit plus rien, semblant acquiescer en silence, m’enjoignant à poursuivre. Alors je souffle et je continue, mais cette fois en le regardant, lui.

– J’ai dit non ! crié-je presque. J’ai dit non, mais il ne m’a pas écoutée. J’ai essayé de me débattre, None, je te jure. Mais il était trop fort. Si fort. J’ai crié, mais personne n’est venu. J’ai attendu, None, j’ai espéré que quelqu’un interviendrait. Mais non. Je ne saurai jamais si c’était la musique trop forte ou si personne ne voulait vraiment se mêler de ce genre de chose, mais il l’a fait. Et j’ai eu beau essayer de l’arrêter, j’ai pas réussi. J’ai pas réussi.

Mes mots se meurent sur mes lèvres, tandis que mes yeux se chargent de larmes que je tente de retenir encore un peu. Je renifle, essuie mon nez du revers de ma main et je continue.

– Il a pas utilisé de capote, alors quand j’ai pas eu mes règles, le mois suivant, j’ai paniqué. J’ai pris rendez-vous au planning familial du quartier où on m’a confirmé ma grossesse. J’étais anéantie. J’ai eu de la chance qu’il ne m’ait refilé aucune merde et une fois que j’aurais avorté, j’allais retrouver ma vie normale. Sauf que Lorenzo Di Firenze, c’était pas n’importe qui. Un mafieux dangereux et influent. Il contrôlait tout dans le quartier, des marchands de drogue aux petits commerces. Et évidemment, il l’a su. J’imagine que même le planning familial, c’était dans sa juridiction. Il m’a fait convoquer et m’a interdit d’avorter. Il m’a menacée de mort puis il m’a proposé de l’argent pour avoir le bébé. Il trouvait que c’était l’occasion rêvée d’avoir un héritier. Et j’étais terrorisée, None, épouvantée par ce type. Alors j’ai accepté, je l’ai laissé faire. Il m’avait promis de me mettre à l’abri du besoin. Bon sang, c’était une occasion inespérée pour moi de repartir à zéro, None. Je sais ce que tu dois penser, je sais ce que tu penses de moi. Mais j’avais peur, si peur, tu peux sans doute pas comprendre, mais je…

– Chuuuuut, me coupe None en saisissant soudain mes mains. Je comprends.

J’écarquille les yeux, plongeant mes iris dans les siens. Mais je n’y vois que douceur et résignation. À cet instant j’ai l’impression qu’un poids énorme vient de quitter mes épaules tendues et que la chape de plomb sous laquelle j’avais l’impression de m’enfoncer depuis des mois vient d’exploser sous l’impact de mes aveux.

– Maintenant qu’il est mort, reprends-je à voix basse, tout est remis en question, None. Tu comprends, n’est-ce pas, que je ne peux pas le garder, hein ?

None ne relâche pas ses mains, mais je les sens se crisper autour des miennes. Je l’entends se racler la gorge, signe qu’il tente de parler, mais qu’il choisit peut-être ses mots.

– Que veux-tu en faire, alors ? lâche-t-il. Tu veux vraiment que ce gamin grandisse comme toi dans un foyer, Eva ?

– J’étais trop âgée, moi, le contredis-je. Je le confierai à l’adoption, None. Ce sera anonyme, il ne risquera plus rien au moment où il sera pris en charge par le système. Et moi je disparaîtrai. C’est mieux, pour lui comme pour moi. Qu’est-ce que j’ai à lui offrir ? Une vie misérable dans un quartier pourri ? Et comment grandir sans séquelles quand tu sais que tu es le fruit d’un viol, None ? Je veux lui épargner tout ça. Je ne veux pas qu’il paie pour mes erreurs.

– Erreurs ? répète-t-il. Quelles erreurs ? Tu n’as pas fait d’erreurs, Eva. Tu as été la victime dans cette histoire, du début à la fin. Tu comprends, Eva ? Tu n’as rien à te reprocher. Et si j’avais ce salopard sous la main, je me chargerais moi-même de lui faire payer ce qu’…

– Il est mort, n’en parlons plus.

À mes mots répond le silence, plongeant la pièce dans le calme. None n’ajoute rien. Nos respirations similaires, calquées l’une sur l’autre, rythment nos battements cardiaques. Les larmes que j’avais tenté de retenir jusqu’à maintenant coulent désormais allègrement sur mes joues, atterrissant sur mes cuisses, où je les balaie d’un revers de la main. Mais ce ne sont pas des larmes de tristesse. Ce sont des larmes d’expiation, qui lavent mon âme de tout ce qui la polluait depuis des mois. Mes regrets, mes remords, mes doutes, mes mauvaises décisions.

J’attends désormais que None fasse de même, mais contre toute attente, il ne dit rien, n’embraie pas sur sa propre histoire.

Alors, rompant la tranquillité du moment, je me relève et me dirige vers la chambre.

– Bonne fin de nuit, None.

Soudain harassée, je me recouche, l’âme plus légère, heureuse d’avoir déchargé ma conscience, mais déçue d’avoir raté mon coup. None n’a rien dit et son cauchemar reste un mystère.

Et puis, soudain, la porte de la chambre s’ouvre et la silhouette massive de None apparaît en contre-jour, comme un spectre monstrueux dans la clarté du salon. Il ne bouge pas, comme figé dans le temps et l’espace, et je me redresse, intriguée.

Et puis, d’un coup, sa voix grave retentit enfin dans le silence prégnant de la nuit.

– C’est toujours le même, commence-t-il sans bouger d’un poil. Le même depuis des années, depuis que je suis môme, d’aussi loin que je m’en souvienne. J’ai été élevé dans l’Organisation, mais je ne sais pas à quel âge j’y suis arrivé. Tout ce que je sais, c’est que ce cauchemar me suit depuis des décennies et que je n’en peux plus. Il devient de plus en plus intense, Eva, et je n’en peux plus.

Oh, mon Dieu ! Je ne peux le voir distinctement, mais la fêlure que je perçois dans sa voix me bouleverse littéralement.

– Je vois… je vois un gamin. C’est moi, je crois. Un gosse jeune, très jeune, je dois avoir 2 ou 3 ans, à peine. Je pleure, je hurle, j’appelle. Mais j’ai beau tendre les bras, personne ne vient, personne ne me prend. Je vois un visage, une femme. Jolie. Elle me sourit et caresse mes cheveux, mais d’un coup, elle s’éloigne, et j’ai beau lui demander de me prendre avec elle, elle disparaît et je me retrouve dans le noir. Pendant des heures, pendant des jours. Je crie, je hurle, mais personne ne vient. Jamais personne ne vient. Et je ressens ce vide, Eva, ce vide qui enserre mon cœur et l’investit, tandis que je m’étouffe.

Sa voix se tait, mais sa respiration sifflante m’indique qu’il vit l’instant et que ses émotions exacerbées ont pris le dessus.

– Mais depuis que je te connais, Eva, un autre cauchemar a pris le relais, systématiquement. C’est un bébé, c’est ton bébé. J’arrive toujours trop tard. J’ai beau courir vite, tenter le tout pour le tout, à chaque fois le mal est fait. Il baigne dans son sang, et moi, putain, moi je ne peux que le ramasser à terre et le serrer contre moi. À chaque fois, Eva. Toutes les nuits. Depuis des semaines. Et je suis fatigué, Eva, je suis fatigué.

Sa phrase s’achève dans un gémissement, et dans un élan de compassion, je me lève et le rejoins. Je m’approche doucement, l’interrogeant du regard, puis, sans aucun refus visible de sa part, je passe mes mains autour de son torse et pose ma joue contre ses pectoraux. Son menton atterrit sur mon crâne et je soupire d’aise quand ses bras se referment sur moi.

– Ton prénom, None ? Quel est ton vrai prénom ? soufflé-je d’un ton à peine perceptible.

– Brewen, me répond-il simplement. C’est Brewen.

– Merci, Brewen.

Ma réponse, je ne suis pas certaine qu’il l’ait entendue tant je l’ai à peine murmurée. Peu importe. De toute façon, pour moi, dès maintenant, il n’y a plus de None. Le « rien » n’existe plus. Alors je resserre encore un peu ma prise sur lui, tandis qu’il ne me lâche pas d’un pouce.

Deux personnes meurtries qui viennent d’affronter leurs démons. Deux handicapés de la vie qui ont avoué leurs faiblesses. Deux cœurs en quête de rédemption qui savourent un moment de tendresse et de calme dans la tempête de leur existence. Cette nuit, il n’y a plus de danger, de cauchemars ou de tristesse. Juste deux âmes qui se sont dévoilées, qui ont admis leurs doutes et leurs faiblesses, qui s’octroient une parenthèse dans le merdier qu’est leur vie.

17

None

Mission réussie, encore une fois. Simple, facile, concise. Et un connard de moins sur cette Terre. Du moins c’est ce que je suis en train de me répéter depuis que j’ai ôté la vie à ce type que je ne connaissais ni d’Ève ni d’Adam, dans un club de strip-tease des bas-fonds de Boston. Sans compter que le travail bien fait, ça empêchera Jéricho de se poser des questions sur moi. Faire mon boulot, ne rien laisser paraître, faire comme si de rien n’était. Il ne cherchera pas de mon côté si je ne lui laisse aucune raison de le faire. Néanmoins, je n’ai pu m’empêcher de me demander qui il était, ce type, et pourquoi quelqu’un voulait le faire disparaître.

C’est la première fois que je me pose des questions. Je ne m’en suis jamais posé avant. Je prenais un contrat, l’exécutais et passais à la suite. Mais là, dans les toilettes glauques du club, quand j’ai vu la dernière étincelle de vie quitter ses iris épouvantés, l’idée m’a traversé l’esprit. Celle qu’il n’était qu’une simple victime innocente, un dommage collatéral d’un règlement de comptes dans lequel il n’avait rien à faire. Comme Eva, en fait.

Ça ne va pas m’empêcher de dormir. J’ai bien d’autres choses qui m’en privent déjà, bien plus importantes, bien plus terrifiantes. Pourtant, alors que je monte les escaliers qui mènent à mon appartement, mon esprit vagabonde encore vers ce club où un homme est mort ce soir. En ai-je des remords ? Non. Je suis devenu insensible, je crois. Comme si, à chaque crime que j’ai perpétré, à chaque vie que j’ai ôtée, un morceau de mon âme se détachait et restait à accompagner ma victime vers l’au-delà. À bien y compter, il ne doit plus en rester grand-chose, si tant est que j’en avais une au départ. Peut-être étais-je déjà fichu dès le commencement, ou peut-être qu’on l’a brisée au fur et à mesure, allez savoir.

Une chose est sûre, le dernier petit soubresaut d’humanité qu’il me reste se trouve de l’autre côté de cette porte que j’ouvre tout doucement. Pour une raison que je ne m’explique pas, j’ai une envie folle de la voir.

Elle. Eva.

Cette femme si courageuse qui m’a offert de veiller sur elle et que j’ai prise sous mon aile. Que je me suis juré de protéger, envers et contre tout, pour une raison que j’ignore toujours. Mais a-t-on besoin de toujours connaître les raisons de nos agissements ?

Eva réveille une partie de moi que je pensais morte à jamais. Mon cœur froid et endormi depuis si longtemps semble vouloir se réveiller et je m’accroche à cette lueur pour ne pas perdre pied dans la réalité de mon existence sans but.

Dès que je la vois, debout dans la cuisine, occupée à préparer sans doute le repas, le dos tourné, je bugge un instant. Image irréelle d’une scène de couple banale, d’un mari qui rentre et de sa femme qui l’accueille ? Et pourtant, rien n’est plus faux. Je n’ai pas cette chance et ne l’aurai jamais. Mais l’imaginer une minute, me leurrer un instant gonfle mon esprit d’un bien-être que j’éprouve rarement.

Quand est-ce que mon obsession pour le gamin a glissé sur sa mère ? Aucune idée. Peut-être entre la scène de la salle de bains et celle de nos confessions ? C’est sans doute un tout. Eva a cette capacité à amener la lumière sur elle, peu importe le cloaque dans lequel elle s’enfonce depuis quelque temps. Et sa lumière, elle la répercute ensuite sur le monde qui l’entoure. Comme moi, alors que je me perdais dans une nuit sans fin.

D’un coup, elle se retourne, et un immense sourire me parvient alors que ma bulle d’illusion éclate en plein vol.

– Je vais me doucher, annoncé-je simplement, en prenant la direction de la salle de bains.

Rapide, concis et pas très loquace, je ne cherche pas à alimenter une conversation que je sais inutile et surtout malaisante. Eva sait d’où je viens et ce que j’ai fait. Depuis trois jours, nos relations ont changé, depuis ces aveux que nous nous sommes faits mutuellement. Et je sais gré à Eva de passer sous silence tout ce qui désormais nous éloignerait inévitablement. Elle ne cautionne pas ce que je fais et je ne peux l’en blâmer. Nous évitons tout simplement le sujet.

Le repas se passe dans un silence reposant, qui me convient bien. Nous taisons tout ce qui nous gênerait et je crois que ça nous va, à tous les deux. Alors qu’elle se lève pour faire la vaisselle et qu’elle saisit les assiettes sales sur la table, je me mets à l’observer tandis qu’elle se meut autour de moi comme si elle était chez elle.

– Ça te dit qu’on se mate une série ce soir ?

Je relève la tête vivement vers elle, un peu perdu.

– Je m’étais dit que ça pourrait être sympa, non ? On ne fait jamais rien ensemble. Ça pourrait nous distraire, non, tu crois pas ? T’as Netflix ?

Je secoue la tête en grimaçant. Je regarde peu la télé, et c’est souvent pour les infos.

– Oh, fait-elle, semblant déçue. Bah, pas grave, je vais regarder s’il y a quelque chose d’intéressant sur les chaînes nationales. Tu me prêtes ton portable pour faire mes recherches ? Le mien est resté dans le magasin…

Sans réfléchir, je saisis mon téléphone et le lui pose sur la table, juste devant elle.

– Waouh ! se marre-t-elle. T’es bien le premier mec que je vois qui file son portable aussi facilement ! D’habitude les mecs normaux ont tendance à éviter de devoir le faire…

– Je ne suis pas un mec normal, abondé-je.

Son sourire s’efface et son visage redevient sérieux.

– Ce n’est pas ce que je voulais dire. En tout cas dans le sens que tu sous-entends. Je n’ai pas dit que tu étais anormal, et…

– Mais moi je l’affirme, la coupé-je. Je n’ai rien de normal, Eva, et je le sais. Ni le profil, ni le métier, ni les réactions, ni le mode de vie.

– Non, c’est vrai, Brewen, concède-t-elle. Mais c’était un compliment, à la base, tu sais…

– Je sais.

J’aime comme elle fait rouler le « w » de mon prénom sur sa langue. J’aime quand elle l’utilise, parce qu’il coule sur ses lèvres comme un bonbon sucré au fond de ma gorge. Parce qu’elle est la seule aussi à l’utiliser. Pour les autres, je suis None, je suis « rien ». Pour elle, je suis Brewen, comme si j’étais quelque chose auquel on tient ou qui a une valeur quelconque.

– Et si tu nous prenais un abonnement à Netflix pendant que je termine de débarrasser ? proposé-je en me levant.

Elle écarquille les yeux pendant que les commissures de ses lèvres se relèvent en un sourire franc.

– Vraiment ? reprend-elle. Je peux ? Waouh ! Tu ne le regretteras pas, tu sais. C’est à peine dix dollars par mois et tu pourras regarder des centaines de séries. Tu verras, c’est génial ce truc.

Je suis un peu sceptique, mais devant son enthousiasme, j’opine du chef. Elle contourne la table et, munie de mon portable, se met à pianoter sur la télécommande. Je dépose toute la vaisselle sale dans le lave-vaisselle, range les derniers vestiges du repas et, satisfait de l’aspect de ma cuisine, me décide à la rejoindre au salon. Je m’assieds sur le canapé à ses côtés, pour l’observer. Elle patiente, la télécommande en main, semblant attendre que je sois prêt.

– Une envie particulière ? me demande-t-elle en se tournant vers moi.

Je hausse les épaules, ce qui la fait sourire.

– Pourquoi ça ne m’étonne pas ? se marre-t-elle.

– Tu es sans doute bien plus au courant que moi des séries dispo en ce moment, non ? Toi, j’imagine que tu regardes une série en particulier ?

– Oh, j’en ai plusieurs ! s’amuse-t-elle. Et ça ne me dérange pas d’en commencer une autre.

Je souris devant son air espiègle et hausse un sourcil quand je la vois lorgner mes lèvres. Se pourrait-il que je lui plaise ? Pourquoi est-ce que l’idée me plaît à ce point-là ? Parce que t’es mordu, mec, avoue-le. Pour la première fois de ta vie, y a une fille qui te plaît… Je remballe ma petite voix intérieure. Comme si j’allais l’intéresser, hein… Moi, l’asocial, le mec solitaire bourré de TOC dont le boulot est de liquider des gens. T’es pathétique, crétin…

– Tu regardes quel genre, d’habitude ? demandé-je pour recentrer le débat.

– Hum, hésite-t-elle. C’est… je…

– C’est-à-dire ?

– Euh… romance ?

Je grimace aussitôt, la faisant éclater de rire. Oh, bordel, je fonds littéralement devant le son qu’elle produit quand elle rit. Ce n’est jamais arrivé, je crois, et ses traits détendus me captivent.

– Ouais, non, on va regarder autre chose, se reprend-elle. Un truc humoristique ? Ou à suspense ? On n’a qu’à regarder leurs propositions et tu m’arrêtes quand quelque chose t’interpelle.

J’acquiesce de la tête, concentré sur l’écran. Enfin, pas tout à fait. Dans ma vision périphérique, je suis parfaitement conscient de la proximité de son corps, distant de quelques centimètres à peine, et je me félicite, à ce moment-là, de n’avoir qu’un canapé deux places.

– Celui-là, là, Monk ? tenté-je en lui désignant du doigt un vieux type bizarre aux cheveux frisés.

– Euh… non, on va éviter, grimace-t-elle. Il est… particulier.

– C’est-à-dire ?

– Bourré de TOC.

J’ouvre la bouche, avant de la refermer, trois fois. Elle arque un sourcil, comme amusée, et je hausse un des miens à mon tour.

– OK, au temps pour moi, concédé-je. Inutile pour moi de regarder un truc qui va me rappeler ma vie de tous les jours.

– On est d’accord, se marre-t-elle. Tiens, celui-là ! J’adore Dexter !

– Ça parle de quoi ?

– Tu connais pas Dexter, sérieux ?

– Non. Je n’ai jamais regardé de séries.

– Mon Dieu ! fait-elle mine de s’offusquer. Il est grand temps de rattraper ça ! Dexter, c’est génial. C’est l’histoire d’un tueur en série.

Je plisse les yeux. Merde, c’est comme ça qu’elle me voit ? Pas vraiment le temps de m’appesantir sur le sujet qu’elle a déjà lancé le premier épisode. Du coup, je remballe ma question et essaie de me concentrer. J’avoue que c’est plutôt pas mal et je me laisse vite prendre dans l’histoire, oubliant un peu le reste. Le jeu de l’acteur est plutôt bon et j’hallucine devant certaines scènes. Est-ce que c’est comme ça qu’elle m’imagine ? Comme un psychopathe incapable de ressentir quoi que ce soit ? Comme un type dangereux qui ne ressent rien ? C’est assez perturbant, j’avoue, de me demander avec quels yeux elle peut bien me regarder. Certes, j’ai du mal avec les sentiments, mais je suis loin d’être comme ce type. La mort ne m’attire pas, ni la mienne, ni celle des autres. Elle fait juste partie de mon boulot, comme l’aboutissement de ce que l’on me demande. Je n’y ressens aucun plaisir.

Ou alors elle l’a fait exprès, pour me montrer ce qu’est un vrai monstre. Celui qui prend plaisir à tuer, à ôter la vie. Je préfère croire ça, honnêtement. J’ai toujours cet espoir en moi qu’elle voie au-delà de ce que je montre. Fol espoir, je le sais bien…

Un coup d’œil vers ma gauche et j’observe la demoiselle, les yeux vrillés sur l’écran. Ses iris fixés droit devant oscillent au gré des scènes dont elle ne semble louper aucun détail. J’en profite pour la détailler tranquillement, ce que j’ai peu l’occasion de faire. Éclairé par intermittence au gré du clair-obscur des images, son joli visage se pare d’ombres artistiques qui font ressortir la finesse de ses traits, la pulpe de ses lèvres, la ligne de son nez. À un moment, je la vois se renfrogner puis grimacer, et je déporte mon regard vers la télé, où je découvre le fameux Dexter en train de découper un corps. J’esquisse un sourire puis revient vers Eva, qui continue à regarder, fascinée.

– Ce gars est un amateur, lancé-je. Impossible de faire une découpe correcte avec ce type de scie. Les muscles, les tendons, OK, mais pour l’os, c’est mort.

La tête d’Eva pivote vers moi. La bouche ouverte et les yeux étonnés, elle me fixe comme si j’avais un troisième œil au milieu du front.

– Tu plaisantes, là ? murmure-t-elle d’une voix hésitante.

Puis elle fronce les sourcils, alors que les commissures de mes lèvres se relèvent subrepticement.

– Oh, mon Dieu, marmonne-t-elle. None qui fait de l’humour.

Je manque éclater de rire, alors qu’elle se met à pouffer, une main sur sa bouche. Merde, j’ai réussi à faire rire Eva ! C’est la première fois de ma vie que je tente une blague, et la fille qui me plaît, là, juste à côté de moi, rit à ma connerie. Moi, None, le mec le plus barbant de l’univers… Décidément, Eva est capable de me faire faire n’importe quoi.

Alors que l’épisode se termine et qu’Eva s’étire doucement dans le canapé, je saisis la télécommande et me tourne vers elle.

– Tu veux enchaîner avec l’épisode suivant ? Ou aller dormir ?

– Je t’avoue que je suis fatiguée, me répond-elle avec un sourire las. Mais je crois que je vais lire un peu avant d’éteindre la lumière.

Je pose mon bras gauche sur le dossier du sofa, pour lui faire face.

– Tu lis énormément, non ? Tu te balades avec ta liseuse à longueur de journée.

– J’ai toujours aimé lire, avoue-t-elle en souriant. Je sors peu et la lecture c’est… voyager sans se déplacer. Vivre des histoires géniales sans avoir à sortir de chez soi.

– Quel genre d’histoires, Eva ? Tu lis quoi ?

Eva se met à rougir et je fonds devant son air gêné.

– De la romance, principalement.

– Oh ! m’étonné-je. Carrément ?

– Ouais, hésite-t-elle. Ça me permet d’oublier… comment dire ? Le vide intersidéral de ma vie sentimentale ?

Merde. Vraiment ? Mais comment une fille aussi jolie, aussi pétillante, aussi intelligente, aussi sérieuse peut-elle être seule ? D’un coup, l’envie irrésistible de lui dire que moi, je suis là, et que je veux d’elle, me prend par surprise. Mais je ne peux pas. Eva mérite bien mieux qu’un taré dans mon genre, un pauvre type inadapté à la société, un malade dans sa tête. Alors je me tais alors qu’elle me fixe avec intensité. Pourquoi ai-je l’impression à ce moment-là qu’elle attend quelque chose de ma part ? Qu’elle patiente après une réaction ou une parole ? Un rapprochement ? Un baiser peut-être ? Merde, si j’osais…

Non, je ne peux pas. C’est pas moi, ça. J’ai jamais été ce genre de mec. Et elle mérite bien mieux que ça. Alors je reprends ma position initiale et me lève. Elle me suit du regard, comme si elle était déçue, et je me prends à espérer d’un coup que je ne me suis pas trompé sur ses intentions.

– Super, finit-elle par lâcher en se levant à son tour. Alors je vais aller… lire. J’ai hâte de commencer le nouveau que j’ai téléchargé tout à l’heure.

Je me crispe en entendant ses mots et d’un coup, reprenant mes esprits, j’agrippe son bras pour l’empêcher d’avancer.

– Téléchargé ? répété-je, inquiet. Sur quoi ?

– Sur ma liseuse ! me répond-elle aussi vite. J’ai utilisé ton code WiFi, mais ne t’en fais pas, j’ai un compte Amazon et c’est débité sur mon compte. Je n’aurais pas osé…

– Quand ? la coupé-je en hurlant, ce qui la fait sursauter. Quand est-ce que tu l’as acheté ?

Elle cligne des yeux, un peu perdue.

– Euh… quand tu es rentré, je crois. C’était il y a… euh… une heure et demie, à peu près ? Mais Brewen, c’est quoi le problème, je ne comprends pas ? Je te jure que tu ne payeras rien et que…

– Putain ! braillé-je. Viens, faut qu’on se tire !

Je l’empoigne par le bras et la tire vers la porte d’entrée où je lui passe mon manteau à enfiler et ratisse tous les flingues et les munitions que je peux dénicher dans le placard. Je les fourre dans un sac de sport, saisis les clés dans la boîte, ouvre la porte et, lui prenant la main, je l’entraîne dans les escaliers. Elle est lente, sans doute à cause de son ventre. Je prie pour arriver en bas sans encombre et commence à souffler un peu en atteignant le sous-sol sans avoir rencontré âme qui vive.

Pourtant, d’un coup, elle lâche ma main et s’arrête net. Je me retourne, ahuri, pour la regarder croiser les bras sur sa poitrine, l’air fâché.

– C’est quoi ton problème, là, None ? grogne-t-elle.

Je fais abstraction du retour de mon surnom dans sa bouche et reviens sur mes pas pour lui prendre le poignet et la forcer à avancer.

– Ils surveillent tous tes comptes, Eva. Tu crois qu’il va leur falloir combien de temps pour se rendre compte que tu es bien vivante, que tu as acheté un bouquin et ça, de chez moi ?

Son cri de stupeur retentit derrière moi et d’un coup, je n’ai plus besoin de l’obliger à courir. Elle se met à le faire spontanément quand elle comprend que nous ne sommes plus qu’en sursis.

18

Eva

– C’est ta voiture ? demandé-je au bout de quelques minutes. Tu n’as pas peur qu’ils la reconnaissent ?

None se tourne vers moi et secoue la tête.

– Non, répond-il d’une voix grave. C’est pas la mienne. C’est celle de ma voisine.

J’arque un sourcil alors que mes yeux dévient vers le trousseau de clés qui pend au contact.

– Elle te la prête ? tenté-je encore.

Cette fois-ci, ses yeux restent braqués sur la route et alors que le silence s’étire, me laissant penser qu’il ne veut pas répondre, il rompt le calme ambiant de sa tessiture si rauque.

– Elle m’a filé ses clés il y a quelques années, au cas où elle les perdrait. Je les ai gardées, même quand elle a à moitié perdu la tête et qu’elle ne se souvenait plus me les avoir confiées.

– Elle conduit encore ? m’étonné-je.

– Non, plus depuis au moins cinq ans.

– Comment tu savais que la voiture allait démarrer ? m’étonné-je. C’est long cinq ans sans rouler !

– Je la fais tourner de temps en temps, m’explique-t-il.

– Pourquoi ?

– Je sais pas, m’avoue-t-il. J’ai toujours eu l’impression que j’en aurais besoin un jour. J’avais plus parié sur une mission, pas sur une fuite en pleine nuit.

Son sens de l’organisation me tue. Je ne devrais pas en être étonnée, pourtant ; depuis que je le connais, j’ai pu admirer son sens pratique et méticuleux. Sauf ce soir où, par ma faute, on a dû parer au plus pressé. Mes yeux se perdent sur le tableau de bord, puis sur l’intérieur de la voiture démodée qui doit dater des années quatre-vingt-dix, à vue de nez. Voiture qui n’est pas à nous, que nous avons volée. Parce que j’ai merdé.

Je ferme les yeux pour tenter d’endiguer le flot d’émotions qui menace de me submerger. J’ai l’impression d’avoir été plongée dans la quatrième dimension d’un seul coup, sans y avoir été préparée. Je n’y comprends plus rien. Il y a à peine un quart d’heure, je passais ma plus chouette soirée depuis des lustres. Comment ça a pu basculer si vite ? Mon Dieu, nous voici dans une voiture dérobée, partis à l’arrache de l’appartement sans rien, et en route pour nulle part.

Je me tourne vers None qui conduit, impassible, avec une assurance qui m’interpelle. Sentant sans doute mon regard lourd sur lui, il bascule son visage vers moi et se met à froncer les sourcils.

– Y a un problème ? me lâche-t-il soudain.

Un problème ? Il plaisante, là ?

– Mon Dieu ! hurlé-je presque. Un problème ? Mais c’est même plus un problème, Brewen. C’est une catastrophe, oui ! Regarde-nous ! On est partis sans rien ! On a même pas éteint la télé ou les lumières !

Puis j’écarquille les yeux, affolée.

– On n’a même pas verrouillé la porte d’entrée !

None hausse les épaules, me prenant par surprise. Merde, mais il devrait en être effaré !

– C’est pas plus mal, me répond-il contre toute attente. J’aurai pas de serrure à changer quand je reviendrai, vu qu’ils n’auront pas besoin de défoncer la porte. Enfin, si je rentre un jour à Boston…

Je blêmis à ses paroles.

– Tu crois qu’ils vont venir chez toi ?

– Ils sont sans doute déjà là, claque-t-il.

Je garde le silence, la gorge nouée. Oh, bon sang, mais qu’est-ce que j’ai fait ? None vient de sacrifier son appartement et sans doute son boulot pour moi. Voire sa présence à Boston. Et même toute sa vie si bien rangée ! À cause d’une connerie monstrueuse en plus. Ma respiration se coupe et je tente de prendre mon air en inspirant bruyamment, mais peine perdue. De grosses larmes dévalent mes joues sans que je puisse les retenir et un long sanglot passe le barrage de mes lèvres.

– Hé !! crie soudain None en quittant la route des yeux. Qu’est-ce qu’il y a ?

– Tu me demandes ce qu’il y a ? hurlé-je. Mais regarde dans quel merdier je t’ai mis, Brewen ! Regarde-nous ! Tu viens de tout quitter pour moi ! Je viens de te foutre dans un bordel monstre ! J’ai ruiné ta vie !

None part dans un rire sans joie, sans même quitter la route des yeux.

– Ruiner ma vie ? répète-t-il. T’inquiète pas pour ça, Eva. Ma vie, elle a été ruinée dès l’instant où j’ai posé le pied dans l’Organisation. Ce qui est fait est fait. Ça ne sert à rien d’y revenir. Maintenant, on va se concentrer sur l’essentiel.

– Qui est ?

– De rester en vie.

Je déglutis. Vu le ton qu’il vient de prendre, ça ressemble à une mission impossible. Mais depuis quand est-il si zen, lui ? Il stresse pour le moindre bibelot de travers. Il panique pour la moindre minute de retard. Il vrille pour un nombre impair de marches dans les escaliers. Ça m’inquiète presque, de le voir si calme. Ou alors, à la réflexion, il est comme ça dans son boulot, d’habitude. Peut-être qu’il est capable de prendre sur lui quand il est dans le cadre de son travail ? Un None sur pilote automatique, qui réagit au quart de tour, concentré uniquement sur sa mission du jour ? Qui est de nous garder tous les trois en vie ?

– Bon sang, mais on va aller où ? gémis-je.

– Loin, me répond None. Mais pour ça, il nous faut du fric.

Ce disant, il stoppe sa voiture devant une banque, se tourne vers moi et plonge sa main dans le manteau qu’il m’a demandé d’enfiler en partant, en en extrayant son portefeuille sous mes yeux médusés. Puis il sort, rejoint le distributeur automatique et revient avec une grosse liasse de billets de banque qu’il fourre dans la boîte à gants. Il répète le geste cinq fois dans l’heure suivante, de sorte que le compartiment est plein.

– OK, murmure-t-il en me fixant enfin. Je crois qu’on est tranquilles pour un bout de temps côté argent. Maintenant, faut qu’on trace, en prenant un chemin complètement différent.

– Pourquoi ? m’affolé-je. Tu crois qu’ils peuvent nous suivre ?

– Ils sont sans doute déjà arrivés au premier distributeur, Eva.

C’est encore pire que ce que je pensais.

– À partir de maintenant, reprend-il, on n’utilise plus ni carte, ni téléphone, OK ?

J’acquiesce de la tête, même si je n’ai aucun des deux. De toute façon, je n’ai plus rien depuis des jours. Ni téléphone, ni carte, ni même de papiers d’identité.

None reprend son expression indéchiffrable et je me tasse dans le siège qui sent le moisi, la tête penchée vers la portière. Les rues défilent, plongées dans les lueurs des lampadaires, indifférentes aux deux individus en fuite qui roulent sans but. Mes yeux se ferment doucement et je lutte contre le sommeil qui menace de m’engloutir. Mes paupières se ferment toutes seules et j’ai dû céder à la tentation, quand, d’un coup, l’arrêt de la voiture me sort de ma transe en sursaut.

Je tourne la tête vers None, qui a arrêté le moteur, puis reporte mon regard vers l’extérieur. Je fronce les sourcils, en me redressant, reconnaissant la gare routière de Boston. Un peu déboussolée, je me libère de ma ceinture et m’apprête à quitter le véhicule, quand None me retient d’une main sur mon bras.

– Reste là, Eva. J’en ai pas pour longtemps.

– Quoi ? Mais tu vas où ?

Il ne répond pas, plonge à nouveau sa main dans le manteau que je porte et en extrait un objet minuscule qu’il me montre au creux de sa paume. Sa puce électronique. Il me sourit doucement puis sort précipitamment de la voiture. Il sort dans l’air froid, sans manteau, juste vêtu du tee-shirt à manches courtes qu’il portait chez lui, et je frissonne de le voir si peu habillé. Mais il disparaît aussi vite à travers les portes coulissantes, dans un hall peu fréquenté en cette heure si avancée.

J’attends de longues minutes, pas très rassurée, et les coups d’œil inquiets que je jette à la dérobée ne doivent pas échapper aux gens autour, sur les trottoirs. Ou alors c’est moi qui me fais des idées. J’ai l’impression d’être observée de toutes parts, alors qu’en fait, personne ne me regarde, sans doute. La sensation induite par la situation me fait devenir parano, je crois.

Néanmoins, quand je vois None franchir à nouveau le hall et se rapprocher de la voiture, je soupire de soulagement. Il s’installe devant le volant et remet la voiture en marche aussi sec.

– OK, m’explique-t-il d’une voix plus sereine. On devrait être un peu plus tranquilles maintenant.

– Qu’est-ce que tu as fait ? l’interrogé-je, partagée entre l’inquiétude et la curiosité.

– J’ai mis la puce dans le sac à dos d’un type qui montait dans un bus pour la Floride, me répond-il. Le temps qu’ils se rendent compte qu’on est pas dans le bus, on aura eu le temps de prendre la tangente. On sera loin.

Il déboîte dans la circulation et prend la direction de l’ouest. Bon sang, il a vraiment pensé à tout. Pourquoi cela m’étonne-t-il, en définitive ? None est si méticuleux, si organisé, si sérieux dans son travail que je ne devrais même pas douter de lui. Jamais. Il fait preuve d’une organisation à toute épreuve depuis le début, depuis qu’il m’a sauvée. J’inspire en le regardant conduire, impassible. Cet homme vient de tout sacrifier pour moi, pour nous. Et moi je ne suis qu’un boulet dans la vie si rangée qu’il avait. Certes, il agit sans contrainte, parce qu’il le veut bien. Mais en mon for intérieur, un énorme sentiment de culpabilité enserre mon cœur. Je le refoule, au moins momentanément, parce qu’il ne va faire que me perturber pour la suite.

Nous roulons deux bonnes heures, avant de nous arrêter devant un motel d’une ville inconnue au bataillon, dont la pancarte indique Greenfield. Un vague souvenir de collège me la fait situer quelque part dans le Massachussetts, si je ne me trompe pas. Le trajet s’est fait en silence, chacun de nous plongé dans ses propres pensées ou noyé dans ses propres démons. Lorsque None se tourne enfin vers moi, alors qu’il ne m’a pas regardée de tout le trajet, je ne vois dans ses yeux que de la détermination.

– Viens avec moi, m’annonce-t-il. Ce sera bien plus facile, vu ton état, d’obtenir une chambre sans présenter nos papiers.

J’acquiesce de la tête et me déplie littéralement, en grimaçant, quand je tente de m’extraire du véhicule. Mon ventre, de plus en plus gros, devient un véritable inconvénient ces derniers jours. Je le rejoins en claudiquant, sous son regard inquiet. Mais il ne dit rien et nous entrons dans la réception, où un employé, derrière un comptoir, regarde la télévision assis sur une chaise en plastique.

Il nous observe arriver et se lève d’un air blasé.

– On voudrait une chambre, annonce None d’un air froid.

Le type plisse les yeux, circonspect, avant que son regard ne s’arrête sur mon ventre. Je pose immédiatement une main protectrice sur son arrondi et feins une fatigue énorme en baissant les yeux. Pas si feinte que ça, la fatigue, en fin de compte. Je suis claquée… Mon jeu d’actrice ne doit pas être trop mauvais parce qu’il fait signer le registre à None et nous tend des clés d’un air las.

– Chambre 112. Dernière porte à gauche, au fond du couloir. Bonne nuit, monsieur et madame… Morgan ?

Il n’a pas l’air d’y croire plus que nous, à ce nom sorti de nulle part, si ce n’est de Dexter, sans doute, mais il ne pipe mot et nous laisse nous engager dans le corridor étroit sur la droite. Il est aussi moche que l’entrée, soyons honnêtes. Des murs défraîchis, d’un beige douteux où des graffitis s’étalent un peu partout. Un plafond qui s’écaille. Des portes dégradées où les numéros sont peints à la main, faute de plaque mystérieusement disparue. Je suis None, pas très rassurée par les lieux. Néanmoins, je le fais sans appréhension. Tant que None est avec moi, je suis en sécurité.

La porte à peine entrouverte, je jette un coup d’œil et grimace. Les chambres ne sont guère mieux loties que le reste du motel.

– C’est temporaire, me rassure None, comme s’il avait lu dans mes pensées. On cherchera autre chose demain. Là, j’ai paré au plus pressé.

Je hoche la tête en souriant tandis qu’il referme derrière nous, puis avance vers le lit, sur lequel je m’assois. Et d’un coup, je percute qu’il n’y en a qu’un. Je choisis de n’en rien dire, alors que None me débarrasse du manteau qu’il s’empresse de suspendre derrière la porte.

– Ça t’embête si je vais me doucher en premier ? me demande-t-il.

– Aucun souci, souris-je. Tu me diras comment régler la température de l’eau de la douche du coup.

Il disparaît dans la salle de bains, pendant que je m’allonge sur le couvre-lit douteux, dont j’essaie de faire abstraction. C’est le dernier de nos soucis. Au moins pour ce soir, nous sommes à l’abri. Et mon corps me réclame du repos. Alors pour cette nuit, je n’ai qu’une envie, c’est de lâcher prise, totalement.

Quand None sort de la salle de bains quelques minutes plus tard, je suis déjà à moitié endormie mais l’envie de me doucher prend le dessus sur ma fatigue. Je m’extrais péniblement du lit et rejoins la douche avec la lenteur d’un escargot.

J’ai beau être à moitié dans les vapes, je bugge quelques secondes en croisant None en chemin, juste vêtu d’un boxer. Merde, pourquoi il a pas remis son tee-shirt ? Non pas que ça m’ennuie vraiment, il n’y a absolument rien à jeter chez None. Mais pour ma santé mentale et ma libido rendue bizarre par les hormones, j’avoue que c’est assez perturbant. Alors j’essaie de penser à autre chose pendant que je quitte mes propres vêtements et entre dans la cabine.

Pour autant, je ne boude pas l’expérience. L’eau chaude me fait un bien fou, anesthésiant mes douleurs lombaires, assouplissant mes muscles, réduisant mes courbatures dues à la grossesse et aux heures passées en voiture.

Le nez plissé à l’idée de remettre ma longue tunique plus très fraîche, j’enfile juste ma culotte, reléguant le legging à demain. Pas de brosse à dents, je me rafraîchis comme je peux avec mes doigts.

Quelle galère !

À peu près propre, je ferme la porte de la salle de bains doucement, avant de stopper net devant le spectacle. None est couché par terre, avec juste un oreiller sous la tête. Il rigole, là ?

– Euh, Brewen ? l’interpellé-je. J’espère que tu n’as pas l’intention de dormir par terre quand même ?

Couché sur le flanc gauche, il roule sur le dos pour me regarder, les sourcils froncés.

– Si. Pourquoi ?

– Pourquoi ? m’exclamé-je. Mais parce qu’il en est hors de question ! C’était déjà extrêmement gênant de te prendre ton lit chez toi et que tu te couches sur le canapé, mais ça, c’est hors de question !

– Y a qu’un lit, bougonne-t-il.

– Et ? Il est suffisamment grand pour nous deux, grogné-je. Et je ne plaisante pas. Si tu n’utilises pas ce lit, alors moi aussi je roupillerai par terre.

Je fais mine de me baisser pour le rejoindre, mais d’un coup de reins, il saute sur ses pieds et m’intercepte dans ma pathétique tentative de me baisser. Gênée par mon ventre énorme, je ne suis pas certaine, de toute façon, que j’y serais arrivée…

La main sur mon avant-bras, il me fixe de ses yeux clairs, impassible, comme s’il jaugeait la véracité de mes dires. Puis, alors que j’arque un sourcil dans un air de défi, il pousse un soupir, me lâche et contourne le lit pour se coucher du côté gauche.

Je réprime un sourire, satisfaite d’avoir réussi à faire plier le grand None, et m’allonge à mon tour. Pour ne pas le gêner encore plus, je rabats la couette sur moi jusqu’en haut, alors qu’il reste délibérément, sans doute, au-dessus, et me positionne dos à lui. Je ferme les yeux et me concentre sur ma respiration. La sienne résonne près de moi, comme un baume apaisant sur mon cœur. Je me sens en sécurité, je suis bien.

Et je m’endors suffisamment vite pour que sa présence près de moi, qui me met dans tous mes états et qui me perturbe totalement, ne m’empêche de trouver le sommeil. Pour cette nuit, tous les dangers semblent loin. Parce qu’il est là, près de moi. Même si j’aimerais, au fond de moi, qu’il le soit encore bien plus.

19

Eva

Il doit faire jour depuis longtemps quand j’émerge des bras de Morphée. La lumière extérieure pointe à travers les lourds rideaux d’un brun tout passé, mal tirés et dont les trous faits sans doute par une cigarette laissent passer des halos lumineux. Je cligne des yeux avant de me retourner et de m’apercevoir que la place à côté de moi est vide.

J’ai dormi comme une souche, exténuée par les événements de la veille. Mais pas que. Rassérénée d’être en si bonnes mains, je me suis totalement détendue et mon esprit a lâché prise.

Je me traîne jusqu’à la salle de bains, où je me soulage avec bonheur. La fin de ma grossesse est assez terrible de ce côté-là. Hier, dans la voiture, j’ai lutté pour ne pas demander toutes les cinq minutes à None de nous arrêter pour faire pipi. Je crois qu’il n’aurait pas trop apprécié. J’enfile mon legging, en essayant de ne pas penser au fait que je ne peux pas changer de sous-vêtements. Si moi ça me gêne, je n’ose imaginer ce qu’en pense None. Dans sa tête, ça doit être l’apocalypse, vu comme il est obnubilé par la propreté… Mais j’avoue qu’il me sidère depuis hier. En mode « professionnel » activé, il est capable de faire abstraction de ses TOC, apparemment. C’est assez troublant.

À la lumière du jour, la chambre est encore pire que dans l’éclairage indirect d’hier soir. Les traces sur le mur, la moquette douteuse, le moisi au plafond, tout me dégoûte. Mais je me résigne, déjà bien contente d’être en sécurité ici.

La porte de la chambre s’ouvre soudain et None apparaît dans l’embrasure. Il la referme et se tourne vers moi.

– Je suis allé voir si je pouvais trouver un autre hôtel, m’explique-t-il d’emblée. Mais tu ne risquais rien. Je ne suis pas parti longtemps.

– Je n’en ai jamais douté, rétorqué-je aussitôt en souriant.

Il acquiesce de la tête, sans chercher plus loin. None ne dit jamais grand-chose, j’ai l’habitude.

– Le seul autre motel de la ville est en travaux. On va changer de bled, t’es d’accord ?

J’arque un sourcil.

– Euh… oui. Bien sûr ! C’est toi qui vois, je te laisse gérer. Enfin je veux dire, je sais que c’est pas sympa de ma part de te laisser tout planifier, mais je…

– Aucun souci, tu le sais bien, me coupe-t-il. J’ai l’habitude de ce genre de choses. Je ne te demande rien d’autre que de me suivre.

– Mon Dieu, gémis-je, comment pourrais-je te remercier un jour de tout ce que tu as fait pour moi, Brewen ? Je t’ai entraîné là-dedans et je m’en veux tu sais, et…

– Tu ne m’y as pas forcé, réplique-t-il. C’est moi qui ai pris cette décision, personne d’autre. Et maintenant, de toute façon, ils nous veulent tous les deux, pas juste toi. C’est toi et moi, ensemble, jusqu’au bout, OK ?

J’opine du chef, un peu émue.

– Allez, viens, si tu es prête, on prend la route tout de suite. On s’arrêtera plus tard pour manger, si ça te va. Et faire quelques courses de première nécessité.

Je ne peux qu’agréer, trop heureuse de quitter ce cloaque en claquant la porte. Il nous faut moins de cinq minutes pour prendre la route. Et comme hier, None n’est guère causant. Ça ne me chagrine pas outre mesure. J’ai appris, au fil du temps, que ce n’est pas dirigé contre moi, mais c’est dans sa façon d’être. Je ne suis moi-même pas une grande bavarde, alors nos longs moments de silence ne sont pas pesants, mais ce sont de doux instants de recueillement interne. Enfin pour moi. Lui, j’avoue, j’ai encore du mal à savoir ce qui se trame dans sa tête.

Au bout de quelques miles, None arrête la voiture le long d’un diner assez coquet, dans une ville inconnue du nom de Shelburne Falls. La ville a l’air sympa et si nous n’étions pas en fuite, je crois que j’aurais pu apprécier la virée que m’offre mon chauffeur. Une toute petite localité de moins de deux mille habitants, de jolies maisons pittoresques et la promesse de très belles chutes d’eau qui font la renommée du coin.

– Bon sang, murmuré-je en embrassant la rue du regard. Voilà exactement le genre de ville où je voulais m’installer.

None tourne la tête vers moi et m’enjoint à sortir de la voiture, sans faire de commentaire sur ma remarque, que j’aurais peut-être dû garder pour moi. Il y a de cela un mois encore, c’était du domaine du possible. Aujourd’hui, tout est remis en cause et la seule chose que je peux faire, c’est de vivre au jour le jour en espérant que ce ne sera pas le dernier.

Je ne m’étais pas rendu compte que je mourais de faim. À peine la porte ouverte que les effluves de bacon grillé et de pain croustillant assaillent mes narines et que mon ventre se met à faire d’horribles gargouillis, que None ignore, fort heureusement. Nous nous installons dans le fond, loin des vitres de la devanture, et commandons assez vite un breakfast digne de ce nom, que j’entame sitôt posé sur la table.

None n’est pas en reste et il fait comme moi, il dévore. Au bout de plusieurs minutes, hélas, je cale. Bébé prend de plus en plus de place et mon estomac rétrécit au fur et à mesure que mon habitant prend ses aises.

– On va dormir ici ? demandé-je en m’essuyant la bouche. Je veux dire, à Shelburne Falls ? Y a un hôtel ?

– Non, répond None, entre deux bouchées. C’est trop petit, on est trop visibles. Faut qu’on trouve un endroit plus grand, pour se fondre dans la foule. On va devoir aller plus loin.

J’acquiesce, consciente que sa théorie se tient.

– C’est dommage, ajouté-je néanmoins. C’est une jolie ville et j’aurais bien voulu voir les chutes.

None ne répond pas. Il aurait pu rétorquer que j’ai toute la vie pour revenir dans le coin quand toute cette histoire sera finie. Mais il ne le fait pas, parce qu’il sait que rien n’est acquis, dans notre position précaire, et surtout qu’il y a peu de chance que nous nous en sortions vivants. C’est triste, mais c’est ainsi. J’espère juste, quant à moi, que mon bébé, lui, s’il doit n’en rester qu’un, sera hors de danger après tout ça. Alors None se tait et je ne dis rien de plus. Nous savons, tous les deux, qu’il n’y a rien d’autre à rajouter.

Nous reprenons la route assez vite. Les jolis paysages du Massachusetts défilent sous mes yeux, alors que nous approchons néanmoins de la frontière de l’État. Ce n’est pas le coin le plus peuplé des États-Unis, mais je me délecte de pouvoir admirer bien autre chose que les rues misérables de Boston, que je n’ai jamais quitté en vingt-huit ans d’existence. De la verdure, des petites villes sympas et des grands moments de silence. Lorsque nous parvenons à North Adams, je n’ai pas vu les heures passer.

C’est une ville bien plus grande et j’ose espérer que c’est celle-ci qu’a choisie None pour notre halte du jour. Quand il s’engage dans le centre-ville, je souffle de soulagement, consciente qu’il cherche à se garer. Mais contre toute attente, c’est devant un grand magasin qu’il parque la voiture et qu’il m’invite à descendre. J’ai les reins en compote et mes pieds ont tellement gonflé que mes chevilles ont quasiment disparu. Je claque la portière et rejoins None du mieux que je peux, mais ses yeux se plissent et finissent par s’attarder sur mes pieds. Mes ballerines, inadaptées pour la saison, laissent découvrir l’ampleur des dégâts, et le manteau dix fois trop grand pour moi me donne un aspect singulier, qui n’est guère mieux que celui de mon compagnon de route, en simple tee-shirt alors qu’il gèle.

None m’observe une seconde, puis soudain passe sa main sur mon épaule pour me ramener contre lui. Nul geste de tendresse. Il m’aide à marcher pour entrer dans le magasin. Les clients sont nombreux et heureusement, personne ne fait attention à nous et à nos tenues incongrues. None prend les choses en main et en moins de trente minutes, nous ressortons avec des sacs chargés de vêtements et autres produits d’hygiène que nous fourrons dans le coffre avant de reprendre la route.

Quelques centaines de mètres plus loin, None nous engage sur Main Street avant de garer la voiture, sans doute définitivement, devant un joli petit immeuble ancien dont la façade en briques rouges arbore une enseigne lumineuse antique annonçant « Hôtel ». Rien à voir avec celui d’hier, assurément…

Même stratégie que la veille néanmoins. Mon bidon volumineux nous permet encore une fois de nous dégoter une chambre pour M. et Mme Morgan en trois petites minutes. Lorsque None ouvre la porte, je ne peux empêcher un large sourire de fendre mon visage en deux. C’est cosy, propre, bien agencé et terriblement accueillant.

Après une douche revigorante pour None, une bien chaude pour moi et un dîner sobre de deux pizzas commandées par téléphone, nous nous installons sur le lit pour une soirée tranquille devant la télévision. Pas de Netflix, mais les programmes des chaînes nationales suffiront, vu le peu de temps dont nous disposons. Très vite, je m’allonge du mieux que je peux, par-dessus la couette, pour profiter au mieux du confort.

D’un coup, je sens mes pieds décoller du matelas et j’assiste, surprise, à l’arrivée d’un gros coussin pour les surélever. Je cligne des yeux en découvrant le joli geste que None vient de faire à mon égard.

– Waouh !, murmuré-je. Merci. Ça fait du bien !

– J’ai vu que tu souffrais de gonflements, rétorque-t-il en s’adossant à la tête de lit, juste à côté de moi. Faudrait pas que tu fasses des œdèmes.

Il a l’air de trouver ça normal, alors que c’est juste énorme pour moi. Personne n’a jamais eu de geste attentionné envers moi. Jamais. Ni au foyer, ni dans mon boulot. Se rend-il compte de ce qu’il vient d’accomplir ?

Me tournant sur le côté, je me mets à l’observer. Ses yeux ont l’air captés par l’écran, comme s’il découvrait la télé. Je sais qu’il la regarde peu, en temps normal, d’où sans doute son intérêt. Qu’importe. Cela me laisse le temps de le mater en toute tranquillité. Ses cheveux encore mouillés de la douche ont pris une nuance plus foncée, bien qu’ils soient très courts, et ses yeux clairs paraissent presque translucides vus de côté. Son profil élégant dégage une beauté virile dont il n’a sans doute pas conscience. Quand il marche dans la rue, il semble ignorant du regard que les femmes lui lancent. Quelque part, ça me rassure de savoir qu’il n’en regarde pas d’autres. Mais s’il est totalement centré sur moi, est-ce pour autant pour les raisons que je désirerais ? Non, je dois hélas faire mon deuil de l’attirance que je conçois pour lui, j’en ai bien peur. Je ne suis à ses yeux que la mission suicide qu’il a acceptée, pour des raisons obscures qu’il ne comprend pas vraiment, lui non plus. Pas une femme digne d’un intérêt amoureux.

Je soupire, alors que mon regard se porte sur son torse puissant, qu’il n’a, encore une fois, pas recouvert de tissu au sortir de sa douche. J’ai à côté de moi un apollon en boxer, aveugle à ma présence.

Une douleur subite me sort de ma pâmoison, me faisant lâcher un « outch ! » tonitruant, alors que ma main droite, libre, se porte automatiquement sur mon ventre. Bordel, mais ça fait mal !

– Qu’est-ce qui se passe ? retentit la voix de baryton de None.

Je relève la tête précipitamment, tandis que son regard, préalablement posé sur ma main, remonte vers mon visage. Je grimace en frottant mon ventre, avant de lui répondre, un peu honteuse.

– C’est le bébé qui donne des coups de pied, susurré-je d’une voix à peine audible.

Il reste impassible, mais concentré sur moi. Ses doigts s’agitent et je comprends soudain son hésitation. Alors, dans un élan spontané, j’attrape sa main et la pose sur mon flanc, à l’endroit exact du coup. None déporte ses yeux sur les miens, mais ne retire pas ses doigts que je lui écarte pour que sa paume soit bien à plat. Et quand, au bout de quelques secondes, un coup survient à nouveau, ses yeux s’écarquillent de stupeur tandis que je souris à pleines dents.

– Ça fait mal ? murmure-t-il en déglutissant.

– Un peu, réponds-je à voix basse. Mais c’est amusant, non ?

Il opine du chef, sans toutefois retirer sa main. Et quand bébé réitère son coup, les commissures de ses lèvres se relèvent en un sourire franc que je lui sais rare. Il est si différent quand il sourit, mon Dieu ! Cet homme est un rayon de soleil quand il rit ainsi ! Mais c’est si peu fréquent !

Et puis, d’un coup, l’atmosphère change. Est-ce le silence qui suit ? Le regard prégnant que coule soudain None sur moi ? Ou les caresses qu’il se met à faire avec ses pouces sur mon ventre ? Je ne saurais dire, mais en tout cas, je m’électrise sous ses attentions.

Mon visage redevient sérieux, alors que celui de None se referme. Pas comme s’il était fâché, non. Ses yeux ne sont que douceur alors que ses iris se verrouillent aux miens. Ma respiration devient difficile tant son regard est intense, à cet instant. Le mien dévie vers ses lèvres, si belles, si charnues. A-t-il lui aussi ce genre de pensées ? Aucune chance, je le sais bien. Pourtant, à bien observer ses lèvres charnues à quelques centimètres des miennes, des idées incongrues s’emparent de mon esprit. Et si… Non, je ne l’intéresse pas, c’est certain. Comment cela serait-il possible ? Qui aurait envie d’embrasser une baleine ?

Pourtant, comme si mon corps ne m’appartenait plus, je me vois tout à coup combler la faible distance entre nos visages et plaquer mes lèvres sur les siennes. De stupeur, j’ouvre les yeux en grand, tombant sur les siens, stupéfaits. Eh merde ! La honte !

Mais alors que j’entreprends un mouvement de recul, la main de None s’abat sur ma nuque, m’empêchant de me retirer, et ses lèvres se mettent en mouvement. Bordel, il répond à mon baiser ! Merde, il m’embrasse ! Prise par l’émotion, je ferme les paupières et déconnecte. Si l’instant ne doit pas durer, s’il ne doit être que fugace, autant en profiter pleinement. Alors je participe à mon tour et entrouvre les lèvres. Il est doux, mon Dieu qu’il est doux ! Même quand sa langue vient à la rencontre de la mienne, il n’y a que lenteur et délicatesse dans son geste. Puis, quand au bout d’une éternité, nos bouches se séparent, None ne s’écarte pas, plongeant ses iris pâles dans les miens. Nos regards s’accrochent, se sondent. Dans le sien, je n’y vois qu’intérêt et bienveillance. Et cette lueur, serait-ce du désir ? Bon sang, je ne peux y croire. Je ne suis rien, je n’ai l’air de rien. Et pourtant, tout mon corps se tend vers lui, comme en manque. C’est le cas, en fait. Personne ne s’est occupé de moi depuis plus d’un an, en vérité. Et là, j’ai envie de None, maintenant, de toutes mes forces.

Je suis pathétique, je le sais bien, vu mon état. Mais je ne tends qu’à sentir ses mains sur moi, et bien plus d’images classées X déferlent carrément dans mon esprit en manque. Mais pas seulement. C’est lui et lui seul dont j’ai envie. Je sais que j’ai l’air d’une pauvre fille indigente, mais quand mes mains se meuvent et se glissent sur son ventre plat, je ne peux les en empêcher. Je m’attends à ce qu’il recule, mais, à mon grand étonnement, au lieu de fuir, il se rapproche encore. Ses mains migrent vers mon dos et passent soudain sous ma tunique, glissant sur ma peau électrisée par leur contact. Il penche la tête et fond sur mes lèvres à nouveau, alors que je l’accueille avec volupté.

Bordel, il veut ?

Je ne sais pas quelles sont ses motivations, ce soir, mais après tout je m’en fous. C’est peut-être le dernier que nous passerons sur cette Terre, alors à quoi bon se torturer l’esprit ? Je fonds contre lui et m’abandonne dans ses bras.

Mon genou droit se plie pour passer par-dessus sa hanche, mais je galère, à cause de mon ventre. Il rompt le baiser, sans doute étonné de me voir amorcer un rapprochement encore plus grand ; merde, je lui ai fait peur ?

– Ça va ? me susurre-t-il, le regard vrillé au mien. Un problème ?

– Non, gémis-je, en mentant. Je…

– Si tu ne veux pas aller plus loin, continue-t-il, dis-le-moi.

– Quoi ? couiné-je. Non ! Je… veux.

– J’ai peur de te faire mal, m’avoue-t-il d’une voix si basse que je l’entends à peine.

– Tu ne me feras pas mal, réponds-je avec un sourire. Je sais que tu peux être doux, n’est-ce pas ?

None acquiesce de la tête, sans me quitter des yeux. Il tergiverse quelques secondes, avant de m’embrasser à nouveau, tendrement, puis il rapproche sa bouche de mon oreille avant de me murmurer :

– Tourne-toi.

Je lui obéis sans discuter, encore ébahie de ce qui est en train de se passer. Son torse chaud se colle à mon dos, alors qu’il fait passer ma tunique par-dessus mes épaules et la lance au loin. Il réitère avec ma culotte et je me retrouve nue contre lui. Pour autant, je n’ai pas peur. Au contraire, je suis impatiente, parce que son contact m’électrise littéralement. Peau contre peau, c’est une sensation envoûtante que je n’ai plus connue depuis si longtemps. Et quand j’entends le bruit d’un étui en aluminium qu’on déchire et que je sens son sexe contre mes fesses, je n’ai aucune appréhension. C’est None, l’homme qui me protège depuis des semaines, l’homme qui prend soin de moi depuis des jours et des jours, l’homme dont j’ai envie par-dessus tout, là, maintenant.

Quand il glisse en moi, aucune gêne, aucune difficulté. Je l’accueille avec bonheur et plaisir. Il est doux, tendre et patient. Il reste en suspens quelques secondes, me laissant sans doute tout le temps de m’habituer, puis, avec lenteur, il se met à bouger. Ses lèvres se mettent à glisser sur ma nuque, sur mon épaule, parsemant ma peau de baisers, et je fonds sous ses caresses subtiles. Nos corps s’adaptent, se fondent et se mettent à bouger ensemble, comme un puzzle parfaitement emboîté.

Je crois ne m’être jamais sentie aussi bien. Ma respiration devient plus rapide et je me mets à gémir. Il accélère, sans pour autant se presser. None aime faire les choses bien et ce soir, il me le démontre encore. Ses mouvements tout en souplesse ne semblent pas retenus mais volontaires. Il se meut avec grâce, douceur et volupté. Je ferme les yeux, consciente que je le laisse mener la danse, sans participer vraiment. Mais ça n’a pas l’air de le déranger. Il pose même une main sous mon ventre et se met à effectuer des ronds avec ses doigts, qui m’électrisent. Puis ils migrent plus au sud et s’arrêtent sur ma féminité. Je m’enflamme sous ses caresses et ma respiration se fait haletante. Comme la sienne, d’ailleurs, quand il amorce des coups plus pressés, plus appuyés.

D’un coup, mon corps monte en pression et une vague de plaisir enfle au creux de mon ventre, avant de déferler, me prenant par surprise. Je me cambre, pousse un cri que je tente de contenir et tremble de tous mes membres, tandis que je le sens se tendre, dans un gémissement sourd, à son tour. Le temps que je redescende de mon nuage post-orgasmique, il s’écarte, me laissant un sentiment désagréable de manque et de froideur. Mais je l’entends se débarrasser du préservatif et soudain, son ventre est de retour contre mon dos, m’arrachant un soupir de soulagement.

– Je ne vais nulle part, me susurre-t-il, les lèvres contre mon oreille. Dors, Eva, je suis là. Toujours. Et je veille sur toi.

20

None

Je n’avais jamais embrassé personne. Je n’avais jamais fait l’amour. J’avais juste baisé par mécanisme, par besoin. Ce qui s’est passé hier soir, je ne m’en remets toujours pas. Je n’aurais jamais imaginé que ça puisse aller aussi loin entre nous, même si j’en avais rêvé maintes et maintes fois. Jamais je n’aurais pensé qu’elle voudrait d’un gars comme moi. Elle est si lumineuse, si belle, si parfaite tandis que je ne suis que l’obscurité qui ternit sa beauté.

En ai-je des regrets ? Non. C’était trop parfait pour ça. Ce qu’elle m’a donné là, à moi, l’homme perdu aux multiples tares, c’était le plus beau cadeau qu’une femme pouvait me faire. Elle s’est donnée, complètement, dans une confiance absolue qui m’a désarçonné. Elle s’est offerte tout entière, s’en remettant à moi totalement.

Merde, je n’aurais pas pu imaginer que je craquerais si facilement. Un regard, un contact sur sa peau et mon cerveau a vrillé. Mais pour une fois, dans le bon sens. Je n’ai pas pu me contrôler. Pour un maniaque du contrôle, paradoxal, non ? Une main sur son ventre et le désir a fusé dans mes veines. Et quand elle a pris les devants, en m’embrassant spontanément, j’ai décidé pour une fois de céder à la tentation. Et c’était trop bon ! Parfait ! Totalement parfait.

Je ne pourrai plus la laisser partir. J’ai beau me répéter le contraire depuis qu’elle s’est endormie, parce que je sais que c’est ce qu’il y a de plus raisonnable à faire, je sais, en mon for intérieur, que je n’y arriverai pas. Parce qu’elle m’a touché, au plus profond de mon cœur, et qu’elle m’a définitivement enchaîné au sien. Est-ce cela l’amour ? Mon esprit détraqué est-il seulement capable d’aimer ? J’en sais foutre rien, mais j’ai envie d’y croire. Pour la première fois de ma vie, j’ai besoin que ce soit le cas.

Rien n’est simple. Ni sa situation précaire, ni la mienne. Deux évadés en sursis, incapables de savoir ce dont demain sera fait. Sur nos têtes plane l’ombre de la mort, à tout instant. Et à tout moment, elle peut accoucher, je le sais, remettant notre fuite en cause.

Pourtant, à l’instant présent, je n’ai envie que d’une chose, la regarder dormir. Elle est nue, sublime, voluptueuse. Loin de me rebuter, ses formes arrondies attisent mon désir, encore une fois. Mais je me contiens, conscient qu’elle a besoin de se reposer. Et mon but, c’est de veiller sur elle, quoi qu’il arrive. Alors c’est ce que je fais. Je la regarde récupérer, espérant néanmoins, comme un con en manque, que ce n’est que le début d’une histoire. Que nos corps se retrouveront encore et encore, dans les prochains temps. Qu’elle voudra encore de moi, parce que moi, je vais être incapable d’y renoncer.

J’ai goûté, pour la première fois, à des lèvres, à une peau, à des sensations jamais connues auparavant. Est-ce que je regrette ? Non. Parce que ça n’aurait pas pu se faire avec une autre. Parce ce que ça devait être avec elle et personne d’autre. Alors, en fin de compte, les trente-deux ans d’attente en valaient le coup, indiscutablement.

Le jour va bientôt se lever et j’ai à peine dormi. Qu’importe. J’ai vécu les plus belles heures de toute ma vie. Et pour rien au monde je ne reviendrais en arrière. De toute façon, les endorphines courent dans mes veines et je suis prêt à affronter la journée et tous les obstacles du monde, aujourd’hui.

Je me lève doucement et m’empresse d’aller prendre une douche. Bientôt il va falloir reprendre la route, pour mettre encore plus de distance entre Jéricho et nous. Je n’ai aucun plan, si ce n’est de fuir, pour l’instant. Et je sais, même si je n’en ai pas encore parlé à Eva, que ça ne suffira pas. Il n’a aucun moyen de nous retrouver, pour l’instant, mais je sais que ce n’est qu’une question de jours, voire d’heures. Je n’ai plus aucun traceur, pas de téléphone repérable, rien qui pourrait laisser une trace, sauf ce qui va arriver forcément à un moment ou un autre. Eva va devoir accoucher. Et si j’avais envisagé à un moment qu’elle le fasse à domicile, j’ai revu ma position, même si elle est dangereuse. Je ne peux prendre le risque que ça se passe mal. Je ne m’en remettrai jamais si ça devait arriver. Donc ce sera dans un hôpital, et le plus loin possible de Boston.

Peut-être que si nous sommes loin, Jéricho aura plus de mal à avoir l’information ? Il l’aura, forcément, à un moment ou à un autre, mais plus nous serons éloignés de lui et plus il mettra de temps à nous rejoindre. Il reste deux semaines tout au plus, et je compte bien les mettre à profit pour faire le plus de miles possibles.

L’idéal serait le Canada, mais sans papiers d’identité, c’est mission impossible. Alors c’est vers l’ouest que je vais nous diriger et peut-être pourrons-nous atteindre la Californie, où je sais que Jéricho a bien moins de contacts. Nous n’avançons guère vite, hélas. Eva n’est pas en mesure de voyager des heures entières, assise dans une voiture, et je limite délibérément les trajets, par petites tranches de deux heures.

Lorsque je reviens dans la chambre, propre et habillé, je me fige en voyant Eva levée. Elle a repassé sa tunique noire et se tient, indécise, à côté du lit. Un éclair de peur me traverse. Regrette-t-elle ce qui s’est passé ? Je fixe ses iris mais n’y trouve que douceur, quand elle les pose sur moi, et je soupire de soulagement. Je parcours les quelques mètres entre nous et, doucement, pose le dos de ma main sur sa joue. Elle se laisse faire et love son visage contre mes doigts, amenant une totale sérénité dans mon âme. Elle ne me repousse pas, elle n’a pas changé d’avis.

– Bien dormi ? murmuré-je, sans la quitter des yeux.

Elle opine du chef et lorsqu’elle se rapproche et pose sa joue sur mes pectoraux, je relâche l’air que je n’avais pas eu conscience d’avoir bloqué. Mes mains se posent sur son dos et mon menton rejoint le sommet de son crâne.

Au bout de longues minutes, je me détache à regret, faisant éclater notre bulle de sérénité, où j’aurais bien passé encore un bon moment.

– Faut qu’on parte, annoncé-je. On doit rouler.

– Je sais, me répond-elle avec un sourire las.

Pris par une envie subite, mes lèvres se posent sur les siennes, qui m’accueillent avec douceur. Bordel, je pourrais faire ça toute la journée ! Jamais je n’aurais pensé que ce puisse être aussi agréable d’embrasser quelqu’un ! Non, rectification. Embrasser Eva, et uniquement elle.

Le temps de tout récupérer et nous nous mettons en route. La journée est froide mais ensoleillée, ce qui m’arrange pour le voyage. Et comme maintenant Eva a un manteau correct, je me sens soulagé qu’elle ait ce qu’il lui faut. Nous nous arrêtons trois fois dans la journée, pour manger mais aussi pour rafraîchir Eva. Je sais que la position assise n’est pas la meilleure pour elle en ce moment et je m’en veux de l’état de ses jambes le soir venu. Mais ai-je le choix ? On doit rouler, accumuler les miles, aller le plus loin possible.

Quand nous atteignons Albany, en fin de journée, c’est avec un soulagement intense. C’est une grande ville et je sais que nous y serons en sécurité pour la nuit. Le GPS ancienne génération de ma voisine, laquelle n’a sans doute même pas remarqué l’absence de sa voiture, m’indique un motel agréable, qui, fort heureusement, existe encore lorsque nous arrivons devant. Le temps de prendre une chambre et d’installer Eva, qui tombe de sommeil, et je ressors dans la rue, à la recherche d’un supermarché encore ouvert.

J’en déniche un, à l’angle de la rue, et achète un téléphone portable jetable. J’y pense depuis hier, quand notre situation a commencé à me sembler désespérée. Je ne sais pas si ce que je m’apprête à faire est raisonnable, mais je sens que je n’ai plus guère le choix. Je n’y arriverai pas seul. Je le sais maintenant. J’ai toujours travaillé sans personne, j’ai toujours fait cavalier seul. Pour moi, c’était facile. Mais maintenant, j’ai deux âmes à sauver et je sais que sans aide, je n’y parviendrai pas.

Je traverse la rue et pénètre dans un petit parc public, seul espace vert à peine plus grand qu’un terrain de basket, complètement vide à cette heure de la journée. La nuit est déjà tombée, en cette fin novembre, et le froid qui s’est abattu sur la région n’incite guère à sortir le soir. Je m’installe sur le seul banc, sous un arbre dépouillé de ses feuilles, sculptural spectre décharné sous la lueur du réverbère. Quelques chiffres pianotés, et j’attends.

– Qui est à l’appareil ? prononce la voix grave et sérieuse de Luke.

J’inspire pour prendre un courage qui me manque à cet instant précis, avant de me lancer.

– None.

Aussitôt, Luke change de ton et se met à hurler.

– Putain, None ! T’es vivant ! Mais t’appelles d’où ?

C’est évidemment une question absurde à laquelle je ne répondrai pas, et il le sait. Aussi enchaîne-t-il immédiatement.

– Putain, None, c’est un merdier sans nom, ici ! Ils courent dans tous les sens depuis quelques jours, en hurlant que tu as tué Grégor et que tu t’es barré avec la fille qu’on devait éliminer. Dis-moi que c’est faux, None ?

Mon silence lui répond et je l’entends soupirer dans l’appareil. Il sait très bien que c’est vrai.

– C’était elle la fille à l’appart, hein ?

– Oui.

– Qu’est-ce qui t’a pris, None ? T’es amoureux, c’est ça ?

Nouveau silence. Je ne sais même pas quoi lui répondre, pas parce que ça ne le regarde pas, mais parce que je sais pas mettre de mots sur ce que je ressens.

– Le bébé, me contenté-je de répondre. Je ne pouvais pas.

Luke ne répond rien, mais je sais qu’il est là. Sa respiration le trahit.

– OK, se contente-t-il de dire au bout de longues minutes de réflexion. Faut que tu fasses gaffe, None.

– Ils sont derrière nous ? tenté-je.

– Évidemment, qu’est-ce que tu crois ! Ils ont lancé une chasse à l’homme sur tout le territoire, None. Jéricho va te traquer jour et nuit jusqu’à ce qu’il te retrouve, tu le sais bien, non ? Il veut ta peau, mais il veut toujours celle de la fille. Rien n’a changé, si ce n’est la hargne qu’il met désormais dans le projet.

– Il a des pistes ? le coupé-je.

– Non, il cherche mais il n’a rien pour le moment. Et ça le fout en rage de savoir que tu es intraçable. J’imagine que tu t’es débarrassé de la puce ? Parce que, apparemment, il a piqué une colère monstre quand il s’est rendu compte que le traceur qu’ils suivaient les a amenés jusqu’en Floride, au sac à dos d’un illustre inconnu… Alors pour l’instant, reste bien à l’abri, mec, et continue à te faire discret.

– Je te rappellerai, Luke. Pour savoir s’ils progressent. Si tu entends la moindre chose, je…

– Je te le dirai, m’assure Luke d’un ton solide. Je te le promets. Tu peux avoir confiance en moi, tu sais.

Nouveau silence. Le puis-je ? Je n’en sais strictement rien.

– None ? reprend-il soudain. Dis-moi juste où elle se situe, cette puce, s’il te plaît. Je veux l’enlever aussi.

– La nuque, annoncé-je sobrement.

Je coupe aussitôt la communication. Inutile de s’appesantir sur des formules de politesse qui ne me serviraient à rien. Je pose l’appareil par terre et l’écrase d’un fort coup de talon, le brisant littéralement en deux. Puis je le ramasse et le jette dans la première poubelle venue. Puis-je faire confiance à Luke ? Je n’en sais foutrement rien. Qu’il m’ait parlé de la puce m’inciterait à dire que oui, vu la stupeur avec laquelle il a appris la nouvelle. Mais c’est tellement aléatoire d’avoir confiance en quelqu’un. Mon Dieu, je n’y ai jamais eu recours. Est-ce bien raisonnable de le faire maintenant et surtout dans cette situation ?

Le vent du nord souffle dans l’artère principale, faisant voler quelques papiers solitaires d’un trottoir à l’autre. Je remonte mon col, scrutant le ciel qui se couvre à nouveau de gros nuages noirs. Vu les températures, ceux-là ne sont pas porteurs de pluie mais de neige, ce qui m’inquiète au plus haut point. S’il neige, la route va être bien plus périlleuse et le trajet forcément rallongé. Je presse le pas et rejoins l’hôtel en quelques enjambées. Je passe devant l’accueil, me forçant à sourire au type derrière son comptoir, qui me renvoie la politesse d’un air las.

Dans la chambre, Eva est allongée sur le lit, les jambes surélevées. En me voyant apparaître, un sourire naît sur son visage, annihilant tous les soucis que je ressentais il y a encore quelques secondes. C’est dingue comme mon cœur est désormais dépendant d’une jolie brune qui, juste avec un sourire, peut me faire oublier à peu près tout. Je me débarrasse de mon manteau, de mes chaussures que je range bien proprement dans le meuble de l’entrée, et monte à quatre pattes sur le lit.

La miss m’attire, inéluctablement, comme un aimant, et je ne m’arrête que lorsque je la surplombe. Ses yeux inquisiteurs me scrutent, un peu plissés, et cette fois-ci, c’est elle qui pose sa main sur ma joue. Je ferme les yeux, comme un drogué qui viendrait prendre sa dose d’héroïne, et soupire de bonheur, juste comblé par la pression de ses doigts sur ma peau. Je n’ai jamais supporté d’être touché par qui que ce soit. Mais elle, c’est tout le contraire. J’adore son contact. J’en ai carrément besoin.

– Tu as la joue toute froide, glousse-t-elle. Viens te réchauffer.

Voilà une invitation difficile à refuser. Je me rapproche et me colle contre elle, le nez entre ses seins. Je devrais rester tranquille, mais mes mains trouvent son dos et ma bouche la peau de son décolleté, que je parsème de baisers légers. Quand je suis avec elle, je ne rêve que de douceur et de volupté, que de calme et de sensualité. Et là, j’ai envie d’elle, encore, comme si je ne pouvais plus m’en passer. Nous sommes à l’abri pour la nuit, alors pourquoi ne pas en profiter, après tout.

Chaque jour est une chance, chaque soirée à laquelle nous parvenons en vie est un bonus dans nos vies sur le fil du rasoir.

Alors, de quelques gestes précis, je me débarrasse de mes fringues et saisis les pans de son grand tee-shirt de nuit acheté à la va-vite, et le lui ôte avec hâte. Mon Dieu, qu’elle est belle ! Ses seins lourds ont encore pris du volume, je crois. C’est sans doute normal, vu l’avancée de sa grossesse. Son ventre distendu enfle de jour en jour. Je ne le lui dis pas, même si je le remarque, mais ça ne me dérange pas. Non, ça me fascine, littéralement. On parle du miracle de la vie. Dans son cas, je ne sais pas si on peut parler avec ces termes, vu les circonstances dans lesquelles ce bébé a été conçu. Mais une chose est sûre, rien ne me dégoûte en elle. Elle n’est que formes et volupté, que douceur et rondeurs, que beauté et harmonie.

Ma bouche se déplace jusqu’à un de ses tétons, que je goûte pour la première fois. Ce soir, j’ai un peu plus d’assurance qu’hier et j’en profite. Ses yeux sont fermés et je ne peux qu’imaginer qu’elle apprécie ce que je lui fais. Je glisse vers son ventre, que je parsème de baisers, longeant tout son arrondi jusqu’à parvenir jusqu’à son intimité. Je la sens se tendre, mais pas de peur. Je ne suis même pas sûr de l’avoir effrayée un jour. Non, c’est de l’impatience, sans doute, et de la fébrilité. Et pour moi, une totale nouveauté. Jamais je n’ai été intéressé par le sexe buccal, encore moins avec Mary. Là, c’est tout autre chose. J’en ai carrément envie, attiré comme un aimant par son intimité. Aucune appréhension, aucune barrière mentale. Ça me paraît totalement naturel avec Eva.

Ma langue trouve son clitoris et en quelques tours, la miss semble déjà au bord du précipice. Ses doigts se contractent sur le drap, ses cuisses tremblent, une de ses mains se crispe dans mes cheveux ras. Je souris, avant de me redresser puis de me coucher sur le flanc droit. Un détour par la table de nuit et j’attrape une capote en vitesse. J’opte pour une position qui lui sera confortable. Je la tourne perpendiculairement à moi, l’étale sur le dos, et, agrippant ses genoux, je les passe au-dessus de ma hanche gauche. Et doucement, je la pénètre. Je ferme les yeux tant les sensations sont intenses. Rien à voir avec ce que je croyais être la norme. Avec Eva, les sensations sont justes divines, comme démultipliées, même avec la barrière du latex. Comme hier, j’essaie d’être doux et calme. De toute façon, je n’ai pas à me forcer. C’est comme cela que j’ai envie d’être en permanence avec elle. Chose incongrue quand on sait avec quelle violence je peux m’acquitter de mes tâches, au travail. Eva a cette capacité à ne faire ressortir de moi que des choses si positives que je n’étais même pas conscient de les avoir au fond de mon âme.

Mes mouvements sont tendres, légers, et même si la position n’est pas des plus intimes, m’empêchant de l’embrasser, je sais que je fais au mieux pour elle. Elle est à l’aise et c’est le plus important. J’accélère et tandis qu’elle se met à haleter, ma main glisse jusqu’à son bouton de plaisir, que j’effleure à peine. Elle ne devait pas être loin, parce qu’elle explose mon index à peine posé. En temps normal, j’en aurais profité pour changer de position, mais là, je ne tente pas le diable. C’est déjà beau d’avoir un tel moment rien qu’à nous deux. Alors j’effectue encore deux va-et-vient rapides, et j’abandonne la partie, dans un râle sonore.

Peut-être qu’après son accouchement et tout le merdier, nous aurons d’autres occasions d’explorer notre plaisir mutuel. Peut-être que nous pourrons jouir de tout le temps nécessaire à nous découvrir l’un et l’autre.

Ou peut-être pas. Alors je prends comme ça vient. Je rampe jusqu’à elle et la serre contre moi. Là, en travers du lit, pelotonnés l’un contre l’autre, nous nous laissons aller au sommeil. Demain est un autre jour.

21

Eva

Depuis combien de temps suis-je dans cette salle de bains ? Pas si longtemps que ça, si ça se trouve. Mais j’ai l’impression que ça dure depuis des heures. J’essaie de tenir, mais c’est difficile. Et surtout douloureux. Pas au début, non. Sur le coup, j’ai mis ça sur le compte de la partie de jambes en l’air que j’avais partagée avec None, même si je savais très bien qu’elle n’avait été que très calme. Mais j’ai sans doute voulu me voiler la face, en fait, pour ne pas imaginer que ça puisse être ce à quoi je pense depuis le début. J’ai beau faire l’autruche, en mon for intérieur, je sais bien que ces douleurs lancinantes qui prennent vie dans mes reins et remontent avec intensité, c’est le travail qui a commencé.

Il est quatre heures du matin et je suis là depuis deux bonnes heures, à essayer de gérer comme je peux. Si au début, ça passait largement, là, j’avoue que je commence à flipper. C’est de plus en plus rapproché et de plus en plus intense. La vérité, c’est que je ne gère vraiment plus du tout. Ça revient trop vite et trop fort.

J’ai lu de nombreux bouquins sur le sujet, mais je tombe un peu de haut. On m’avait parlé de longues heures pour un premier accouchement, voire même de plusieurs jours. Là, j’ai un doute, vraiment. Parce que l’intervalle entre deux contractions, je le trouve quand même vachement court.

Quand j’ai senti que ça s’intensifiait, j’ai quitté le lit et je me suis réfugiée ici, pour ne pas déranger None, pour qu’il dorme et récupère, persuadée que cela aurait peu avancé au petit matin. Mais là, je commence à me dire que je me suis plantée. Parce que ça a l’air d’être bien plus rapide que prévu.

Les mains appuyées sur le bord du lavabo, les larmes aux yeux, je me mords l’intérieur de la joue pour essayer de passer la nouvelle contraction sans hurler. Je ferme les paupières et essaie de respirer bien fort, mais peine perdue. C’est horrible et je perds pied, complètement. Je sais que je ne tiendrai plus très longtemps, mais j’essaie de retarder l’inévitable.

Et puis, tout à coup, la catastrophe se produit. À mes pieds, une mare, et le long de mes jambes, les chutes du Niagara ! Bordel, non ! J’attrape la première serviette qui vient, la balance à mes pieds, et m’agrippant au rebord de la baignoire en faïence, j’atterris sur mes genoux pour éponger du mieux que je peux.

– Putain, mais qu’est-ce que tu fais ? retentit soudain la voix grave de None, me faisant sursauter de surprise.

Je relève la tête, étonnée et honteuse. Merde, je ne voulais pas qu’il voie ça. Ses yeux d’abord courroucés se plissent d’incompréhension. Il n’est pas fâché, il ne comprend pas.

– J’ai perdu les eaux, couiné-je. Je suis désolée.

Il ne lui faut qu’une demi-seconde pour se pencher vers moi et me soulever sous les aisselles pour me remettre debout.

– Putain de merde, grogne-t-il. T’es en train d’accoucher, là ?

Je hoche la tête, les yeux rivés sur mes pieds.

– Merde, Eva, pourquoi tu t’excuses ? reprend-il en levant les yeux au ciel. T’y es pour rien, putain ! C’est moi, c’est ma faute, j’aurais pas dû te toucher, merde ! J’aurais dû me douter que…

Je ne le laisse pas terminer sa phrase. Mes doigts s’accrochent à ses avant-bras et j’enfonce mes ongles dans sa peau en me tordant de douleur. Elle est intense, cette contraction, et de nouveau, je galère à gérer et ce sont ses bras qui me retiennent de tomber. Lorsqu’elle reflue et que ma respiration se remet en action, je souffle.

– Eva ! gronde-t-il. Depuis combien de temps ça a commencé ? Ça fait plus que cinq minutes, n’est-ce pas ?

J’acquiesce, incapable de formuler trois mots pour le moment. Puis je me redresse doucement et porte mes mains sur mes reins.

– Quelques heures, avoué-je à demi-mot.

– Mais pourquoi tu m’as rien dit, merde ! s’emporte-t-il. J’aurais pu t’aider, j’aurais pu t’accompagner !

Je balaie ses propositions d’un revers de la main, en essuyant mes joues couvertes de larmes.

– Pour quoi faire ? maugréé-je. Autant que tu dormes, au moins un peu. Ça fait pas longtemps que c’est aussi fort, avant je gérais plutôt bien.

Ses yeux se détournent sur la flaque au sol, que je n’ai pas entièrement essuyée ; puis ses iris clairs plongent dans les miens.

– Bon, là, je crois qu’on n’a plus le choix, hein ? On va à la maternité, Eva.

Je n’ai même pas la force de le contredire. Il a raison. Je sens que je n’ai plus d’autres possibilités. De toute façon, avec la rupture de la poche des eaux, mieux vaut jouer la carte de la prudence et gagner au plus vite un hôpital pour éviter une infection.

– Je prends une douche en vitesse, parlementé-je. Et je me change. Je fais vite, j’arrive.

None fronce les sourcils, mais acquiesce néanmoins.

– T’es sûre que tu vas y arriver ? me demande-t-il encore.

– Ça va aller, le rassuré-je. Va m’attendre à côté.

Deux autres contractions plus tard, je le rejoins dans la chambre. Puis nous partons en silence. Sur le chemin, None ne pipe mot. Et moi, j’enfonce mes ongles dans le tissu des sièges pour ne pas hurler. De temps en temps, je sens sur ma nuque les regards appuyés qu’il me jette mais fais mine de ne pas remarquer, les yeux rivés vers l’extérieur. Il est tendu et connaissant le bonhomme, ce n’est vraiment pas une bonne nouvelle.

Vingt minutes plus tard, None gare la voiture sur le parking de l’hôpital, contourne le véhicule pour venir m’aider à en sortir, et c’est soutenue par ses bras solides que je pénètre dans le grand hall. Vu l’horaire, à peine cinq heures du matin, il y a peu de fréquentation dans les couloirs, aussi suis-je prise en charge immédiatement par une infirmière souriante, tandis que None se fait alpaguer par celle derrière son comptoir pour remplir les papiers d’admission.

– Plus tard, gronde-t-il. Je redescendrai après. Là, j’accompagne ma femme.

Je ne le reprends pas sur le terme utilisé, parce que je sais très bien pourquoi il l’a employé. Il repousse le moment de m’enregistrer dans les données de l’hôpital. Il cherche à gagner du temps et je ne peux l’en blâmer. Car dès que la paperasse sera signée et que mon nom apparaîtra, ou le sien en l’occurrence, vu que je n’ai pas de papiers, une course contre la montre commencera.

Albany n’est pas très éloigné de Boston. Nous n’avons pas réussi à mettre suffisamment de miles entre nos poursuivants et nous. Alors une heure ou deux, ou même quelques minutes, tout est bon pour garder encore quelques longueurs d’avance sur l’Organisation.

On m’installe dans une pièce blanche et on nous laisse seuls quelques minutes, le temps, d’après l’aide-soignante, de trouver la sage-femme de service. Je me débarrasse de mon legging et m’installe sur la table d’auscultation, tandis que None observe la salle d’un air neutre. Pourtant, je le sais, il n’est pas à l’aise. Et pour cause, il est dans une situation qu’il ne contrôle pas. Et pour avoir passé les dernières semaines avec lui, je sais qu’il ne le supporte pas.

– Tu peux aller attendre dans le couloir, si tu veux, lui proposé-je doucement. Ce n’est peut-être pas le…

Impossible de finir ma phrase. Une contraction venue de je ne sais où me prend par surprise et je me plie en deux en poussant un cri que je ne peux contrôler. Bordel, c’est de pire en pire. Soudain, la main de None vient recouvrir la mienne et il me serre les doigts d’une tendre pression. Je gémis jusqu’à la fin, avant d’ouvrir les yeux. Il me fixe, le regard tourmenté. Merde, c’est moi qui le mets dans cet état ? Nos iris se captent, s’alpaguent, se verrouillent. Qu’essaie-t-il de me faire passer, là ? Le None qui me fait face n’a rien à voir avec le None professionnel et impassible. Ce n’est pas None, justement, c’est Brewen.

– Je vais rester, si tu veux bien, me répond-il.

C’est à peine si j’entends l’arrivée de la sage-femme et c’est bien parce que je sens d’un coup ses doigts sur mes cuisses que je me tourne vers elle, étonnée.

– Bonjour ! me lance-t-elle, toute souriante. Moi, c’est Tiffany. Et vous deux, c’est ?

– Eva, réponds-je doucement.

– Et le papa ? réitère-t-elle en se tournant vers None, un sourcil interrogateur.

None plisse les yeux, sans répondre, et son visage se ferme.

– C’est Brewen, complété-je. Mais c’est pas le papa.

– Oh ! OK, pas de souci ! s’exclame-t-elle. Un ami, c’est très bien aussi. Le principal, c’est de ne pas être seule pour ce genre de grand événement. Et…

– J’aime autant vous avertir tout de suite, la coupé-je. J’ai l’intention de faire adopter ce bébé.

Le visage de la sage-femme se ferme et je redoute, un instant, qu’elle ne me juge. Mais elle se reprend vite et m’octroie un sourire avenant.

– Je vois, reprend-elle d’une voix douce. Vous avez déjà pris contact avec une agence ou…

– Non, réponds-je, atone. Je pensais que vous pourriez…

– Bien sûr ! s’exclame-t-elle. Aucun souci, nous pouvons le faire pour vous. Je vais passer quelques coups de fil dès que je sors d’ici pour prévenir les services concernés. Ils ont l’habitude, ils sont très rapides. Votre bébé sera pris en charge dans les heures suivant sa naissance.

J’acquiesce de la tête, mais le cœur n’y est pas. Bon Dieu que c’est difficile ! Je n’ose même pas regarder None, debout à côté de moi. Il connaît mes intentions mais n’a jamais fait part de son avis. Peut-être bien qu’il s’en fiche, après tout. Je n’en sais rien. Tout s’est passé tellement vite.

Une nouvelle contraction m’atteint et je grimace de douleur en agrippant la main de None, qui ne fait aucun commentaire sur le fait que je lui broie littéralement les os.

– OK, reprend Tiffany en m’écartant les genoux. On va regarder où vous en êtes.

À ce stade-là, je n’ai même plus de pudeur et je ne fais aucun cas de la présence de None.

– Ouh là ! s’amuse-t-elle. Presque neuf centimètres ! Vous êtes une rapide, vous, surtout pour un premier bébé, c’est bien ça ? C’est super, on va passer directement en salle d’accouchement.

J’écarquille les yeux et commence à paniquer. Bordel, je ne suis pas prête. A-t-il senti mon stress monter ? A-t-il compris que je ne maîtrisais plus rien ? Quand None se met à serrer ma main, je déporte le regard vers lui, étonnée.

– Je suis là, me dit-il simplement. Je ne vais nulle part ailleurs.

Alors je verrouille mon regard au sien. Quand ils m’emmènent dans la salle, quand ils m’installent dans les étriers, quand la sage-femme s’assoit face à moi, entre mes jambes. Et puis d’un coup, tout s’accélère. Les contractions qui deviennent si rapides que je ne peux plus récupérer, la douleur quasi constante, ma respiration qui se coupe, mon cœur qui s’affole. Pour autant, ses iris restent plantés dans les miens. Il ne vacille pas, pas à un seul instant, et j’y puise toute la force qui me fait désormais défaut, alors que je pousse comme une aliénée quand on m’en donne l’ordre. Je suis claquée, épuisée, à bout de force. Et les dernières forces que je donne, ce sont celles que je capte dans son regard.

Pourtant, je le pense aussi affolé que moi. Peut-être même plus. Lui qui vrille si facilement, il ne cède cependant pas. None est un mystère à lui seul. Géant fragile aux pieds d’argile pour lui-même, il devient invulnérable quand il s’agit des autres. Et ce matin, dans la salle de travail d’une maternité anonyme, il est ma force, mon soutien et mon unique source d’énergie.

Dans un dernier effort, que je tire de son regard, un cri de nourrisson s’élève soudain sous les cris de joie des soignants, et je me mets à pleurer quand mes dernières forces me lâchent.

Je l’ai fait, bon sang, je l’ai fait.

Les yeux de None se détournent alors vers la source du bruit et d’un coup, un éclair de vulnérabilité traverse ses iris clairs, alors que je me refuse à le faire. Si je tourne la tête, rien qu’une seconde, si je le regarde, même brièvement, ce sera la fin pour moi. Toutes mes résolutions ne tiennent qu’à un fil, celui de ma volonté.

– Il est beau, murmure None, alors qu’il revient vers moi. Est-ce que tu veux…

– Noooon ! gémis-je, au bord de la rupture. Je ne peux pas… Je t’en prie, None, ne me force pas à…

– Chutttt, me rassure-t-il. Personne ne te force à rien, Eva. Repose-toi.

Je ferme les paupières, tentant de faire le vide, alors que je sens qu’on s’affaire autour de moi. On me recoud, je crois, mais je ne sens qu’à peine les piqûres de l’aiguille. Mes sens sont obnubilés par les sons qui vrillent dans mes oreilles. Les cris de… Stop !!! Je ne veux plus les entendre, jamais !! C’est trop dur, bon sang, trop dur !

La salle tourne autour de moi, le décor danse sous mes yeux. La seule chose qui reste nette, perceptible, c’est cette voix enfantine qui hurle sa protestation contre l’agression de ce nouveau monde.

Mes pleurs se transforment en sanglots, sous le regard épouvanté de None, qui ne sait comment réagir ; et puis, soudain, les cris s’éloignent. Sauf que contrairement à ce que je pensais, la sensation est encore bien pire. Je souffre de ne plus l’entendre, je me meurs de le sentir m’échapper.

Alors, dans un hurlement rauque, j’extériorise mon déchirement.

— Attendez !!! Je veux le voir !!

D’un coup, la tempête sous mon crâne cesse subitement. Mon agonie recule, mes sens anesthésiés semblent reprendre vie. Et mes yeux s’ouvrent sur le plus beau spectacle du monde : un bébé au teint pâle, comme le mien, des yeux bleu foncé ouverts sur le monde, dans un air d’étonnement posé sur la nouvelle existence qu’il découvre. Mon bébé. Pas pour longtemps, je le sais, mais au moins quelques instants, tout à moi.

La sage-femme me le pose dans les bras et mon cœur déchiré par la douleur se recompose en un instant. Il est beau. None a raison, il est magnifique. Mes derniers sanglots s’apaisent et un soulagement sans nom m’enveloppe.

– Vous voulez le garder le temps que les services sociaux viennent le chercher ? me demande doucement Tiffany en se penchant vers moi.

J’opine du chef, incapable de parler. De toute façon, plus personne d’autre ne compte à part lui. Ce bébé qui est le mien, au moins pour les minutes qui viennent. Comment ai-je pu croire que je pourrais le laisser partir sans l’avoir jamais vu ? Impensable, maintenant que je l’ai dans mes bras. Je l’observe sous toutes les coutures. Parfait, il est juste parfait. Alors, dans un élan spontané, mes lèvres s’écartent et je me mets à lui parler.

– Et voilà, bébé, ça y est, tu vois ? Nos chemins vont devoir se séparer. On a vécu pas mal de trucs ensemble, pas toujours très roses. Notre vie commune n’a pas été très simple, hein ? Mais moi je sais que la suite va être très chouette pour toi. Tu vas avoir de super parents, tu sais, et j’en suis tellement contente pour toi. J’aurais bien voulu être celle qui t’élèverait, mais ça ne va pas être possible, mon petit cœur. Parce qu’avec moi, tu ne serais pas en sécurité.

Mes derniers mots sont à peine perceptibles, noyés dans mes sanglots qui reprennent à nouveau.

– Eva !! murmure None, que j’avais un peu oublié. Est-ce que tu veux le garder ? Est-ce que tu as changé d’avis ? On peut…

– Non ! le coupé-je en reniflant. Non, tu sais bien que c’est impossible. Avec moi, il sera en danger, en permanence. Et je ne le supporterai pas. En étant adopté, il obtient l’anonymat que je ne pourrai jamais lui donner. Il sera en sécurité, et c’est tout ce qui m’importe.

None ne répond rien, mais ses iris posés sur moi sont intenses. Quand une infirmière vient le chercher pour aller remplir les papiers tant demandés, je sais que désormais, le temps avec mon fils est compté. Alors j’en profite et ne le quitte pas des yeux, pour graver à jamais son image dans mon esprit. Jusqu’à ma mort.

22

None

– Je viens remplir les papiers d’admission de ma femme, annoncé-je d’une voix ferme à l’infirmière de l’accueil, qui me regarde d’un œil torve. Et payer pour l’accouchement.

La femme, dans la quarantaine, lève les yeux au ciel avant de replonger son nez dans la paperasse qu’elle remplit, assise derrière son comptoir.

– Qui est-ce qui paie ? me demande-t-elle soudain. C’est elle ou c’est vous ?

– C’est moi, précisé-je aussitôt.

– Très bien, alors donnez-moi son assurance, me rétorque-t-elle d’un air pincé. Il faut que je vérifie si son dossier est en ordre, et le reste à payer qui n’est pas pris en charge par l'assurance.

Je dégaine mon portefeuille et en extrais les deux pièces demandées. Je n’ai pas assez de liquide pour payer autant, alors je n’ai guère le choix que de payer en carte bleue. Et au moment où je vais l’utiliser, je sais que les heures nous seront comptées.

Nous n’allons pas nous attarder, néanmoins. Je vais prendre Eva dès qu’elle pourra se lever et nous partirons. Ensemble. Parce que même si elle ne le sait pas encore, je ne vais pas la laisser partir de son côté. Impossible. Je ne lui en ai pas encore parlé, mais il est hors de question que nos chemins se séparent. Ce que nous avons vécu ces dernières semaines, je ne veux pas faire une croix dessus. Eva et moi, nous nous sommes bien trop rapprochés pour que je la laisse partir. Je la veux avec moi désormais, et dans ma tête, c’est acté. Peut-être pas encore dans la sienne, mais ce n’est qu’une question de temps.

Pour l’instant, Eva n’a sans doute pas la tête à ça. Elle est chamboulée par son accouchement. Et perdue face à ses sentiments. Ceux qu’elle éprouve pour ce bébé, et qu’elle se refuse à avouer. Je les ai vus, dans ses yeux. Elle l’aime, son fils. Malgré les circonstances tragiques de sa conception, malgré les difficultés qu’elle a rencontrées, malgré cette menace qui plane sur nous, elle l’aime. Plus que tout. Et c’est un véritable déchirement de le laisser, de l’abandonner. J’ai senti son cœur se fendre en deux quand elle l’a serré contre elle, quand elle a pu l’admirer, quand elle a compris à quel point elle tenait à lui.

Eva se meurt de devoir l’abandonner, je le vois bien, mais je ne sais pas comment l’aider. J’aimerais pouvoir prendre sa douleur mentale, comme j’aurais voulu absorber sa douleur physique tout à l’heure. Mais, encore une fois, je me sens parfaitement impuissant.

Je pousse un soupir et me tourne sur le côté pour observer le hall. Ce n’est pas une grande clinique et le service maternité n’a pas l’air débordé ce matin, même si les allées et venues se sont intensifiées depuis que nous sommes arrivés vers cinq heures. Il est près de onze heures et les déambulations des gens, indifférents à notre situation précaire, m’occupent quelques minutes.

– Voilà, j’ai terminé, déclare la femme en me rendant mes papiers, que je m’empresse de ranger bien à leur place. Vous payez en carte, je présume ?

J’acquiesce de la tête, en lui tendant le morceau de plastique. Au moment où elle la passe, mon sang se fige et ma respiration devient erratique. Ça y est, le sort en est jeté, nous sommes désormais repérés, à la minute même, du côté de Boston. Je ferme les yeux, les rouvre pour ranger la carte dans le portefeuille et quitte le comptoir pour aller du côté de la machine à café où je me commande un expresso qui, à vue d’œil, n’en a que le nom. Peu importe. J’ai besoin de caféine.

Je m’assieds à la première table venue, les yeux baissés sur mon gobelet fumant. Je devrais être en panique et pourtant, je fixe le breuvage d’un air torve. Dans l’idéal, nous devrions pouvoir partir d’ici une heure. Je sais bien que c’est loin d’être le mieux, pour Eva, qui est loin d’être prête à prendre la route, mais avons-nous le choix ? D’ici quatre heures, six au maximum, l’Organisation aura débarqué. Mais nous serons déjà loin, ou, à défaut, nous nous serons déjà fondus dans la masse.

Nos projets ? Rester en vie. Et pour ça, je sais qu’il va nous falloir nous réinventer et repartir à zéro. Nouvelles identités, nouvel endroit, nouveaux métiers, nouvelle vie. Curieusement, ça ne me fait pas peur. Me connaissant, je devrais être déjà en crise, épouvanté d’avoir tout abandonné derrière moi. Mon métier, mon appart, mes petites manies, mes affaires. Or, bizarrement, il n’en est rien. Je suis presque serein. Comme si laisser toute cette merde derrière moi était finalement un apaisement sur mon cœur. Comme si changer de vie, rayer celle d’avant me permettait de sauver mon âme en dérive.

Tout ce que je sais, c’est que tant que je suis avec Eva, tout va bien. Parce que mes priorités ont changé, parce que le centre de mon univers s’est déplacé. Il ne s’appelle plus « boulot » mais bien « Eva ». Subitement, j’ai l’impression que c’est tout mon monde qui se met à tourner dans le bon sens. Parce que j’aime Eva, tout simplement. D’un coup, ce constat m’ébranle tant il est évident. Je suis amoureux d’Eva. Pour la première fois, je veux partager mon existence avec quelqu’un. Et je sais que si je ne le fais pas avec elle, ma vie ne vaut pas la peine d’être vécue. Je ne veux plus de l’existence que j’avais avant. Elle n’avait aucun sens. Celle qui s’ouvre à moi est bien plus attirante. Elle est juste parfaite.

Pour autant, je sais que rien ne sera simple. Eva est brisée. Par son viol, par sa grossesse, par sa fuite et par l’abandon qu’elle va devoir accepter. Je ne sais pas si je vais pouvoir l’aider à remonter la pente, à oublier. Peut-on oublier un enfant ? Je ne crois pas. Et cette perspective me fend le cœur.

– Oh !! Je vous cherchais partout, monsieur ! crie soudain une femme venue du couloir et qui s’assied à côté de moi. Je me présente : Ludmilla, assistante médicale. Apparemment, ils ont oublié de vous faire remplir les papiers de déclaration de naissance, en haut ! Vous voulez bien me le faire, maintenant, que je puisse classer le dossier.

Je m’apprête à protester et lui signaler l’erreur, quand je bute sur le formulaire.

– C’est quoi exactement ? la questionné-je, soudain intéressé.

– Ah ? Là ? s’exclame-t-elle en se penchant sur la première feuille. Ce sont les renseignements concernant la mère, et là, ce sont ceux du père. Donc vous.

Je relève la tête, surpris. Serait-ce aussi simple ?

– Mais on n’est pas mariés… tenté-je.

– Comme plus de la moitié des parents qui se présentent ici, s’amuse-t-elle. Ça ne change rien, vous savez. Remplissez-moi tout ça, et hop, vous serez officiellement les parents de ce bébé qui n’a encore aucune existence légale ! Si c’est pas malheureux…

Sa tentative d’humour tombe très mal, mais elle ne peut pas le savoir. Peu importe, je m’en tape. Tout ce que je sais, c’est que sous mes yeux, j’ai peut-être une bombe. Un truc absolument dingue, que je n’ai même pas le droit d’imaginer. Un truc improbable, innommable. Et pourtant, pourtant, quand je saisis le stylo qu’elle me tend et que je me mets à remplir les cases d’une écriture tremblante, horrifié de ce que je suis en train de faire, ni mon cerveau défaillant, ni ma raison vacillante ne m’arrêtent.

Quand je lui rends son crayon, en la remerciant, je suis officiellement devenu père. Et je viens d’embarquer dans notre fuite un gamin de quelques heures à peine, dont je suis désormais le protecteur à vie. Celui qui va le protéger, mais pas que. Je viens de m’engager à l’élever, à le nourrir, à l’éduquer, à l’aimer. Et ça, bordel, je ne sais même pas si je vais savoir le faire. Trop tard, de toute façon. Quand l’assistante me donne le double et s’en va ranger son exemplaire, je tiens entre les mains le document le plus solennel et le plus important de toute ma vie. Et le pire, c’est que je n’en suis même pas terrifié. J’en suis heureux.

Mais pour ce faire, il va falloir que je fasse quelque chose que je n’avais pas imaginé au départ. Parce que si je ne le fais pas, jamais je ne vais pouvoir accomplir ce rêve et mettre en œuvre toutes les promesses que je viens de faire à un gamin de quelques heures à peine.

Alors, comme un automate, je retourne à l’accueil, plaque mon plus joli sourire sur mon visage et demande à l’infirmière :

– Puis-je passer un coup de fil sur votre téléphone, s’il vous plaît ?

***

La chambre est plongée dans une semi-obscurité quand je pénètre à l’intérieur. Je bugge un instant, le temps de m’y habituer, et surtout devant le spectacle sous mes yeux. Eva est allongée dans son lit, le dos contre un gros oreiller. Elle a l’air encore bien fatiguée, comme en attestent ses traits tirés, sa pâleur et les gros cernes noirs sous ses yeux clairs. Mais elle sourit. Bon sang, elle sourit, la tête penchée vers le nourrisson qu’elle tient dans ses bras. On dirait la Madone en adoration devant l’Enfant Jésus et je dois dire que la scène est assez édifiante.

J’ai dû être moins discret que d’habitude, parce qu’elle relève la tête vers moi comme si elle m’avait entendu entrer, et le sublime sourire qu’elle me lance m’atteint en plein cœur. Trop belle, trop parfaite à cet instant précis.

– Ils ne sont pas encore venus le chercher, me murmure-t-elle. Alors j’en profite encore un peu.

Je ne réponds pas et m’approche du lit sur le bord duquel je m’assieds. Mes yeux se posent sur le petit bonhomme, que je détaille un peu plus que tout à l’heure. Ses traits se sont lissés et sa peau a pris une jolie teinte claire. Ses yeux fermés ne permettent plus d’admirer ses iris foncés, bleus pour le moment, mais qui finiront peut-être par prendre la teinte marron que son père arborait. Comment je le sais ? Une curiosité morbide qui m’a entraîné à faire des recherches sur Lorenzo Di Firenze, il y a de cela quelques jours. Avec un peu de chance, c’est la nuance pâle d’Eva qui prendra le dessus. On verra bien. Parce que, et elle ne le sait pas, ce sera le cas. Parce que nous avons la vie devant nous pour le faire, dorénavant. Enfin, là, les cartes sont entre mes mains. C’est de moi que dépend désormais notre sort à tous les trois, de ma capacité à régler une bonne fois pour toutes le problème qui nous empêche de vivre et que j’ai nommé Jéricho.

– Il dort, reprend-elle à voix basse. Mais j’imagine qu’il va avoir faim quand il se réveillera et qu’ils vont lui préparer un biberon.

– Peut-être que tu pourrais l’allaiter ? balancé-je tout à trac.

Elle relève la tête aussi vite et me fixe de ses yeux plissés, sans comprendre. Alors, doucement, je lui tends les papiers, qu’elle prend de sa main libre, pour les parcourir du regard. Et là, subitement, son visage se décompose sous mes yeux, alors que les siens remontent vers moi avec un air horrifié.

– Bordel, Brewen ! gémit-elle avec effroi. Mais qu’est-ce que tu as fait ??

– J’ai fait ce qui me semblait juste, rétorqué-je. J’ai fait ce que ma conscience me dictait, tout simplement.

Elle lâche les feuilles sur le couvre-lit et passe une main tremblante sur sa bouche, qui se tord d’horreur.

– Mais noooon ! geint-elle. Mais qu’est-ce que tu as fait, Brewen !? Tu te rends compte à quoi tu viens de condamner ce bébé ? Tu t’en rends compte ? Je ne pourrai pas le protéger ! Ils vont… Mon Dieu ! Même toi, tu ne pourras pas le protéger, tu le sais bien ! Nous sommes en fuite, Brewen, sur le fil du rasoir en permanence ! Qu’est-ce que je vais lui offrir, à cet enfant, dis-moi ? Une vie de fuite ? Une existence au jour le jour dans laquelle tu ne sais pas si tu verras la fin de la journée ? Une vie d’errance ? Putain, Brewen, nooon !

Sa tirade se termine dans un cri de gorge qui me déstabilise. Je sais tout cela, je le sais.

– C’est pas ce que je lui offre, la contré-je. Je lui offre de vivre avec sa mère. Je lui offre une famille. Sa famille.

– Et comment tu peux lui garantir ça ? hoquette-t-elle. Comment ? Ils seront toujours derrière nous, tu le sais parfaitement.

– Non, la coupé-je. Parce que je vais régler le problème, définitivement.

– Régler le problème ? répète-t-elle avec un rire sans joie. Et comment tu comptes t’y prendre ?

– Je vais tuer Jéricho. Et le commanditaire de ton contrat, quel qu’il soit.

Ma réponse a le mérite de lui clouer le bec ; elle ouvre la bouche trois fois de suite, sans rien dire, avant de la refermer complètement.

– Quoi ? bégaie-t-elle. Mais non !! Tu ne vas pas retourner te jeter dans la gueule du loup ! C’est du suicide, Brewen !

– On n’a pas le choix, grondé-je. Si on veut vivre ensemble, tranquillement, je n’ai pas le choix.

Eva ouvre des yeux ronds.

– Ensemble ? répète-t-elle. Tu veux qu’on vive ensemble ?

– C’est l’idée, ouais. Toi, moi et lui, réponds-je en le désignant du menton. Tous les trois.

Elle arque un sourcil dubitatif et choqué, mais je ne lui laisse pas le temps de répliquer.

– Je sais qu’on n’en a pas parlé, concédé-je. En fait, on n’a pas parlé de grand-chose, j’en suis conscient. Je ne suis pas le genre de mec à faire de longs discours, mais je crois que tu le sais, Eva. J’ai vécu toute ma vie seul, et j’avais pas prévu de faire grand-chose d’autre de mon existence. Et puis vous êtes arrivés, tous les deux, et tout a changé. Je ne sais pas si tu veux de moi, Eva. J’ai aucune putain d’idée si de ton côté, c’est pareil. Alors je vais te dire ce que j’ai sur le cœur, Eva, et ensuite, tu en feras ce que tu voudras.

Je prends une grande inspiration et je me lance, pour la première fois de ma vie, dans un déballage à cœur ouvert.

– J’avais pas prévu tout ça. J’avais même pas envie que ça change. Mais tu as déboulé, Eva, et je me suis rendu compte que ma vie était vide de sens et que toi, tu la remplissais. Peut-être que je me plante, peut-être que je me fais des plans sur la comète et que je prends mes désirs pour la réalité, mais j’ai envie de plus. Avec toi. Avec lui. Si tu n’en veux pas, c’est pas grave, j’ai pas signé ce papier pour t’enchaîner à moi. Je l’ai fait pour m’engager vis-à-vis de lui. Je le protégerai, je serai là pour lui, même si toi, tu ne veux pas de moi. C’était pas une condition. Alors ouais, dans l’idéal, ce serait de former une famille. Je sais pas si je suis capable de ça. Je sais pas si je serai assez doué pour ça. Mais je veux essayer. D’être le meilleur des pères pour lui et le meilleur des compagnons pour toi. Mais seulement si tu en as envie. J’ai plein de défauts, je suis pas facile à vivre, ni à gérer. J’ai mes doutes, mes tourments, mes TOC et mes démons. Et ça doit pas faire envie, j’en suis conscient. Maintenant, c’est à toi de voir, Eva, si tu prends le tout ou pas. Et je respecterai ton choix, même si ça ne me laisse que le rôle de l’oncle protecteur et de l’ami.

C’est le silence qui accueille mon déballage émotionnel. Je crois n’avoir jamais aligné autant de mots de ma vie, mais rien, elle ne répond rien. Elle se contente de me fixer, sans rien dire, avec une expression indéchiffrable sur le visage. Puis, d’un coup, sa main se pose sur la mienne et je la vois inspirer fortement, comme si elle cherchait du courage.

– Et si je prends tout ? me murmure-t-elle. Si j’accepte tout, Brewen, l’homme et le père, tu me jures que tu resteras là ? Avec moi ? Avec lui ?

J’opine du chef, la gorge nouée. Bordel, elle me veut ?

– Tu n’es pas aussi terrible que tu le penses, Brewen. Tu es même un homme formidable et je ne comprends même pas comment tu fais pour ne pas t’en rendre compte. Tu es gentil, loyal et terriblement attachant. Pourquoi crois-tu que je suis tombée amoureuse de toi aussi facilement ? Bon sang, c’est moi qui ai une chance dingue que tu veuilles de moi, avec toutes les casseroles que je me traîne. Quel homme accepterait mon passé et mes démons ? Et lui ? Bien sûr que je veux de toi, Brewen, bon sang, je ne sais même pas comment tu peux en douter.

À cet instant, j’ai l’impression que mon cœur va lâcher, envahi de tellement de sensations qu’il va exploser sous le trop-plein de sentiments. Alors je comble la distance qui nous sépare et pose mon front contre le sien, en soupirant.

– J’ai peur, Brewen, souffle-t-elle, la voix tremblotante. J’ai terriblement peur. Et s’il t’arrivait quelque chose ? Et si tu n’en revenais pas ?

– Je ne peux pas te jurer que ce ne sera pas le cas, avoué-je. Mais je peux te faire la promesse que je vais tout faire pour revenir vers vous deux. Parce que je veux être là pour lui et que j’ai encore plein de trucs à expérimenter avec toi, si tu vois ce que je veux dire.

Ma remarque a au moins le mérite de la faire sourire et elle agrippe ma nuque de sa main libre, d’un geste possessif qui me calme immédiatement.

– Vous allez rester là, tous les deux, expliqué-je. Ici, à la clinique, il ne vous arrivera rien. Vous allez m’attendre, bien sagement, le temps que je règle le problème.

Je marque une pause, puis reprends.

– Et si jamais je ne devais pas revenir, c’est Luke qui viendra vous chercher.

– Luke ? Mais tu lui fais confiance ?

– Je n’ai pas trop le choix sur ce coup-là, admets-je. Mais je te jure que je ferai tout pour rentrer, promis.

Tout est dit, je crois. Alors je l’embrasse comme si c’était la dernière fois, pose un baiser sur le front du bébé et je me lève.

Alors que je m’apprête à sortir, la voix d’Eva retentit dans mon dos.

– Je t’aime, Brewen.

J’accueille sa déclaration comme un baume sur mon cœur. Ces trois mots, personne ne me les a jamais prononcés. Ni une mère, ni un père, personne. Ni dans mon enfance solitaire, ni dans d’hypothétiques relations amoureuses. D’un coup, c’est comme si mon palpitant s’ouvrait sous l’assaut de cette phrase si simple, mais si lourde de sens, comme s’il se réveillait d’un sommeil éternel. Je ferme les yeux tant l’émotion me submerge. Je n’avais jamais eu conscience d’un manque, mais là, il devient une évidence de ce qui m’a toujours manqué. Être aimé, étrange sensation qui m’envahit soudain, comme des endorphines dans mon cerveau. D’un coup, je ressens le besoin d’extérioriser moi aussi les sentiments qui me submergent depuis des semaines et qui ont besoin de sortir à leur tour. Et tandis que je passe le seuil de la porte, mes mots à moi franchissent la barrière de mes lèvres.

– Je t’aime.

23

Eva

– Vous voulez un peu d’aide ? Les premières fois, ça n’est jamais facile, vous savez.

Je relève la tête vers la nouvelle arrivée, Tiffany, avant de reposer mes yeux sur mon bébé qui hurle depuis dix bonnes minutes sans réussir à téter. Bon sang, c’est bien plus compliqué que je ne le pensais.

– Il n’y arrive pas, geins-je. Je ne sais pas pourquoi mais je crois qu’il n’ouvre pas la bouche assez grand.

La sage-femme sourit puis s’approche du lit au-dessus duquel elle se penche.

– Alors, mon ange, sourit-elle. Un peu d’aide ?

Ce disant, elle se met à lui caresser la mâchoire, près de l’oreille, et comme par miracle, bébé ouvre la bouche en grand. Elle en profite pour lui coller les lèvres sur mon sein, qu’il englobe enfin convenablement. Je pousse un soupir de soulagement quand, soudain, il se met à aspirer fort, tirant sur ma peau à m’en faire froncer les sourcils.

– Eh bien ! Tu avais faim, toi ! s’exclame-t-elle en posant un doigt sur ses cheveux bruns, plutôt abondants pour un si jeune enfant. Vas-y, bébé, mange bien !

Je m’esclaffe, avant de fixer mon regard sur ses petites lèvres retroussées sur ma peau. Merde, c’est impressionnant ! Les bruits de succion qu’il produit me semblent aussi incroyables que cet air concentré qu’il arbore, les yeux fermés, comme s’il accomplissait la tâche la plus compliquée du monde. C’est beau, c’est émouvant, c’est presque irréel.

Mon index se soulève pour se poser sur sa joue rebondie, puis glisse vers son cou, si fragile, avant de remonter vers son front bombé. J’effleure à peine sa peau, si translucide que des veines bleutées circulent en un méandre compliqué sur ses tempes de manière très visible.

Depuis hier, je le regarde, beaucoup. Tout le temps même. Obnubilée par ce petit miracle, obsédée par ce petit être qui vient de prendre une si grande place dans ma vie. Et tout ça grâce à None. Sans lui, je serais morte. Sans lui, il ne serait jamais venu au monde.

Mon esprit dérive vers Boston, où il est sans doute arrivé hier soir. Qu’a-t-il fait depuis ? Est-il retourné dans son appartement ? Est-il allé directement à l’Organisation ? A-t-il rencontré le fameux Jéricho ? L’a-t-il éliminé, comme il l’avait planifié ? Et surtout, est-ce que le fameux Luke a été un allié solide ou un menteur de première ? Je n’ai aucune nouvelle depuis hier, et je stresse. Je n’en ai pas dormi de la nuit. Bon, peut-être à cause de bébé aussi, ça, je dois bien l’avouer. Mais rester dans l’ignorance, c’est juste invivable. Et s’il avait raté sa mission ? Et s’il était déjà mort ?

Je balaie l’idée pour me concentrer de nouveau sur mon fils, qui déglutit bruyamment, m’arrachant un sourire.

– Il n’a toujours pas de prénom, ce petit bonhomme, d’après ce que je vois sur la fiche, s’étonne Tiffany. Vous avez beaucoup de mal à vous décider ? Ou vous n’êtes pas d’accord avec le papa ?

Je grimace. Comment lui expliquer que je n’ai tout simplement pas la force ni la concentration suffisante pour y penser ? J’ai cru jusqu’à hier que je n’aurais pas à le faire, alors du coup, je n’y ai tout simplement pas pensé.

– Brewen n’est pas son vrai…

– C’est bien son nom sur l’acte de naissance, non ? Brewen O’Donnell ? me coupe-t-elle en lisant sur la fiche. Alors si, c’est bien le papa, aux yeux du monde entier.

– C’est pas faux, confirmé-je avec un sourire.

– Exactement. Et qu’il ait signé, ça fait de lui le papa de ce petit chou. Peu importent les gènes ou le sang qui coule dans ses veines. Un père, ce n’est pas juste de la génétique. Un père, c’est celui qui protège, qui élève, qui éduque, qui nourrit, qui console et qui aime. Par-dessus tout, qui aime. Et j’ai bien l’impression que votre Brewen, là, de ce que j’en ai vu, il est capable d’aimer ce petit bonhomme puissance mille, non ?

Oh, mon Dieu, si elle savait comme c’est vrai !

None a déjà tout sacrifié pour nous. Son appart, son boulot. Et si ça se trouve, il a sacrifié sa vie, et je ne le sais même pas. Je déglutis alors qu’une vague d’émotion m’obstrue la gorge et que j’ai soudain l’impression d’étouffer. S’il est mort, je… Je ferme les yeux et essaie de faire refluer la crise d’angoisse qui menace de me submerger. Comment fait None, déjà ? Ah oui, il compte. Alors j’ouvre les paupières et tente sa méthode. Deux jolies petites oreilles bien rondes, deux jolis yeux bleus, même s’ils sont clos, deux jolies mains aux doigts fins, deux petits pieds si adorables qu’on a envie de les croquer. Tout doucement, le malaise reflue et ma respiration se remet d’aplomb.

– Une vague idée ? Pour le prénom ? Des propositions ? Je peux vous aider à choisir, si vous voulez, Eva.

Je secoue la tête pour refuser.

– Non, réfuté-je. Je veux attendre son papa. Il va revenir bientôt. Nous choisirons ensemble.

Tiffany sourit pour approuver ma décision et je me mets à espérer que mes espoirs ne seront pas vains. Nonnn !!! Hors de question ! Il doit revenir, il doit rentrer auprès de moi et auprès de son fils. Toute autre issue serait inconcevable, pour notre sécurité à tous les deux, comme pour le salut de mon âme. J’en mourrai, je crois, s’il devait arriver quelque chose à Brewen.

– J’espère que son papa va vous ramener quelques affaires de rechange, s’inquiète Tiffany en fronçant les sourcils. Nous avons tout ce qu’il faut pour le changer ici, mais ça serait bien de prévoir tout cela pour votre sortie, demain. Je sais que vous ne comptiez pas le garder, du coup, j’imagine que vous n’aviez absolument rien acheté ? Je peux vous fournir une liste des essentiels, au moins pour le début. Y a-t-il quelqu’un dans votre entourage qui pourrait vous rendre ce service, peut-être ? Parce que les hommes, soyons honnêtes, ce n’est pas vraiment leur truc, le shopping, hein ?

Je secoue la tête d’un air navré.

– Non, la corrigé-je. Nous n’avons personne, à part nous deux. Pas de famille, ni l’un ni l’autre. Nous sommes tous les deux des enfants de l’assistance publique, en fait.

– Ah oui ? rétorque la sage-femme d’un air étonné. C’est étonnant, parce que plusieurs hommes se sont présentés à l’accueil comme des membres de votre famille. Depuis hier, ça n’arrête pas ! Un vrai défilé ! Bon, M. O’Donnell a donné pour consigne de ne laisser entrer personne dans votre chambre à part un certain Luke, alors on les a refoulés. Mais c’est très étonnant, non ?

Je ne réponds pas, comprenant avec effroi que l’Organisation est là. Je savais pertinemment qu’ils allaient débarquer d’un moment à l’autre, mais l’entendre en vrai est plus que perturbant. Nous sommes en sécurité, pour l’instant, mais pour combien de temps ?

***

Ma seconde nuit n’est guère meilleure que la première. Encore une fois, je n’ai pas pu fermer l’œil. Bébé réclame toutes les trois heures à manger, mais ça, c’est tout à fait normal. Non, ce qui me préoccupe, c’est ce silence alarmant de None.

La nouvelle journée qui s’annonce est stressante, bouleversante. Plus le temps passe et plus je me dis qu’il lui est arrivé quelque chose, fatalement. Et puis, reprenant espoir, je me morigène pour le peu de foi que je lui accorde et je me persuade que si ça prend du temps, c’est parce qu’il fait ça bien, comme toujours. None n’est pas du genre à foncer tête baissée. Il cherche, planifie, vérifie et seulement, il agit, quand son plan est au point et qu’il a entière confiance en lui. De toute façon, je me dois de le croire, sinon je vais virer totalement folle.

Alors je me trouve des dérivatifs en m’occupant de mon bébé. J’apprends à changer ses couches, souvent, à lui donner un bain, à effectuer les soins sur son cordon ombilical qui n’est pas encore tombé, à l’habiller, à l’allaiter. Enfiler un body dure dix minutes, changer son pyjama est un marathon. Mais curieusement, j’aime faire tout ça. C’est compliqué, c’est stressant, mais c’est addictif. Et le temps passe un peu plus vite pour ma santé mentale qui en prend un coup.

Vers le soir, je m’octroie une petite sieste réparatrice, pendant que bébé digère, le visage satisfait d’avoir le ventre bien rempli.

Puis, de nouveau, l’attente reprend, encore plus difficile que le matin. Voilà presque quarante-huit heures que je n’ai plus de nouvelles. Bordel, je vais devenir folle !

Vers vingt heures, je me suis presque fait une raison. Je n’aurai sans doute pas de nouvelles ce soir, encore une fois. Fatiguée, j’ai juste laissé une lumière d’appoint pour reposer mes yeux. Soudain, la porte s’ouvre doucement et je me focalise sur la silhouette masculine qui apparaît dans l’embrasure. Mon sourire s’élargit tandis que mon cœur rate un battement tant une joie sans nom me tombe dessus !

Et puis soudain, la douche froide. Là, sur le seuil de la porte, ce n’est pas None. C’est Luke. Et d’un coup, les derniers mots de Brewen me reviennent en tête.

« Si jamais je ne devais pas revenir, c’est Luke qui viendra vous chercher. »

Nooooon !!!!!

24

None

L’atmosphère de sérénité que j’avais ressentie la dernière fois que je suis venu ici est toujours aussi présente. L’odeur de l’encens a envahi la nef, alors que l’enfant de chœur agite son encensoir vers les fidèles, le nez baissé en signe de respect. Son aube rouge, recouverte de dentelle blanche, virevolte dans l’air du chœur quand il salue l’assemblée d’un signe de tête et s’en retourne vers l’arrière de l’autel déposer son fardeau.

Autour de moi, une bonne trentaine de personnes assistent à la messe, en ce deuxième dimanche de l’Avent. C’est plus que je ne le pensais, mais au final, ça m’arrange. Pas que l’office m’intéresse vraiment, c’est même plutôt tout le contraire. Je ne suis pas chrétien, mais les religions m’ont toujours intéressé néanmoins. Et tout le cérémonial que j’observe depuis une petite vingtaine de minutes me fascine totalement. C’est structuré, c’est programmé, c’est millimétré. Alors oui, évidemment, pour un taré de l’organisation comme moi, c’est rassurant et presque esthétique, tout ce côté liturgique.

Assis près d’un des pylônes de pierre, du côté droit de la nef, je fixe le prêtre qui officie avec un intérêt qui n’est pas feint. Ses gestes précis, ses prières récitées par cœur, ses paroles, tout me sidère. C’est comme un baume réconfortant dans le chaos de mon esprit. Je comprends, finalement, pourquoi certains peuvent trouver dans l’exercice de leur foi un soulagement sur leur âme, même si leur raison n’y croit pas vraiment. C’est lénifiant, c’est apaisant et ça permet de tenir le coup, tout simplement.

Pour autant, aujourd’hui, je n’en ai pas vraiment besoin. Mon esprit va plutôt bien, malgré la pression qu’il subit. Mais c’est dans ce genre de cas désespéré que je suis le plus efficace. Et là, pour le coup, mon esprit n’a jamais été aussi clair. Mon objectif est simple : buter Jéricho, buter le commanditaire du contrat et retrouver Eva. Et mon fils.

Dans ma vision périphérique, un mouvement sur ma droite m’indique que la place juste à côté de moi est désormais occupée. Néanmoins, je ne bouge pas d’un iota et continue mon observation intéressée de la cérémonie.

– Drôle d’endroit pour une rencontre, marmonne Luke dont je devine la silhouette. Tu viens souvent ?

– De temps en temps, réponds-je d’une voix basse. Mais ça n’est pas mon endroit préféré. Disons que c’est tranquille, en public et au chaud.

Luke ricane, mais comme moi, il reste les yeux braqués vers l’avant, comme s’il ne m’avait pas capté.

– Qu’est-ce que tu fous là, None ? reprend-il cependant d’une voix soudain sérieuse. Bordel, tu devrais être loin d’ici, mec. T’es complètement barge de te pointer à Boston ! Tous les gars de l’Organisation sont à tes trousses, tu te rends compte de ça, au moins ?

J’opine du chef, sans répondre.

– Je veux le surprendre, continué-je. Et je crois qu’il ne s’attendra pas à ce que je sois revenu. À moins que tu ne le lui dises, Luke ?

– De qui tu parles ? De Jéricho ?

Je hoche la tête, encore une fois.

– Ouais, de qui d’autre ?

– Pourquoi tu veux le voir ? Pour parlementer ?

– Non, réponds-je sobrement. Pour le tuer.

Luke ne peut s’empêcher de hoqueter, avant de se redresser dans un effort de discrétion.

– Le tuer ? répète-t-il. Mais t’es dingue ! Tu crois que tu vas réussir à dégommer le chef d’un truc aussi gros que l’Organisation à toi tout seul, None ? Mais t’es taré.

– Non, pas seul, me contenté-je de répondre. Avec toi, Luke.

Je tourne enfin la tête vers lui et le dévisage. Il a arqué un sourcil, et son expression, entre horrifiée et amusée, m’arrache presque un sourire. Je suis en train de remettre ma vie, celle de ma femme et celle de mon fils entre les mains d’un type dont je ne peux être sûr à cent pour cent. Certes, c’est lui qui m’a parlé de la puce et c’est avec lui que j’entretiens les liens les plus amicaux du groupe. Mais est-ce que ce sera suffisant ? Bordel, il va falloir. Parce que je n’ai pas d’autre plan.

Il ne pipe mot et sa tête pivote vers l’avant. Il se perd dans la contemplation de la messe qui continue son cérémonial rassurant sans se douter un seul instant de l’étrange conversation qui se tient à l’arrière de la nef. Plusieurs minutes s’écoulent, juste bercées par le ronronnement apaisant de la voix du prêtre, qui termine son homélie d’un ton monotone. Et puis d’un coup, Luke pousse un soupir las.

– OK, j’en suis, répond-il sobrement.

– As-tu bien compris tous les enjeux ? souligné-je néanmoins. Si on se plante…

– … on est morts, complète-t-il. Ouais, je le sais. J’ai bien compris. Et je sais aussi que je n’en peux plus, de cette vie de merde. Je n’ai pas trop le temps de t’en parler, parce que ce n’est ni le moment ni l’endroit, mais ça fait un bout de temps que je doute de tout ça. Alors, à part la vie, qu’est-ce qu’on a à y perdre ?

Je ricane alors qu’il reprend.

– J’ai surtout pigé que c’est la liberté que tu me proposes, None. La fin de cette vie à la botte de Jéricho, au rythme de son bon vouloir et à ses ordres, comme des chiens. J’ai pas de femme, pas de gosse. Alors si j’y reste, l’humanité s’en remettra.

C’est ce que je pensais il y a encore quelques semaines. Mais maintenant que j’ai tout ça, je sais ce que j’ai à perdre, clairement. Ça me terrifie, pour la première fois de ma vie, mais je ne peux plus reculer. Plus maintenant.

Alors je sors de ma poche un papier que je pose discrètement sur le banc, entre nous deux. Luke laisse passer quelques secondes, s’en saisit et le fourre dans sa propre poche, le regard braqué sur la cérémonie qui s’achève. Lorsque les fidèles se lèvent et quittent les bancs pour aller communier, Luke les imite mais en profite pour quitter l’édifice.

Moi, je reste jusqu’à la fin. Je ne suis pas vraiment pressé. J’ai le temps. Je veux que tout soit parfait quand je débarrasserai le monde d’une des pires ordures qu’il ait jamais portée.

***

L’appartement d’Eva est dans un état encore pire que la dernière fois que je suis venu. J’avais fermé la porte, mais visiblement, ça n’a servi à rien. Il a été saccagé, littéralement. Il ne reste d’ailleurs plus grand-chose. La plupart des meubles ont été emportés et il ne reste que les grosses pièces difficilement transportables : les meubles de cuisine scellés au mur et l’énorme bahut rustique démodé du salon. Mais pour le reste, c’est mort. La télé, la table basse, les petits meubles et l’intégralité du contenu des armoires et autres placards, tout a disparu. Et là, c’est clairement du fait des habitants du coin. L’Organisation n’a rien à voir là-dedans.

D’un coup, savoir Eva à Albany me rassure. L’imaginer élever son fils ici me rend littéralement malade. Même si elle m’avait rejeté, même si elle avait décidé d’arrêter là notre histoire naissante, jamais je ne les aurais laissés vivre ici. Je les aurais installés ailleurs, dans mon quartier, par exemple, là où j’aurais pu veiller sur eux, sans ingérence trop grande de ma part, mais sous la main quand même.

Mes yeux balaient la pièce et j’essaie de me concentrer. Un coup d’œil à ma montre et j’inspire profondément. C’est bientôt l’heure, et ma vie et celle de ma toute nouvelle famille va se jouer dans quelques instants. Je n’ai pas le droit à l’erreur. Je n’aurai qu’une seule chance.

Je n’ai pas à attendre longtemps, parce que soudain, au bout de dix minutes, la porte que j’avais refermée s’ouvre brutalement, laissant apparaître Cole, suivi de trois de mes collègues. Pile à l’heure, les gars ! Je fais mine d’être étonné et lève les bras devant les quatre flingues braqués sur moi. Puis, détournant légèrement la tête, j’assiste à l’entrée triomphale de Jéricho, escorté de Luke.

J’essaie d’éviter celui-ci et me concentre sur mon patron. Comme toujours, il a privilégié sa classe légendaire en reléguant au placard les vêtements pratiques au profit de son sempiternel costume et du pardessus en laine. Avec ses cheveux gris, coiffés en arrière, j’avoue qu’il a une certaine classe bien qu’un peu caricaturale, dans le style gangster. Surtout dans la capitale historique du crime qu’est Boston. Je le regarde s’avancer vers moi, contourner ses fidèles sergents d’armes qui m’ont toujours en joue et s’arrêter devant moi.

– Luke avait donc bien raison quand il m’a averti que tu étais revenu dans les parages. Savoir que tu étais là, juste sous mon nez ce matin, honnêtement, je n’y ai cru qu’à moitié. Du coup j’ai décidé de venir voir directement. Et j’avoue que je ne te pensais pas si bête, None. Tu croyais vraiment pouvoir passer inaperçu ? Tu pensais vraiment que je ne faisais pas surveiller les environs, au cas où ? Honnêtement, je ne pensais pas que tu te jetterais dans la gueule du loup aussi facilement.

Je garde le silence, me contentant de l’observer d’un œil impassible, les mains toujours en l’air.

– J’avais besoin de trouver les papiers d’Eva.

Jéricho se met à sourire en coin, d’un air narquois qui me donne juste envie de le lui faire ravaler. Mais je n’en fais rien.

– Eva, répète simplement Jéricho, en penchant la tête sur le côté. Mlle Baldini. Jolie fille. Je comprends tout à fait que tu aies craqué sur elle, None, même si j’ai un peu halluciné que tu sois capable de tomber amoureux. Parce que c’est bien de cela qu’il s’agit, n’est-ce pas ? Un coup de cœur pour une de tes cibles ? J’avoue que je suis tombé de haut quand j’ai enfin compris le fin mot de l’histoire. Et j’ai eu du mal, crois-moi, à comprendre.

Il ricane, tandis que je reste stoïque.

– Je t’avoue qu’il m’a fallu un temps fou pour comprendre ce qui était arrivé à Grégor. J’avais beau retourner le problème dans tous les sens, rien n’était logique, et j’avais presque fini par croire que c’était une vengeance personnelle. J’ai failli classer le dossier, quand l’impensable est arrivé. La miss, après des jours et des jours de silence, a enfin réapparu… chez toi. Je n’y croyais pas quand les gars chargés de la traquer m’ont annoncé ça. J’ai cru à une erreur. Et puis j’ai creusé. Parce qu’à bien y songer, tu étais très bizarre depuis quelque temps.

D’un coup, après un coup d’œil par-dessus son épaule pour vérifier la position des autres, il baisse la voix d’un ton et s’approche encore.

– Imagine ma stupeur, Brewen, quand j’ai retracé tes allées et venues le jour du meurtre. Pile aux bons endroits ! Ah, ça, j’imagine que si tu avais su que tu étais tracé, tu te serais comporté différemment. D’ailleurs, je ne sais pas comment tu t’en es rendu compte par la suite. Ça, c’est un mystère. Mais quand j’ai compris que tu avais enlevé ton émetteur et qu’on l’a retrouvé dans le sac d’un touriste en Floride, je me suis senti légèrement énervé… Pour ça, je dois te tirer mon chapeau… Et pour ta capacité à nous avoir faussé compagnie, avec la fille.

Il se marre à nouveau, en effectuant une légère courbette ridicule.

– Bon, j’imagine que l’utilisation de la carte bleue, à l’hôpital, c’était volontaire ? Tu savais très bien que vous vous feriez repérer. Et là, je suis un peu perdu. Je ne saisis pas trop le plan. N’aurais-tu pas pu déguerpir vite fait, au lieu de laisser la fille sur place et de revenir ici chercher ses papiers. Éclaire ma lanterne, None. C’était pour tenter de partir à l’étranger ? C’était un peu risqué, non, sachant que j’ai envoyé la moitié de mes gars là-bas ?

Mon corps se tend. Je savais bien qu’il enverrait des collègues à Albany, mais de savoir qu’ils sont si près d’elle, ça me stresse. Bien sûr, j’ai donné des ordres pour qu’ils n’aient pas accès à sa chambre. Mais cela est-il suffisant en fin de compte ? Les maternités sont hyper sûres, de nos jours, à cause des nombreux cas d’enlèvements de nourrissons, mais n’ai-je pas agi avec trop d’assurance ?

– Dis-moi, None, reprend-il en plissant les yeux. Dis-moi donc ce que j’ai loupé. Je sens qu’un truc m’échappe, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus.

– Je crois que c’est ça, Jéricho.

La voix de Luke le prend par surprise et Jéricho arque un sourcil circonspect en se retournant doucement et en le découvrant braquant son arme sur la nuque des trois autres agents.

– Posez doucement vos armes à terre, se contente-t-il de dire, poussez-les avec le pied vers la droite et levez les mains bien haut.

Cole, Mike, Brown et Aaron, surpris, mettent quelques secondes à réagir mais s’exécutent lentement. Je baisse enfin mes bras ankylosés en déportant mes yeux sur Jéricho qui me fixe avec un sourire narquois.

Il se met soudain à applaudir, avec un rictus mauvais sur le visage.

– Du grand art ! s’écrie-t-il brusquement. Ça, je ne l’avais pas vu venir. Luke, complice de None. Bordel, None qui ne travaille plus seul. Remarquez, je crois que c’est aussi improbable que None amoureux. J’aurais dû envisager toutes les possibilités sachant la première information…

– Comme quoi, finis-je par répondre, vous ne me connaissez pas tant que ça, hein.

Jéricho ricane à nouveau, avant d’écarter les bras d’un air de défaite.

– Et pourtant ! s’exclame-t-il. C’est moi qui t’ai élevé ! Ou plutôt dressé, en fait. Comme un chien, None !

Je me crispe à ses paroles abaissantes. Pour autant, a-t-il tort ? Non. C’est bien ce qu’il a fait. Il nous a pris et nous a modelés à sa façon.

– Tu n’as jamais été un gamin facile, None. Peut-être étais-tu trop jeune, à 2 ans. Possible. Pourtant, le psy était confiant, malgré ton traumatisme de base. J’ai d’ailleurs toujours pensé que c’était plutôt un avantage pour te façonner.

– Traumatisme ? relevé-je. Quel traumatisme ?

Mais il ne répond pas, alors que mes sens sont maintenant aux aguets. Bordel, c’est quoi cette histoire ?

– Vous savez, tous les deux, je fondais de grands espoirs sur chacun d’entre vous. Mais None, None, il avait des prédispositions particulières, sans doute dues aux conditions dans lesquelles il est arrivé. Je n’avais même pas besoin de le briser. Il l’était déjà. Plus de sentiments et incapable de se lier aux autres, un agent parfait. Le psy était formel ; tu étais sans doute psychopathe. Avec des troubles compulsifs aussi importants, il adorait t’étudier. Comme quoi, il s’est planté sur toute la ligne.

J’inspire, essayant de retrouver un peu d’air. Putain, j’ai été réduit à l’état de cobaye pour l’un et d’animal pour l’autre. Bordel, c’est encore pire que prévu. J’ai l’impression qu’on m’a volé trente ans de ma vie. Je n’y comprends plus rien, et être traité aussi bas que terre me provoque un tsunami dans la tête. Mon oxygène se raréfie et dans ma tête, une crise se profile. Mes neurones commencent à s’échauffer et je commence à vriller.

L’a-t-il senti ? L’a-t-il vu venir ? Ou me connaît-il assez pour savoir comment me faire perdre pied ? Toujours est-il que Jéricho en profite pour se pencher, relever son pantalon et saisir un pistolet qu’il tente de braquer sur moi. Dans un réflexe, je me jette sur lui pour lui arracher l’arme. Mais Jéricho est fort, sans doute le plus fort d’entre nous. Il a été notre mentor et notre entraîneur pendant des années et même s’il est plus âgé qu’avant, il n’en reste pas moins un formidable combattant.

Nous luttons de longues minutes, chacun essayant de prendre le dessus.

Et puis d’un coup, un coup part. Puis, dans la foulée, un second. Les deux détonations me prennent par surprise et nous nous figeons d’un coup, l’un contre l’autre. Dans les yeux de Jéricho, un éclair d’étonnement passe, puis son visage prend un rictus de douleur. Ses bras se relâchent et ses mains essaient de m’agripper, mais je m’écarte et il tombe à genoux. Baissant la tête, il fixe la tache rouge qui s’agrandit à vue d’œil sur sa chemise blanche et sa main gauche se pose à l’endroit exact de l’impact. Le dernier regard qu’il me jette, je m’en souviendrai toute ma vie. Un regard épouvanté, conscient qu’il est en train de mourir et qu’il ne peut rien y faire. Et je veux le garder en mémoire pour le reste de mes jours, comme un souvenir tangible de la fin de mon calvaire.

Quand ses yeux se figent, pour l’éternité, je continue à le fixer, subjugué par le spectacle. C’est le cri de Luke qui me sort de ma transe. Je déporte les yeux sur lui, incrédule, incapable de comprendre ce qu’il me veut. Et c’est là que je la sens, la douleur qui déchire mon côté droit. Et c’est là que je la vois, la couleur rouge que prend mon tee-shirt. J’ouvre de grands yeux, complètement paumé. Putain de merde, j’ai été touché moi aussi. Eh merde.

La dernière chose qui me vient à l’esprit, alors que je tombe à mon tour à terre, c’est que je n’ai pas tenu ma promesse à Eva. Je ne vais pas revenir. Et une tristesse monstre m’envahit de ne pas la revoir au moins une dernière fois.

25

None

Je glisse. Je glisse depuis si longtemps que j’ai l’impression que c’est une pente sans fin. Dans mes oreilles bourdonne le son strident d’une sirène, depuis si longtemps que mes tympans supplient pour obtenir un peu de silence. Le rythme en trois temps me vrille les tempes et je prie pour que ça s’arrête. Mais peine perdue, ça continue, encore et encore, et mon cerveau part en totale dépression de ne pouvoir réagir.

Et puis, d’un coup, je percute le sol, à grande vitesse. J’en ai le souffle coupé et une douleur horrible m’embrase le flanc. Du sang, il y a du sang partout qui s’échappe de mon torse. Il dégouline à flots sur le sol et se transforme en rivière vermillon qui roule à gros bouillons sur des rochers escarpés.

Et là, au milieu des rouleaux, il y a Eva. Elle sort des eaux tumultueuses, complètement nue, et je ne peux détourner le regard. Je la veux, bordel, qu’est-ce que je la veux ! Ses longs cheveux dégoulinent, et je fronce les sourcils en la voyant si svelte. Où est le bébé, putain ?

Soudain, je l’aperçois, il est sur la rive, et je me précipite du mieux que je peux. Ma blessure sur le côté me handicape et mon souffle se coupe à chaque pas que je fais. Et quand j’arrive enfin près de lui, je ne peux que constater qu’il est mort. J’ai envie de hurler, de crier. La rage me prend et me consume tandis que je tiens son petit corps contre moi.

Alors mon cerveau disjoncte. Je pars en vrille, sans rien pour me rattraper. Les flots rouges se mettent à former un tourbillon de sang qui s’enroule autour de moi, qui monte en une spirale qui n’a ni début ni fin. Pour ne plus la voir, je me roule en boule et je fais la seule chose que je sais faire, je compte. Deux, deux, deux… Mon esprit se concentre sur le rythme binaire apaisant.

Poum-poum, Poum-Poum… Serait-ce mon cœur ? Impossible, je suis mort. Enfin je crois. Je me rappelle nettement Jéricho qui tombe à terre et moi qui le suis quelques secondes plus tard. Peut-être est-ce cela l’enfer ? C’est sans doute le cas, comme un rappel de tout ce que j’ai laissé ici-bas, de tout ce que j’ai raté aussi. J’ai échoué à les sauver. Vais-je être condamné à revivre mon échec encore et encore ? Quelque part, ce ne serait que justice pour tous ceux à qui j’ai ôté la vie, que je ne connaissais pas mais que j’ai exécutés de sang-froid, parce qu’on me l’avait demandé. Le karma, après tout. La Justice divine. Appelez ça comme vous voulez, le résultat est le même.

Alors je me concentre sur mes comptes pour apaiser la souffrance de mon âme, condamnée pour l’éternité.

***

– Brewen ? Brewen ? Tu m’entends ? Bon sang, il a ouvert les yeux ! Je vous jure qu’il a ouvert les yeux !

La voix d’Eva résonne dans ma tête et la migraine envahit mon cerveau. Mais je veux la voir, j’ai besoin de la voir. J’essaie d’ouvrir les paupières, mais je n’y arrive pas, comme si une chape de plomb les maintenait fermées. Mais mon besoin devient vital et au terme d’un effort surhumain, j’ouvre les yeux. La lumière est vive et me fait cligner des yeux, mais je résiste, parce que je veux la voir. Je fouille la pièce, avec sans doute le regard un peu fou, et enfin je la trouve. Je bloque sur elle et ne la lâche plus, suivant son déplacement quand elle s’approche enfin de moi. J’ai envie de parler mais je n’y arrive pas. Mes lèvres ne m’obéissent pas et j’ai envie de hurler ma frustration.

Le sent-elle ? Possible. En tout cas, les doigts qu’elle fait courir dans mes cheveux sont comme un baume cicatrisant sur mon cœur, et je me calme immédiatement.

– Oh, Brewen, mon Dieu, tu es réveillé. J’ai cru, mon Dieu, j’ai cru que…

Ses mots se terminent dans des larmes qui me percutent de plein fouet. Je ne veux pas la voir pleurer, je ne supporte pas de la voir pleurer. Et savoir que je suis seul responsable de son malheur me brise le cœur. Je ne veux pas qu’elle soit triste à cause de moi, je n’en vaux pas la peine. Mais la voir si peinée me fait en même temps un bien fou. Savoir que je manque à quelqu’un est déjà énorme, pour un gars solitaire comme moi. Mais connaître le bonheur d’être aimé en retour, c’est juste incroyable.

Je l’aime. Bordel, comme je l’aime. Alors je me force à la regarder, à la fixer. Et nos regards s’interceptent, se happent, s’agrippent pour ne pas se lâcher.

– Eva.

Le mot m’a demandé un effort surhumain, mais je l’ai dit. Ma gorge est en feu et je manque m’étouffer rien qu’à l’avoir prononcé. Comme si elle avait lu dans mes pensées, Eva quitte mon champ de vision pour y revenir presque aussitôt avec un verre qu’elle place au bord de mes lèvres. J’ai du mal à boire, mais les quelques gouttes que je parviens à avaler sont comme un pansement sur mes cordes vocales. Je soupire d’aise, ferme les yeux de reconnaissance puis les rouvre pour la retrouver. La voir est vital.

Mais la fatigue m’assaille. Et à nouveau, je perds pied.

***

J’observe Eva depuis de longues minutes. Depuis que je me suis réveillé, à nouveau. Elle dort dans le fauteuil sous la fenêtre et je l’admire reprendre des forces. Elle a la mine pâle, si pâle. Elle est si mince, aussi. Pas squelettique, non, mais si svelte par rapport au moment où je l’ai laissée à Albany.

Où suis-je, au fait ? À Boston ? Sans doute. Un bruit près de la fenêtre me fait tourner la tête et je découvre un landau dans le coin de la pièce. Le bébé, bordel, il est là, et vivant. Un soulagement sans nom m’envahit et dans un élan spontané, je tente de me redresser. Bon sang, j’ai l’impression de ne plus avoir de force dans mon corps. Alors j’essaie de passer une jambe en dehors du lit, pour le voir. Je veux le voir.

– Brewen, non ! me lance soudain Eva qui se précipite vers moi. Qu’est-ce que tu essaies de faire, bon sang ?

– Le bébé, parviens-je à articuler. Je veux le voir.

Eva se fige, arque un sourcil et les commissures de ses lèvres remontent en un sourire éblouissant.

– Attends, ne bouge pas, je vais te le chercher.

Je soupire d’aise et me recouche. Et puis soudain, elle me le dépose dans les bras, et le monde autour de moi se fige.

– Tu as assez de force, tu es sûr ? s’inquiète-t-elle.

– Ça va aller, la rassuré-je en me concentrant. Je ne le laisserai jamais tomber !

– Ça, je le sais, murmure Eva. Jamais tu ne l’as fait.

Je relève la tête et mes iris percutent les deux siens. Et sa beauté me transperce de part en part. Mon Dieu qu’elle est belle ! Mon Dieu que je l’aime ! S’il y a bien une chose que je sais, c’est bien ça, et c’est même une des premières choses dont je me souviens.

– Il avait hâte de voir son papa, reprend-elle du bout des lèvres.

Je la regarde quelques secondes puis baisse la tête. Et là, quelque chose me perturbe et je fronce les sourcils. Il n’a plus rien du nouveau-né que j’avais laissé à la maternité. Il semble plus âgé. Ses joues sont plus pleines, ses traits plus lisses. Et il est bien plus lourd, ça, j’en suis certain. Et là, un doute m’assaille.

– Mais quel âge a-t-il ?

– Un peu plus d’un mois, susurre-t-elle.

– Ça veut dire que je suis resté…

– Oui, Brewen, tu es resté trente-quatre jours dans le coma.

Je hoquette de stupeur, tandis qu’elle déglutit.

– Tu avais perdu tellement de sang, Brewen. Quand ils t’ont amené ici, ils ont cru qu’ils n’arriveraient pas à te sauver. Tu as fait deux arrêts cardiaques et j’ai eu peur, si peur.

– Et tu me veilles depuis tout ce temps, Eva ?

– Oui, avoue-t-elle en baissant la tête. Enfin, je me suis partagée comme j’ai pu entre toi et le bébé. Il était si petit et me prenait tant de temps, Brewen, que je n’ai pas pu rester ici aussi souvent que je le voulais…

– Chuuut, la coupé-je. Tu as fait ce qu’il fallait. Il avait besoin de toi bien plus que moi. C’est normal.

– Non ! gémit-elle. Je voulais être ici avec toi. Alors je suis venue aussi souvent que j’ai pu, tu sais, tous les jours.

– Et tu étais là quand je me suis réveillé. C’est juste parfait, Eva. Tu es parfaite. Et je t’aime.

Eva écarquille les yeux et de grosses larmes commencent à couler sur ses joues. J’ai les mains prises et je m’en veux de ne pouvoir les sécher moi-même.

– Ne pleure pas, Eva. Je vais bien, tout va bien. Parce que tout va bien, n’est-ce pas ? Est-ce que Luke t’a trouvée ? Est-ce qu’il est venu te chercher comme je le lui avais demandé dans les instructions que je lui avais laissées ?

Elle opine du chef, en reniflant, et je pousse un soupir de soulagement.

– Jéricho ?

– Retrouvé mort dans une ruelle de mon quartier, m’annonce-t-elle. Crime non résolu, attribué à un règlement de comptes entre bandes mafieuses.

– Et moi ?

– Agressé en pleine rue par un petit malfrat pour ton portefeuille…

J’arque un sourcil.

– Luke a bien bossé, apparemment.

– Il a été parfait, confirme-t-elle. Il s’est occupé de tout, absolument tout. L’Organisation n’existe plus. Enfin je ne connais pas les détails, désolée, mais ça, il me l’a dit.

– Et mes collègues ?

– La plupart ont suivi Luke. Les autres, je préfère ne pas savoir ce qui leur est arrivé. Tu le lui demanderas, il ne m’a rien dit à ce sujet, et je ne voulais rien savoir, de toute façon. Je crois qu’il a prévu de passer à la maison quand tu rentreras.

– À la maison ?

– Je me suis installée chez toi, rougit-elle en baissant la tête. Mon appartement était inutilisable et je ne savais pas où aller, alors… Je sais que j’ai un peu extrapolé mes droits, mais je…

– Absolument pas, la coupé-je avec un sourire. Tu as bien fait. C’est là qu’était votre place, à tous les deux. Je n’aurais pas voulu que ça se passe autrement.

Elle me sourit, et dans un effort surhumain pour décoller mon dos de l’oreiller, je pose mes lèvres sur les siennes, brièvement. Putain que ça fait du bien ! J’ai rêvé de ce contact tant et tant de fois, sans que mes songes me laissent la possibilité de le faire ! Mais j’ai mal sur le côté, alors je récupère ma position de départ avec regret en reculant.

Puis je déporte mon regard vers le petit gars qui dort toujours dans mes bras.

– Bon sang ce qu’il a changé, murmuré-je. J’imagine que tu lui as choisi un prénom maintenant.

Elle grimace et s’assoit sur le bord du lit, sans doute lasse de rester debout. Je me pousse un peu vers la droite pour lui faire de la place et attends.

– Ils m’ont forcée à lui donner un prénom, gémit-elle. Au bout d’une semaine. Je voulais attendre, tu sais, et j’ai espéré jusqu’au bout que tu te réveillerais à temps pour m’aider à le baptiser. Mais…

– Comment il s’appelle ?

– Tu étais là, entre la vie et la mort, continue-t-elle comme si elle n’avait pas compris la question. Alors j’ai pensé que… Je ne savais pas si tu allais vivre ou pas, alors…

– Son prénom, Eva ?

– Brewen, lâche-t-elle dans un souffle.

Ma respiration se coupe, alors que mes yeux balaient mon fils tendrement. Brewen, bordel, mon fils s’appelle comme moi.

– Mais je lui ai donné un second prénom, s’empresse-t-elle de compléter. Pour ne pas vous confondre, tous les deux. D’ailleurs, c’est celui que j’utilise pour lui parler. C’est Ronan. Tu aimes ?

– Ronan ? m’exclamé-je. C’est irlandais !

– Oui, grimace-t-elle. Ronan O’Donnell, c’est sympa, non ? Bon, j’avoue, j’ai piqué le prénom dans un livre de A. Zavarelli… J’aimais trop le personnage… Un peu bizarre, pas très loquace et fort perturbé…

J’esquisse un sourire, amusé. Je ne sais pas si c’est très flatteur, mais je vais le prendre pour un oui.

– Ce sera l’Irlandais le plus brun qu’on aura jamais vu ! Mais Brewen Ronan O’Donnell, j’adore.

Eva se fend d’un sourire jusqu’aux oreilles et je fonds littéralement. Merde, je reviens de loin, mais rien ne peut être plus parfait que maintenant. J’ai une famille et plus aucune menace ne pèse sur nous. Je n’ose même pas y croire tellement cela semble inespéré. Une chose me turlupine, néanmoins, et je me dois de le lui demander.

– Et le contrat sur ta tête, Eva ? Qu’est-ce qu’il en est de ce truc-là ? Luke s’en est occupé ? Est-ce qu’on doit encore craindre quelque chose de ce côté ?

Elle secoue vivement la tête en posant une main apaisante sur mon avant-bras.

– Non, ne t’inquiète pas. Je n’ai pas tout bien compris, mais Luke t’expliquera tout ça dès que tu le verras. Le problème est réglé, définitivement. N’aie crainte, nous sommes tous en sécurité. La seule chose sur laquelle tu dois te concentrer, c’est ta guérison, OK ?

– OK, acquiescé-je. Je vais faire de mon mieux. J’ai hâte de rentrer.

Bordel, ouais, je ne pense plus qu’à ça maintenant. Je ne sais pas ce que ça va donner, notre vie à trois, mais je n’ai qu’une hâte, c’est de le découvrir.

Je relève la tête vers Eva et comble les quelques centimètres qui me séparent d’elle, penchée sur son fils, pour faire la chose qui m’a définitivement le plus manqué : l’embrasser. Mes lèvres trouvent les siennes et laissent passer un soupir de soulagement qu’elle accueille en entrouvrant sa bouche. C’est doux, c’est simple mais ça a le goût de l’essentiel. Eva est toute ma vie, à présent, et mon cœur ne bat que pour elle. Lorsque je me sépare d’elle et recule légèrement, ce n’est pas pour aller bien loin. Mon front se pose sur le sien et je ferme les yeux de bien-être. Vivre à ses côtés, je n’aspire plus à rien d’autre.

26

Eva

Voilà trois jours que None est rentré à la maison et que nous essayons de prendre nos marques. Une semaine après son réveil, ils l’ont enfin laissé rentrer chez nous. Certes, nous avions vécu quelques jours ensemble avant toute cette tragédie, mais si peu. Et c’était à deux, pas à trois. Et je dois dire que c’est un peu problématique. Bébé demande beaucoup d’attention et je ne peux pas me consacrer à Brewen aussi souvent que je le voudrais. Et puis il y a ce problème de chambre, que nous n’avons qu’en un seul exemplaire, aussi sommes-nous obligés de la partager avec Ronan. Et ce n’est pas le plus simple pour Brewen, qui doit dormir beaucoup pour récupérer. Et enfin, il y a ce rythme auquel je me suis habituée, mais qui déstabilise sans doute Brewen au plus haut point. Tétée toutes les trois heures, quatre la nuit si nous avons un peu de chance. Ronan ne fait pas ses nuits et je ne suis pas certaine que d’être réveillé aussi souvent la nuit, ce soit l’idéal pour Brewen.

Pour l’instant, il ne dit rien, mais je guette l’arrivée d’une crise, au cas où. Je connais None. Les changements, ça ne lui réussit pas. C’est un homme intelligent, pragmatique et organisé, mais ses démons prennent le dessus, souvent, sur sa personnalité. Je sais qu’il lutte fort contre ses TOC, ses manies et ses habitudes, mais parfois il ne réussit pas à gérer.

Je ne l’en aime pas moins ; c’est même le contraire. Je l’admire pour le courage dont il fait preuve, pour les efforts constants qu’il soutient, pour la volonté qu’il démontre en permanence. Il s’en veut souvent pour ce dont il n’est pas responsable et je ne suis pas sûre qu’il comprenne à quel point je suis amoureuse de lui. L’amour, ce n’est pas seulement aimer les qualités de l’autre, c’est avant tout l’aimer malgré ses défauts. Et que je les aime, ses défauts ! Ils font de lui un être si exceptionnel que je ne peux me retenir de l’admirer, en permanence. Brewen a été mon cap, mon phare dans la tempête, l’unique soutien qui m’a été donné dans la tornade que j’ai traversée. Alors, c’est à mon tour de l’aider.

Appuyée contre le chambranle de la porte, je regarde Brewen penché sur le berceau que j’ai installé dans notre chambre. Il ne bouge pas, il reste debout, immobile, et il observe. Ronan est réveillé, je le sais parce que je l’entends gazouiller. Pour autant, Brewen ne bronche pas. Il attend, il tergiverse. M’a-t-il vue ? Je n’en suis pas sûre et je ne fais aucun bruit pour ne pas les déranger. Soudain, Brewen bouge, se penche et ses bras se tendent vers le petit lit dont il extrait lentement Ronan. Ses gestes sont doux, mais ça ne m’étonne même pas de sa part. Je me suis toujours demandé comment un homme avec ce genre de métier pouvait être aussi tendre avec moi. Mais en voyant sa façon de se comporter avec le bébé, je me dis que c’est dans son caractère. Malgré tout ce que l’Organisation lui a fait faire, malgré l’éducation sauvage qu’il a reçue, malgré le conditionnement à la violence qu’il a affronté, ils n’ont pas réussi à gommer ce qu’il est vraiment : un homme bon et courageux, pour qui les mots « honneur » et « loyauté » sont des mantras immuables.

Lorsqu’il se retourne, ses yeux sont étonnés de me voir, mais il ne semble pas gêné d’avoir été pris en flagrant délit de pouponnage. Il s’approche de moi, Ronan bien calé contre son torse, et me sourit.

– Je voulais aller me reposer dans le canapé quand j’ai entendu qu’il était réveillé. Je me suis dit que je pouvais peut-être le prendre avec moi devant une série télé ?

J’arque un sourcil, amusée.

– Dexter ?

– Je viens de commencer la saison 2, grimace-t-il. C’est gênant pour lui de regarder ça ?

– Non, ris-je, il ne se rend pas compte. Tu n’en feras pas un monstre assoiffé de sang, si c’est ça qui te perturbe. C’est une bonne idée. Il aime le contact.

Brewen esquisse un sourire et disparaît dans le salon avec le bébé. Mon cœur se gonfle de joie à les voir si proches. Même s’il l’a reconnu officiellement, Brewen aurait pu éprouver de la distance avec un enfant qui n’est pas biologiquement le sien. Pourtant, il n’en est rien. Depuis trois jours, il s’en approche aussi souvent qu’il le peut. Certes, il est encore un peu gauche, mais sa volonté d’établir un lien avec lui est visible. De toute façon, Brewen a eu trop peu d’interactions avec les autres pour être à l’aise en leur présence. Même avec moi, parfois, je le sens hésitant. Peut-être se sent-il mal d’avoir manqué le premier mois de la vie de Ronan ? Toujours est-il que dès qu’il le peut, il s’en occupe. Bon, pour le change et le bain, c’est encore un peu compliqué, il faut l’avouer, mais Brewen ne rechigne pas à la tâche, ce qui est déjà génial.

Lorsque je reviens dans le salon les bras chargés de linge à plier et que je m’installe à la table de la cuisine, je ne peux m’empêcher de les observer. Brewen a installé Ronan à plat sur son torse, sa grande main gauche étalée dans son dos, doigts écartés pour le tenir correctement. Et son pouce, sans doute inconsciemment, caresse doucement sa peau fine, dans un geste qui se veut apaisant. Ça m’a l’air plutôt efficace, parce que bébé ne rechigne pas, ne s’agite pas et surtout ne hurle pas.

Se sent-il en sécurité avec None ? Bon sang, comme je le comprends. Dès le départ, ça a été le cas pour moi, et je n’ai toujours pas changé d’avis. Brewen est l’homme le plus rassurant, le plus fort et le plus protecteur que je connaisse. Et pour une raison que j’ignore, il veut bien de moi, il veut bien de nous.

Un coup à la porte me sort de ma transe et je pose les bodys que je pliais sur la table pour aller ouvrir. À part la voisine de Brewen qui vient sonner de temps en temps pour du sucre ou juste discuter un peu, nous ne recevons jamais de visite. Nous n’avons ni famille ni amis, ni l’un ni l’autre. Mais aujourd’hui, je me doute de l’identité de notre visiteur, et c’est sans étonnement que je laisse entrer Luke.

– Il est dans le salon, lui précisé-je en lui indiquant le canapé d’un geste de la main.

Je le précède et ne peux louper l’éclair de surprise qui traverse ses iris lorsqu’il découvre les deux hommes de ma vie, le plus petit étalé sur le torse du plus grand, en train de zieuter la télé dans une totale décontraction. None est vêtu d’un tee-shirt et d’un jogging et ses pieds nus reposent allègrement sur le dessus de la table basse, comme je le fais si souvent. A-t-il jamais vu son collègue en dehors du travail, au final ? Vu la tête qu’il fait, j’en doute.

– Assieds-toi, Luke, lui enjoint Brewen sans même le saluer. Tu veux boire quelque chose ?

– Euh, non, ça va, répond Luke d’un air hésitant en prenant place dans le fauteuil juste en face. C’est euh… Comment tu vas, mec ?

– Comme tu peux le voir, se marre None en désignant Ronan du menton. J’ai vu pire !

Luke émet un bruit entre le hoquet et le rire, avant de se racler la gorge.

– Tu t’en remets, je veux dire physiquement ?

– Ça va, le rassure None. J’ai presque plus mal au côté. Mais putain j’ai tout le temps envie de dormir ! Un peu comme celui-ci, en fait !

Luke déporte son regard vers Ronan, que lui montre Brewen, et sourit.

– Je… suis venu te parler, mec. De plein de trucs.

– De tout ce que j’ai loupé ? l’interroge Brewen.

– Ouais, mais pas que. Faut que je te dise aussi tout le reste, je crois. Tout ce que tu ne sais pas et que j’ai découvert depuis quelque temps.

Brewen fronce les sourcils et se remonte légèrement dans le sofa en tenant Ronan d’une main pour qu’il ne glisse pas.

– Je t’écoute, murmure None, l’air intéressé.

Moi aussi je le suis, mais j’hésite à rester. D’un autre côté, aucun des deux n’a l’air gêné par ma présence, alors je m’installe à côté de Brewen, collant mon épaule à la sienne. Il attrape ma main droite de sa gauche et le regard de Luke dévie vers nos doigts entrelacés. Il ne fait aucun commentaire, mais les commissures de ses lèvres frémissent. Je ne suis pas certaine que None lui ait fait part du fait que nous étions ensemble, à la réflexion. Et sans doute est-ce la première fois qu’il voit None avoir un geste tendre envers qui que ce soit. Pour moi qui ne l’ai connu que comme cela, c’est presque normal, et j’oublie parfois que ses connaissances ne voient en lui que le tueur implacable qu’il a pu être et qu’il sait être sans doute encore si la situation l’exige.

– OK, débute Luke en se raclant la gorge. Je ne sais même pas par quoi commencer.

– Et si tu me disais ce qui s’est passé après que j’ai touché le sol ? propose None.

– Ah, oui, débutons par ça, obtempère Luke. Disons que ça a été… un peu le merdier. Cole a essayé de ramasser son pistolet pour se retourner contre moi, je lui ai balancé un pruneau dans la main. Autant te dire qu’il est pas près de s’en resservir. Du coup, les trois autres n’ont pas tenté leur chance. Mike, Brown et Aaron étaient bien trop paumés par la situation pour réagir, alors ils m’ont laissé te porter secours. Brown a voulu comprendre ce dont parlait Jéricho au sujet des puces, alors je lui ai brièvement expliqué. Et après ça, il m’a carrément aidé à te tirer en dehors de ce foutu appart pour appeler les secours une fois dans la rue.

– Tous les gars ont suivi ?

– Non, j’ai eu plus de mal avec ceux qui étaient à Albany, mais Brown m’a aidé à faire une réunion d’urgence. La plupart ont compris. Pour Cole et deux autres, ça a mal tourné.

– C’est-à-dire ?

– Exécutés.

Je sursaute à ses paroles. Merde, il balance ça comme s’il était allé chercher le pain. Luke dévie son regard sur moi mais ne fait aucun commentaire. Visiblement, je n’aurai aucune explication et la façon dont None a hoché la tête en guise d’assentiment me prouve que nous n’avons pas vraiment la même valeur de la vie. Mais je ne relève pas et les laisse continuer, même si je me sens affreusement mal.

– L’Organisation n’existe plus, confie Luke. Je m’en suis occupé personnellement.

– Et les gamins ? s’inquiète None. Ils sont devenus quoi, les gosses en formation ?

– J’ai appelé les services sociaux, répond Luke d’un ton grave. Ils les ont pris en charge. Et d’ailleurs, à ce sujet, j’ai découvert des choses assez dingues. Figure-toi qu’en cherchant un peu, ils se sont rendu compte qu’ils étaient pas tous orphelins.

– Quoi ? s’exclame None, faisant sursauter Ronan, qui se met à chouiner.

L’heure de la tétée n’étant plus bien loin, je sens qu’il n’est pas loin de hurler. Il s’agite et commence à chercher fébrilement, le nez dans le tee-shirt de None, la bouche en action, telle une tête chercheuse de missile qui furète pour trouver sa cible. Je tends les mains et le soulève doucement pour aller me poster un peu plus loin, dans le fauteuil à bascule que j’ai installé dans le coin. Désormais, je ne vois plus que le dos de Luke mais je peux continuer à les entendre, malgré tout, alors que je déboutonne mon chemisier et que j’installe Ronan sur mon sein.

– Ouais, reprend Luke. Il s’avère qu’un bon nombre d’entre eux avaient été enlevés à leurs parents. Ou plutôt achetés, carrément. Des dettes de jeu, des sommes trop importantes à rembourser, et Jéricho se faisait payer avec un gamin que les familles lui confiaient, à la place.

– Mon Dieu ! Volontairement ? m’exclamé-je, avant de me rendre compte que j’interviens dans une conversation que je ne suis pas censée écouter.

Luke se retourne vers moi, sans doute avec l’intention de m’expliquer, mais écarquille les yeux avant de se retourner brutalement en bafouillant un « Putain, désolé », qui m’arrache un sourire, tandis que les lèvres de None frémissent de la réaction de son collègue. Pourtant, il reprend bien vite son sérieux et se redresse pour se pencher en avant, plus que sérieux.

– Pourquoi faire ça ? Je ne comprends pas ! Il nous avait pris dans des orphelinats. Pourquoi changer de stratégie de recrutement ?

Puis ses sourcils se froncent et ses yeux s’éclairent d’une lueur nouvelle.

– Ou alors, murmure-t-il d’une voix grave, il a déjà fait pareil avec nous ?

– C’est la question que je me pose aussi, mec.

Le silence plonge la pièce dans la gêne, chacun de nous s’imprégnant de ce que cette hypothèse signifierait. Mince, et si c’était la clé du mystère des origines de None ? Et si c’était l’occasion de comprendre enfin la signification de ses rêves qui le hantent depuis son enfance ? Mon Dieu, cette information semble si capitale d’un coup ! Les deux hommes semblent plongés dans leurs propres réflexions.

Ce sont deux adultes qui ont appris à vivre dans la violence, dans une vie où la lutte pour survivre devient l’unique moyen de rester vivant. Deux hommes dont la solitude est devenue la norme. Pourtant, là, je sens poindre une émotion nouvelle. Celle de connaître et savoir d’où ils viennent. Ils n’ont jamais eu de famille, mais visiblement, la perspective d’en retrouver une les interpelle et leur fait envie. L’Organisation leur a tout pris, mais je suis heureuse de voir qu’elle ne les a pas brisés au point d’en devenir insensibles. Non, la famille est une valeur à laquelle ils aspirent encore, et heureusement.

– Je te propose un truc, None, reprend Luke soudainement. J’ai les clés du complexe. Ça te dirait d’aller faire un tour demain dans le bureau de Jéricho ? La police a fouillé pas mal, mais n’a pas touché aux vieux dossiers. Elle n’avait pas le temps, ni l’envie, à mon avis. L’urgence, c’était les gosses.

– Tu crois qu’on peut trouver quelque chose sur nous ? demande None, la voix pleine d’espoir.

– Pourquoi pas ? Ils ont retrouvé les parents des gamins, je vois pas pourquoi Jéricho aurait jeté nos dossiers. Et puis j’aimerais qu’on fasse ça avant que la police ne décide de venir chercher le reste des dossiers. Qu’est-ce que t’en penses ?

– J’en suis, approuve None. Demain matin, ça te va ?

– Parfait.

Le regard de None se perd quelque part entre le mur et la télé. Il réfléchit, il cogite. Est-il soudain en train d’espérer avec une envie folle une famille de laquelle il aurait été arraché ? Je le souhaite tellement, mais j’ai si peur, en même temps, qu’il soit déçu !

À un moment, ses yeux semblent reprendre vie, en se posant sur moi.

– Et le commanditaire du contrat d’Eva, s’exclame-t-il soudain, tu sais qui c’était ? Tu t’en es chargé ?

Luke ricane, avant de lancer :

– Tu t’en es chargé, None.

Celui-ci fronce les sourcils et je dois bien avouer que je n’y comprends rien non plus.

– C’était Jéricho, explique-t-il alors que j’écarquille les yeux. Figure-toi qu’il avait lancé une mise à mort de tous les mafieux du coin, pour récupérer leurs zones d’action. Le type dont tu t’es chargé, notamment, tu sais, dans la cathédrale. Tu sais comment je m’en suis rendu compte ? Jéricho m’a emmené visiter une maison qu’il venait de « récupérer ». C’était celle de Lorenzo Di Firenze, tu te rappelles, le type que j’ai buté. C’est là que j’ai compris.

Mon corps se tend à cette information, mais je me rends compte que None n’a pas réagi. Apparemment, il était au courant. Pourquoi ne me l’a-t-il pas dit ? À la réflexion, peu importe. Ce n’est pas comme si j’allais pleurer ce salaud…

– Bon, déclare soudain Luke en se levant. Je crois qu’on a tout dit, non ? Je te dis à demain, None ?

None se lève en grimaçant et raccompagne Luke à la porte, tandis que je me contente d’un vague signe de tête en guise de salutation. Puis il revient vers moi, les yeux vides et l’air préoccupé.

– Ça va ? lui demandé-je doucement, en posant ma main libre sur son avant-bras.

Il acquiesce, avant de partir vers le canapé où il s’allonge et ferme les yeux. Cette histoire le perturbe. On le serait à moins. Que ferais-je si on me disait d’un coup que je ne suis peut-être pas orpheline ? Que j’ai peut-être une famille quelque part, à laquelle j’ai été arrachée toute petite ?

Cette nuit-là, None fait des cauchemars. Des cauchemars comme il n’en a plus fait depuis longtemps. Alors, allongée près de lui dans le lit où il s’agite, encore et encore, je prie. Je prie pour que demain, il puisse avoir des réponses. Orphelin ou pas, il faut qu’il sache, pour sa tranquillité, pour le salut de son âme.

27

None

Arpenter les couloirs de l’Organisation était bien la dernière chose à laquelle je rêvais, croyez-moi. Revenir ici est un putain de supplice, quand je me rends compte à quel point ma vie n’en était pas une, dans ces murs. Dressé, abusé, trahi, je n’ai été pendant trente ans qu’un pantin entre les mains de Jéricho.

Pourtant, aujourd’hui, l’atmosphère est tout autre. L’air est pesant, le silence prégnant. Nul bruit ne vient troubler celui que font nos chaussures, alors que nous avançons dans le long corridor qui comporte tant de traces de semelles que je me demande encore combien de personnes sont passées par là lorsque le complexe a été évacué. Sans doute pleuvait-il, pour qu’une telle saleté recouvre le sol, que je n’ai toujours connu que nickel.

Ouais, ça me perturbe. Un nerf se met à pulser sur ma joue, que j’essaie d’oublier en imaginant que la plupart des gamins qui vivaient là ont peut-être retrouvé leur famille, ou au moins la tranquillité d’un foyer où ils retrouveront bientôt une vie normale. Enfin je l’espère. Sont-ils déjà trop vieux pour ne plus être sauvés de l’embrigadement qu’ils ont subi ? J’espère bien que non et je me raccroche à mon cas pour ne pas sombrer dans le marasme en y songeant. Même moi, je suis peut-être récupérable pour une vie de famille, c’est dire.

Ce que je vis avec Eva et Ronan, ça tient du miracle. Et bien que je ne sois pas croyant, je commence à croire qu’une rédemption est peut-être encore possible pour mon âme. Je m’y accroche, d’ailleurs, pour ne pas virer fou à lier tant l’attente est longue. Il faut que je sache, coûte que coûte.

Quand nous parvenons au bureau, je bloque net devant la porte et laisse passer Luke qui déverrouille la serrure sans appréhension aucune, alors que moi, je m’attends à voir apparaître derrière son bureau le maître des lieux. Ma respiration s’accélère puis se calme quand je me rends compte qu’il est bel et bien vide, comme prévu. Je l’ai tué de mes mains et pourtant mon cerveau refuse de l’admettre. Mes cauchemars en attestent, puisqu’il me rend visite tous les soirs, désormais. J’espère que ce que je vais trouver aujourd’hui va me permettre de tourner la page, une bonne fois pour toutes. Hurler comme ça toutes les nuits me stresse, me fatigue et surtout me peine quand je vois le visage bouleversé d’Eva. Alors, pour elle, pour moi, je dois trouver des réponses.

Luke s’arrête devant l’immense placard mural puis se tourne vers moi, un sourcil levé.

– Prêt ?

J’acquiesce de la tête et le rejoins. Je ne suis absolument pas prêt, non, mais à bien y songer, ça m’étonnerait que lui le soit aussi. Mais comme il le faut bien, nous commençons. Le meuble est immense et surtout plein, et rien qu’un coup d’œil furtif à l’ensemble me fait tiquer sur le temps qu’il va nous falloir pour décortiquer l’ensemble des documents. Luke, lui, ne se pose pas autant de questions et a déjà commencé les rayonnages du bas. Alors, pour arrêter de cogiter, je l’imite et débute par l’étagère du milieu.

Nous y passons la matinée puis une bonne partie de l’après-midi. Et quand vient le soir, le tas est loin d’être terminé. Nos ventres grondent, mais la faim ne nous arrête pas. Luke comme moi sommes déterminés et ne voulons abandonner, dussions-nous y passer encore la nuit.

J’ai trouvé tout un tas d’informations hyper intéressantes sur les contrats passés avec l’Organisation. Vu les prix pratiqués par Jéricho, je ne m’étonne plus des salaires plus que généreux qu’il nous octroyait. En fait, c’était des miettes de ce qu’il touchait réellement. Au vu de ce que je vois, en trente ans, son affaire lui a permis de devenir riche, immensément riche, mais surtout puissant. Il a dégommé, en quelques années, un nombre incalculable de concurrents et récupéré des sommes faramineuses provenant des propriétés, des maisons, des biens divers de chaque mafieux qu’il a fait assassiner. Et je comprends maintenant pourquoi Di Firenze est passé de vie à trépas. Sa richesse était immense. Ça me fait un peu mal de savoir que Ronan va passer à côté de toute cette fortune recensée sous mes yeux et à laquelle il pourrait prétendre si Eva le faisait reconnaître officiellement comme le fils du mafieux. Mais elle le refuse, nous en avons assez discuté. Et je ne peux que me plier à sa volonté. Quelque part, égoïstement, ça m’arrange, parce que j’aurais bien du mal à renoncer à mon fils, maintenant que je l’ai. Ouais, mon fils.

– J’ai un truc, balance soudain tout à trac Luke, en tournant sa tête vers moi.

Ses yeux pétillants montrent un niveau d’excitation tel que je comprends que c’est on ne peut plus important.

– C’est ton dossier ? demandé-je, intéressé au plus haut point.

– Non, c’est le tien, murmure mon collègue en me le tendant.

Je saisis les papiers et découvre que je tremble des mains. Merde. J’inspire profondément, ému, en fixant la chemise en carton bleue sur laquelle est collée une petite étiquette jaunie par le temps au nom de « Brewen James O’Donnell ».

Bordel, j’ai un deuxième prénom et je ne le savais même pas.

– Tu l’ouvres pas ? demande soudain Luke, qui arque un sourcil.

Je ne réponds pas, continuant à fixer la pochette sans rien faire. Puis, sentant que je ne peux plus vraiment attendre, je repousse les élastiques vers l’arrière, extirpe les quelques feuilles A4 qu’elle contient et me mets à lire.

Brewen James O’Donnell.
16 juillet 1988.
Père : Angus O’Donnell
Mère : Maria O’Donnell
Remis le 27 septembre 1990 par Angus O’Donnell.
Motif : dettes de jeu.

Mon sang cesse tout mouvement dans mon corps et mon cerveau prend feu. Ma respiration se coupe et mes neurones s’enflamment. Putain de bordel de merde. Je ne suis pas orphelin. J’ai été vendu par mes parents. Vendu. Comme du bétail. J’ai été donné pour éponger des dettes. Je ne suis que la monnaie d’échange d’un jeu. Un animal de foire. Une bête, ni plus ni moins.

Dans ma tête, c’est l’apocalypse. Une fureur sans nom déferle dans mon esprit et je saute sur mes pieds pour me remettre debout.

– Brewen, tu vas où, putain ?!

Luke aura beau brailler, je ne l’écoute pas. Il faut que je parte d’ici, il faut que je quitte cet endroit de malheur et de désolation. Pour le salut de mon âme et surtout pour toutes celles et ceux que je vais rencontrer ce soir. Devant mes yeux, un voile rouge. Au bout de mes doigts, une envie de meurtre. Dans ma bouche, le goût du sang. Celui que j’ai fait jaillir de ma joue que j’ai mordue de fureur et celui que j’ai envie de verser, ce soir, pour mon propre salut.

Alors je sors dans la nuit tombée de janvier et m’enfonce dans les rues quasi désertes.

***

L’appartement est plongé dans le noir et le silence m’accueille. Je m’y attendais. Il est minuit passé et Eva dort sans doute déjà. Je ne peux que le comprendre. Ronan se réveille toutes les trois heures et Eva n’a pas dormi d’une traite depuis un mois et demi. J’aimerais l’aider mais je ne peux pas nourrir Ronan à sa place.

Sans faire de bruit, je rejoins la chambre où, visiblement, les deux habitants dorment à la lueur d’une veilleuse pour enfant. Je me déshabille sans attendre et me glisse sous la couette sans même passer par la case douche, comme je le fais systématiquement depuis trente ans. Impossible pour moi de dormir si je ne suis pas propre. Et pourtant, ce soir, pour la première fois de ma vie, je n’en ai pas le courage. J’ai juste envie de dormir et d’oublier. Oublier que j’ai été une monnaie d’échange pour des dettes de jeu de mon paternel. Ou de ma mère, allez savoir.

Je pose la tête sur l’oreiller en poussant un soupir de soulagement et je ferme les yeux pour laisser le sommeil m’emporter. Mais l’adrénaline coule dans mes veines, même plusieurs heures après ma crise. Alors j’ouvre mes paupières et mes iris, désormais habitués à l’obscurité, se fixent sur la forme endormie à côté de moi. Ma main se lève toute seule pour venir saisir une mèche de cheveux qui cache le joli visage d’Eva et la rejeter doucement vers l’arrière. Je veux l’admirer dans toute sa splendeur. Endormie, elle paraît si jeune et si frêle, presque fragile. Son teint de porcelaine ressort si bien sur le tissu noir de la taie qu’Eva illumine littéralement la chambre de son aura. Elle est si rayonnante. Elle agit comme une lumière qui éclaire mon âme, l’empêchant de s’enliser dans les ténèbres. Tout ce que je ressens pour elle me submerge, à ce moment précis, et mes sentiments pour elle envahissent mon âme. Je l’aime tant.

– Brewen ? me surprend-elle d’une voix voilée par le sommeil. Tu rentres seulement ?

J’acquiesce de la tête alors qu’elle pose ses yeux embrumés sur moi et d’un coup, une vague de tendresse s’abat sur moi, balayant un peu la rage qui brûle dans mes veines.

– Tu es tout froid, murmure-t-elle en posant sa paume toute chaude sur ma joue. Mais où étais-tu ?

– J’ai marché, longtemps.

Eva fronce les sourcils d’incompréhension.

– Marché ? Mais pourquoi ? Tu as trouvé quelque chose, c’est ça ?

Je ne réponds pas, incapable de formuler mon mal-être. Mon sang bout encore de la fureur qui s’est abattue sur moi quand la vérité m’a éclaté au visage, mais je ne peux pas en parler, pas encore. Même à Eva. Cela me tue. J’ai envie, tellement envie de le lui dire, de lui parler de ma peine, de ma colère, de l’immense tristesse de l’enfant que j’étais et qui n’a pas guéri de la trahison de ceux qui devaient prendre soin de lui mais qui l’ont abandonné. Mes idées s’embrouillent et les traits de l’enfant que j’étais se mêlent à ceux de Ronan qui dort juste à côté, de son sommeil innocent. J’ai juré de le protéger, moi, et putain, je le ferai jusqu’au bout, je m’en fais la promesse.

Eva me fixe de ses beaux yeux froncés. Un peu plus bas, mon regard glisse sur sa bouche pulpeuse qui me nargue de sa moue boudeuse. Alors, sans réfléchir, je plonge sur elle et plaque mes lèvres sur les siennes. Je sens bien sa surprise, mais elle ne dure que quelques secondes, avant qu’elle ne m’invite à approfondir le baiser que j’ai amorcé lorsque ses deux lèvres appétissantes s’entrouvrent. Alors j’en profite et je me perds dans sa bouche, sur sa langue. Les sensations déferlent et annihilent mes douleurs. Alors je continue, pour tout oublier.

Mon corps se relève et passe au-dessus du sien. Un bras de chaque côté de son visage, je me délecte de sa bouche, goûtant, mordant presque. Mais j’en veux plus, putain, il m’en faut plus ! Eva agit comme un baume cicatrisant sur mon cœur meurtri et j’ai besoin de m’oublier avec elle, en elle. Alors je saisis son tee-shirt de nuit et le relève pour poser mes lèvres sur ses seins gonflés par l’allaitement. Ma langue se délecte du goût laissé par le lait qui s’échappe parfois de ses mamelons quand ils sont trop pleins, comme en ce moment, et loin d’en être dégoûté, ça m’excite encore plus. Et quand un soupir puis quelques gémissements s’échappent de ses lèvres, je monte encore d’un cran.

Belle, putain, si belle, et tout à moi !

Je remonte vers son visage et reprends possession de ses lèvres, avant de dévier vers sa mâchoire, que je parsème de baisers de plus en plus avides. Mes mains se posent sur sa taille et je savoure sa peau si douce sous le cal de mes doigts qui s’embrasent au contact de son épiderme si chaud. Puis je les glisse vers ses hanches, que j’empoigne fermement. Jamais je n’avais remarqué ce besoin de toucher avant de connaître Eva. Je me repais de ce contact qui m’électrise et m’attire comme un aimant. Mes doigts glissent plus bas encore, caressent ses jambes, remontent vers son pubis, la faisant sursauter quand ils braquent vers son intimité. Pour autant je ne m’arrête pas, et ma main droite passe entre ses cuisses en les écartant légèrement. Eva me laisse faire. Mieux, elle renforce mon intrusion en relevant les genoux. Je souris alors que mes doigts se faufilent entre ses plis, que je me mets à caresser doucement, attentif aux gémissements qu’elle commence à émettre. Je me débarrasse de mon boxer en quelques mouvements.

– Dis-moi que tu peux, maintenant, murmuré-je comme une plainte. Putain, dis-moi qu’on peut…

– On peut, me répond-elle lascivement, attisant mon désir.

Putain, oui !! Je me positionne, et, me préparant à m’enfoncer, j’approche mes lèvres de son oreille, que je prends entre les dents d’un air possessif.

– Laisse-moi te prendre sans rien, Eva, s’il te plaît. J’ai envie de te sentir véritablement autour de moi. Être en toi, vraiment, complètement, sans barrière entre nous deux. Tu veux bien ?

– Je ne prends pas la pilule, Brewen. J’allaite, mais je ne suis pas certaine que ce soit très fiable comme moyen de contraception… Alors…

– On s’en fout de ça, Eva… Si toi ça te va, moi ça me va, avec toutes les conséquences.

Je la fixe dans la lueur faible de la veilleuse qu’elle a laissée à côté du berceau et ses yeux plongent dans les miens. Ses iris, dont les pupilles dilatées mangent les trois quarts de leur couleur pâle, cillent sur les miens de longues secondes. Puis d’un coup elle sourit discrètement, me donnant son approbation.

Alors sans la quitter des yeux, je la pénètre. Les sensations sont terribles tant je suis à fleur de peau. Pour la première fois de ma vie, je fais l’amour sans capote. Pour la première fois de ma vie, je fais l’amour en regardant la femme que j’aime dans les yeux. Et je me rends compte, tout à coup, que ça n’a rien à voir avec ce que je faisais avant. Je ne faisais pas l’amour, je baisais. Je ne faisais pas l’amour, je comblais un besoin. Là, les yeux dans ceux de ma femme, je découvre le désir qui la traverse, le plaisir qui la consume et tous les sentiments qu’elle essaie de me faire ressentir rien qu’avec son regard.

J’ai envie d’être doux, mais je ne peux pas. Pas cette fois. Je veux la posséder comme un dément pour lui prouver qu’elle est à moi et que je suis à elle. Alors j’accélère et commence à me noyer dans les sensations qui déferlent en moi. Chaos et confusion se mêlent au cataclysme qui menace de me submerger à tout instant. Je résiste. Je ne veux pas que ça s’arrête, pas si vite, pas si tôt. Je devrais fermer les yeux pour me concentrer, pour lutter, mais je ne peux m’y résoudre. Le spectacle qu’elle m’offre me fascine tant que je ne peux détourner le regard. Belle, si belle putain ! Et à moi, rien qu’à moi !

Ses lèvres s’entrouvrent et je la sens partir. Elle se cambre, ses hanches partant à la rencontre des miennes, ses jambes se mettant à trembler. Et là, sous mon regard hypnotisé, je savoure, je me délecte de son orgasme qu’elle m’offre de tout son être, de toute son âme. Et dans un ultime effort, je la rejoins dans un râle, me répandant en elle pour la première fois de ma vie.

Je m’effondre dans son cou, inspirant le parfum de sa peau, comme un camé sa dose d’héroïne, en haletant si fort que ma respiration emplit toute la pièce. Les battements de mon cœur résonnent jusque dans mes tempes, menaçant de quitter ma cage thoracique. Puis, au bout de quelques minutes, je roule sur le côté pour la laisser respirer.

Mais non, elle me rejoint aussitôt et j’écarte les bras pour l’accueillir contre moi. Je la serre fort, longtemps. Quand les prémisses du sommeil m’accablent enfin, ma rage est retombée. Ne reste que l’amour que je ressens pour Eva. Parce qu’elle seule est capable de dompter le monstre tapi en moi. Parce qu’elle seule est ma famille, elle et le petit bonhomme qui dort près de nous.

L’âme en paix, je cède enfin au sommeil et m’endors pour un repos serein, dénué de rêves. Pour la première fois de ma vie, les cauchemars désertent mon esprit. Pour la première fois de ma vie, mes démons se terrent et me laissent en paix.

28

None

Collé contre le dos d’Eva, je m’éveille doucement d’une nuit sans cauchemars. J’ai l’impression d’avoir dormi mille ans, même si Ronan nous a réveillés deux fois au cours de la nuit. Sous moi, Eva s’agite et la peau de ses épaules nues appelle à mes baisers que je parsème jusqu’à sa nuque. Pour autant, je n’irai pas plus loin, parce qu’elle n’a quasiment pas dormi, réveillée deux fois pour une tétée nocturne qui a duré trois quarts d’heure à chaque fois et une fois par moi. Incapable d’être rassasié de son corps, j’ai réitéré une fois de plus et elle m’a laissé faire. Jamais je ne pourrai m’en lasser, je crois. Même là, après deux rounds, j’ai encore envie d’elle, mais je me freine. Parce qu’elle doit dormir un peu, quand même.

Je me lève doucement, enfile un boxer glané vite fait dans la commode et je referme la porte de la chambre derrière moi. La discrétion, c’est mon truc depuis toujours et je crois que ça ne changera pas.

Dans la cuisine, je me fais couler mes deux cafés du matin, que je sirote d’un air absent, le regard perdu à travers la fenêtre, dans la clarté du matin. Il fait beau aujourd’hui, ce qui nous change des longues journées maussades que nous traînons depuis la Toussaint. Bordel, c’est si loin et si proche en même temps. C’est à ce moment-là que tout a commencé.

Tout a changé en quelques mois. Ma vie, mon job, mon cœur. Pourtant autour de moi rien n’a vraiment varié. Le décor est toujours le même et si je ne savais pas qu’une femme dormait dans mon lit en ce moment même, je pourrais me croire encore dans mon train-train à l’Organisation. À cette heure-ci, Jéricho m’aurait appelé, j’aurais pris connaissance de ma mission du jour, et le soir la Terre aurait compté un habitant de moins. Triste vie, à la lumière de celle dont je me délecte actuellement.

– Y en a un pour moi ? retentit la voix faible d’Eva juste à l’entrée de la cuisine.

Je me tourne vers elle, un peu étonné de ne l’avoir pas entendue s’approcher. Peut-être étais-je trop absorbé par mes réflexions personnelles. Vêtue du tee-shirt que j’ai pris grand plaisir à lui enlever cette nuit, elle arque un sourcil en me désignant la tasse de café pleine déposée sur le plan de travail. Depuis le moment où nous nous sommes rencontrés, elle sait parfaitement que non. Je fais toujours deux cafés pour moi, et cela même si la plupart du temps je n’en bois qu’un et que l’autre finit dans l’évier. Je sais que c’est très con, mais un seul me collerait sans doute une migraine dont je me passerais le restant de la journée.

Sans répondre, je pousse doucement la tasse vers elle. Elle se penche pour s’en saisir, hoche la tête en guise de remerciement et part s’asseoir à la table. Je reste debout, pas décidé à la rejoindre, mais l’observe avec attention. Ses longs cheveux bruns tombent sur ses épaules, dont l’une a été dénudée par le glissement de son tee-shirt trop grand. Elle tend et croise ses longues jambes fines sous la table et s’affale nonchalamment dans sa chaise, tout en portant son breuvage à ses lèvres. Je bugge un instant en suivant le rayon de soleil qui frappe sa joue gauche, illuminant son visage d’une clarté presque féerique.

– Pourquoi t’es-tu levée si tôt, Eva ? la grondé-je doucement. Tu aurais mieux fait de dormir encore un peu en attendant qu’il se réveille.

Eva hausse les épaules avec une moue boudeuse, celle-là même qui me fait craquer à chaque fois que je la vois.

– On n’a pas eu l’occasion de parler, hier soir, quand tu es rentré, amorce-t-elle d’une voix tendre.

Elle rougit et j’imagine qu’elle pense à ce qui nous a empêchés d’avoir une conversation, ce qui me fait sourire. Mais elle prend d’un coup un air plus sérieux, qui me ramène immédiatement sur terre.

– Tu avais l’air si… peiné, si touché quand tu es rentré, Brewen. Honnêtement, tu m’as fait peur. J’ai bien vu que tu n’avais pas envie de te confier, mais ce matin, t’en sens-tu le courage ?

Je me raidis, conscient qu’effectivement le moment est peut-être venu. Mon sang est glacé et le petit intermède tendre que nous venons de nous octroyer est sans doute déjà terminé. Ça fait toujours aussi mal, dans mon cœur, mais je sais que je dois m’en ouvrir à elle. J’ai toujours tout gardé pour moi. Mais je dois intégrer le fait que je ne suis plus seul et qu’Eva est désormais ma confidente, celle à qui je peux tout dire. C’est encore difficile, mais jusqu’à présent, les seules fois où je me suis décidé à le faire, ça m’a plutôt bien réussi.

Alors je prends une grande inspiration et lui raconte tout. La fouille à l’Organisation, la découverte de mon dossier. Et le reste : que je ne suis pas orphelin. Que j’ai été vendu comme dette de jeu. Que je me sens mal. Que je ne sais plus qui je suis. Mes doutes, mes peines, ma colère, ma rancœur, ma haine même, tenace et ancrée, et cette incompréhension au fond de moi.

Et Eva écoute, les yeux plissés, l’esprit concentré sur moi, sans rien dire, sans commenter, sans m’interrompre. Comme toujours, elle est parfaite. Si elle l’avait fait, je n’aurais pas pu aller au bout, je crois.

Quand je termine, à bout de souffle, Eva m’observe, la tête penchée, comme si elle analysait un problème mathématique complexe. Puis, d’un coup, elle se lève, franchit les quelques pas qui nous séparent et se love contre moi, en passant ses bras autour de mon torse. Son visage s’échoue sur mon torse et dans un geste instinctif, je pose ma joue contre son crâne en fermant les yeux.

Et nous nous taisons. Nul besoin de paroles, juste la présence réconfortante de l’autre. Eva apaise mon âme et mon cœur se fait moins lourd.

– Dis-moi, se décide-t-elle soudain à réagir. Que veux-tu faire, du coup ?

– Faire ? répété-je, un peu perdu.

– Tu veux essayer de les retrouver ?

Sa question me prend au dépourvu. Je n’y ai même pas pensé. Pas une seule fois, alors que j’ai une adresse, ici même à Boston.

– À quoi bon ? la questionné-je. Ils n’ont pas voulu de moi, alors ça servirait à quoi ? À remuer le couteau dans la plaie.

– Ça n’est peut-être pas aussi simple, rétorque-t-elle en se détachant de moi pour me fixer. Tu ne connais pas le fin mot de l’histoire. Ils n’ont peut-être pas eu le choix, va savoir.

– Tu laisserais Ronan, toi, même si on te menaçait ? Jamais, n’est-ce pas ? Eh ben eux l’ont fait, je crois que ça en dit long sur leur envie de me protéger.

– Peut-être que tu devrais quand même y réfléchir, Brewen. Tu ne sais rien des circonstances de cet événement. Tu devrais peut-être creuser. Peut-être que tu changerais d’avis en connaissant la vérité, qui est sans doute loin du tout noir ou du tout blanc. Parfois, les gens font des choses… bizarres quand ils se retrouvent acculés, sans porte de sortie. Regarde, moi j’ai fait équipe avec un tueur à gages.

Sa tentative d’humour tombe à plat tant je suis tendu.

– Tu dis ça, Eva, mais toi non plus tu n’as jamais recherché ta mère, que je sache. Pourtant, tu n’as jamais su la vérité non plus.

– C’est vrai, réplique-t-elle, mais moi j’en ai fait mon deuil, Brewen. Je vais de l’avant et je n’en ai jamais fait de cauchemars. J’en suis triste, mais j’ai fait une croix sur tout ça. Ça ne m’intéresse plus depuis bien longtemps. Mais toi, ça te ronge et ne me dis pas le contraire. Tu n’as jamais réussi à t’en remettre, Brewen, et je crois que si tu ne le fais pas, tu vas continuer à traîner ta peine encore et encore, sans réussir à avancer.

Je ne réponds pas, analysant ses paroles qui sonnent étrangement juste à mes oreilles. Elle a raison, comme toujours. Cette histoire d’abandon me ronge jusqu’à la moelle depuis toujours. Elle a façonné l’homme que je suis, et il est peut-être temps, en effet, que je sache la vérité. Sans doute va-t-elle me faire mal et m’écorcher encore un peu plus. Mais peut-être aussi vais-je pouvoir reprendre ma vie, avec toutes les cartes en main, même si elles s’avèrent encore pires que celles que la vie m’a distribuées à la base.

Alors je m’écarte, pose mes lèvres sur son front et la contourne pour aller enfiler mon manteau dans l’entrée.

– Je sors, expliqué-je, même si elle l’a forcément compris. Je vais faire un tour, j’ai besoin de prendre l’air.

Loin de se fâcher, Eva me sourit et hoche la tête. Dans la chambre, Ronan pousse ses premiers cris de protestation de la matinée et je m’en veux, d’un coup, de la laisser seule. Mais d’un geste de la main, elle m’enjoint à partir et je lui obéis. J’ai honte, mais je dois m’aérer l’esprit et cogiter à tout cela. Pour ma santé mentale.

***

C’est une maisonnette sans prétention, dans un des quartiers populaires de la ville. À tout juste dix minutes de chez moi. Ironie du sort, je vivais sans le savoir à quelques pâtés de maisons de l’endroit où je vivais avec mes parents.

Ça doit bien faire dix minutes que je suis sorti de la voiture et que je reste là à ne rien faire, assis contre le capot de ma caisse. Je dois avoir l’air d’un vrai psychopathe à observer le balancement d’une gamine blonde sur la balançoire du jardin. Il a l’air ancien, ce portique, et je m’évertue depuis tout ce temps à essayer de chercher dans ma mémoire s’il a pu être le mien, à un moment, et si j’ai été un petit garçon normal, à jouer dans ce jardin. Bordel, j’avais 2 ans et rien ne me vient.

À un moment, fatalement, la porte de la véranda avant s’ouvre, laissant apparaître une femme qui semble hésiter. Ses mains restent accrochées à la porte en verre, quelques secondes, puis elle la lâche enfin, comme si le courage dont elle avait besoin s’était emparé d’elle. Elle s’avance dans l’allée et s’arrête derrière le muret qui sépare le terrain du trottoir.

– Je peux vous aider à quelque chose ? m’interroge-t-elle d’une voix sèche.

Je peux la comprendre. Un mec qui mate une gosse sur une balançoire, y a de quoi faire flipper. Alors je quitte mon siège improvisé et fais un pas en avant.

– Désolé, je… je cherche des personnes qui habitaient là à la fin des années quatre-vingt, expliqué-je. Les O’Donnell. Je suis… leur fils.

Elle arque un sourcil, tout en me reluquant des pieds à la tête, sans doute pas convaincue.

– O’Donnell, vous dites ? reprend-elle. Ça ne me dit rien, honnêtement. Mais bon, nous, on a acheté la maison en deux mille, à un couple qui divorçait, les Miller. Après, c’est bien possible qu’ils l’aient acheté à vos parents, cette maison, j’en sais rien.

Je souffle, déçu. Je ne sais même pas pourquoi. Qu’est-ce que j’espérais, au juste, de toute façon ? Les trouver là, sagement assis sous le porche, à m’attendre après toutes ces années ? On se serait serrés dans les bras et tout serait allé le mieux du monde ? Foutaise ! Qu’est-ce que je suis con des fois !

Je la remercie et recule pour monter dans ma voiture, déterminé à rentrer.

– Attendez, me retient la femme. Y a la voisine, Mme Grady. Elle vit là depuis qu’elle s’est mariée dans les années soixante-dix. Si vos parents ont vécu là, elle s’en souviendra forcément. Attendez, je l’ai vue dans son jardin, par-derrière, je vais voir si elle est encore là.

Je me retourne et patiente, soudain fébrile. Et quand apparaît une vieille dame grisonnante de l’autre côté de la haie, mon cœur rate un battement. Parce que ses traits ne me sont pas inconnus, même si de nombreuses rides parcellent maintenant son visage. Mais je ne dis rien et la laisse venir.

– C’est lui, madame Grady, l’interpelle la blonde, comme si ce n’était pas évident. Il cherche ses parents, les… comment vous avez dit déjà ?

– Les O’Donnell, répété-je, la bouche sèche.

– C’est ça, les O’Donnell.

La vieille dame fait mine de chercher puis elle lève un index d’un geste de triomphe, comme si elle venait de réaliser un exploit.

– Ah, oui, les Irlandais ! s’exclame-t-elle. Ah bah, ils ne sont pas restés longtemps, ceux-là. Je les avais presque oubliés, tiens. C’était vers la fin des années quatre-vingt, je crois. Ils ont acheté après leur mariage et ils sont restés quatre ans je crois. Une sombre histoire. Leur fils a disparu un jour, et après c’est parti à vau-l’eau. La mère a fait une dépression et elle est partie en emmenant le deuxième gamin dans ses valises. Le père est resté, mais c’est devenu une véritable épave. Ça n’a pas duré longtemps, après que sa femme l’a quitté. Il s’est suicidé.

Sa phrase tombe comme un couperet. Suicidé. Mon père est mort. Je ne sais pas ce que j’en ressens, à la seconde où je l’apprends. Pas grand-chose, en vrai, je crois. Ce qui m’interpelle véritablement, c’est la seconde information : le deuxième gamin.

Putain, j’ai un frère ?

– Mais vous savez où elle est allée, la femme ?

– Ouh là ! s’exclame la voisine. C’est loin, mais vous avez de la chance. On parlait beaucoup, elle et moi, à l’époque, et elle m’avait parlé de retourner en Irlande, d’où elle venait à la base. Un truc près des lacs du Connemara, un tout petit village du nom de Kyle-quelque-chose. Ça, je m’en souviens parfaitement parce que c’est le prénom de mon fils, Kyle, et ça m’amusait toujours qu’une ville si éloignée porte son nom.

– Kyle ? répété-je. Kyle quoi ?

– Ah ça, je m’en souviens pas, rouspète la dame. Vous m’en demandez trop.

– Vous avez dit que l’homme s’est suicidé ? intervient soudain la blonde d’un air horrifié. Mais c’était où ? Dans la maison ? Mais quelle horreur, mais personne ne nous en a parlé quand nous avons acheté ! Mais c’est…

Ses jérémiades se perdent quelque part au fond de mon esprit. Je n’écoute plus. Je ne les remercie même pas ; perdues qu’elles sont dans leur conversation, elles ne me voient pas partir ni monter dans ma voiture.

Je rentre avec encore plus de questionnements qu’en venant. Et tout se mélange dans ma tête.

***

– L’Irlande ? s’exclame Eva. Mais c’est en Europe !

Sa réflexion m’arrache un ricanement, qui lui fait hausser un sourcil de vexation.

– Nan mais c’est pas ce que je voulais dire, se défend-elle. C’est à l’autre bout de la planète, voilà tout.

– Juste de l’autre côté de l’océan Atlantique, la reprend Luke en se resservant des légumes. C’est pas si énorme.

J’avoue que de voir Luke assis à ma table de cuisine me perturbe. Grandement. C’est Eva qui l’a invité, pas moi. Jamais je n’aurais eu l’idée, sérieusement. Elle m’a expliqué de vagues raisons de socialisation et de nécessité de lier des amitiés, enfin tout un ensemble de trucs dont je n’ai pas compris l’intérêt. Mais comme elle est souvent de bon conseil, j’ai obtempéré et je l’ai laissée l’inviter. Luke, lui, semble parfaitement à l’aise. Il m’énerverait presque d’être si décontracté dans un exercice si périlleux. Ou alors c’est vraiment moi qui ai un problème. Ma réflexion personnelle me fait lever les yeux au ciel tout seul. Évidemment que c’est moi qui ai un problème…

– On peut programmer ça assez vite, continue Luke en reposant le saladier. Ça doit pas être bien compliqué à trouver. De mémoire, le Connemara n’est pas hyper peuplé et des villages qui commencent par Kyle, y doit pas y en avoir dix. Et puis quand bien même y en aurait quinze, on en aurait vite fait le tour pour retrouver une Maria O’Donnell qui doit avoir dans les 65 ans, 75 tout au plus. Et puis ça nous donnera l’occasion de visiter, paraît que c’est super beau comme coin.

– Oh my God, gémit Eva. Moi qui ai toujours voulu visiter l’Europe, c’est trop génial ! Il faut que je fasse faire mon passeport au plus vite !

Ma fourchette se suspend en plein vol, lorsque je bugge sur leur conversation. Je nage en plein rêve, là, ou quoi ?

– Vous êtes vraiment en train d’insinuer qu’on doit aller en Irlande ?

Les deux s’arrêtent de manger à leur tour et me regardent avec des yeux ronds comme des soucoupes, comme si j’avais dit la pire connerie de ma vie.

– Évidemment, s’offusque Luke. Tu croyais quoi, que t’allais m’empêcher de venir avec vous ? Je vis par procuration, mec. Je te rappelle que moi, je suis vraiment orphelin. Et que là, tu me permets de vivre mon rêve de famille à travers toi. Alors tu vas pas m’interdire d’être du voyage, mon gars, hors de question !

Je m’apprête à lui répliquer que nous n’avons jamais parlé de voyage du tout, ni pour lui et encore moins pour Eva et moi. Mais le clin d’œil qu’il m’envoie me fait tout arrêter. Il sait, et il me met au pied du mur, m’obligeant à faire un voyage que j’aurais sans doute refusé. Bordel. Ce mec est machiavélique.

Pour sa défense, je dois avouer que la découverte de son dossier lui a fichu un sacré coup au moral. Son espoir de pouvoir retrouver ses parents s’est soldé par une déconvenue cuisante. Luke provenait bien du foyer social de Boston. Illégalement, certes, mais il est bien orphelin. Les enquêtes se poursuivent d’ailleurs sur les agissements du directeur qui fournissait des garçons à Jéricho contre rémunération. Même si ça ne change rien à sa situation bloquée, Luke se contente de ça, pour l’instant.

***

– Passe-le-moi, je vais le coucher.

– Fais attention, gémit Eva. Il s’est endormi en tétant, ça risque de le réveiller quand tu le décolleras.

Je manque éclater de rire quand, dans un « plop » sonore, la bouche de Ronan se détache du sein de sa mère sur lequel elle faisait ventouse. Mais je commence à maîtriser le truc parce qu’il s’endort souvent comme ça et je réussis à le poser dans son berceau en deux temps trois mouvements sans aucun problème.

Bébé couché et endormi, je me recouche auprès d’Eva que j’attire à moi. Elle ne refuse pas et pose sa tête sur mon pectoral droit, tandis que je l’entoure de mes bras dans un geste protecteur, instinctif. Nous ne pipons mot, comme juste rassasiés de la présence de l’autre. Dans mon cas, c’est exactement le cas. La savoir à l’abri et entre mes draps, et mon cerveau peut se mettre au repos. Bon, ne rêvons pas, j’ai des TOC et je ne m’en débarrasserai jamais. Mais ils s’atténuent à son contact, et ça fait un bien fou.

L’index d’Eva se balade négligemment sur mon tee-shirt, traçant des ronds imparfaits qui m’électrisent et me calment en même temps. Mais je ne bouge pas et la laisse faire. Tout est parfait.

– Brewen ?

– Hum ?

– Mon passeport est arrivé aujourd’hui. Il serait peut-être temps qu’on s’occupe de ce voyage, non ?

Je ne réponds pas, un peu perturbé qu’elle ait cassé mon moment de sérénité en remettant sur le tapis un sujet que j’avais un peu évité ces temps-ci. Je n’en ai plus reparlé depuis deux semaines, quand Luke a émis l’hypothèse de nous accompagner dans ce voyage que je n’avais même pas envisagé.

Je souffle, un peu excédé.

– Je ne sais même pas si elle est toujours vivante, contré-je aussitôt. Et si c’est le cas, imagine qu’elle ne veuille pas me voir ! Ce serait encore pire, je crois, dans ma tête. Être rejeté deux fois, et par ma propre mère, je crois pas pouvoir le supporter.

Eva relève la tête, qu’elle pose sur sa paume, le coude en appui sur les draps.

– Ça, tu ne le sauras que sur place, Brewen. Et même si c’est le cas, c’est peut-être pas le plus important. Il y a ce frère, celui dont t’a parlé la voisine de tes parents. Lui, il n’y est pour rien ! Et si ça se trouve, il ignore même ton existence. Rien que pour le connaître, lui, je suis persuadée que ce voyage vaut le coup.

Que répondre ? Elle a raison. Un petit frère. Bordel, ce serait le truc le plus génial du monde.

29

Eva

Je crois n’avoir jamais vu un château aussi incroyable. En même temps, je crois bien que c’est le premier que je vois. Les châteaux, aux États-Unis, il n’y en a pas. Quelques belles demeures, oui, mais jamais aussi anciennes que celle qui s’étale sous mes yeux. D’après le guide touristique que je tiens dans mes mains, il est assez récent, vu qu’il a été construit au XIXe siècle, mais il paraît si grandiose que je ne peux cesser de l’admirer.

Hélas, je suis bien la seule. Luke est bien trop occupé par la route qu’il cherche et Brewen perdu visiblement dans ses pensées. Quant à Ronan, il dort paisiblement dans son siège auto, harnaché confortablement juste à côté de moi, dans la voiture que nous avons louée à l’aéroport de Dublin à notre arrivée.

Nous atteignons notre destination et je sais bien que pour None, c’est le stress qui monte. Va-t-il gérer ? Pas sûr. D’autant qu’il a refusé de prendre contact avec sa mère, dont nous avons déniché l’adresse ici, dans le village touristique de Kylemore, dans le comté de Galway, dans la superbe région du Connemara. Je ne sais pas s’il a eu raison, mais je l’ai soutenu. Je peux comprendre qu’il n’ait pas voulu prendre le risque de se faire rejeter par téléphone. Il veut la mettre devant le fait accompli, pour ne pas se voir fermer la porte au nez. Il a peut-être raison.

Lorsque nous parvenons enfin au village, mon rythme cardiaque augmente et je ne peux imaginer à quelle vitesse doit être celui de None. Il est impassible, à l’avant, mais je le connais bien. S’il ne montre rien, c’est sans doute malgré tout la tempête émotionnelle sous son crâne. Je ne sais pas dans quel état je serais si je devais revoir ma mère…

Luke s’arrête devant un petit bâtiment ancien dont je reconnais le nom. C’est l’hôtel typique dans lequel j’ai réservé nos deux chambres. Le temps de descendre de voiture, de nous annoncer au réceptionniste, et nous montons nos bagages au premier étage, où nos chambrées nous attendent. C’est coquet, pittoresque et charmant, et si nous n’étions pas en mission, je pourrais presque me croire en vacances.

– On enchaîne dans la foulée ? demande Luke en entrant au bout de cinq minutes dans notre chambre sans frapper. On va à l’adresse qu’on a trouvée ?

J’arque un sourcil, un peu défaite.

– Vous ne voulez pas qu’on se repose un peu ? tenté-je.

– Non, me coupe None d’un air impassible. Luke a raison, autant faire ce qu’on a à faire tout de suite.

Je le fixe, essayant de comprendre son attitude. Il semble serein, mais il ne l’est pas. Une veine tressaute sur sa tempe droite, signe d’une nervosité au plus haut niveau. Mais je ne dis rien, consciente que c’est peut-être pour lui le seul moyen de réussir à tenir le coup. S’il attend encore, sans doute va-t-il renoncer. Or, c’est tout le contraire que nous voulons. Alors j’acquiesce, reprends Ronan que j’avais couché sur le grand lit, et nous redescendons au rez-de-chaussée.

Dans la voiture, le silence est pesant. Seule la voix un peu irréelle du GPS résonne dans l’habitacle, nous emmenant sur des routes secondaires étroites qui semblent ne mener nulle part. Je me perds dans la contemplation des paysages grandioses. Tout semble si sauvage ici, comme si la main de l’homme n’avait pas pu avoir d’emprise sur une nature trop puissante. Le vert se mélange au blanc de la neige qui persiste en plaques dans le paysage, seuls vestiges de la vague de froid qui a déferlé ici en janvier. Le redoux termine de modifier le paysage pour faire place au printemps qu’on sent poindre derrière chaque rayon timide du soleil, derrière chaque bourgeon, derrière chaque oiseau qui prend son envol. Nous ne sommes qu’en février, mais même ici, la sensation que le renouveau n’est pas loin m’atteint aussi.

Soudain, au détour d’un chemin, une maisonnette typique du coin apparaît. Plutôt bien entretenue, elle semble bien seule au milieu de la nature, sans voisins immédiats, isolée. Mais c’est bien là que notre guide électronique nous fait nous arrêter. Luke coupe le moteur et passe un regard un peu dubitatif sur l’endroit, qu’il scrute quelques secondes avant de déporter son regard vers son copilote, qui ne bouge pas. Et puis d’un coup, la tête de Brewen pivote sur sa gauche, et dans un mouvement lent, il ouvre la portière et sort.

Je détache Ronan et sors à mon tour rejoindre les hommes devant la porte d’entrée. L’instant est prégnant, je le sais, et None est tendu. Le corps raide, il ne bouge plus et parle encore moins. Alors, je prends les choses en main et frappe à la porte. Après tout, peut-être vaut-il mieux que les habitants de cette maison me découvrent moi, petite chose insignifiante avec un bébé dans les bras, plutôt que Brewen, qui risque de leur faire peur.

Et puis tout d’un coup, la porte s’ouvre, et je bloque. Le spectacle que j’ai sous les yeux, c’est bien la chose la plus incroyable que je m’attendais à trouver là.

Face à moi, se trouve Brewen.

Ou plutôt un deuxième Brewen. Ma bouche s’ouvre en grand pour saluer notre hôte, mais se referme de surprise. C’est lui, sans être lui. Mêmes yeux clairs étonnants, même mâchoire abrupte, même stature carrée aux épaules larges, bien que moins musclée. Ses cheveux bruns sont un peu plus longs et forment une mèche savamment disciplinée au-dessus de son crâne, mais c’est le même homme. Copie conforme.

Et là, d’un coup, tout me percute. Cette obsession pour le deux. Cette manie des choses paires. Comment ai-je pu être assez bête pour ne pas comprendre ? Le subconscient de Brewen s’attelait juste à se rappeler cette dualité perdue lors de son arrivée à l’Organisation. Séparé de sa moitié, il n’a eu de cesse de la reproduire, tout simplement. Arraché à une paire parfaite, il a juste essayé de contrer le manque de l’autre.

Un jumeau, None a un jumeau.

Celui-ci fronce les sourcils en me voyant, mais son regard n’est pas agressif. Il sourit à Ronan, puis m’interroge du regard.

– Oui ? Que puis-je faire pour vous ?

Et puis d’un coup, son regard s’envole par-dessus mon épaule et les commissures de ses lèvres s’abaissent subitement. Pourtant, sa surprise n’est que momentanée et c’est un air doux qui prend naissance sur son visage. Il a compris, au premier regard. Il est au courant, il ne peut en être autrement.

D’ailleurs, sans un mot, il s’écarte pour nous laisser entrer et sans rien dire nous conduit dans un charmant salon où nous prenons place sur un sofa à carreaux verts. Le décor, typique du pays, me plaît immédiatement. Masculin mais recherché, classique mais cosy. Puis il s’installe dans un fauteuil en face de nous, l’air grave.

None n’a toujours rien dit. Mais dans ses yeux semble brûler la flamme du chaos et je redoute un court instant qu’il ne vrille. Son double, en face de lui, semble bien plus à l’aise. Un homme normal, à l’aise, beaucoup moins guindé et bien plus souriant. Est-ce à cela que None aurait ressemblé s’il n’avait pas été embrigadé, dressé, transformé par son bourreau ? Sans doute. L’aurais-je aimé plus ? Oh, que non. Je suis amoureuse de tout chez lui, de ses défauts comme de ses failles.

– Où est notre mère ? lance soudain None, dans le silence qui s’étire.

Bon sang, il aurait peut-être pu être moins direct.

Peu importe, j’imagine que le stress le fait parler, mais son double ne s’en offusque pas.

– Elle est décédée, il y a deux mois.

Précise. Concise. L’info tombe comme un couperet, brisant l’ambiance. None cille, avant de se reprendre.

– Tu es… euh, tu es donc Brewen, c’est bien ça ? demande brusquement notre hôte. Je suis Bryan.

– Comment tu sais… commence Brewen.

– Maman m’a laissé une lettre à sa mort, explique-t-il en baissant la tête. Où elle m’expliquait tout ce qui s’était passé aux États-Unis, à l’époque où elle et notre père habitaient là-bas, à Boston. Je t’avoue que ça m’a bouleversé, ce que j’y ai découvert. J’ai appris que j’avais un frère jumeau, dont je n’avais jamais entendu parler avant, et ça m’a mis dans un état épouvantable, je vous avoue.

– Elle t’a tout raconté ? reprend None.

– La folie de Papa pour le jeu ? Ses dettes ? Son pacte avec le diable pour sauver sa peau ? Le fait qu’il ait vendu son propre fils ? Ouais, elle a tout écrit. Au début, je n’y ai pas cru. Je ne pouvais pas croire que ma propre mère ait pu me cacher de telles choses, à moi, son fils. Et puis, j’ai vu les photos. Celles de deux petits garçons identiques. Et j’ai été obligé d’y croire. Ça fait deux mois que je me demande si tu es toujours en vie et où tu vis. Alors quand je t’ai vu sur le seuil de ma porte, j’ai cru que j’hallucinais. Mais non, tu es bien réel, n’est-ce pas ?

None acquiesce et Bryan se met à sourire.

– Elle avait sombré dans la folie, tu sais, à la fin. Mais j’ai bien compris, en lisant ses aveux, qu’elle ne pouvait pas avoir inventé ça. Trente ans de mensonges, je n’y croyais tout bonnement pas. Et te voilà. Bon sang, c’est incroyable. Tu sais, elle a quitté Papa quand elle a su ce qu’il avait fait. Et elle n’a plus jamais été la même.

Je ferme les yeux tant l’émotion devient palpable. Elle enfle dans la pièce, nous englobant tous. Puis Bryan se lève, quitte la pièce et revient trente secondes plus tard en tendant une photo à None, qui la prend dans ses mains tremblantes.

– Regarde, c’est nous deux, explique-t-il d’une voix où pointe une sensibilité exacerbée. On devait avoir 2 ans, je crois.

None prend le temps d’observer, ses iris parcourant le document avec une émotion palpable. Un de ses doigts se met à glisser sur le papier glacé, comme s’il cherchait à ressentir les motifs de l’image. Je le connais assez pour savoir qu’il est bouleversé.

– Tu étais l’aîné de quelques minutes, murmure d’une voix cassée Bryan. Je suis désolé que ça ait été toi.

None relève son visage, plante ses yeux dans ceux de son frère et se contente de hocher la tête. Que dire de plus ? Le destin ? Le karma ? Non, la foutue folie des hommes, tout simplement.

Ce soir-là, nous rentrons tard à l’hôtel.

Pour None, la journée a été terrible. Mais dans ses yeux brille une étincelle nouvelle qui me réchauffe jusqu’au plus profond de mon cœur.

Aujourd’hui, les deux morceaux d’une seule âme ont été réunis.

Aujourd’hui, l’âme de None est enfin en paix.

30

Eva

Trois jours que nous sommes là, en Irlande. Trois jours géniaux pendant lesquels Brewen et son frère ont appris à se connaître. Nous avons aussi rencontré sa fiancée, Lizzy, une sublime rousse tout en rondeurs qui est juste adorable. D’après ce que j’ai compris, ils ont l’intention de se marier cet été, et ils nous ont fait promettre de revenir en juillet pour le mariage. None n’a pas répondu mais j’ai accepté pour lui, pour nous. Il a beau être heureux d’avoir retrouvé son jumeau, je crois qu’il est encore trop bouleversé pour se comporter normalement avec lui.

Bryan ne dit rien du comportement bizarre de Brewen. Il a dû comprendre, entre les lignes, que l’existence et l’enfance de son frère ont été des plus dramatiques. Alors il n’a pas relevé et continue à se comporter le plus normalement possible avec None.

Les deux fiancés nous ont emmenés dans le fameux château aperçu le premier jour, pour mon plus grand plaisir. Bon, visiter avec un enfant de 2 mois, ça n’est pas l’idéal, mais j’ai vu le plus gros du bâtiment, fait quelques photos et je suis ravie.

Pourtant, ce soir, je suis nerveuse. J’ai confié Ronan à Bryan et Lizzy, pour une petite heure, le temps de faire une surprise à Brewen. Je ne suis pas très sûre de moi et j’appréhende un peu sa réaction. Mais l’occasion est trop belle pour que je ne tente pas ma chance, ce soir. Je n’en aurai pas d’autres avant longtemps.

Je l’entraîne donc au-dehors, prétextant vouloir faire une balade, qu’il ne me refuse pas. Les paysages l’attirent, je le vois à la façon qu’il a de poser son regard intéressé sur la lande et sur les paysages. Prenant un chemin que Bryan m’a indiqué, nous contournons quelques maisons isolées pour nous retrouver assez vite sur un chemin terreux dont je n’avais pas anticipé le côté caillouteux et la boue qui colle à nos chaussures. Mais je décide de faire abstraction, tandis que None ne regarde même pas ses pieds, bien trop occupé à s’imprégner des alentours. On dirait qu’il cherche ses racines, ses origines dans un lieu dont il est presque natif mais qu’il ne connaît pas.

Soudain, sans crier gare, il attrape ma main et mon cœur se met à battre la chamade de sentir sa peau contre la mienne, si douce, si chaude, si apaisante. Brewen a cette capacité presque surréelle de pouvoir m’apaiser et faire battre mon cœur en même temps.

Et puis, enfin, il apparaît. Un lac majestueux dont l’hôtelier nous a vanté la beauté. Un lieu magique pour les habitants et je ne peux que comprendre leur intérêt en le découvrant enfin. Ses eaux sombres semblent regorger de mystères et mes yeux se figent à leur vision.

D’un coup, les bras de Brewen passent autour de mon corps, tandis que son torse solide se colle à mon dos. Il me serre fort et sa chaleur se répand sur moi dans la fraîcheur de l’air. Son menton se pose sur mon crâne et je soupire d’aise, heureuse et comblée.

– Ça te plairait de vivre ici ? me demande-t-il soudain.

– Ici ? lâché-je, surprise. Tu veux dire ici, à Kylemore ? Genre définitivement ?

Son rire puissant me prend par surprise, me faisant trembler autant que lui. Se moque-t-il de moi ?

– Ouais, ici, reprend-il d’une voix plus sérieuse. Je sais pas, je me suis dit que rien ne nous retenait vraiment à Boston, ni même aux États-Unis, en fait. Pas de famille autre que nous trois, pas d’attache, pas de boulot qui nécessiterait de rester coûte que coûte. Tu m’as toujours dit que tu rêvais d’un coin tranquille, d’une petite bourgade où tu pourrais élever ton fils en toute tranquillité. J’avais pensé acheter une maison près d’Albany, vu que tu aimais bien. Mais je ne sais pas, je me suis dit que…

Je me retourne d’un coup, surprise par ses paroles. Ça, je ne m’y attendais définitivement pas ! None a cette capacité de m’étonner en permanence. Que penser de tout ça ? Mince, c’est si soudain ! Mais loin de m’en offusquer ou de prendre peur, j’accueille ses mots sans paniquer, parce que j’ai confiance en lui. Toujours. Il s’écarte légèrement, mais replace ses bras autour de moi pour nouer ses mains dans mon dos. Ses yeux se font inquisiteurs, semblant attendre une réponse.

– Waouh, lancé-je, un peu perdue. Je n’avais pas imaginé que tu voulais vivre ici.

– Je n’y avais pas pensé, en fait, avoue-t-il, avant aujourd’hui. Je ne sais pas pourquoi, mais je ressens ici une sérénité que je n’ai jamais seulement touchée du doigt avant. Comme si cette terre sauvage avait le pouvoir de me faire commencer une nouvelle vie et d’oublier l’ancienne. Comme si elle me permettait de gommer mes erreurs et mes péchés, comme si elle me permettait de repartir à zéro. Plus d’Organisation, plus de crimes et de meurtres, plus de violence. Juste nous trois, ici, pour l’éternité.

Dois-je en profiter pour lui annoncer que nous ne serons plus trois mais quatre d’ici moins d’un an ? Peut-être pas. Il est encore trop tôt, je crois, et il a bien le temps de se rendre compte des conséquences de notre douce inconscience. Je vais le laisser vivre encore un peu dans son insouciance nouvelle et la savourer, avant de le replonger dans les réalités de la vie.

– Je crois que ça me plairait bien, murmuré-je. Ici ou ailleurs, peu importe tant que tu es là.

Son sourire s’agrandit et il pose ses lèvres sur les miennes, avant de se détacher et de me fixer d’un regard ardent.

– On ne manquera de rien, me promet-il. J’ai suffisamment d’argent pour vivre plusieurs vies tranquillement dans le fin fond d’un coin d’Irlande comme celui-ci. Et je trouverai un travail, pour m’occuper. Et toi, je crois que tu auras bien assez à faire avec le bébé dont tu auras en plus à t’occuper.

– Quoi ? couiné-je. Mais comment tu sais ?

– J’observe, toujours, même si je n’en ai pas l’air. Et je compte, beaucoup, tout le temps… Je passe mes journées à compter, des trucs dont tu n’as même pas idée, Eva. Les jours notamment.

Je glousse, tandis qu’il éclate de rire. Bordel, je me damnerais pour l’entendre rire comme ça jusqu’à la fin de ma vie. Comment ai-je pu croire qu’il n’aurait pas remarqué ça ? C’est None, après tout. Méticuleux, efficace, dangereux. Surtout pour mon cœur transi d’amour pour lui.

Mais je ne veux pas le laisser gagner, pas ce soir. Ce soir, c’est mon soir. Celui que j’ai préparé minutieusement, bien avant notre départ.

Alors je m’écarte de lui, tandis qu’il fronce les sourcils de mon recul soudain. Mais je ne me laisse pas intimider et refuse qu’il me ramène vers lui.

J’inspire, expire et me lance.

– Tu sais qu’il existe une tradition ici, en Irlande, le jour de la Saint-Valentin ? Alors je suis certaine que tu ne le savais pas, mais c’est aujourd’hui.

Il esquisse un sourire en secouant la tête, contrit.

– Bah ne t’inquiète pas, je m’en doutais, lâché-je théâtralement. Donc j’ai pris les devants et me suis dit que j’allais te surprendre. Tous les quatre ans, quand l’année est bissextile, les femmes ont exceptionnellement le droit d’inverser les rôles traditionnels et de demander leur homme en mariage.

Je m’arrête et attends sa réaction, qui ne vient pas, évidemment. Je grimace quand je me rends compte que je vais devoir être plus explicite. Mais les commissures de ses lèvres remontent brusquement en un sourire franc, et il hoche simplement la tête. Du grand None. Bref, concis, sans fioritures.

Peu importe. Quelque part, les grandes effusions de sentiments, ça n’aurait pas été lui.

Il a su me démontrer, au cours des derniers mois, qu’il m’aimait, de façon limpide et inattendue. Il m’a sauvée, il m’a protégée, il m’a dévoilée à moi-même.

Et lui, il s’est révélé à lui-même. Il n’a pas encore dépassé ses troubles et il ne le fera sans doute jamais complètement. Mais il a changé, il a surmonté tellement de choses ces derniers mois. Il vit, enfin.

None n’est plus. Le « Rien » a disparu. Désormais, il est mon « Tout ».

Épilogue

Brewen

– Si on m’avait dit qu’un jour, je te verrais avec de la barbe, je crois que j’aurais parié mes économies, se marre Luke.

J’esquisse un sourire, conscient qu’il n’a pas tort. Mais les choses ont changé, changent encore et n’ont sans doute pas fini d’évoluer. Je m’ouvre un peu plus tous les jours, grâce au changement radical de cadre. Exit Boston et sa noirceur ! Ici, en Irlande, j’ai découvert la couleur. Le vert des paysages, le bleu des lacs, le rouge de la passion qu’ont les habitants pour la vie en général.

La vie. Ma vie. Celle que je découvre enfin, après des années passées dans l’obscurité. Ma vie a désormais un nom : Eva. Elle, c’est carrément l’arc-en-ciel qui m’a ouvert les yeux sur l’existence. Elle, mais aussi Ronan et la petite fille que nous accueillerons dans moins de deux mois.

– Eh ! Je crois que je viens de voir passer un truc ! m’apostrophe Luke avec un sourire en coin.

Je me retourne pour comprendre ce qu’il a bien pu voir derrière moi alors que nous discutons en visio depuis une bonne heure. Et là, j’éclate de rire en tombant sur Ronan qui file comme la bise à travers le salon.

– J’pensais pas qu’on pouvait aller aussi vite à quatre pattes, réponds-je à Luke en me baissant pour prendre mon fils.

– Dis donc, il n’est pas en retard ! se marre mon ami dont le regard dévie vers Ronan que je tiens dans mes bras.

– C’est ce que dit Eva, confirmé-je en hochant la tête. Neuf mois et il commence même à vouloir se mettre debout tout seul.

Luke rigole et je me mets à observer Ronan qui gigote en grognant. C’est un beau gamin, aux cheveux foncés, mais dont les deux billes claires qui me fixent sont indubitablement les mêmes que celles de sa mère. Un bel enfant dont je ne vois que les ressemblances avec la femme de ma vie. Le reste, ça n’a pas d’importance.

Je me baisse pour le reposer à terre, où il reprend ses activités d’exploration en contournant le canapé en direction de la cuisine.

– Sinon ? reprends-je en me redressant. Le boulot ? Les amours ?

Luke se marre, avant de prendre une gorgée de son café matinal.

– Figure-toi que je suis resté à l’heure irlandaise, me répond-il avec un air espiègle. J’ai été embauché dans un club irlandais.

– C’est-à-dire ? Comme celui de mon frère ?

– Oh, non ! me contredit-il aussitôt. C’est un peu plus en rapport avec ce qu’on faisait avant, si tu vois ce que je veux dire. C’est la vitrine on ne peut plus légale de la mafia irlandaise de Boston : le An Seamair. On y sert de l’alcool aussi, mais c’est surtout un club de strip-tease…

– Je vois. Et tu y fais quoi, concrètement ?

– J’assure l’ordre dans l’établissement, notamment la protection des filles. Et je fais en sorte qu’aucun client ne pose problème.

Mon silence doit être éloquent. J’avais espéré que, comme moi, Luke se tiendrait loin de ce monde qui nous a détruits et que je m’efforce de tenir à distance depuis des mois. C’est dans mon cas une nécessité de tirer un trait définitif sur mon existence antérieure, avec toutes les merdes qui l’accompagnaient. Mais à la réflexion, j’imagine que c’est un peu plus compliqué pour Luke. Il est retourné à Boston, lui, et même si l’Organisation n’existe plus, tout ce qui y touchait n’a pas changé. Les gangs, les mafieux, la répartition des quartiers, tout a continué à prospérer. La place vide laissée par l’Organisation n’a sans doute pas perduré plus d’une semaine, absorbée par les vautours de la criminalité. Il paraît que la nature a horreur du vide…

Comme s’il avait lu dans mes pensées, Luke m’apostrophe, un grand sourire aux lèvres.

– T’inquiète, None ! Je gère ! Je ne prends part à rien d’autre qu’aux tâches qu’on m’a assignées. Et je dois dire que prendre soin de la sécurité de filles à moitié nues n’est pas des plus désagréables, si tu vois ce que je veux dire.

J’éclate de rire, alors qu’il ponctue sa diatribe d’un clin d’œil conspirateur.

– Bon, c’est pas tout, mais faut que j’y aille, me lance soudain Luke en redevenant sérieux. Toi aussi, non, tu pars au boulot ?

– Absolument, acquiescé-je de la tête. Faut que je sois au bar de Bryan dans vingt minutes.

– Alors je te laisse, conclut mon ami. On se reparle un de ces jours ? Et appelle-moi avant que ta fille ne vienne au monde, hein…

– Promis. À plus, Luke !

Je mets fin à la conversation et reste les yeux plongés dans le vide quelques secondes, méditant sur toutes les informations données par Luke. Puis, m’ébrouant subitement, j’attrape les clés de la maison dans l’entrée avant de lancer :

– Je pars bosser !

Une réponse fuse de la cuisine, habituelle.

– Ne rentre pas trop tard !

Je souris en passant la porte de la maison, que je claque en fermant à clé. Une seule fois. Depuis que je connais Eva, mes TOC ont bien diminué et je dois dire que depuis que nous avons emménagé ici, à Kylemore, ils ont tellement régressé que souvent, je les oublie. Oh, pas totalement, parce que de temps en temps je me surprends à vérifier plusieurs fois que la serrure est bien enclenchée ou que mes chaussettes sont bien rangées dans le tiroir. Mais ce soir, c’est serein que je pars vers le pub où je travaille.

Un coup d’œil en arrière, instinctif, pour admirer la superbe maison de village que nous avons achetée il y a de cela six petits mois. Une super occasion, exactement ce que nous cherchions. Contrairement à Bryan, nous ne voulions pas d’une habitation en rase campagne. Trop isolée, trop perdue pour les citadins que nous étions. Celle-ci, avec ses jolis volets à persienne vert émeraude, c’était l’idéal. Du volume, du cachet, et pas mal de chambres pour abriter une famille nombreuse. Et avec l’annonce de la nouvelle grossesse d’Eva, c’était parfait.

En cette soirée d’août, l’atmosphère chaude de l’après-midi s’est à peine rafraîchie. Pas mal de monde déambule encore dans les rues, malgré l’heure avancée et le soleil presque entièrement descendu sur l’horizon. C’est un joyeux mélange d’autochtones qui cherchent un peu de fraîcheur sur le pas de leur porte et de touristes, nombreux l’été dans cette si belle région des lacs du Connemara.

À peine quelques minutes de marche et je pénètre dans le pub qui appartient à mon frère Bryan. C’est un établissement modeste, sans prétention, mais qui profite d’une jolie notoriété dans le coin, grâce à sa déco typique inspirée du folklore irlandais, mais aussi à l’ambiance festive quasi permanente. Bryan fait souvent venir se produire des groupes ou chanteurs locaux, qui, forcément, attirent les clients. Ce soir n’échappe pas à la règle, puisque, à peine la porte passée, une mélodie typiquement irlandaise abreuve mes oreilles de sons et de chants de la région. Je souris, observe le groupe quelques secondes sur la petite scène du club, puis contourne le bar pour pénétrer dans la réserve.

– Hé ! J’ai failli attendre !

J’esquisse un sourire en apercevant mon frère dans une posture sérieuse, les bras croisés sur la poitrine et le visage fermé.

– Je ne suis jamais en retard. Ni en avance, d’ailleurs, et tu le sais. Y a pas plus ponctuel que moi.

C’était vrai avant, mais plus vraiment maintenant. Enfin presque. Ça continue à me stresser, ces problèmes d’horaires, mais depuis qu’Eva m’a expliqué que ça n’était pas si grave que ça, disons que je relativise. Un peu.

– Tu prends le bar ? me demande Bryan en retournant à ses fourneaux.

– Aucun souci, réponds-je en nouant un tablier autour de mes hanches. Tu te rappelles que je dois m’absenter un peu vers vingt-trois heures ?

Bryan se retourne pour acquiescer en souriant, m’octroyant au passage un clin d’œil complice.

– T’inquiète, j’ai pas oublié. Pas la peine de me prévenir quand tu pars, je prendrai la relève directement.

Je ressors pour aller m’installer derrière le comptoir et m’empresse d’aller servir les quelques clients qui se sont installés depuis mon arrivée. Ici, rien de compliqué. Nous ne sommes pas dans un bar à la mode comme ceux que je fréquentais parfois aux États-Unis. Pas de cocktails compliqués, pas de préparations alambiquées. Que ce soient les habitués du coin ou les touristes de passage, on déguste les spécialités d’Irlande : bière et whisky.

Malgré la présence du groupe folklorique local, la salle n’est pas bondée et je peux profiter du concert entre deux clients. Pourtant, je ne perds pas l’heure de vue, sur la pendule en face de moi. Je suis fébrile, ce soir. Parce que ce soir, je tente une expérience que je n’ai jamais eu le cran d’essayer. Parce que ce soir, c’est un soir particulier pour Eva et moi.

C’est d’ailleurs elle que je vois soudain passer la porte vers vingt-trois heures. Comme prévu. J’esquisse un sourire en la voyant s’approcher, rayonnante dans sa jolie robe blanche dont l’avant épouse avec harmonie la courbe volumineuse de son ventre de sept mois. Exactement comme quand je l’ai connue.

– Salut ! Qu’est-ce que tu viens faire ici ? feins-je en essuyant négligemment un verre.

Eva arque un sourcil et esquisse une moue boudeuse.

– Euh… je crois que c’est à toi de me le dire, Brewen… Lizzy a débarqué à vingt-deux heures trente pour me remplacer, apparemment. Tu lui aurais demandé ce petit service… Avec comme consigne de garder Ronan pour que je te rejoigne au pub… Tu confirmes ?

J’opine du chef, sans cesser mon activité. Eva déporte son regard vers mon verre, qu’elle fusille du regard, avant de lancer les bras en l’air dans une attitude entre la défaite et l’exaspération. Je pose chiffon et chope, penche la tête sur le côté, défais mon tablier que j’accroche à une patère, et, lentement, la rejoins devant le zinc.

Eva n’a perdu de vue aucun de mes gestes, suivant chacun avec un intérêt de plus en plus perplexe. Alors, pour couper court au suspense, je saisis sa main et l’entraîne vers l’arrière, où je pousse la porte de service et l’invite à passer.

Dehors, la nuit désormais tombée nous accueille de sa noirceur et je fourre dans sa main une torche, alors que j’allume la mienne.

– On fait quoi, là ? s’exclame Eva.

– Chuuut, et suis-moi.

J’empoigne sa main pour l’inviter à me suivre, alors que je m’enfonce dans la lande qui s’étend à l’arrière du pub. Nulle difficulté pourtant, parce que je ne fais que suivre le petit sentier touristique qui grimpe doucement dans les collines environnantes. Je n’ai pas choisi un parcours trop compliqué, vu son état. Cet instinct protecteur que j’avais envers elle ne s’est pas affaibli, bien au contraire. Je continue à la surveiller, à la protéger, plus que jamais. Et la petite vie qu’elle porte ne fait que renforcer ce besoin de préserver la femme que j’aime par-dessus tout.

– Je ne sais pas ce qu’on fait, Brewen, mais c’est encore loin ?

– Non, réponds-je aussitôt en dardant la lumière de ma lampe vers un endroit plat du promontoire que nous avons atteint. On y est.

Eva hoquette de stupeur en découvrant la couverture et les quelques coussins disposés à même le sol dans l’herbe rase, que j’ai pris la peine d’installer cet après-midi sans le lui dire. D’un geste du bras, je l’invite à s’asseoir, mais lui offre une main secourable pour l’aider à descendre aussi bas malgré son ventre qui la handicape.

Dès qu’elle est installée, je m’assois à mon tour et l’aide à s’allonger complètement, en lui calant la nuque sous un gros oreiller confortable. Puis je l’imite et me pose à quelques centimètres d’elle à peine.

– Tu veux une couverture ? lui demandé-je en observant ses bras nus.

Eva rit, en tournant la tête vers moi.

– Non, il fait encore chaud. À moins que tu n’aies décidé que nous allions passer toute la nuit ici ?

– Non, souris-je. Juste un petit moment.

Eva s’humecte les lèvres et je suis le mouvement de sa langue avec fascination. Bon sang, elle me fait un effet bœuf, à chaque fois. J’essaie néanmoins de me concentrer, en me remettant en tête l’objectif de cette soirée.

Autour de nous, le silence de la nature nous entoure et nous berce. Mais le silence est toujours relatif et je perçois quelques grillons qui mêlent leur musique à celle qui s’échappe du pub, à quelques centaines de mètres de là, étouffée mais encore identifiable. Le parfum des fleurs sauvages nous parvient par intermittence, au gré de la légère brise qui rafraîchit l’atmosphère si lourde de ces derniers jours.

Les yeux d’Eva me scrutent, même si je les discerne à peine dans le halo insuffisant de nos deux torches. J’éteins la mienne, puis réitère le geste sur la seconde, arrachant un petit cri de surprise à ma compagne de couverture.

– Waouh ! glousse-t-elle. Il fait tout noir.

– C’est le but, la contré-je avec un petit rire.

Je me tourne doucement sur mon flanc droit, pour me coller contre elle.

– Qu’est-ce que tu vois, Eva ?

– Quoi ? Mais rien ! Il fait tout noir !

– Cherche bien, Eva. Tu ne vois vraiment rien ?

– Eh bien, non ! s’exclame-t-elle. Rien à part les étoiles !

– Alors c’est parfait.

Eva émet un hoquet amusé, tandis que les commissures de mes lèvres remontent dans un sourire qu’elle ne peut discerner. Puis au bout de quelques minutes de silence, je reprends.

– C’est la nuit des étoiles filantes, lui murmuré-je. La date à laquelle on est susceptibles d’en apercevoir le plus.

– Oh ! s’exclame Eva. J’en avais entendu parler, mais à Boston, je n’ai jamais pu observer une seule étoile à cause de la pollution lumineuse.

– Exact, confirmé-je. Mais ici, c’est l’endroit idéal.

Eva ne répond pas, mais je sens qu’elle sourit à son tour. Son visage est braqué vers la voûte céleste et sans doute essaie-t-elle d’apercevoir une étoile traverser l’immensité du ciel.

Plusieurs minutes s’écoulent, douces, paisibles. Je pourrais fermer les yeux et mourir là, à côté de la femme que j’aime. Mon bonheur ne pourrait être plus grand, je crois, que de vivre éternellement à côté d’elle.

– Là ! hurle-t-elle d’un coup en levant sa main droite en direction des cieux. J’en ai vu une ! Tu l’as vue, Brewen ? Tu l’as vue ?

Le ton de joie pure qui émane de sa voix m’arrache un rire franc, qu’elle contre aussitôt d’un coup de coude dans mes côtes.

– Arrête de te moquer de moi ! grogne-t-elle. C’était la première fois que j’en voyais une ! C’est émouvant, quand même.

– Absolument, dis-je en riant. Du coup, faut que tu fasses un vœu, Eva.

– Oh… OK.

Je lui laisse quelques secondes de réflexion, puis reprends la parole.

– Alors, ce vœu ? demandé-je, curieux.

– Ah, mais je ne peux pas le dire ! s’offusque-t-elle. On ne doit jamais dévoiler un vœu !

– Bah, pourquoi pas ? tenté-je.

– Parce que c’est la tradition, me répond-elle d’une voix étouffée. Dans ce cas, quel vœu as-tu fait, toi ?

Mon cœur se met à s’accélérer en entendant sa demande. Je cligne des yeux, un peu ébranlé par ce qui va suivre, mais me reprends assez vite en plongeant la main dans la poche de mon jean. L’objet que je ressors, je le fais rouler sur ma paume, puis ouvre les doigts pour m’en saisir.

L’instant est prégnant pour moi, presque solennel. J’inspire un grand coup, saisis sa main gauche et glisse à son annulaire l’anneau orné d’une émeraude que je garde depuis des jours et des jours dans un coin de la commode de la chambre, à l’abri des regards.

Je sens Eva se raidir, puis sa tête se tourner vers moi dans le bruissement de ses boucles brunes contre la laine de la couverture.

– Brewen ? Qu’est-ce que…

– Tu m’as demandé si je voulais bien t’épouser, à la Saint-Valentin, tu te souviens ? Avec le mariage de mon frère, j’avais mis ça un peu de côté, mais je rongeais mon frein en attendant ce moment, Eva. Tu m’as demandé quel était mon vœu ? Je n’en ai pas d’autre que celui de t’épouser. Et toutes les étoiles filantes du monde ne serviront à rien. Je n’ai plus rien d’autre à espérer de la vie. J’ai tout, Eva. Un fils, une fille à venir, et la femme que j’aime par-dessus tout.

J’étouffe le hoquet de stupeur d’Eva en posant mes lèvres contre les siennes. Je ne suis pas un romantique, je ne suis pas de ces hommes qui multiplient les attentions à longueur de journée. Mais elle pourra toujours compter sur ma force, mon amour, mon abnégation. Parce que pour elle, j’ai tout remis en cause. Ma vie, mes principes, mes repères. Mais à aucun instant je n’ai regretté. Si, peut-être une seule chose : avoir attendu trente ans avant de vivre. Vivre enfin, respirer.

Et là, dans la lande d’un pays qui m’a vu naître, je dépose ma vie entre ses mains, sans remords, sans regrets.

Et la main que je pose alors sur son ventre gonflé se nomme bonheur.

FIN

Remerciements

Ce livre, c’était au départ un pari personnel, pour me prouver que je pouvais écrire autre chose que des romances fleur bleue. Oui, dans ma tête, ce projet était d’abord une dark. Sauf que, au bout de trois chapitres, comme toujours, je suis revenue à mes premières amours : la romance contemporaine. On ne se refait pas…

Néanmoins, j’ai persisté dans le côté sombre, effectuant un virage à cent quatre-vingts degrés par rapport à ce que j’écris d’habitude. Pourtant, encore une fois, les lecteurs m’ont suivie. Mes premiers remerciements, je les adresse donc à mes lecteurs Wattpad, qui n’ont pas boudé cette histoire pourtant à cent mille lieues de ce à quoi ils s’attendaient. Donc, merci, merci de me suivre dans mes délires, mes changements de cap, mes idées parfois loufoques.

Comme toujours, Carol a été présente, elle aussi, fidèle au poste si essentiel de Bêta. Merci pour tout le temps que tu me consacres, dans la lecture, la recherche d’informations, les commentaires que tu me laisses.

D’autres personnes ont œuvré dans l’ombre, aussi. Tiffany, ma plus fervente lectrice. Comment te dire tout le bien que tu me fais dans ton soutien permanent ? None était un personnage un peu particulier, mais tu l’as aimé tout de suite, et c’est grâce à toi et à tes précieux conseils qu’il a pris vie, et que j’ai pu gérer ses TOC… Merci ma Tiff. Merci aussi à Aurore, Julie, Méline, Alba, Morgane, Cloé, vous êtes des copines au top, surtout quand je doutais, que je calais dans mes chapitres ou que je me disais que j’allais droit dans le mur.

Pour terminer, mes pensées vont à mon mari et mes enfants, qui respectent mon travail et me laissent du temps pour écrire. Merci à vous.

À très vite pour d’autres romans, j’espère !

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© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Juillet 2021

ISBN 9791025752517

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